— Солдаты Империи Человечества! Сегодня настал день, к которому мы готовились последние годы. Сегодня мы закончим эту войну, длившуюся последние 30 лет. Одним ударом, мы сомнем врага, уничтожим его флот, втопчем в грязь его достоинство и вычеркнем его имя из истории. Сегодня мы атакуем рагаров в их же доме, принеся огонь войны на их планеты, в их дома! Солдаты, не знайте страха перед врагом, не знайте жалости к врагу и завершите это противостояние. Вперед! — произнес напутственную речь кайзер, после чего корабли стали исчезать из зоны действия сенсоров, перейдя в гиперпространство. Флот уходил на войну. А в это время из Ревенхорста в сторону рагарского сектора был послан сигнал. Сигнал начала войны.
Флот вышел в системе с ретранслятором, обозначенной как приоритетная для захвата. Контр-адмирал Боливар сразу же склонился над тактической панелью, на которой сейчас отображалось, как его корабли уже вступили в бой с патрулями пиратов. То, что их обнаружат Родриго не боялся, скорее всего противник уже в курсе их появления, но сейчас у него скорее всего будут более важные проблемы. Агенты Канцелярии, готовившие рагарское подполье к волнениям и бунтам, уже начали действовать, устраивая диверсии, поднимая бунты и всячески усложняя командование войсками, а иногда и полностью его нарушая.
— Всем боевым группам вперед! Взять под контроль район ретранслятора, никого не щадить. Группа Рейнера, атаковать объект 4, агент должен уцелеть! — приказал контр-адмирал, смотря на то, как небольшие группки вражеских судов буквально стираются в пыль дронами. Истребители Хотир, стоявшие сейчас вместе со своими экипажами в ангарах ждали своего часа. Пока противник должен думать, что люди в одиночку сражаются против пиратов.
— Филипов, замедляй ход. Ты отрываешься от соседей! — приказал Боливар, следя за тем, чтобы ни одно из атакующих соединений не оторвалось от своего соседа слишком далеко. Малейшая ошибка может спутать все планы, лишив их дронов и открывая путь бегства для противника.
— Вас понял, господин контр-адмирал. Фиксируем крупную группировку противника в секторе H-31. Прошу разрешения провести провокацию!
— Разрешаю в "карманных" масштабах. Группа Керинга, вас прикроет. — как и ожидал Родриго их встречали. Около тысячи различных судов, что ожидали, когда люди увлекутся прорывом к ретранслятору, чтобы их окружить и уничтожить. Так по крайней мере думал Боливар, но противник никак не реагировал на подходившие крейсера и корветы.
— Господин контр-адмирал, противник сражается сам с собой. Разрешите выпустить истребители рагаров, дабы взять их в кольцо до прихода группы Керинга? После её подхода мы уничтожим их, заставив отступить от базы снабжения. — произнес капитан, пока адмирал смотрел на трансляцию с кораблей Империи. Действительно, вся собранная по сути орда кораблей сражалась сама с собой, тратя ракеты, лишь изредка стреляя болванками из кинетических орудий. Каждое мгновение какой-то корабль взрывался и Родриго понимал, что такой шанс упускать нельзя.
— Разрешение получено. Керинг, ускоряйтесь. — приказал Боливар, переместив карту в сторону еще пяти групп. Остальные две оставались в резерве. Десятой числилась личная боевая группа контр-адмирала.
Тем временем Четвертая и Третья группы вышли к торговой станции, что находилась недалеко от ретранслятора, и начали выгружать десантников. Недалеко по космическим меркам.
— Взяли под контроль станцию, господин контр-адмирал. Агенты не пострадали. — отчитался командир десантников, чему Боливар был рад. Первый этап выполнен. Этот ретранслятор отрезан от общей сети силами флота, как и второй ретранслятор, что захватывается флотом фон Роггена и тогда две-трети пиратской армады будут отрезаны. После этого Крейн использует свое wunderwaffe, оставив Рагас без защиты. И тогда люди нанесут последний удар.
