Кара. Высшее волшебное училище

— Когда время будет. Вы завтра работаете?

— Да, конечно. Меня только в выходные не бывает.

— Хорошо. Тогда если вы будете свободны, мы вас позовём.

— Благодарю, — кивнул лекарь и пожал мужу руку. — Тогда переодевайтесь, — это уже мне. — И можете быть свободны.

Я кивнула и дождалась, пока лекарь отгородит меня занавеской. Но я, хоть и переодевалась, а ощущала его рядом. Значит, он в пределах защитного поля. Почему не уходит?

Взглянула на мужа, мол, можно спросить, кивнул.

— Если у них все сдают кровь, то почему он не настоял на этом виде исследования?

— Потому что лекарство — всего лишь услуга. Ты вправе отказаться от любого вмешательства, даже если пользуешься. Исключение — лечение в лекарне, когда подписываешь бумагу соблюдать все указания лекаря.

Понятно.

Когда же переоделась, муж открыл занавеску. За ней стоял лекарь, так и не присев на свободное кресло.

— Вы ещё тут? Что-то хотели? — спокойно спросил муж.

Лекарь смутился. Что-то слишком личное хочет спросить?

— Вы не могли бы... Отблагодарить... — спросил тихо-тихо, краснея ещё сильнее, лекарь.

— Я ведь заплатил за обследование, — ответил муж.

— Я знаю, но... мне очень нужны деньги. Вы праве ни медяка не давать.

— Зачем?

Лекарь замялся, не зная, стоит ли говорить, потом всё же сказал:

— У моей внучки отторжение дитятка. Это первенец, хотелось бы его сохранить. Нужен хороший целитель. А на него у нас, увы... нет средств. Мы и за год все не заработаем, а срока всего месяц...

— Отторжение? Значит, она — учащаяся? — встряла в разговор я, вспомнив Лекаря из училища и свой разговор с ним.

— Да. Мы успели вовремя перенести её в лекарню, затормозить отторжение, но...

— Целитель вам не поможет. Кто отец дитятка?

— Обычный волшебник.

— Окончил училище? — продолжил допытываться супруг.

— Да. Высшее столичное.

— Тогда завтра пригласите его сюда. Я хочу с ним поговорить. И внучку тоже.

— Она здесь лежит, это лучшая лекарня! — в голосе лекаря слышалась гордость. Вот только даже на родственника лекаря нужны большие деньги, чтобы помочь внучке.

— Хорошо, — сказал муж.

— Благодарю, господин волшебник.

— Просто Дарующий Покой, — поправил супруг.

Лекарь кивнул и вышел.

А муж взглянул на меня.

— И? Ты поможешь? — спросила его.

— Я могу сделать его учителем. Но помогу ли, не знаю. Надо знать все обстоятельства отторжения.

— Ясно. Пойдём?

Муж кивнул, и я увидела, как уменьшается защитное поле, прошло сквозь меня и уменьшилось до контура мужа, а потом вошло в его тело и исчезло.

— Теперь куда? — спросила я, оказавшись на улице.

— Во дворец к императору. Надо представиться, отчитаться.

Я постаралась не показать своего волнения. Муж едва сжал мои пальчики в поддержке.

— Извозчика желаете? — спросил молодой человек, выходя из локомобиля, остановившись прямо напротив нас, у пешеходной дорожки.

Муж взглянул на него, а мне вдруг открылось видение этого мужчины в защитном сером коконе, с золотистыми искорками на нём.

— Желаем, — согласился супруг и повёл меня внутрь. Сам открыл дверцу, помог забраться внутрь, сел рядом. А уже за ним закрывал дверцу водитель.

И извозчик, не спрашивая, куда нам надо, поехал. Уже не делает вид, что наше мнение его интересует. Подозрительно.

Муж же оставался спокоен, как удав.

Извозчик правила не соблюдал, нёсся с бешеной скоростью, удивительно, как никого не задавил.

Приехали мы к цитадели с высоченными стенами, проехали по мосту через ров в арочный проём. Ворот я не увидела.

А внутри оказался ещё один водоём, посреди которого красовался дворец.

Примечания по главе:

Санитарка* — скорая помощь.

Санитары* — ухаживающие за больными и ранеными на войне и в больницах, оказывающие скорую помощь медработники. От слов сани и тара. Тара, в которой перевозили убитых на санях. Санитары изначально очищали ристалища — места боёв — от трупов.

Глава 19

Стоило мне попасть в цитадель, как голова закружилась. Пришлось хвататься за мужнюю руку. А ведь нас ещё и на лодку погрузили, подвергнув пусть и не сильной, но качке.

