И вот это меня конкретно напрягало. Умом я понимал, что передо мной — оперативник Корня, опытный высококлассный убийца, скрывающий свои умения и выполняющий приказ своего начальника. А вот чувства убеждали, что этой девушке можно и нужно довериться. И что это за нах? На любовь с первого взгляда ни разу не похоже, а как его обозвать — понятия не имею!
Я даже Шаринган пару раз активировал, чтобы убедиться, что она на меня гендзюцу тайком не наводит. Нихрена! Гендзюцу — нет, а вот чувство комфорта — есть, никуда не делось. Мде, пожалуй, из всех троих, в первую очередь мне надо опасаться именно Мику. Кто знает, какой приказ, кроме очевидного, она получила? Уж больно ее непосредственный начальник мужик серьезный, просчитать его у меня не выйдет.
Наконец, занятия с новой командой благополучно подошли к концу, Риочи-сенсей вместе с девчонками ушли на какую-то низкоранговую миссию, а я отправился домой.
До возвращения из Академии Саске с Наруто оставалось несколько часов, за которые мне надо было успеть покопаться в библиотеке, чтобы подобрать для Наследника подходящий комплекс упражнений для активации Шарингана, да и про себя забывать не стоит — информация о гендзюцу с использованием нашего додзюцу мне требовалась как можно скорее.
Кроме этого, к приходу детей нужно было приготовить обед. Я кормежку перед работой Наруто обещал? Обещал! А обещания надо держать. Хорошо хоть талонами в Ичираку еще вчера закупился, взял сразу полсотни, чтобы каждый день не бегать.
Мои губы кривятся в горькой улыбке. Ну вот, дожился, семилетних детей за еду работать заставляю! И ведь иначе — никак! Если поступить по-другому, меня просто не поймут, и Наруто вообще без ничего останется, а так хоть подкормить мальчишку получится.
Вкусно приготовить обед — в моих силах. И в жопу японскую кухню, утренней готовки бэнто мне хватает! Хочу нормальную русскую еду! Пожалуй, стоит замутить пацанам картофельную пюреху, с жареным мясом, с салатом из свежих помидоров с огурцами! Наверняка, мелкие такого и не пробовали ни разу, это тебе не пресный рис и не дебильный рамен из той же херни!
* * *
Несмотря на затянувшийся утренний разговор с Кейтаро, на занятия в Академию Учиха Саске все же успел вовремя. Привычно натянув на лицо маску ледяного спокойствия и равнодушия, он сел на свое место и приготовился слушать наставника, однако сосредоточится на словах сенсея, никак не удавалось. Мысли мальчишки были о чем угодно, только не о лекции.
К счастью, на первом курсе Академии Шиноби почти все занятия были по общеобразовательным предметам, таким, как история, география, математика и каллиграфия. Не то, чтобы Саске относился к этим урокам с пренебрежением, наоборот, он всегда очень серьезно подходил к учебе и считал, что бесполезной информации не бывает, поэтому всегда старался запомнить даже самые незначительные мелочи. Еще месяц назад — для того, чтобы им — лучшим учеником курса, могли гордиться родители и старший брат. Сейчас — потому что любая из этих мелочей могла ему пригодиться в подготовке к достижению главной цели его жизни.
Тем не менее, значительная часть преподаваемого материала была хорошо знакома как самому Саске, так и большей части его одноклассников, получивших начальное образование в своих Кланах еще до поступления в Академию. Даже у бесклановых, вроде Харуно, Куроки и других, эти предметы особых трудностей не вызывали. Единственным в их классе, кто совершенно не мог и не хотел учиться, был идиот-Узумаки.
Со своего места, Саске было прекрасно видно блондинистого придурка: тот, как всегда, опоздал на урок, и, после занудных нравоучений, которые пришлось выслушивать не только ему, но и всему классу, был посажен Акио-сенсеем на первую парту, прямо перед сидевшими вместе Яманака и Харуно. Но даже там ему не сиделось спокойно — он постоянно ёрзал, оборачивался к розоволосой прилипале, кричал какие-то глупости... За что уже успел получить несколько подзатыльников и от сенсея, и от объекта своего внимания — Сакуры. Даже Яманака не выдержала — разок приложила свой маленький кулачок к затылку блондина.
