Хроники Шандала 2

Я проковылял наверно меньше пятисот метров, когда солнце скрылось и наступила ночь. Как назло звездное небо было затянуто плотной дымкой, в которой спрятался диск луны, почти не освещавший землю.

Одновременно с этим, раздался протяжный вибрирующий вой, к которому присоединились еще несколько. Кто-то предупреждал, что выходит на тропу охоты. Дичью сегодня был я.

Что мне оставалось? Только дорого продать свою жизнь! Вытащив меч, я прислонился к небольшому деревцу с искривленным стволом, из которых состояла вся местная растительность, и замер, прислушиваясь к звукам. Сотворив небольшое заклинание, я прибавил своим глазам способность ночного виденья, и вокруг стало светлее.

Почти сразу я увидел подкрадывающиеся ко мне фигуры. Твари напомнили мне обычных волков, увеличенных раза в два. Я слышал про них. Местные жители называли их "пролоками". Не знаю уж, кто дал им такое глупое имя. С местного диалекта оно переводилось как довольно крепкое ругательство. Размерами они были с доброго быка. Оскаленные пасти украшал хороший набор острых зубов. Лапы их отличались от волчьих, они были гораздо шире. Не хотел бы я попасть в когти выпускаемые из них.

Несмотря на свои размеры, твари двигались абсолютно бесшумно. Поэтому были очень удивлены, когда мой меч засветился ярким белым светом, ослепив их. Привыкшие к темноте, они недовольно рыча топтались на месте, пряча глаза от слепящего света.

Я не знал, сколько может светиться меч Тауноса, а напасть первым не решался, потому что тело мое плохо слушалось, и могло подвести меня в любую минуту. Положение было прискорбное. Хоть узнать перед смертью, кто победил, Йоних или Фэйдер.

Ответить на этот вопрос было некому. Свет от меча начал гаснуть, и воспользовавшись этим, одно из чудовищ прыгнуло на меня. Я присел, и с разворота рубанул летящую на меня черную тварь.

Мой меч рассек морду чудовища, разрубив ее почти на половину. В лицо мне брызнула теплая кровь. Раздался отчаянный рев, перешедший в громкий скулеж, который сменил предсмертный хрип, после которого наступила тишина.

У моих ног валялась туша поверженного врага. Такой расклад явно не понравился соплеменникам убитого, но они похоже не собирались отступать. Воздух снова прорезал вой, и на меня метнулись сразу три черные тени

Слава Таурону, и в этот раз меня не подвели руки. Меч, просвистев вновь прочертил круг вокруг меня, как в масло входя в тела врагов. На этот раз правда моя защита была не столь успешной.

Нападавшие громко скуля, поспешили ретироваться в сторону. У каждого было по отметине от моего меча, но раны были не глубокие. Тем не менее, во вновь раздавшемся вое мне почудилась удивление и досада. К сожалению, я ничем не мог помочь этим тварям. Моя шкура мне была еще дорога.

Я осмотрелся. Вокруг меня уже собралось, по меньшей мере пятнадцать пролоков, так что жить мне оставалось недолго. Вдобавок я чувствовал усталость все сильнее и сильнее наваливающуюся на мои плечи. Мелькнула мысль, закончить эти мучения одним ударом меча. Но, я тут же отбросил ее. Лучше погибнуть в бою!

— Эй вы! Твари волосатые! — проревел я, — ну кто на меня? — и с этими словами бросился в атаку, изрядно удивив этих тварей.

Преодолевая рвущую тело боль и моля чтобы меня не оставили силы, я сжав зубы орудовал мечом направо и налево. Твари оказались не слишком проворными, к тому же мое нападение было неожиданным. Трех из них я отправил на тот свет. Еще четверо отделались легкими ранениями.

Но и мне пришлось не сладко. Когти распороли мне ногу, и я почувствовал теплую кровь бегущую вниз по щиколотке на землю. Я зашатался,. Звери же почувствовав мою слабость замерли, разглядывая меня маленькими красными глазами в которых светилась злоба и дикий голод.