Казалось, что здесь нечем дышать.

Муж приобнял за плечи, и будто закачивал в меня свежий воздух, напрямую в грудь. Стало чуточку легче.

Но когда под ногами ощутила твёрдую землю, меня скрутило. А ведь император может и обидеться на подобное. Муж закрыл собой, впитав всё, что излилось из меня.

Нас ждали двое стражников.

— Ну как? — заглянул муж в мои глаза.

— Уже лучше.

Дар помог мне подняться и повёл, приобнимая за стан, теми закоулками, которыми нас вели. Тёмные пустынные узкие проходы отдавали сыростью. Мы почти ни с кем не встретились, не считая двух кошек и ещё двоих стражников, прошедших мимо. Лишь выйдя в широкий проход к гобеленам, картинам на стенах, становилось ясно, что чёрный ход закончился. А как проход открывался, я и не заметила.

Чудно, почему нас не через парадный вход вели?

Я не задавала вопросы, но старалась подмечать любую мелочь. Надо вести себя иначе, не так, как уверенная в себе мара Кары. Мы тренировались в поезде. Договорились, что никакой дерзости. Я девочка из простой семьи волшебников. Поэтому в среде аристократов себя неуютно ощущаю. Что до способностей, которыми обладали мои родители или я сама — я не обязана сообщать даже императору, так как подданной империи не являюсь. Все переговоры вести будет муж.

Но император мне не должен был ничего сделать. А мне плохо. И это угроза для моего малыша. Не нравится мне здесь.

Муж чуть сжал мой стан, ощутилось, как в меня проникает его туман, обволакивает чрево, поднимаясь выше, заполняя грудь, сливаясь со мною полностью. Ощущение полноты пьянило. Пришлось остановиться и глубоко подышать, чтобы полностью привыкнуть к новой себе. Стражники ни слова не сказали.

Значит, сейчас мы с мужем одно целое. А обнимает меня мара?

"Да, родная, но управляешь своим телом сама. Я буду управлять марой и служить твоим проводником в волшебный мир. Здесь заблокированы доступы в иные миры. Настолько сильно, что волшбы не ощущается. И если б не моя связь с Навью, малыш мог бы пострадать. Вот мы и проверили, где ему жить можно, а где нельзя. Нужно держаться подальше от столицы и императора".

"Как они узнали, что мы прибыли в столицу?" — спросила, пока мы шли на чей приём сомнений не возникало.

"Скорее всего, отслеживают перемещения в точке выхода".

"Как?"

"Волшбу можно отследить".

"Значит, они знают, откуда мы перенеслись".

"Нет. У них стоит защита на проникновение. Значит, отслеживают только выходы".

"А входы в подпространство?"

"Понимаешь, перемещение происходит за счёт мысли. Ты надеваешь наголовник плаща, настраиваешься и мысленно переносишься в другую точку, где себя собираешь. Это настолько быстро происходит, что глазом моргнуть не успеваешь. А отследить появление нового объекта легче, чем наоборот".

Провели нас к кабинету, в котором в простой, без изысков, одежде за ворохом бумаг сидел средних лет крепкого телосложения мужчина с тёмно-рыжей копной коротко стриженных волос и аккуратными усами и бородкой. Рядом стоял другой, обычный такой, и давал рыжему на подпись какие-то бумаги. Неужто сам император передо мной сидит?

Я склонилась в земном поклоне, выражая своё почтение.

Мара мужа склонилась тоже, отцепившись от меня.

Император встал и обошёл стол.

— Добро пожаловать, дорогие гости, — и уже не нам: — Накройте нам стол в соседней столовой.

Все поспешили удалиться из помещения, оставляя нас наедине с императором. Его голос показался знакомым, но уже в следующее мгновение стало не до того.

— Как вы? — обратился император ко мне, беря мою руку и целуя её. — Мне доложили, что вас укачало.

— Уже лучше, спасибо.

— Как вам столица? Мир нравится?

"Лгать не стоит," — сказал супруг.

— Этот город настораживает. Здесь слишком надо соответствовать. Всё время боюсь сделать что-то не то или сказать.

— Да, есть такое. Здесь не отдохнёшь. Особенно если каждому известно твоё лицо, — согласился, улыбаясь, император.

— Может быть, перейдём к делу? — спросила мара мужа.

— Пожалуй, стоит, — и император переключил внимание на супруга. — Поздравляю с повышением!

— Благодарю!

— Не будем юлить. Мои люди доложили, что о новом управителе ровным счётом ничего не известно. Но с порога вы поменяли распорядок дня у учащихся, проверяете всю документацию, ввели режим негласности относительно убийства учащегося. Разве расследование подобного рода не под правомочием городской стражи?

