Пре-Вращениe

007

Оранжевая-2-1

В центре — Бус Кречет с Остатком на плечах. Грай и Улла — по бокам, чтобы держать гоблина в поле Соединения. Ихор — впереди. Таков был их походный строй, в таком они и приблизились к уходящим вертикально вверх стенам. Данная конкретная Красная Зона схлопываться пока что не собиралась, можно сказать, даже не задумывалась на эту тему.

Остановив основную группу в некотором отдалении, Ихор подошёл к кордону практически вплотную. Присел, опустил руки вниз, дотронулся до травы.

Кордон Красной Зоны разделял слишком разные вибрации, чтобы быть прозрачным. Взаимопроникновение энерго-информационных сред полностью исключалось. Увидеть, понять, что происходит по ту сторону — было можно. Но для этого следовало оказаться на той стороне. А сделать это отсюда незаметно мог только Остаток и тот, кого он прикрывает. Так что на что уж там рассчитывал Ихор, — непонятно.

По устоявшейся привычке Стража Бус Кречет внимательно огляделся по сторонам. Никого. Странно. Ни одного дозора не видно. Правда, Стражи предупреждали, что Прорывы из этой Зоны осуществляются, как правило, регулярно. Надо думать — по мере накопления сил и подготовки очередной группировки. Вдобавок, как им сообщили, Прорывы предпринимались только в двух направлениях. Надо думать, предполагаемой целью Прорывов из данной Зоны являлись некие цели, определённо-конкретные и жизненно важные для властных структур именно этой Зоны.

Бус Кречет усмехнулся про себя. Применять термин "жизненно важные" по отношению к мёртво-существующим? Последнюю мысль он додумать не успел. Потому что внизу стены кордона, чуть в стороне от Ихора, начал вздуваться, на глазах истончаясь, пузырь строгих геометрических очертаний.

Прорыв. Боевые механизмы. Однако...

Будь то люди, Бус Кречет не задумывался бы ни на миг. Бросил бы Остатка на попечение Соединённых и поспешил на помощь Ихору. Но без оружия прыгать на боевые механизмы — для него это верная смерть

Что делать?..

Раздумья бывшего Стража длившиеся какие-то доли секунды, прервал крик Ихора:

— Все — назад! Не мешайте!

Грай, уже присевший и раскинувший руки, чтобы пустить звуковую волну, схватил Буса за руку, Улла — за другую. Остаток вцепился своими лапками ему в голову, — и они единым махом отскочили далеко назад от места предполагаемой битвы.

Пузырь лопнул, открыв взорам боевую машину мёртво-существующих. Тяжёлое, на гусеничном ходу, многобашенное, хищно нацелившее стволы во все стороны, оно испустило омерзительно смрадную струю густого чёрного дыма от дизельного топлива и двинулось вперёд, попирая почву, терзая траву и отравляя воздух.

Справа и слева от бронированного чудовища вздулись новые пузыри. Колёсная, с башенками непонятного назначения на высоких решётчатых фермах. На воздушной подушке, скоростное и лёгкое. Новое тяжёлое бронированное из двух сцепленных секций. Тут же плюнувшее перед собой горящей струёй боевой смеси. Тяжёлый бронеогнемёт... В общем и целом до тридцати механизмов разного устройства и назначения.

Где же Стражи?..

Да, а что это с Ихором?

Вокруг представителя Зелёной Зоны, по мановению его рук, закрутился вихрь, полностью скрывший его фигуру. Набирая скорость оборотов, ширину и высоту, вихрь также двинулся прочь от кордона, а отойдя подальше, но не доходя до группы Соединённых, остановился и развеялся.

Грай вздохнул, Бус ахнул вслух, Улла сильнее сжала руку Кречета. Остаток остался безучастным.

На месте развеявшегося торнадо стояла человеческая фигура гигантских размеров. Ихор за минуту превратился в великана, увеличившись минимум в дюжину раз.