— Господин контр-адмирал, группы пиратов в секторах А8-G3 ликвидированы. Агент не пострадал и готов продолжить выполнение задания. — отчитался капитан Рейнер, благодаря чему Боливар поставил еще одну галочку у себя в голове. Два из трех.
— Тогда не будем медлить. Как только придет подтверждение от контр-адмирала фон Роггена мы его отправим дальше. Рейнер, отправляетесь на помощь к Керингу и Филипову. Морган, — произнес Родриго, смотря на деяния Филипова и Керинга, что совместными силами добивали единственную более менее серьезную проблему, когда появился ИЛ. — отправляй сообщение на Ревенхорст. Ретранслятор 1 наш. Противник не оказал организованного сопротивления, ждем посылку.
— Сообщение отправлено. Принята передача от контр-адмирала фон Роггена. Ретранслятор 2 взят. Потерь среди имперских кораблей нет. — ИЛ отключился, на что Боливар облокотился об стол. Значит Федору не повезло как ему. Тот использовал рагаров, а значит агенты влияния либо не справились, либо были уничтожены.
— Интересно все началось. Посмотрим что будет дальше... — тихо себе под нос произнес Родриго Боливар, контр-адмирал Империи Человечества, когда пришел приказ.
— Господин контр-адмирал, Ревенхорст приказывает отправиться к ретранслятору 3, оставив небольшой резерв до прибытия третьего флота. Фон Рогген поможет небольшими силами.
Станция "Брест".
— Таким образом, государь, оба флота справились с поставленными задачами. Разведка верно оценила силы рагаров, так что две-трети вражеских сил сейчас окружены в семи системах, начав очередную распрю. И вырваться они не смогут, фон Рогген уже готов их встречать, ожидая "тормоз" от Крейна. — закончил брифинг Константин, пока Карл смотрел на карту систем, о которых теперь знали люди. Сейчас сектор в двадцать четыре пополнился еще 9 системами, создав уже субсектор. Однако была еще сотня неизвестных систем и кайзер понимал, что победа над Рагасом это только начало.
— Крейн задерживается? Он в курсе, что там война идет и это изобретение имеет первостепенное значение и его необходимо применить как можно быстрее? — спросил император, лишь прикрыв лицо рукой. Изобретение Крейвена, специальное устройство, что крепится к ретрансляторам и замедляет скорость вращения колес, чем прекращает какую-либо связь между ним и соседями. Лучший способ запереть противника в системе, чтобы продолжить наступление туда, где потребуются корабли. К столице противника.
— Проводит дополнительные проверки. Господин фабрикант и господин Крейвен не хотят взорвать ретранслятор и всю систему вместе с ним. Испытания были проведены, но риск слишком велик. — ответил на вопрос Карла Рейхсмаршал. Император был согласен на это, однако для проверок было время, сейчас же была важна скорость с которой люди будут брать стратегически важные системы. В районе Боливара их не было, обычный буферный регион, из которого высосали почти все ресурсы, а вот у фон Роггена... У Федора была система с богатыми полезными ископаемыми и целой планетой, которую после сканирования можно было называть Новым Руром. Настолько много было там необходимых людям ресурсов, которые были почти не тронуты из-за климата планеты. Контр-адмирал не собирался оставлять в руках пиратов то что можно было использовать для нужд Человечества и потому сразу же начал вторжение в систему, не забыв прикрыть ретранслятор.
И вот здесь были основные потери среди рагаров, что были выделены Хоттиром. Планета почти не использовалась, но сил в системе было много. Рагары, видимо, посчитали, что люди попытаются выбить сырьевую базу или думали устроить ловушку для далеко ушедших сил имперцев. Так или иначе против фон Роггена вышли около тысячи кораблей пиратов различных конструкций, в том числе и со смертоносным грузом. Эти камикадзе могли бы уничтожить и не один имперский корабль, учитывая что один из них сотворил в свое время с "Гнейзнау", но на этот раз Федор был готов и сразу же выпустил против такого опасного противника рой дронов и орду рагаров, что с яростью набросилась на противника. И пока имперские суда медленно шли в сторону развернувшегося боя, рагары убивали друг друга.
