— Что милашка, нравиться орден!
Мальчишка воскликнул:
— О, да! Квазарно! Хотя покоя не дает мысль, заслужил ли я!
Вечно юный генерал воскликнула:
— Конечно заслужил! Особую ценность награды, что ты отличился в первом же бою!
Если такое начало, то каков будет конец!
— Надеюсь победный!
— Надежда умирает последней!
Владимир был очень польщен. Начало карьеры превзошло самые смелые ожидания. А если учесть, что старости нет и выход на пенсию не грозит, то как знать, не откроет ли это путь в маршалы, а то и выше. Жаль только императором ему не стать — это удел избранных! Впрочем быть ответственным за целую вселенную: слишком большая ноша. Что держать на плечах мироздание! Власть не всегда в радость, столько нужно решать проблем, причем разнообразных выскакивающих как чертик из табакерки, квадриллионов миров, на многих из которых: еще не ступала нога человека. Правильно писал Ницше: ни одна, даже самая совершенная психика не справиться, с нагрузкой которую испытывает Бог. Какого это слышать ежесекундно: миллиарды молитв и миллиарды проклятий, когда тебя обвиняют в зависании компьютера и смерти бабушки, в неверности жены и несварении желудка. Когда две армии одновременно молятся об одной победе, миллион людей претендует на единственный выигрыш. Трудно быть Богом и осчастливить людей всех разом! Правда человеку дан разум, и установлены законы природы, которые позволяют безгранично развиваться прогрессу, до самых непостижимых вершин. В общем если не считать войны, то человеку живется хорошо, технологии позволяют реализовать почти все мечты и потребности. Хочешь дворец, пожалуйста, роботов-рабов, сколько угодно. Перемещение само собой, ты летаешь без самолета: вечная молодость, бесплатная еда, каждому по летающей машинке. Ну, а секс всех уровней и никаких проблем с оргазмом или потенцией. И индустрия развлечений сумасшедшая, какую только можно придумать с фантазией: техника позволяет все! Ну что еще человеку нужно! Но реальность? Удел: так всю жизнь провести в казарме, испытывая боль, в постоянных тренировках: это разве счастье! И что мешает заключить мир! Впрочем войны всегда кончаются миром, только иногда бывают завоевания. Только вот зачем им другая вселенная, если в своей большая часть планет не освоена! Промелькнули крамольные мысли в голове Владимира. Он старался отогнать их — жуткая ересь!
Когда церемония вознаграждения закончилась: солдат и офицеров развели по звездолетам. И первым делом стала очередная тренировка. Привычная, рутинная, но с новыми элементами в подготовке. Тут Владимиру неожиданно повезло: его напарницей стала, столь полюбившееся ему Эльфарая.
Десяти-звездный офицер объяснила им:
— Вы отличились в предыдущей схватке, поэтому мы хотим до конца выяснить ваши способности. Возможно вас переведут в СС — супер-спецназ!
Владимир отметил:
-Есть ограничения которые на нас накладывает генетика!
— История войны показывает, что любой человек, может превысить способности заложенные природой!
Солдаты надели шлемы, и мир вокруг них разом изменился, чудовищные голограммы пришли в движение.
Владимир хотя и понимал, что это понарошку: испытывал некоторую робость. Он знал, что преодоление полосы препятствий типично для произвольной подготовки, более-менее серьезной армии.
Эльфарая шепнула ему:
— Не робей напарник! Это всего лишь магическая электроника.
— А с чего ты взяла, что я оробел! — Владимир Кашалотов храбрился, но зубы предательски лязгали.
— Это специальное излучение, оно внушает нам страх! Мы словно забили что не зеленые новички, а бывалые воины! Напарница аккуратно погладила, юношу по груди. Глаза горели.
— Я воевал только одни сутки, но тренировался всю жизнь!
. На первых порах из всего оружия им выдали лишь по небольшому твердому лазерному кинжалу.
