Скромный аколит с сильной магией исцеления животных быстро освоился в Дубравке. Староста деревни уже давно тщетно пытался заманить к себе хоть какого-нибудь священника Пятерки и неожиданно доставшийся подарок оценил в полной мере. Всей деревней восстановили сожженный домик прошлого церковного служителя, и Жером начал свою не слишком обременительную службу. По десятым дням декады прямо перед воротами дома брат по памяти с выражением зачитывал Песни о Пятерке. Большую же часть времени он обходил подворья и пользовался своим природным даром. Поголовье скотины в селении спустя весьма короткое время резко пошло в гору, и на небольшие прегрешения аколита староста закрыл глаза с чистой совестью.
Почти половина дворов в деревне после кровавого подавления мятежа осталась без крепкого мужского плеча, поэтому следующий этап плана прошел без проблем. Несколько моложавых вдов благосклонно восприняли грубоватые неумелые ухаживания священника. И хоть это требовалось для дела, Жером вдруг понял, что входит во вкус. Уже немолодой священник, только здесь впервые вкусивший запретного плода, вскоре заметил, что начал получать настоящее удовольствие от задирания подола вяло, больше для вида, брыкающимся бабам.
Прегрешение действительно небольшое, вон, в столице за соблюдением целибата вообще никто давно не следит, сплошной вертеп. В обители Ордена, конечно, с этим было строже, но где эта обитель и где Дубравка? Так что не совсем каноническое поведение священника с молчаливого согласия старосты не замечала вся Дубравка. Кроме тех самых баб.
Проклятые демоны. Воспоминания о податливых горячих селянках привели брата в такое возбуждение, что не хватало никаких сил терпеть. Руки скользнули под одеяло, и Жером быстро и с удовольствием пополнил список своих церковных провинностей.
А что делать? Ни в офицерском, ни даже в солдатском борделе его не примут. Как же, священник. Пытаться инкогнито выйти за ворота академии не стоит даже и думать, для того его и засунули в эту дыру.
Попытка прибрать за собой следы прегрешения вышла не очень удачной, только перепачкал и простынь, и руки. Вот Ушх, опять прачки будут зубоскалить и кости перемывать. Надо черкануть виконту про них что-нибудь эдакое, чтобы доверия их поганым словам поменьше было.
Но главное, вот он. Короткий момент полной чистоты мыслей. Так-с. Голова освободилась от похоти и болезненных желаний. Даже воспоминания о Мариске не нарушали внутреннего спокойствия. Надо пользоваться ясностью мыслей, отчеты и доносы для виконта позже, сейчас главное — это его шанс на очередную жемчужинку в коллекцию. Вот о чем надо подумать.
Жером все еще не оставил мыслей о внеплановом разоблачении темного ковена. Скоро закончится год и один комплект документов ему гарантирован, договоренности с виконтом все еще в силе. А вот второй пакет еще надо заработать.
Аколит Кома возблагодарил своего небесного покровителя, мальчишка все еще не сложил дурную голову. Даже наоборот, пообвыкся тут. Когда парнишка посещал храм в конце прошлого месяца от него полыхнуло такой опасностью, что у Жерома мелькнула мысль плюнуть на все и смириться с потерей этого лишнего года. Мелькнула и пропала.
Эта дуреха наверняка после трибунала вернулась в свою Ушхеву деревню. Сейчас вышла замуж за какого-нибудь сиволапого олуха из соседнего хутора, и каждую ночь он ее тискает своими... Стоп, стоп, стоп, опять мыли свернули не туда. Но еще год он ждать не может, никак. Да и ситуация полностью под контролем, глупый мальчишка уже успел нажить себе врагов, так что в нужный момент в его вещах без труда обнаружатся ритуальные жреческие инструменты. Надо только выбрать правильный момент. На пути к цели Жерома не напугать никакому Крастову отродью.