Руки у меня опустились, и меч выпал из руки, зазвенев о камни. Я тяжело опустился на землю, и обреченно закрыв глаза, приготовился к смерти. Но, вокруг меня вдруг воцарилась тишина. Так прошло несколько минут.

Я осторожно поднял голову, и не поверил своим глазам. Передо мной стоял Гниммер.

— Ну, чего вылупился, — рассмеялся тот, — к смерти приготовился? Мы со Лэном тебя еле нашли!

Раздался шум, и из темноты возник советник Фэйдера, Лэн, пожилой черноволосый мужчина с резкими чертами лица и пронзительным взглядом голубых глаз, которые казалось просвечивали любого человека насквозь.

— А, пролоки? — вырвалось у меня.

— Убежали! Они на самом деле трусливы. Вот когда стаей на одного это они могут. Но, если дашь отпор, то бегут сломя голову!

— Что-то этого не было заметно....— пробурчал я

— Так ты рад или не рад? — продолжал ехидничать гном, которому, явно нравилось выступать в роли спасителя.

— Ладно, хватит тебе измываться над человеком, — осадил его Лэн, — ты идти можешь? — обратился он ко мне

— С трудом, — признался я.

— Понятно, — проговорил маг и взмахнул рукой.

Передо мной появился большой летающий ковер, приспособление бывшее в Шандале довольно редким и стоившее огромных денег. Но, вещь незаменимая для мага!

— Забирайся, — сказал Лэн и запрыгнул на ковер.

Я последовал за ним, поднявшись с помощью Гниммера. Когда мы разместились на ковре, маг наклонился ко мне и ощупав меня глазами, что-то прошептал. Боль сразу ушла, и приятная слабость разлилась по телу.

— Через полчаса будешь как новенький, — обнадежил меня Лэн.

Ковер поднялся в воздух и направился к городу.

— Как там Фэйдер? — поинтересовался я

— Его лечат, он сильно пострадал. Но, Йониху тоже досталось. Остатки его армии сейчас наверно уже в Зеленом Королевстве. Эти Некромансеры, на самом деле оказались колоссом на глиняных ногах. И чего их все боялись?

Я бы мог возразить, что Йоних скорей всего просто недооценил своего противника, и что теперь наоборот он гораздо лучше подготовиться к атаке, но у меня не было сил спорить. Пусть упиваются победой. Я бы на их месте делал тоже самое.

Гниммер начал рассказывать какой-то невероятно замысловатый анекдот, из тех которые так любят рассказывать гномы, я же задремал, и не заметил, как заснул.

.........................

Йоних, не так сильно пострадал, как предполагал Лэн. Атака магов, спасшая Фэйдера, не застала его врасплох. Тем не менее, взрывная волна изрядно помяла Главу Некромансеров. Прежде чем он сумел остановить свое падение, его отшвырнуло гораздо дальше рейнджера.

Быстро осмотрев себя, и убедившись, что ничего серьезного кроме пары десятков не глубоких царапин, да разорванной одежды у него нет, он взлетел выше и направился к границе Зеленого Королевства.

Ночь застало его уже на территории этого королевства. Он опустился в центре приграничной деревни, покинутой жителями. Перед тем, как в нее вошли войска Йониха, они дружно собрались и покинули свои дома, напуганные слухами о зловещих пришельцах.

Йоних зашел в один из домов. На полу его была начерчена пятиугольная звезда. Несколько слов произнесенных им, и звезда загорелась белым пламенем.

В ней появился призрачный силуэт человека. Йоних облегченно вздохнул. Это был его первый советник Фиар. То, что он был жив, говорило о том что удача от них пока не отвернулась.

— Вы живы, повелитель... — проговорил Фиар, склоняя голову в поклоне.

— Как видишь, — ответил Йоних, — Я в деревне. Где ты сейчас находишься?

— Я направляюсь туда. Буду часа через два. Со мной пара десятков уцелевших магов.

— Всего десять?

— Да, десять. "Инферно" имело катастрофические последствия...