Он даже выглядел не особенно серьезно. Правда был легок и мог слегка удлиняться. Первый противник, напоминал колючую улитку, с торчащим из панциря клювом. Первоначальный путь, шел по скользкой в отдельных местах вращающейся поверхности. Поэтому Владимир отклонившись от атаки неприятеля, едва не упал. Его приятельница ударила жука, разрезав на две части, опали куски.
— Работай кинжалом! — Крикнула Эльфарая. — Не так уж они страшные, как желают казаться.
— Я это заметил! — Произнес Владимир. — Хотя что-то странное, твориться с телом. Буд-то нервные окончания заморозили!
— Увидишь бей! Вот и вся "разморозка"!
Виртуальные монстры, некоторые похожие на людей, другие со множеством щупалец атаковали их. На сей раз, Владимир был начеку. Встречный удар потряс ближайшего противника. Следующим кого он уложил, был человек гермафродит. Такого урода и во вовсе не жалко. А вот подобие кальмара с мечами едва не снесло голову.
После того как зацепило мечом, тело стало ныть и болеть.
— Вот гадость он меня задел! — Ругнулся Владимир. — Не думал что я такой уж неуклюжий.
— А ты когда-нибудь с виртуальным монстрами воевал? — Спросила Эльфарая.
— С ананасной обезьяной! Она за мной гонялась, и я едва не погиб. Хотя есть некоторые чудаки что говорят, будто все обезьяны добрые и любят людей потому что они ее братья.
— Наши противники не добрые и не злые. Они равнодушны, как море по которому плавают пираты.
— Скорее даже вакуум. Море теплое и ласковое. — Юноша поразил прыгнувшего на него смесь банана и тигра, с ракетами вместо клыков. — Я на этих полосах препятствий, черную дыру на голове набил. Правда сейчас что-то не хорошее твориться с телом.
— Признаться честно мне тоже стремно!
Парень и девушка продолжили движение. Вначале чудовища были не особенно быстры, что облегчало задачу. Тем не менее, Владимир и Эльфараю слегка зацепило разрядами. Хуже стало, оттого что монстры стали, плеваться огнем. Владимиру обожгло живот, и он почувствовал настоящую боль.
— У меня выворачивает кишки! — Сказала он.
— И у меня нелегче! — Девушка показала на свою правую обнажившуюся грудь. С нее капала кровь. На Владимир сновал плюнули, юноша запоздал ему прошибло плечо, явно ломая кости. А когда кости ломают простому человеку, это так больно, можно окочуриться от шока. Хотя Кашалотов и не был простым человеком, но в данный момент ощущал себя не в своей тарелке. Он чувствовал особые, крайне вредоносные волны, которые парализовали его способности.
— Мне плохо! — Владимир отключился. Девушка профессиональным движением растерла ему лицо.
— Не ныряй в черную дыру, мой милый витязь. Вернулось сознание, но вместе с ним и боль. Владимир простонал, его душила немощь:
— Я больше не пойду.
— Не раскисай! Тут аптечка есть.
Действительно полоса препятствий была как компьютерная игра. Есть дополнительные жизни и что существенно энергия вызывающая моментальную регенерацию. Да было сложно, но ребята учились.
— Главное не отступать и не сдаваться! — Сказала Эльфарая. Она тоже была не в своей тарелке, то и дело ошибаясь, получая болезненные удары. Затем пара освоилась и стала действовать, куда более слажено. В следующем этапе им пришлось прыгать по плавающим в воздухе грибам, уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку. Битва становилась все более суровой, а противники двигались все быстрее. Правда появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже виртуальное, но по своим свойствам вполне похожее на реальные носители смерти.
Владимир в частности опробовал многоствольный вибромет! Он создавал небольшие трещины в пространстве. Правда после трех выстрелов рассыпался, но выкосил несколько шеренг противников.
— Не скверно!— произнес юноша.
— Попробуй обзавестись пузырным плазмометом! — Посоветовала Эльфарая.— Это будет куда эффективнее.
— Что же тоже не самая плохая идея. А где он?
