Трудно быть гномом

Оказывается, что между гномами и эльфами все это время велись долгие и нудные переговоры о довольно необычном союзе двух народов. И виной тому был я. Хотя, до недавнего времени и не подозревал об этом. Честно, честно! В разговорах с Кайленом мы как-то обсуждали проблемы эльфов. Самой главной из которых была гибель Волшебного Леса и деградация эльфов в этом районе материка. Раньше то их защищала и поддерживала особая магия Леса. Она пронизывала все сферы жизни эльфийского народа и защищала его. Но с гибелью Волшебного Леса эта магия также исчезла, что очень сильно ударило и по самим эльфам. По сути своей, соплеменники Кайлена тихонько вымирали и деградировали. Мне же вся эта картина показалась очень знакомой. Ведь, у гномов тоже была своя родовая магия. Помните, я рассказывал о Клановых Алтарях и их огромном влиянии на жизнь гномьих кланов. На мой взгляд, Алтари гномов были аналогом Волшебного Леса. Мы еще тогда с Кайленом поспорили на этот счет. Я то вскоре об этом разговоре благополучно забыл. А старый эльф запомнил и развил мою мысль, высказанную в шутливой форме. Типа, нужно попробовать перенастроить магическую энергию Кланового Алтаря гномов для выращивания Волшебного Леса эльфов. Ведь, у эльфов еще со времен Войны с Ящерами сохранились несколько семян мэллорнов. Эти магические деревья когда-то были основой Священной Рощи, которая являлась Сердцем Волшебного Леса. Когда ящеры уничтожили Священную Рощу, то погиб и сам Волшебный Лес эльфов. И для возрождения Леса надо было вырастить новую Рощу мэллорнов. Семена этих чудесных растений у эльфов были, но без магии Волшебного Леса они не могли прорасти и дать всходы. Получался замкнутый круг. Чтобы вырастить Волшебный Лес, нужна магия Волшебного Леса. А ее нет. Вот и страдали эльфы, ютясь в обычных лесах у предгорьев Пика Драконов. М-да! Слово то не воробей, вылетит не поймаешь. Я тогда брякнул, не подумав о схожести родовой магии эльфов и гномов. А Кайлен запомнил и развил мою мысль. И вот теперь эльфы и гномы вели трудные переговоры на эту тему. В принципе, при помощи магии Кланового Алтаря нашего клана было вполне реально оживить и заставить прорасти семена мэллорнов. А дальше уже дело за эльфами. Через пару лет они смогут вырастить новую Священную Рощу и начать возрождать свой Волшебный Лес. Казалось бы, что все просто. Но! Было одно большое и очень весомое НО!

Магия, что бы там о ней не думали различные писатели фэнтезятины, подчиняется своим довольно жестким законам. Зная которые, можно вычислить что произойдет с окружающим миром при том или ином магическом вмешательстве. Рунные мастера из нашего клана и эльфийские маги знали. Знали то, что при воздействии нашего Кланового Алтаря на семена мэллорнов Сердце нового Волшебного Леса будет полностью зависеть от магии гномов. То есть по магическим законам все эльфы, что станут проживать в таком Лесу и будут пользоваться его магической защитой. Все они автоматически станут нашими магическими вассалами. А такую вассальную клятву, в отличие от обычной практически невозможно нарушить. Магия Волшебного Леса просто покарает отступника самым кардинальным способом. Она его убьет с особым садизмом. Короче говоря, приобретая свой Волшебный Лес со всеми его магическими бонусами, эльфы теряли свою независимость и становились нашими верными вассалами. По сути своей, они становились младшими членами клана Дронт без права голоса. Вот такие пироги с енотами! Понятное дело, что многих эльфийских аристократов такое положение зависимых слуг не устраивало. Вот они и торговались, пытаясь выбить для себя хоть какие-то привилегия. Но это у них получалось плохо. Против магических законов политика была бессильна. Да, и гномы были особо не настроены делиться своей родовой магией с чужаками. Которые, кстати, уже один раз предали наш клан, оставив его биться в одиночестве против ящеров. Больше такой ошибки мы не допустим. Поэтому, эльфам, если они хотят получить свой Волшебный Лес, придется подчиниться гномам. И сейчас они уже не смогут нас предать. Теперь то вы понимаете, что союз наследника архонта клана Дронт с представительницей одного из аристократических эльфийских родов оказался большим подарком. Это бы подсластило пилюлю, которую гномы подсунули эльфам. И позволило бы эльфам сохранить достоинство. Обычно, такие браки называют политическими и их заключают, чтобы скрепить тот или иной международный договор. И я уверен, что вопрос о моей свадьбе (как наследника правителя клана Дронт) с какой-нибудь эльфийской принцессой был бы поднят в ходе переговоров. Но я подсуетился раньше. И хотя, Кэрэвэн не являлась дочерью какого-нибудь князя, но тем не менее, она все же принадлежала к среде высшей аристократии. Ее дед был не самым последним эльфом и имел среди них большое влияние. Иначе, он бы просто не смог протолкнуть свою идею с возрождением Волшебного Леса и организовать эти переговоры с гномами. В общем, обеим договаривающимся сторонам мой любовный порыв был только на руку. В другое время и при других обстоятельствах меня и Кэрэвэн, скорее всего, ждало бы изгнание. Но против высокой политики никакие традиции и древние табу долго не продержатся. Тут мы очень удачно воспользовались моментом. И наша с Кэрэвэн свадьба стала реальностью. Повезло! Но это я понял гораздо позже. Когда схлынула любовная лихорадка. Ну, а сейчас я был безумно рад.