— Ладно, я вас жду, идите быстрее.

— Понял повелитель! — с этими словами фигура Фиара исчезла.

Йоних опустился на грязный деревянный пол и закрыл глаза. Поражение, которое он потерпел, нисколько не смутило его. Потеря армии? Но, это тоже не было проблемой. В войске некромансеров сражались зомби, и для того чтобы восстановить войско, нужно было просто посетить вместе с магами несколько кладбищ. Потеря магов? Да это более ощутимая потеря. Но, опять же не было проблемой создать порталы, с помощью которых можно наладить контакт со Скелом, и вызвать сюда помощь. Сейчас первым делом надо было связаться с союзниками.

Он начал шептать заклинания, но с Тризом связаться не удалось. Потом он попытался связаться с Королем демонов. Бришан ответил. И неподдельно обрадовался, увидев Йониха.

— Ты где? Как сражение?

— Мы отступили. Сражение проиграно!

Бришан выругался.

— Не переживай демон, — успокоил его Йоних, через неделю у меня будет новая армия. И тогда я покажу этому Фэйдеру нечто новое. К сожалению я недооценил его.

— Ты знаешь, что Триз убит Андрой. И помог ей этот проклятый рейнджер вместе со своим сыном! Его армия разбита! Сарс не может взять Ротс. Этот Дэмн оказался умнее чем мы думали, и соорудил вокруг города мощную защиту! А, ведь Ротс, это не Ноднол, в котором живет полмиллиона человек! Крааг до сих пор успешно отражает все атаки, несмотря на то, что Блилу помогает Бремм! Эти поганые изменники из "Красной Гильдии", оказались невероятно сильными. Я сам застрял у этого чертового Риака! Больше недели не могу взять его! Посланные мной в Лувилль войска, куда-то исчезли! Я с ними не могу связаться! Это же катастрофа!

— Не волнуйся, — успокоил его некромансер, — Триз убит? Это конечно прискорбно. С другой стороны у меня появляется прекрасный плацдарм для будущего вторжения!

— Что ты имеешь ввиду? — подозрительно поинтересовался демон

— Это же понятно. Я захватываю власть в Зеленом Королевстве. И поверь мне, через год мы раздавим эту Андру!

— Постой, постой! Я не уверен что ты сможешь это провернуть!

— Почему? — искренне удивился Йоних, — ты, что защищаешь этих жалких людишек — жителей королевств? Ты демон, защищаешь людей?

— Мне вообще-то безразличны люди, я их презираю. Но у нас есть союзники. Не думаю что Сарс одобрит твой план. Он не дурак и наверняка имеет свои виды на это королевство. Ему то найти подходящего кандидата на роль Главы Гильдии будет легче, он же человек! Насколько я знаю в Дастиле, столице зеленого Королевства, никогда не было недостатка в претендентах на этот пост. А, ты кто? Некромансер! Поверь у тебя никаких шансов!

— Думаешь Сарс будет против? Это конечно причина, но и ее можно устранить. Я попробую с ним договориться!

— Ты? — Бришану показалось, что он ослышался, — каким образом?

— Это мое дело. Уже ясно, что наш план потерпел неудачу. Но, мы по-прежнему сильны. Я смогу защитить Зеленое Королевство. Силы Андры не велики, и вряд ли она решиться атаковать. В конце концов мне нужен плацдарм! Кстати хочу тебе посоветовать! Отступай и...

— Что ты хочешь сказать? — Бришан оборвал Йониха, — ты хочешь заключить мир? Не смеши! Эти Великие маги не успокоятся, пока не уничтожат меня!

— Да, интересно... — улыбнулся некромансер, — извини демон, но по-моему твои опасения напрасны. Да, у них не хватит сил напасть на Бурград. Со всех сторон им угрожают враги. А, для захвата твоего острова нужны огромные силы! Или я не прав?

В словах собеседника была доля истины. Демон задумался. Может он на самом деле переоценивает опасность? Но мирные переговоры...

— Как ты себе представляешь переговоры? — поинтересовался он, — даже если ты договоришься с Сарсом, Андра не позволит тебе захватить Зеленое Королевство!