— Вот такая небольшая труба, что напоминает пионерский горн. Дунь в нее, и увидишь стремительный полет, гиперплазменного каскада.
Юноша едва увернулся от залпа, немного прополз по выщербленной, поверхности подхватил горн. Выстрелил.
Пузыри посыпались по извилистой линии, тщательно подпрыгивая, те твари в которых они попадали, взрывались.
— Что же! Это не плохо! — Сказала Эльфарая. — Только бей пониже чтобы пузырей меньше в небо летело.
— Как могу, стараюсь!
— Старайся и не удивляйся!
Девушка также подхватила сильное оружие и применила его демонстрируя не сгибаемую мощь.
Баталия становилось все интереснее. Вот они сражаются на планете, где под ногами сначала вода льет ручьем, а затем течет ужасающе скользкий жидкий гелий, а сверху и снизу палят мощными лазерами, рвутся аннигиляционные гранаты.
Владимир отстреливался, сразу с обоих рук и даже отплясывал кренделя.
Его несколько раз зацепило, срезав левую ногу. Спасибо напарнице помогла добраться, до спасительной аптечки. Нога выросла.
— Ты крутая Эльфарая.
Воительница презрительно фыркнула:
— А ты слабачек Владимир. Такую изуверскую боль терпят младенцы, а ты застонал!
Юноша был сам не свой, что-то его корежило:
— В данный момент я воспринимаю, все гораздо острее!
Уложив еще один ряд чудовищ, Эльфарая скалясь, произнесла:
— Все равно терпи!
Мальчишка вздохнул, говорить стало, неимоверно тяжело:
— Приходиться, я же мужчина!
— Вот именно мужчина! — НА мгновение их губы соединились. Владимир ощутил медовую сладость юного женского поцелуя.
— Богиня!
— Люцифер! — ответила дева.
Затем они попали в постоянно меняющуюся атмосферу с сильным ветром. То он дует спереди, то наоборот давит в спину. Да и враги постоянно меняются, то они летают словно осы, то наоборот ползают как ядовитые змеи. А вот драться приходить постоянно, при этом, прыгая с одной платформы на другую, и даже хватая искусственных мух и ящеров за ножки, вылетая с их помощью из ловушек. Некоторые экземпляры: особенно гибриды бабочек и цветов: потрясающе красивы. А смесь стрекозы и тюльпана сверкающая, всеми цветами радуги с дурманящим сознание запахом... Квазарно! Оскаленные пасти щелкают сзади, как электронные мышеловки, метровые зубы искрят разрядами молний. Вот есть и более крупные пятиметровые и даже десятиметровые клыки. Владимир умудрился, проскочить мимо них. Одно из чудовищ: гибрид танка и скорпиона, с грохотом рвануло, разлетевшись обжигающими леденцами:
— Нас не фотонят! Кварков не ловят! — Пропел храбрый воин.
Вновь юноша получает от аннигиляционных вспышек повреждения. А девушке теперь еще хуже, опять оторвало ногу. Но она и на одной конечности ловко прыгает, не думая об отступлении. Впрочем, отходить некуда.
— У нас один способ, либо выжить, либо умереть! — Произнесла с несколько банальным пафосом Эльфарая.
Юноша подтвердил:
— И только вместе! Черная дыра светлее, когда в ледяном эфире: пылает пара горящих сердец!
Ценой невероятных усилий, нечеловеческого напряжения им удалось пройти и это, хотя на теле не осталось живого места.
Следующий этап пустыня: со зверски засасывающим зеленым песком, невозможно ни секунды стоять на месте, ноги вязнут, а еще надо стрелять и колоть. Тут против них сражаются боевики в масках, некоторые в броне. Бойцы разных типов, есть и люди, и гибриды скорпиона с кактусом, клопа и гаечного ключа! Летят гравиолеты, от которых не спрятаться, ни скрыться, лазерные лучи рассеют песок. При попадании на тело: адская боль, внутренности словно выдавливало катком, и заливало раскаленным маслом. Тетралеты пикируют, сбрасывая бомбы в форме омерзительных черепов с множество жгучий глазниц, и извергая неистовые, в своей жажде разрушения лучи!