Издав нечто вроде громового рычания, гигантская фигура принялась скакать из стороны в сторону и оглушительно хлопать по земле необъятными ладонями.

Вражеская армада, обнаружив перед собой неожиданную цель, принялась извергать в её сторону потоки пуль, снарядов и энергоимпульсов.

Впрочем, поток внезапно поредел и иссяк. Вне всякой видимой связи с хлопками по земле, боевые механизмы Красной Зоны стали взрываться, раскидывая по сторонам осколки и ошмётки разной величины.

Несколько секунд — и всё стихло. Группа вторжения была уничтожена полностью и практически мгновенно. Сорванные башни, куски корпусов, мелкие части неведомых потрохов механических монстров горели или смрадно дымили...

Убедившись, что противника более не предвидится, гигантская фигура вновь подняла руки вверх и начала закрываться колонной клубящегося тумана. Затем колонна стала оседать, превращаясь в жмущееся к земле облако. Из которого показалась фигура Ихора собственной персоной. Абсолютно прежняя. В несколько шагов скользнувшая к остальной группе с самым что ни на есть довольным видом.

— Что это было? — спросила Улла.

— Ликвидация Прорыва — беззаботно ответил Ихор. — Была применена технология "князь Гвидон" для максимально быстрого набора величины. Центростремительный вихрь собрал биомассу воздуха. Мельчайшие почвы и водяных паров, — это почти та же протоплазма, их которой состоит человеческое тело.

Цель увеличения тела — увеличение размеров чакр, ино-материальных энергоцентров тела. Увеличение их количества дало переход в новое качество.

Воздействие новым качеством на перекрёстки силовых линий планеты погнало волны по силовым линиям. Если обратиться к Памяти Планеты, то попадание такой волны в цель можно сравнить с попаданием в танк снаряда главного калибра линкора.

После окончания работы привлечённая биомасса была отпущена на волю. Её рассеивание — это более длительный процесс, почему облако до сих пор и стоит.

Ваши Стражи при ликвидации механических прорывов делают то же самое. Только они пользуются кистенями из горного хрусталя на медных или серебряных цепях с янтарными рукоятями. А мне захотелось поиграть в Индру, да и времени дожидаться Стражей у нас не было, сами видели.

Ихор оглянулся на поле битвы.

— По сведениям из Памяти Планеты из схлопнувшихся Красных Зон, через малые промежутки времени после выхода боевой группы появляются по очереди наблюдатели с приборами записи изображения.

При обнаружении уничтожения боевой группы наблюдатели более, как правило, не появляются, опасаясь обнаружения. Зато режим внутренней безопасности Зоны выводится на максимальный уровень. На время от трёх до семи дней.

Первый блин комом, поэтому возвращаемся на базу и ждём.

Бус Кречет почувствовал, как Остаток наклонился вперёд, что-то рассматривая внизу. Тоже бросил взгляд вниз. В общем-то, ничего особенного. Обыкновенная оторванная голова водителя. Верхняя часть плоская, с металлическим ёжиком антенн вместо волос. Обрывки проводов для подключения к центральному компьютеру боевой машины. Белок глаз сварился вкрутую: последствия самоликвидации внедрённых чипов. Всё, как обычно.

008

Оранжевая 2-2

Сдав Остатка для помещения в индивидуальную биокамеру Холма, Бус Кречет отправился искать представителя высшей вибрации. Ихор сидел на ветке, свесив ноги вниз и легкомысленно ими раскачивая.

— Сказать что хочешь, или спросить чего?

— Не совсем понятен глубинный механизм, — ответил Бус Кречет, присаживаясь рядом.

Ихор, не прекращая своего увлекательного занятия, шевельнул бровями.

— Древняя истина Гермеса Трисмегиста, дошедшая аж до дней перед Великим Изменением, гласит: "То, что вверху, подобно тому, что внизу".

Модель солнечной системы и модель атома по сути практически идентичны. Это некоторые сгустки материи, разделённые огромными, по сравнению с этими комочками, объёмами пространства.