И вот за 'этим', по заданию Кейтаро, ему надо наблюдать? Да еще и пригласить сегодня к ним в квартал! А главное, сделать это ВЕЖЛИВО! Кей совсем с ума сошел!
Вдруг Наруто заозирался по сторонам, за что и получил очередное замечание от Акио-сенсея. А ведь именно в этот момент Саске пристально смотрел ему в спину, пытаясь разобраться, чем же этот неудачник так привлек внимание его... хм... Главы Клана?.. Неужели взгляд почувствовал?
Нет, для чего нужна была помощь Узумаки, Наследник понимал. Защита кланового квартала Учихам была необходима, а вариант с привлечением для наполнения чакронакопителей этого белобрысого идиота был наименее затратным. Если, конечно, у того действительно столько чакры, как считает Кей. Несмотря на уверенность родственника, сам Саске в этом сомневался.
Мальчишка не понимал другого — почему старший Учиха так носится с этим Узумаки? Сначала про его Клан все рассказывал, да родителей хвалил, теперь вон политесы разводит...
К чему такие сложности? Босяк-Узумаки должен быть счастлив, что ему выпал шанс получить немного денег! Судя по его одежде, для него даже несколько рё — огромная сумма!
Да он благодетелям ноги целовать обязан!
В обеденный перерыв Саске остался в классе, достав коробку с бэнто. Узумаки же, по обыкновению, поприставал немного к Харуно, получил от нее оплеуху, что-то недовольно бурча себе под нос, вышел на улицу. Буквально через несколько минут Наследник горько пожалел, что не ушел вслед за неудачником. Конечно, готовил Кейтаро отлично, но попробуй тут нормально пообедай, если за каждым твоим движением наблюдает десяток-другой внимательных глаз! Кусок поперек горла становится!
Все-таки исхитрившись не поперхнуться, Саске прикончил последний онигири, не обращая внимания на нытье Харуно: "Саске-ку-у-ун, ты куда?", решительно поднялся и вышел из класса.
Белобрысый, как обычно, в полном одиночестве сидел во дворе на качелях. Саске немного подождал, про себя малодушно надеясь, что тот сейчас встанет и пойдет... куда он там обедать бегает? Но Узумаки явно никуда не собирался. Еще пару минут Наследник Клана боролся с искушением в точности выполнить поручение Главы и "запланировать" разговор с Узумаки на конец учебного дня (прекрасно зная, что тот регулярно сбегает с занятий), но потом все-таки решил не тянуть с неприятным разговором и уверенной походкой направился к однокласснику.
Наруто поднял голову, и Саске словно натолкнулся на стену, встретившись взглядом с серьезными внимательными голубыми глазами. Впрочем, когда через мгновение блондин расплылся в своей идиотской ухмылке, Учиха понял, что ему просто померещилось. Собравшись, как перед прыжком в холодную воду, Наследник Клана откашлялся и завел светскую беседу:
— Добрый день, Узумаки-сан.
"Узумаки-сан" с грохотом рухнул с качелей.
Пару секунд блондин молча смотрел на Учиху ошалевшим взглядом, затем глянул направо, налево, наконец-то поднялся с земли и осторожно осведомился:
— Это ты мне?
Саске, который и не рассчитывал, что разговор с этим идиотом пройдет без накладок, постарался не обращать внимания на поднимающееся раздражение, глубоко вздохнул и решил не отвлекаться:
— Другого Узумаки я здесь не вижу.
Растерянность в голубых глазах сменилась подозрительностью.
— И... Чего тебе надо?
Саске набрал в грудь побольше воздуха:
— Узумаки-сан, Глава Клана Учиха, Кейтаро-доно, уполномочил меня осведомиться о том, какое решение вы приняли относительно его предложения о сотрудничестве.