Владимир впрочем, не теряется. Он исполняет подобие танца, проходя между струйками.
Эльфарая даже подколола:
— Русский вист: рядом с тобой крылья парят!
Владимир подхватил:
— Командир, наши полки выстроил в ряд!
Вдвоем юноша и девушка ударили ножницами, применив прием: "струя водопада", укладывая врагов пышными пачками. Столько различных тварей, раскалывалось, сминалось, или вспыхивало. Это потрясающий гротеск — не лишенный комизма, особенно когда тетралет в форме коршуна и секиры, обратился при попадании, в падающую струйку: золотистых в бирюзовую крапику, гусениц:
— Когда стреляешь, становись на носочки, подвижность будет большей. — Подсказала Эльфарая
Владимир автоматически, заметил:
— Устойчивости меньше.
— Как сказать, динамика всегда сильнее статики!
В подтверждение своих слов, девушка срубила лучом несущуюся конструкцию, напоминающую консервную банку с дулами. Она раскололась на части и упала, разлетевшись на куски. Уже в полете кусочки поверженной цели, превратились в стаю лиловых гибридов: шмелей и шимпанзе. Эти странные существа, дрались друг с другом: с каждым мгновением становясь все меньше, растворяясь в атмосфере боевой виртуалки:
— Ну, как? Квазарно? — Спросила, сдвинув брови Эльфарая.
— Очень даже круто, главное благопристойно! — Заметил Владимир. — Приятно жить среди лазеров и плазмы! И слышать как планета взорвалась!
Девушка рассмеялась:
— И испытать в бою со мной оргазмы! И погулять и порезвиться всласть! Что же ценю, так чувство юмора в мужчинах.
Владимир Кашалотов играючи: уничтожил следующий гостинец. Он напоминал полено, покрытое сталью. Взорвалось не сразу, потребовалось еще несколько зарядов. В свою очередь лучи извергающиеся от когтистых крючьев, перебили Кашалотову кисть.
— Вот безднокосмос! — Крикнул с досадой он. — Надо до такого додуматься.
Эльфарая словно издеваясь, вякнула:
— Ты о чем?
— Врежь мне в морду кирпичом. — Одна рука не действует. — Отметил Владимир. — О где моя суперплоть!
— Не волнуйся, скоро будут еще, регенерирующие телеса жизни.
Как выяснилось, она не ошиблась. Но лекарства оказалось мало, кисть восстановилась, а многочисленные порезы и боль остались.
Следующий этап извержение вулкана, приходится с неимоверной скоростью уноситься на верх, постреливая в боевых киборгов противника. А киборги просто до неприличия вычурны: гибриды древних голливудских терминаторов и современных порождений космической эволюции: ультрадиоактивных танкозавров. Владимир Кашалотов( что для него обычно не типично), уже смертельно устал, перед глазами мельтешило, от монстров и окружающей враждебной среды, а конца краю всему этому не было видно. Припадать и прихрамывать стала и Эльфарая:
— Мой мальчик, как тебе приходиться туго!
Кашалотов шатаясь, ответил:
— И ты я вижу, сползаешь в коллапс!
— Давно у меня таких тренировок не было. Вообще мы мирная империя и ни на кого не собираемся нападать или вернее не собирались, но каждая особь проходит путь — военной подготовки. Ведь это не шутка: больше тысячи лет идет война! Вот и ты перекрестись, на всякий случай мало что! Я вот семь лет провела на поверхности нейтронной звезды!
— Ого, семь лет много!
— Ну, во-первых, мы живем теперь почти бесконечно долго, а во-вторых, на нейтронной звезде вполне комфортно, полная индустрия удовольствия и развлечений. Своего это радостное времяпрепровождения. Гравитация нейтрализуется! Тебе мальчик квазарно?