Иными словами, материя есть упорядоченное, структурированное некими силовыми полями, — пространство.

Медитации на эту тему хорошо влияет на сознание. Рекомендую.

Можно сказать и по-другому: материя есть организованное пространство. Живая материя есть высокоорганизованное пространство. Сразу же возникает вопрос: а кто у нас организатор?

Учтём, что устройство атома несколько отличается от строения солнечной системы. Пример — электрон. Долго думали, что это — некий объект. Затем выяснилось, что электрон — это скорее некое электронное облако, а не шарик. Некое вращение, вихрь, обладающий определёнными свойствами.

Что же завихряется, образуя электрон? Нечто более тонкое, уплотняющееся при сворачивании в стабильный вихревой поток.

Вновь окунаемся в древность и выныриваем на поверхность с формулой: "Материя есть сгущённая энергия, энергия есть сгущённая мысль".

Это тонкое, первооснова проявленной Вселенной, есть всеобъемлющая мысль некоего объекта невообразимых масштабов и качеств, условно называемого — "Абсолют".

Так что, в конце концов, всё достаточно просто. Моя мысль задаёт некий чертёж. Модель, до величины которой должна разрастись ино-материальная энерго-информационная составляющая моего тела. Для своей полноценной работы эта полевая структура требует окружения протоплазмой. Белками, жирами и углеводами, структурированными определённым образом.

Необходимый материал рекрутируется из числа микроорганизмов окружающего пространства. Об этом уже говорилось.

Ты получил ответ на свой вопрос?

Бук Кречет задумчиво покачал головой.

— У меня не хватило сил даже на запрос у Памяти Планеты по интересующему меня вопросу. И этого слабака вы посылаете за кордон?

Ихор ободряюще похлопал собеседника по спине.

— Не журысь, сынку. Не боги горшки обжигают. Как говаривали во времена моей глубокой юности: "Глаза боятся — руки делают"!

009

Красная — 2

Коричневый мешок выплеснул из себя щупальце и, осторожно зацепившись им за остатки заграждения, начал подтягиваться. Когда верхний конец его тела поравнялся с перекрестием прицела, Гай надавил гашетку — коротко взвыл зуммер пуска и мешок, разлетевшись на мельчайшие брызги, бурым облачком поплыл вниз. Гай судорожно вздохнул, оторвался от окуляров и повернулся спиной к телециду.

— В последнее время совсем обнаглели, — хмуро сообщил он. — Эти твари меняются прямо на глазах. Раньше были "драконы", их мы расстреливали простыми авиационными пушками. Потом к "драконам" прибавились "летучие кальмары", — добавили самонаводящиеся ракеты. "Ползунов" мы просто и бесхитростно жгли огнемётами вплоть до первого Прорыва, после чего появились "дрожалки", которыми мы спокойно снимали практически любую тварь. Казалось бы — чего ещё желать? Они лезли вверх, мы их уничтожали. Эффективно, — учти! — уничтожали. Нет — нашёлся умник, переделавший "дрожалку". Теперь она работает не только как снаряд, но и как мина — после падения в Бездну. Виброснаряды четвёртого поколения! Какой дьявольский коктейль они сбили в Бездне — один Бог ведает. Но только через два месяца появились "гробы" и "мешки", а система обнаружения начала потихоньку выходить из строя. А больше всего меня умиляет то, что система дальнего обнаружения вообще превратилась в голубую мечту розового идиота. Ты знаешь, на каком уровне его засекли? На двадцатом! А снял я его вообще уже на семнадцатом...

И чем они пытаются компенсировать собственную глупость, против осуществления которой протестовали все, начиная с Билли Потного и кончая последним подносчиком патронов?

Гай нагнулся, пошарил в углу гондолы и показал Рэю металлическое полено с двумя ручками, откидным прикладом, толстым стволом и оптическим искателем.