Упомянутый Узумаки совершенно дикими глазами смотрел на него так, словно он отрастил вторую голову. Неловкая пауза затягивалась.
— Саске-теме, — наконец почти жалобно протянул Наруто, — В смысле, Учиха-сан... Ты это вообще о чем?
— Ками, за что, — мысленно взвыл Саске, испытывая горячее желание постучаться головой о столб качелей, — Все еще хуже, чем я думал!
Напомнив себе, что сами собой накопители чакрой не заполнятся, и что его великие предки и не с такими проблемами, как разговор с каким-то Узумаки, справлялись... Наверное...
Наследник решил начать сначала.
— Узумаки-сан, — прожигая блондина взглядом, сурово вопросил он, — вы вчера встречались с Учихой-доно, Главной Великого Клана Учиха?
— Встречался, — сознался одноклассник, мелкими шажками отступая так, чтобы между ними оказались качели.
— И он предложил вам сотрудничество с Кланом Учиха?
— Фу-ух, — выдохнул белобрысый, утирая со лба пот, — Так ты про то, что Учиха-доно предложил мне подработать? Было такое! Только, — смущенно почесывая макушку признался он, — я об этом вроде как забыл...
Скрежет зубов Саске был слышен даже за оградой Академии.
К счастью, в этот раз все получилось: пусть и не сразу, но ему удалось объяснить Узумаки, что да, Кейтаро на полном серьезе предлагает ему работу, Учихи — они вообще никогда не шутят, нет, Саске не может говорить "по-человечески", он выполняет официальное поручение Главы Клана, да, Саске верит, что Наруто может сам найти дорогу, нет, он его все равно проводит, потому что этим жестом Глава Клана подчеркивает серьезность намерений и показывает свою заинтересованность в сотрудничестве, а если Узумаки и дальше будет отказываться, то это будет уже оскорблением Клана вообще и Учиха-доно в частности .... И что значит "Показался нормальным парнем"? Даже если Кейтаро и не обидится, то Глава Клана обязан отреагировать на такое оскорбление подобающим образом, и нет, это не одно и то же, хотя Учиха-доно — тот же самый...
В конце-концов, они договорились встретиться у ворот Академии после занятий, и теперь направлялись в сторону квартала Учих, один — по одной стороне улицы, второй — по другой, ко взаимному удовольствию делая вид, что незнакомы.
Прогулка, по мнению Саске, оказалась довольно... познавательной.
С тех пор, как погиб Клан, он не мог пройти по улице без того, чтобы не стать объектом полных жалости взглядов и сочувствующих шепотков за спиной, доводивших "бедную сиротинушку" до белого каления, но в этот раз, на него практически не обращали внимания. Зато на его одноклассника...
Ненависть в глазах мужчин и женщин... Яростное шипение "проклятый демон" со всех сторон. Какой-то мужик попытался дать белобрысому подзатыльник, от которого тот ловко, как-то привычно увернулся, чистенькая старушка, торговавшая с лотка овощами и фруктами, злобно сплюнула мальчишке под ноги, швырнув в него чем-то гнилым, промахнулась и, заходясь от злости, прохрипела проклятье с пожеланием сдохнуть...
Наследник Клана просто не понимал, что происходит! Да, Узумаки идиот и хулиган, но что такого мог натворить семилетний мальчишка, чтобы вся Деревня его возненавидела?
Почему-то Саске вспомнилось, как всего год назад, они с матерью навещали ее давнюю подругу, после свадьбы переехавшую с мужем в столицу Страны Огня. В одной из деревушек, где они останавливались на постоялом дворе, охотники живьем поймали терроризировавшего всю округу тигра-людоеда. Селяне окружили выставленную на главной площади клетку с хищником, смеялись, тыкали в него палками, кидали камнями. И в страхе отшатывались назад, когда обезумевший зверь кидался на прутья.