— Кстати о фон Роггене, как себя показали корабли Миргоз? — поинтересовался Карл, смотря на запись боя, что предоставил контр-адмирал. Корабли союзников отличались не только внешним видом, но и вооружением. Почти все были вооружены кинетическими пушками. Собственно, именно кинетика и выиграла время для подхода имперских кораблей, что своими орудиями разнесли станцию, вокруг которой шел бой, на куски, а их дроны добили особо ретивых пиратов, что не попытались ускользнуть.
— Они оказались способным союзником и будут серьезным врагом в нашей ситуации. — произнес Константин. Генеральный Штаб рассматривал возможность войны с Миргоз. Неизвестно, что решит Хоттир, когда вернется на родной мир. Карлу меньше всего хотелось новой войны, но готовится к худшему люди были обязаны.
— Тогда мы не зря готовимся, хорошо, что Крейн побеспокоился о размерах добычи М-вещества. Рагары будут очень сильно удивлены, когда наши силы смогут не только больно бить, но и быстро приближаться и догонять. — Карл прошел вдоль стола, смотря на голографическую карту систем.
— С рагарами разобрались. Что с Хитором?
Планета Хитор.
Взрывы не прекращались и вся площадка между стенами аванпоста, вырывая комья земли вперемешку с камнями, иногда отскакивая от развернутого силового щита, за которым был размещен штаб.
Гауптман Макс Ромм посмотрел на столкновение шрапнели и укрытия, за которым находился он и командный взвод. Остальная рота сидела за точно такими же щитами. Но несмотря на тщетность попыток хитаров нанести хоть какой-то вред панцергренадерам, огонь и не собирался прекращаться.
— Похоже теперь они жалеть боеприпасы не собираются. Хорошо хоть, что у нас эти штуки есть. — произнес Иоганн Васнецов, стоя рядом с переносным голостолом. Теперь тут его место, стоять и командовать своими людьми, появляясь на поле боя только в критических ситуациях.
— А кто-то думал, что будет легкая прогулка? Тогда что ты здесь забыл? — с усмешкой произнес гауптман. Действительно, никто так не думал уже как месяц. Ведь уже как месяц их никто с цветами не встречал, а каждый аванпост брался чуть ли не силой.
"А ведь все начиналось иначе" — мелькнула мысль в голове Ромма, пока он вспоминал те события. Высадка в одном из полисов, как их называли сами гренадеры, где их встречали как освободителей, героев и чуть ли не как спасителей. Там же народ признал власть Автарха, как полновластного правителя Хитора, после чего было объявлено о приведении к присяге всех городов и аванпостов планеты. По сути это был ультиматум и это понимали все. В противном случае к присяге их приведет Рейхсхеер. И первые же присягнувшие внушали надежду на то, что кровопролития удастся избежать. Не один, не два, а целых семь Полисов присягнули на верность. Целый континент, один из пяти, присягнул на верность новому правителю хитаров.
А дальше началась война. Остальные Полисы отказались и имперские вооруженные силы начали наступление. Часть из четырехмиллионной группировки отправили в качестве гарнизонов на время формирования местной армии, пока панцергренадеры начали наступление, как самое технически оснащенное подразделение. Медленно, но верно рота Ромма вместе с 4 батальоном 3 полка шли вперед, захватывая аванпост за аванпостом, пока артиллерия и танки превращали укрепление по сути мятежников в руины, а пропаганда Империи проникала в уши и умы противников человечества. Но несмотря на все это наступление шло медленно. И вот теперь вовсе остановилось у самого крупного Полиса, который до этого считался и самым могущественным. Кестер Аперис. И сейчас его воины постоянно нападали на аванпост Ромма, как он назывался на картах, и постоянно отхлынивали назад, оставляя сотни трупов лишь для того чтобы напасть снова. Бои шли непрерывно уже неделю, держа в кольце аванпост, считая что осада с земли, но не с воздуха сможет одолеть людей. Выглядело это забавно, о чем и замечали солдаты Ромма, особенно когда на площадь садились транспорты снабжения.