— Вот. Твоя новая любовь. Вундерваффе. Виброразрушитель непрямого действия. "Дрожалка" пятого поколения. Армейский вариант. Я не знаю, как это полено действует против танков, но для того, чтобы разбрызгать из него "мешок" или "гроб", надо подпустить их почти вплотную, а тогда уже десять против одного, что если он и полетит вверх тормашками, то и ты составишь ему компанию!

Внезапно замигала красная лампочка, задребезжал зуммер, заухала сирена обнаружения и Гай, прорычав что-то сквозь зубы, сунул голову в наглазники и, пользуясь газетным стилем, "... мужественно и беззаветно, с презрением отбросив мысли о смерти, грудью встал на защиту Города..."

Рэй меланхолически курил сигару, пускал лиловые кольца к прозрачному потолку, искоса поглядывал на эголёты, пристёгнутые на площадке возле люка, сквозь пелену небесной щёлочи пытался разглядеть соседние гондолы снайпер-бомбардиров СБ и выжидал удобный случай, чтобы продолжить разговор, ради которого он и прилетел сюда, на Крышу.

— Бездна, — подумал он, — как недавно это случилось...

Гондолу встряхнуло от близкого разрыва.

— Шесть лет назад... или раньше?.. нет, шесть лет назад, — мы в Первый Раз собрались вместе, — это когда Гай был принят в СБ младшим стрелком. Значит — семь, ну, не семь, чуть поменьше, но где-то около семи, семи лет. Тогда, в ночь Хеллоуин, двадцать четыре новопостроенных тысячеэтажных небоскрёба за пять минут единым духом ушли под землю. Кто на триста, кто на пятьсот этажей, один почти совсем — этажей двадцать осталось...

Выживших эвакуировали, а потом, когда провалы были затоплены водой... да, даже не верится, что там была простая вода, ну, не простая, конечно же, но всё-таки вода... потом на оставшиеся огрызки провели канатную дорогу, соединили между собой висячими мостиками и сотворили там Благотворительное Убежище Малым Мира Сего...

А когда её назвали Бездной? Не помню... Во всяком случае, когда в провал начали спускать отходы две близлежащие химфабрики искусственной пищи, она уже имела имя... Как это он там сказал, около конца трубы? "Здесь вам не Залив..." нет, не то. А! Вспомнил. "Ничего, эта бездна всё сожрёт!.." Сожрёт. Всё — сожрёт. Сожрёт — ВСЁ. Каким пророком он оказался, этот господин директор, эта тупая и самодовольная рожа... Всего лишь через год, нет — через девять месяцев, — жутковатое совпадение, конечно — весь Притон Благотворительности был начисто выжран Бездной за одну ночь. "Зато они не мучились..." Великолепное утешение, я бы даже сказал — христианское. Гм, гм... Кто их тогда? "Драконы"? Нет, эти позднее. Пионерами Бездны были простые, незатейливые мутанты: слизняки полуметровые, пиявки, осьминоги бронированные, погань...

Игра на нервах кончилась так же стремительно, как и началась. Гай, шатаясь, отвалился от телецида и откинулся в кресле.

— Не могу, — простонал он. — Четвёртый час подряд. Такого ещё не было. Да ведь кому скажи, чтобы мутант пёр толпой четыре часа подряд? Кучей только "ползуны" лезли на огнемёты, по большой глупости, почему их и нет теперь...

Он жадно курил, часто затягиваясь, и видно было, что руки у него дрожат. Выплюнув окурок, когда огонёк достиг фильтра, он упал на спинку кресла и блаженно закрыл глаза. Рэй пошевелил ногами и Гай, не открывая глаз, помотал в воздухе расслабленной рукой.

— Нету меня, — громко сказал он. — Геройски съеден на боевом посту. И тридцать три девственницы громко плакали навзрыд.

— Есть возможность этого избежать, и ты отлично знаешь, что для этого надо. Все бумаги со мной.

— Боюсь, — серьёзно ответил Гай. — Боюсь, что не смогу. Эджин — профессионал. Ты, — вон даже у "Императоров" бываешь, а я — что я?