В конце концов, эльфы договорились с гномами и заключили договор о вассалитете. На нашем Клановом Алтаре был проведен специальный ритуал. И вскоре неподалеку от Пика Драконов были высажены первые мэллорны, и началось возрождение Волшебного Леса. Правда, не все эльфы согласились подчиниться гномам. Примерно треть из них решили остаться свободными и гордыми перцами, прозябающими в дикости обычных лесов. Ну, мы никого насильно не заставляли. И без того нашими вассалами стали аж около шести с половиной тысяч эльфов обоего пола. Они выбрали надежную защиту Волшебного Леса, но потеряли независимость. Однако, совсем не жалели об этом. Как я уже говорил ранее, что гномам, что эльфам без родовой магии жить очень некомфортно. Ведь, для эльфов Волшебный Лес является не только безопасным убежищем, но и идеальной средой обитания. Он кормит, защищает, лечит, продляет жизнь, усиливает магическую силу магов, дает кров и вносит еще очень много нужных и полезных бонусов в жизнь эльфов. Не удивительно, что многие лесные жители выбрали сытую и спокойную жизнь под безопасной сенью Волшебного Леса. Гордым быть почетно, но лучше остаться живым. Благодаря этому, наш клан теперь стал довольно могущественной силой. Сейчас у нас появились многочисленные вассалы, и это внушало уверенность в завтрашнем дне. На фоне таких грандиозных событий, меняющих весь геополитический расклад в этом регионе, наша с Кэрэвэн свадьба прошла довольно спокойно и буднично. Нет, все было довольно пышно и зрелищно. Все-таки, не каждый день женится наследник и Клинок клана Дронт. На эльфийской аристократке, между прочим! Но появление у нас новых вассалов как-то отодвинуло на второй план мою женитьбу. Об этом, конечно, говорили и даже неплохо так погуляли на нашей свадьбе. Но все происходило без особого ажиотажа. Гномов и эльфов сейчас интересовали другие проблемы. А я был и не в претензии. Не особо люблю находиться в центре внимания.

Глава 29.

То, что одному представляется драмой и даже трагедией,

для другого просто умора,

особенно между четвертой и седьмой кружкой пива.

(Дейв Барри)

Гимтош снова явился ко мне во сне. Отвратительно довольный бог-шутник энергично раскачивался на своем смешном троне-качалке, звенел бубенчиками на нелепой шапке и помахивал все той же огромной кружкой, в которой плескалось что-то явно алкогольное. Сок так не пьют. Он со смешком поздравил меня со свадьбой, приложившись к своей кружке. И поблагодарил.

— За что? — не понял я.

— Благодаря тебе, все мои серьезные родственнички сейчас пребывают в шоке. Это же надо до такого додуматься. Скрестить магию гномов и эльфов. Представляешь, какая сейчас неразбериха среди богов творится. Сейчас мои родичи и их эльфийские коллеги решают кто главный в этом болоте. Меряются пи...э...силой меряются, короче. Ругань там стоит просто феерическая. Ха, ха, ха! — аж зажмурился от удовольствия хохочущий божок.

— А я то тут при чем? Это все Кайлен замутил! — попытался отмазаться я от такой сомнительной чести. Быть зачинщиком такого грандиозного бардака мне совершенно не хотелось. Чего доброго, разгневанные боги могут предъявить свои претензии наглому смертному.

— Кайлен замутил! — передразнил меня Гимтош, отхлебнув из своей бездонной кружечки. — А кто ему эту мысль подкинул, а?