* * *
Рекрут Кир, Тропы Надмира
— Ах ты ж, Крастово отродье! — я скакал на правой ноге, тихо матерясь и баюкая ушибленную левую пятку.
— Справедливости ради, отмечу, дорогой друг, что Краст мне приходится молочным братом, нас выкармливала одна самка, другого отношения к его роду я не имею, — несмотря на занудный спич, Сигмунд, на самом деле, выглядел донельзя довольным, ловко он меня подловил на последнем ударе. И если бы он не довернул полэкс обухом, то один самонадеянный аналитик не досчитался бы конечности. Ну, или кусочка конечности. Все-таки рептилоид не зря именовался гордым званием Мастера Полэкса, виртуозно он с этой штукой обращается.
Подозреваю, что на моем текущем уровне владения полэксом я даже не способен оценить насколько виртуозно. Например, только сейчас, спустя почти три месяца ежедневных занятий вдруг заметил, что россыпь шипов на броне Сигмунда — это не декоративная страшилка, а по уму расположенный компенсатор основных недостатков полэкса. Весельчак нам недавно показывал несколько слабых мест двуручного оружия. Та вот, тот легкий подшаг к левому локтю завалившегося на промахе алебардиста, после которого рекруты беспомощно трепыхались в руках сержанта, ящер встретил бы встречным уколом прикрывающего это направление шипа. Вот так во всем по жизни, пока ничего не знаешь в некоторой области, так критиковать и советовать проще простого, а чем больше начинаешь узнавать, тем больше понимаешь, что тут и до тебя не глупые люди, потратившие на проблему подчас по полжизни, приложились. Правда, с броней ящера на счет людей не уверен, уж очень его шипастые латы под рептилоидную эргономику заточены, не гуманоид их проектировал.
Сигмунд мой задумчивый взгляд стоически проигнорировал. Только что и расщедрился на очередной занудный мотиватор, — благородный муж не словом, но делом доказывает случайность поражения.
— Благородный муж сейчас за понесенные обиды пяткой в лоб зарядит одному не менее благородному варану, — я наконец отвлекся от размышлений и снова встал в стойку.
— В очередной раз напомню тебе, воитель, что к незнакомому, но без сомнений, благородному дому Варанов я отношения не имею, — это ящер так зубоскалит, если кто не понял. Точнее, клыкоскалит. Причем, высокопарный бессмысленный треп не мешал ему уверенно вращать полэкс, одновременно тягуче двигаясь вокруг меня. Мы уже давно отошли от фехтования с места, Сигмунд наставительно объяснял, что настоящий воин смотрит на бой в четырех измерениях. Вот он своими перемещениями в тех самых измерениях и задавал мне проблем.
В этот раз я перенес центр тяжести на отставленную чуть назад опорную ногу. Моя личная наработка, Сигмунд такое расположение конечностей критиковал и называл бездарной кустарщиной. Но это от зависти, наказать меня ни одним из стандартных финтов у рептилоида пока не получалось. Все его теоретические объяснения про неправильную центровку сил и недостаточную сбалансированность стойки я разбивал, легко уходя от выпадов легким подскоком и быстрым перетеканием на отставляемую в произвольном направлении свободную ногу. А я ведь ей еще и в лоб мог зарядить. Так что ящер продолжал бурчать про мою бездарность, но наступать не торопился.