— Нет, естественно не позволит. Просто это надо делать тонко. Насколько я знаю после смерти Главы Гильдии, собирается Совет гильдии, и выдвигает нового главу, так?

— Так, — ответил Бришан, — но чаще этот пост захватывает тот, кто сильнее и наглее. Хотя без поддержки хотя бы части магов Совета это сделать очень трудно.

— Тогда все просто. Как я это сделаю, мои проблемы! Распусти слух, что я отправился к себе на остров. Больше от тебя ничего не требуется. Главное не влезай в события, которые будут происходить в Дастиле, вот и все. И советую заключить мир с Андрой. Остальные ее союзники будут лишь рады подобному повороту событий. Никто не хочет затяжной войн с тяжелыми потерями для обеих воюющих сторон. Вы привыкли к быстрым войнам.

— Допустим, ты прав, — в душе демон уже согласился со словами некромансера, — я подумаю. Не забудь утрясти все с Сарсом!

— Утрясу, не переживай.

Бришан что-то пробурчал под нос и его силуэт растаял в воздухе. Йоних довольно потер руки. Как он и думал, Бришан попался на удочку. Демон не знал о планах некромансера уже зародившихся в голове у того, а если бы знал, то может и разговор, состоялся между ними другой.

Йоних мыслил глобально, и его план был рассчитан как минимум на год. И первым этапом будет захват Зеленого Королевства, на территории которого можно было создать огромную армию вторжения. И преподнести магам Шандала сюрприз. Но, это намечалось не скоро. Йоних умел ждать. Ждал же он тридцать лет, пока подвернется момент избавиться от этого слабовольного старикана, его отца! Но теперь осталось еще одно дело!

Сарс не был магом, а слова Йониха предназначались только ему. Некромансер был заинтересован в том, что бы их не услышал Бремм. Ему давно уже было ясно, между Главой Синей Гильдии и Сарсом, портились отношения. Йоних не понимал этого. Он знал, что когда Бремм вместе с Сарсом захватили Лехх, и тогда у них было полное единение мыслей и взглядов. У них и у Келза. Но, стоило появиться Бришану, да Тризу убрать своего короля, как у Бремма похоже заиграла совесть!

И Бришан и Бремм и Сарс, сильно бы удивились, узнав насколько хорошо осведомлен некромансер о событиях в Шандале. Историю Йоних всегда уважал и любил. И вот теперь у него был шанс. Который он не собирался упускать!

Некромансер, после нескольких попыток, наконец связался с Сарсом, предварительно убедившись что король один. Сарс находился в своем шатре, в лагере под Ротсом, как догадался Йоних, и был удивлен появлением призрака некромансера.

— Привет тебе Сарс, — приветствовал тот короля.

— И тебе привет Йоних. Не знаю цель твоего визита, но надеюсь ты принес хорошие новости!

— Не совсем...

— Что такое?

— Моя армия уничтожена! Я сейчас в приграничной деревне Зеленого Королевства. Но это лишь временная неудача, я...........

— Временная неудача? — Сарс издевательски засмеялся. В его голосе были слышны угрюмые нотки. — А не проще ли сказать, что наш план вторжения просто провалился. А?

— Может быть...но ты не совсем прав!

— Да? Интересно, почему же? Я вожусь здесь вторую неделю с этим проклятым Ротсом, уж не знаю, что там сотворил Дэмн, но мне осталось еще четыре линии обороны. Город я возьму, в этом сомнений нет. Только к этому времени, Ноднол будет максимально укреплен. Этот бездарь Бремм возиться с Краагом тоже неприлично долго! Только с Бришаном я не могу связаться! И что с Тризом? Он молчит!

— Он мертв. Его войско разбито. Остатки армии уже наверно в Зеленом Королевстве.

— Но, как? Как это произошло? — Сарс не пытался скрыть своего изумления, — он же, как полководец на голову выше всех этих Глав Гильдий!

— Может быть. Но, тем не менее, он мертв!