— Господин, гауптман? — произнес другой офицер и Макс заметил странную тишину. Обстрел прекратился.
— Это пост 13! Контакт с противником! Атака силами более роты! — на связь вышел один из охранных постов, а по уничтоженной площади забегали солдаты.
— Рота к бою! Занять боевые позиции. Взвод, за мной! — раздал приказы Ромм, отправляясь к наблюдательному пункту у линии фронта, откуда уже во всю слышалась стрельба старинных ружей и скрежет плазмеров.
Ромм оглядел поле боя. Сотни, если не тысячи хитаров шли в очередную атаку небольшими группами по раскаленной от плазменного огня земле, укрываясь от огня людей рельефом местности и остатками своей техники и прорываясь к стенам, перед которыми находились окопы и блиндажи людей. Панцергренадеры использовали, что можно — расчеты тяжелых плазмеров, пушки и плазмеры бронетранспортеров, лазерные пушки штурмовых орудий и истребителей танков, что использовались как резерв, если хитары прорывались к проделанным артиллерией проходам в стенах. Но враг продолжал переть вперед, не считаясь с потерями. И хотя люди несли потери, но наличие "воздушного моста" решало все проблемы, вовремя подвозя припасы и пополнение.
— Продолжайте огонь! Вайс, следи за флангом! Прохоров, что у вас? Мерго, свяжись с командованием, требуется поддержка. — Ромм снова активировал карту, следя за тем как идет бой. Тут же появилась пометка о взрывах. Противник прорвался к заложенным "попрыгунчикам". Противопехотные мины, что подпрыгивали и взрывались, ударяя раскаленными осколками по группе хитар.
— Говорит Прохоров, господин гауптман, противник продолжает наступать... Господин гауптман, противник ввел танки! — на связь вышел Прохоров, а Ромм только выругался. Снова эти консервные банки, что не могли быть серьезными соперниками "Пантерам", но нередко досаждали пехоте, что использовала против них лазерные противотанковые пушки или панцершреки. Две простые пушки и четыре пулемета могли нанести серьезный урон солдатам, если их вовремя не уничтожить.
— Еще один танк! На три часа. Дитрих, где панцершрек?! — прокричал один из солдат, а Макс использовал встроенный бинокль и увидел металлическую коробку с небольшой башенкой сверху, что при помощи гусениц медленно ехал вперед, стреляя по стенам из пушки по центру и пулеметов по бокам. Снаряд пушки попал в стену, на площадь упало пятеро солдат и медики тут же подбежали к ним, унося с площади.
— Да где же гребанный... — прокричал тот же солдат, когда лазерный луч пущенный установленной у западных ворот ПТО. Внешне он напоминал старый древний Flak 88, но только напоминал. — Дитрих! Я тебе руки...
— Не засоряй эфир! Потом сделаешь все что хочешь! — рявкнул Ромм, посмотрев на связиста. — Мерго, связь есть?!
— Командование батальона на связи!
— Говорит третья рота! Ведем бой с противником, требуется помощь! — произнес Ромм, когда в эфир пробился крик Прохорова.
— Еще четыре танка! Да они там с ума сошли?! Прут как ошалелые! Фриц, держи позицию! Панцершрек на три часа! Pak огонь по головной машине!
— Замечены еще два танка! И до батальона пехоты, противник прорывается к окопам. Штыки к бою! PG отсеките их! — прокричал другой оберефрейтор, а карта стала пополняться пометками о танках. Похоже хитары пытались уничтожить аванпост и имперцев числом, так как артиллерия не справлялась с этой задачей. И Ромм уже начинал верить в то, что этот расчет может оказаться верным. Противник побеждал, большой ценой, но побеждал!