Пожалуй, можно и самому обострить. Небольшой одноногий прыжок со сменой опорной ноги заставил рептилоида немного сбиться с защитной восьмерки. Его профилактическую отмашку с попыткой сместиться по кругу в сторону опорной ноги я просчитал еще до начала движения. У Сигмунда оставался последний шанс подцепить меня возвратным движением полэкса, пока я сворачиваю корпус для более акцентированного удара. Но и тут земноводному не повезло, как раз легкое отклонение корпуса с траектории движения массивного, но неповоротливого двуручного оружия у меня получались лучше всего. Уже промахнувшийся рептилоид разве и успел, что зажмуриться перед встречей с ногой. Вместо эффектного, но рискованного удара пяткой в лоб предпочел банальный лоу-кик. Не тот прямой удар, который сегодня Мия нам на тренировке ставила, его еще нарабатывать и нарабатывать. Провел обычный боковой. Сенсей была бы мной довольна, ящера срубило аки колосок. Когтистые лапы в стальных сандалетах взлетели выше головы, никак не могу привыкнуть к виду порхающего по ристалищу тяжело бронированного Саламандера. Сигмунд смешно крякнул, тяжело бухнувшись спиной оземь. На одних рефлексах плохо соображающий Саламандер крутанул секирой и боковым перекатом вскочил на ноги. Точнее, попробовал. Получившая основной удар конечность с мерзким хрустом подломилась, и не сдержавший стон ящер снова брякнулся мне под ноги.
Сбоку раздалось несколько неторопливых хлопков. Ага, это Ушх нагрянула к нам на огонек и местным вариантом аплодисментов оценила попрыгушки. Сидящий на земле рептилоид развел лапы в стороны, — опять этот ... благородный муж мне ногу сломал.
Молодец Сигмунд, видно же, что боль адская, но вон даже шутит.
— А разве не должен благородный муж собрать выбитые клыки сломанными лапами и ползти, чтобы загрызть врага из последних сил?
— Настоящая доблесть, мой юный друг, состоит не в том, чтобы доползти до врага и позабавить того своим видом, а в том, чтобы превозмочь слабость, испросить лечения у богов, а потом уже подкараулить злодея и отрубить ему самую опасную часть тела!
Ушх закатила глаза, но намек рептилоида не проигнорировала. Возложила руки на сидящего на земле ящера, легкое свечение вокруг Сигмунда показало, что скоро тот сможет вернуться в строй. Хотя, судя по появлению Темной, побегушки на сегодня окончены. Венец зла местного мира в последнее время посещала нас не так часто, есть значит тема для разговора. И, надеюсь, это связано с моей сегодняшней попыткой поиздеваться над Илясом. Если вот такие приколы окажутся Ушх не в кассу, то уж и не знаю, как буду подступаться к поставленной задаче.
Все-таки оказалось, что в кассу. Темная великая как раз для того и появилась, чтобы похвалить и погладить по головке одного своего аколита. Умница, мол, Кирюша, так держать, продолжай гнобить сослуживцев в том же духе.
* * *
Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия
На следующий день собирался продолжить знакомство с палаточным городком, но не срослось. На послеобеденное время меня ангажировала очаровательная баронесса Лей. В последнее время Лика больше занималась систематизацией и обобщением накопленной в ходе обмена знаниями информации, и общались, к сожалению, мы не так часто. Зато прошедшие месяцы приучили статную наставницу Грамоты не так зверовато реагировать на мои взгляды, изредка скользящие по характерным округлостям фигуры. Поначалу-то она прямо обжигала яростью, когда замечала мой не академический интерес. А теперь вроде смирилась, даже глубоко запрятанные микрожесты кокетства прорываются временами. Вот и сейчас, записывающая на доске иероглифическую вязь Лика, заметив мой скользнувший по фигуре взгляд, дернула углом губ — микрожест самодовольства и безотчетно поправила выбившийся платиновый локон. Хм, а затем вдруг характерно расслабила свободную руку и перенесла центр тяжести, надо сказать весьма аппетитный центр, на другую ногу. Ого. Вот оно снова. Никак не могу разобраться, но очень похоже на какую-то бойцовскую технику. Впрочем, наваждение длилось буквально секунду. И вот уже снова холодный взгляд и прямая как стрела спина снежной королевы. Только где-то глубоко-глубоко в глазах застыли смешинки.