И теперь Учиха готов был поклясться, что сейчас, на лицах жителей деревни, он видит ту же смесь страха, отвращения и злорадной радости от возможности безнаказанно пнуть опасную тварь.
Тряхнув головой и подивившись своему не в меру разыгравшемуся воображению, Учиха выбросил идиотское сравнение из головы.
Что бы там ни было, но такого отношения этот безумно раздражающий его блондин не заслужил!
Пообещав себе расспросить Кейтаро, Наследник свернул на улочку, ведущую к воротам квартала Учиха, подождал, пока Узумаки его нагонит, и дальше они пошли уже вместе.
— Узумаки-сан, — наконец-то нарушил молчание Саске, — квартал Клана Учиха окружен защитным барьером. Для того, чтобы вы могли пройти через него, мне придется взять вас за руку.
— Надо так надо, — пожал плечами блондин, с интересом разглядывая ворота, на которых совсем еще недавно стоял дежурный патруль, а жители и гости квартала до поздней ночи сновали туда-сюда, занимаясь своими делами...
Ставшим уже привычным усилием, Саске отогнал непрошеные воспоминания.
— Узумаки-сан, вашу руку, — сухо произнес он и, не дожидаясь ответа, крепко взял Наруто за предплечье.
В тот же миг, ему по ушам ударил дикий, переходящий в визг рев "На-р-р-ру-у-т-о-о-о ба-а-ак-а-а-а", руку дернуло, в плече хрустнуло, пальцы резануло острой болью, а Узумаки вдруг куда-то пропал.
Как учили, Саске отскочил в сторону, уходя с линии атаки, здоровой рукой выхватывая из сумки кунай и приготовившись до последнего отбиваться от неизвестного противника... И только обреченно выдохнул, разглядев розовые волосы агрессора.
* * *
Тэкс. Нужная информация по гендзюцу, а также комплекс упражнений по активации додзюцу для Наследника в библиотеке Учиха отыскались довольно быстро. Приготовление обеда тоже не заняло много времени, и вот теперь я маялся бездельем, ожидая возвращения Саске вместе с гостем.
В том, что гость появится, я, почему-то, не сомневался, даже традиционное хаори Главы Клана надел по такому поводу.
Неоднократно обдумав и оценив сложившуюся в Деревне политическую обстановку, я понял, что в стороне отсидеться не получится. Слишком слаб и беззащитен сейчас Клан Учиха, чтобы оставаться независимым, а моя состоятельность как политика... Как бы сказать это помягче? По сравнению с такими зубрами политических игр, как Хокаге, Данзо и Советники, да и с Главами других кланов, не одну собаку на этом съевших, я полное 'дно'. У меня уйдет не один год, чтобы хотя бы просто научиться разбираться в том, что происходит. И это печально.
Правда, в ближайшее время — по крайней мере, пока меня "крышует" Хокаге — можно не опасаться нападок как на позиции Клана, так и на себя лично. Однако ни о какой самостоятельности и речи не идет. За все надо платить, в моем случае — полностью прогнутся под Главу Деревни, сделав его мнение своим.
Вообще-то, есть возможность полностью освободить себя от бремени политических решений, поступив так же, как Глава Клана Хатаке. Этот достойный шиноби передал Хокаге полное право принимать решения и говорить за Клан Хатаке, таким образом самоустранившись с политической доски Деревни.
Что ж, не худший выбор для простого боевика, не желающего барахтаться в грязной луже большой политики.
Только вот мне он совсем не подходит.
'Опека доброго дедушки Хокаге' не может, и не будет длиться вечно — Хирузен смертен, хотя мне иногда и кажется, что сам он об этом забыл.
А уж имея точную информацию о том, когда Старый Обезьян, при помощи своего лучшего ученика, собирается отбросить копыта, можно замутить очень даже и красивую интригу, вступив в какой-нибудь альянс и неслабо 'кинуть' своего 'благодетеля'. Только вот для этого надо знать все расклады, царящие среди верхушки власть предержащих Конохи. И иметь кое-какие гарантии.