— Да, я же просто пошутил тогда, а эльф всерьез мои слова воспринял.

— Вот за это я тебя и ценю. Любишь ты пошутить так, что потом все вздрогнут! — похвалил меня бог. — Прямо, весь в меня. Я тоже так шутить люблю. Ха, ха, ха!

— Я же ничего такого не хотел...

— Не хотел он. Как же! Ты еще скажи, что и с эльфийкой тоже не хотел. Скажешь, что не так?

— Так. То есть с Кэрэвэн, то я как раз хотел! — пробормотал я, стремительно краснея (блин, прямо как настоящий девственник).

— Во-о-о-от! Хотя, я тебя понимаю. Эльфийки такие...э...эльфийки. Я тут и сам себе уже присмотрел одну эльфиечку. Богиню. Да, богиню. Такую. Ну, ты меня понимаешь! — подмигнул мне бог на качающемся троне, а потом встрепенувшись заявил. — За это надо выпить!

После чего, Гимтош щелкнул пальцами и передо мною буквально из воздуха появилась кружка солидных размеров. Я машинально протянул руку и подхватил ее. Хорошая такая пивная кружка. В ней плескалась какая-то янтарная, пенная жидкость. Я подозрительно принюхался. Пахло гномьим пивом. Пригубил. Неплохо, неплохо. Этот Гимтош знает толк в выпивке. Хотя, он, ведь вроде бы, по части шуток и приколов спец. А бог-алкоголик у гномов другой дядька. Брор. Кажется, так его зовут. Любопытно.

— А почему ты все время с кружкой не расстаешься? Ты же бог шуток, а не алкоголя? — решил потешить свое любопытство я, отхлебывая пару больших глотков из своей тары.

— О, это целая эпическая история. Как-то раз мы с Брором сели играть в кости. Играли три месяца. И я...выиграл. Хи, хи, хи! Да, выиграл вот эту самую кружку Брора. И практически не мухлевал при этом. Ну, может совсем немного. Ха, ха! А теперь это мой законный трофей и непременный атрибут божества. У всякого уважающего себя бога есть такие атрибуты. Чтобы его не перепутали с кем-нибудь другим. Вон у бога войны пылающий меч, у бога-кузнеца зачарованный молот, у богини-матери летающий веер. А у меня есть кружка. Волшебная. Бездонная. Пиво в ней никогда не кончается. Мне Брор за нее чего только не предлагал. Но я ее ни на что не поменяю. Я к ней привык. Ик-к-к! Так, давай же, выпьем за это!

После этих слов Гимтоша я больше ничего особого не запомнил. Проснулся утром, голова трещит как с перепою, а во рту словно кошки наср...э...нагадили. А рядом с кроватью кружка стоит. Та самая, из которой я пил во сне. Пытаюсь проморгаться и ущипнуть себя. Уй, больно! Так. Глюк не развеивается. Осторожно трогаю кружку. Она и не думает исчезать. Реальна до неприличия. Беру ее в руки и рассматриваю со всех сторон. Заглядываю внутрь. Пусто. А жаль! Сейчас бы пиво не помешало. А то башка раскалывается, и во рту пустыня Сахара вперемешку со свалкой токсичных отходов. Внезапно чувствую, как кружка в моей руке наливается тяжестью. Чуть не уронил ее от неожиданности. Пораженно таращу глаза на знакомую янтарную жидкость наполнившую мою кружку. Осторожно пробую. Пиво. Вот так чудо чудное, диво дивное. Делаю глоток и ощущаю, как по телу разливается волна бодрости, смывающая все неприятные ощущения. Классный антипохмелин! Теперь уже другим взглядом смотрю свое новое приобретение. Это, конечно, не кружка Брора, что я видел у Гимтоша. Но тоже артефакт нехилый. В любой момент по моему желанию в ней может появляться бодрящее пиво. М-да! Это так похоже на Гимтоша. Другие боги в сказках всегда дарят своим последователям какие-нибудь мегакрутые артефакты невиданной мощи. Лазеро-радиоактивный волшебный меч там какой. Или плащ-невидимку. Или крылатые сандалии, позволяющие летать. А мне же по всем законам подлости тоже достался крутой артефакт божественной мощи. И еще какой? Кружка, наполняющаяся по желанию пивом. Зашибись! Но дареной ракете в дюзы не смотрят. Кто же виноват, что мне достался такой вот божественный покровитель. Приколист, блин!