Вообще, странное впечатление оставляет Лика. Поначалу я именно ее записал в потенциальные контрразведчики, уж больно грамотно она подводила меня к искренним рассказам о себе любимом. В выстраивании этих допросов мне мерещилась профессиональная школа, очень уж оно не походило на любительские наскоки Мии. Но с другой стороны, неподдельный интерес Лики к новым знаниям и за годы, это-то уж я чувствовал наверняка, наработанные навыки оперирования фундаментальными теоретическими концепциями — в какой-нибудь агентурной школе такому не научить, это именно фанатом науки нужно быть. Проще все-таки предположить, что детей аристократов в этом мире учат не только вилку правильно держать, но и интриги интриговать.
Ладно, наблюдать за грациозными движениями баронессы, конечно, приятно, но чего-то она совсем в ересь скатилась со своей писаниной. В последнее время Лика все пыталась притянуть за уши собственную идею о родственности углового завитка иероглифической записи с суффиксами русского языка. Безнадежное, на мой взгляд дело, но блонда не знала о моем иномирянском происхождении и попыток не бросала.
Забор — Заборчик. Сарай — Сарайчик. Изобразил на доске контрпримеры, разрушающие очередную гениальную задумку баронессы. В их записи угловой завиток действительно модифицировал смысл изначального слова, но не в сторону уменьшительной ласкательности, а в плане функциональности. Одна закорючка превращала забор в живую изгородь, другая в ажурную чугунную оградку. Лика аж топнула с досады.
Сердитая блондинка глубоко вздохнула, невольно притянув мое внимание к своему декольте. Да уж, с таким бюстом можно тяжелыми вздохами как оружием массового поражения пользоваться. Моя реакция от баронессы не ускользнула, и я опять стал свидетелем забавной мгновенной смены настроения. Вспышка ярости с аристократическим вздергиванием подбородка непонятным образом плавно перетекла в хитроватую теплую улыбку. Вот как у нее так получается?
— Кир, мне все-таки надо побольше узнать про этот твой родной остров. Я уверена, что разгадка вашей письменности где-то совсем рядом, просто ты такой скрытный и что-то мне не недоговариваешь.
Лика слегка приблизилась. Внимательные синие глаза на скуластом аристократическом лице заполнили весь мир, а баронесса, усугубляя ситуацию, взяла в свои руки мои мгновенно вспотевшие ладошки. Ох, рассказать ей что ли полную версию своего попадания? Особой тайны-то в этом вроде нет.
Прочитав что-то на моем лице Лика чуть-чуть изогнулась. Ох, контрольный выстрел, ее платье туго натянулось, четко обозначив изгибы тела.
— Кир, неужели ты мне не доверяешь?
Я тяжело сглотнул и собрался отрицательно помотать головой. Но в этот момент раздался негромкий, но требовательный стук в дверь. Весельчак пришел забирать на линейку.
Лика досадливо мотнула водопадом светлых волос, но вошедшего капрала встретил уже взгляд уверенной аристократки. Гордо выпрямленная спина с задранным к потолку подбородком, снова снежная королева. Небрежным кивком Наставница Грамоты милостиво позволила мне удалиться. Даже и не знаю, сердиться на Гоуди или благодарить. Чуть не выложил все секреты. Хотя с другой стороны, если блонда в своем исследовательском энтузиазме зайдет чуть дальше ... хм, может оно того и стоит. Не было в моей прошлой жизни опыта общения со знойными женщинами, готовыми отдаться за рассказ о суффиксах. Скорее бы уже следующее посещение красивого домика с занавесками, а то вон бабы из меня веревки совсем вьют.
* * *
Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия
Ночью, перед тем как провалиться на Изнанку, попытался переосмыслить свои знания по физиологии аборигенов. К их высокому росту и общей субтильности я уже привык. Хм, хотя Лику, конечно, субтильной язык не повернется назвать, да. Но это все-таки скорее исключение. По статистике местные худощавы и плосковаты.
Плохое состояние кожи прямо начиная с подросткового возраста — это тоже уже на подкорке уложилось, даже внимание перестал обращать.