Следующий год для гномов и эльфов был заполнен созидательным трудом. Деревья Священной Рощи довольно быстро подрастали, и магия Волшебного Леса начала постепенно оживать и распространяться по округе. Обычные леса росшие неподалеку стали быстро меняться под ее влиянием. Теперь возле Пика Драконов формировалась совершенно новая природная среда. Со стороны все это смотрелось довольно круто. Эдакое терраформирование по-эльфийски. Местность вокруг зарастала буквально на глазах. Кстати, новый Волшебный Лес влиял не только на жизнь эльфов. Все наши посадки сельскохозяйственных культур в пещерах и закрытой горной долине также стали буйно расти и колоситься. При этом, урожайность всех съедобных растений резко повысилась. В общем, теперь клану Дронт никакие голодухи, засухи или неурожаи не грозили. От слова СОВСЕМ! Рыба в подземных озерах и скот в долине тоже росли и размножались в ускоренном темпе. Агрономы клана Дронт не могли нарадоваться и лучились оптимизмом. Такого бонуса от союза с эльфами они не ожидали. Что тут говорить? Сюрприз вышел очень приятным.

Кстати, моя молодая супруга довольно органично влилась в ряды агрономов клана Дронт. Она ведь специализировалась на стихии жизни. Как-впрочем, и большинство ее сородичей. Известно, что эльфы больше тяготеют к стихии жизни. А вот гномы дружат со стихиями земли и огня. Хотя, и жизнюки среди них тоже встречаются, но крайне редко. Поэтому, Кэрэвэн без особых проблем вписалась в коллектив наших агрономов. То, что она могла легко творить с растениями и животными, гномам было просто не под силу. Вскоре мою жену уже считали своей в гномьем коллективе и прислушивались к ее советам. И это очень льстило молодой эльфийке. Она мне призналась, что всегда мечтала о такой работе. Раньше то выращивание растений для Кэрэвэн было лишь хобби. А основной упор ее дед делал на обучение целительству и зельеварению. Да, и не могли прежде эльфы как-то особо сильно влиять на растения. Без магии Волшебного Леса это было делать довольно затруднительно. Но теперь то все кардинально изменилось. Ведь, к магии молодого эльфийского леса еще и прибавилась мощь гномьего Кланового Алтаря. А это уже делало из Кэрэвэн очень сильную чародейку. Ей то через женитьбу со мною, заверенную при помощи магического ритуала, сейчас перепало Силы как от Волшебного Леса, так и от родовой магии гномов. Когда эльфы просекли эту фишку, то очень многие из них захотели породниться с гномами из клана Дронт. И для молодых гномов настали трудные времена. Раньше то мужчинам клана Дронт женщин на всех не хватало, а теперь их стали осаждать по всем правилам любовной науки молодые, красивые и амбициозные эльфийки. Суровые бородачи долго не продержались. И вскоре Пик Драконов накрыл целый бум межрасовых свадеб. Я всегда знал, что женщины очень практичные и хитрые существа. Это только мы мужики по наивности думаем, что делаем выбор. Но на самом то деле, именно, женщины нас выбирают, создавая искусную иллюзию, что выбор все же делаем мы. Ага! Аж два раза! Женские чары обольщения — это одна из самых древнейших магий во всех мирах, где обитают разумные виды. И она будет посильнее чем божественная магия. Ведь случалось, что и сами боги страдали от любовных женских чар. Хотя, ни я ни остальные гномы, "очарованные" молодыми и очень красивыми эльфийками, не чувствовали себя несчастными и обманутыми. И сейчас не я один тут ходил с глупой мордой влюбленного Ромео. Кстати, недавно в моей семье произошло прибавление. Спешу похвастаться. Через десять месяцев (долгоживущие эльфы вынашивают детей дольше чем люди) Кэрэвэн подарила мне сына. Румяного, пухлощекого и абсолютно здорового крепыша с заостренными, эльфийскими ушками и зелеными гномьими глазками. Волосы у младенчика были рыжего оттенка. Откуда я узнал про волосы, если младенцы рождаются без них? Так то человеческие детеныши безволосые. Детишки же гномов более волосаты что ли. Мой сын, например, родился уже с коротенькими волосиками на голове. Про бороду врать не буду. Она у гномов начинает отрастать с тринадцати лет. Хотя, мой то отпрыск не совсем чистокровный гном. Интересно, что из него вырастет. Но уже сейчас в нем проглядывают черты обоих родителей. Мальчика мы назвали Алусс. В честь отца Кэрэвэн. Я особо и не сопротивлялся. Ведь, моего земного батю, по странному стечению обстоятельств, звали Алексей. Оба имени звучат похоже, как мне кажется.