— Расследование и обсуждение этого случая подпадает под негласность. Я не могу это обсуждать ни с кем, кроме уполномоченных лиц.

— То есть, этого случая не было, и о нём просто все забыли, будто ничего не случилось. Раз расследование не обсуждается, значит, оно не ведётся. Ладно, не будем о ваших полномочиях. Я предлагаю свою помощь в расследовании мастеров своего дела.

— Я ценю ваше предложение. Трудность её принятия заключается в том, что негласность не может быть нарушена, но если мне понадобится помощь, я обращусь к вам за советом.

Император усмехнулся.

— Кто вы? Такое ощущение, что мы с вами знакомы.

— Не в этой жизни.

— Вот как? — император приподнял брови. — А вы мне нравитесь, молодой человек. Хотелось бы иметь вас в друзьях, а не врагах.

— Взаимно. Вы можете рассчитывать на мою помощь, если это не нанесёт вред волшебному миру, училищу и моей семье в частности.

— Я рад, что могу положиться на вас. Могу я узнать ваше имя? — вёл свою игру император.

— Можете звать меня Дар.

— Какое интересное имя. Тогда можете звать меня Егор. И можно на ТЫ.

Егорий по прозванию Храбрый. Он завоёвывал новые государства и объединял их в единую империю. Это было двадцать лет назад. С тех пор воцарился мир во многих землях, если не считать жестокого подавления бунтов в отдельных городах и областях, недовольных ставленниками императора. Но Егорий всегда одерживал победу, за что получил второе прозвание Победоносец.

— Ну, раз мы обо всём договорились, заключим клятву?

— Разве твоего слова не достаточно? Как и моего, — отвечала мара мужа.

На что получила искреннюю улыбку.

— Ты прав. Достаточно.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — ответил император.

Показался тот же мужчина, что давал бумаги императору на подпись.

— Стол накрыт, ваше императорское величество.

— Хорошо. Пойдёмте к столу? — и император встал, подавая мне руку.

От такого пристального внимания я покраснела.

Муж заворчал внутри меня. Ревнует.

— Какая красивая молодая сударыня. И давно вы женаты? — спросил император, сосредоточивая взгляд на мне.

— Ты же и сам знаешь, — ответила мара.

— Не стану отрицать, — усмехнулся в бороду император.

"Значит, разведчики императора пробрались даже на столь закрытое мероприятие, как обряд по приглашениям?" — сделала я мысленный вывод, постаравшись донести его мужу.

"Точно".

"И давно ты его знаешь?"

"До сегодня не был знаком. Но он прав, ощущение, что мы знаем друг друга давно, есть".

— Прошу! — император самолично отодвинул мне стул и дождался, пока я сяду.

Села.

Император же, собираясь сесть, чуть не промахнулся. Стула за его спиной неожиданно не оказалось.

— Опять твои шуточки, Дар, — не без усмешки пробормотал Егорий Храбрый. К слову, то, что он разрешил мужу обращаться к нему на ТЫ, не значит, что это касается и меня.

— Не мои.

— Да неужели? Почему-то я знал заранее, что так произойдёт, хотя никаким даром предвидения не обладаю. Вопрос только в том, за что я плачу своим волшебникам, если толку от них нет.

— Может, ты мне осознанно оставил лазейку? — отбил атаку Дар. — Или о моей жене побеспокоился?

Стул уже вновь стоял за спиной повелителя.

— Да не ревнуй уже к своей Мирике. Будто мало женщин, желающих быть моими.

А ведь и правда, они общаются, как старые друзья. Но такое ощущение, что они меня делят.

— Она — моя! — процедила сквозь зубы мара. Похоже, самообладание супруга дало сбой.

— Не хочешь узнать, не отравил ли я еду?

— Ты не посмеешь!

В этот раз улыбка императора вышла горькой.

— Ты прав. Не на ней.

— Кто вы? — решила я нарушить их дружеские разборки.

— Император.

— В этой жизни — возможно. Но...

— Я же разрешил обращаться на ТЫ.

— Я думала, это относится лишь к мужу.

— К вам обоим. Знаешь, что удивительно?

— Что?

— Что есть женщина, которую я сегодня неожиданно встретил. И она так похожа на тебя... — он взглянул прямо на меня. — Вот только за оболочкой ничего нет. Это не ты.

— Вы... — начала-было я, но запнулась, когда император сощурил глаза, поспешила исправиться: — Ты о чём?

— Сегодня видел супругу Деева. Это родовое имя вам что-то говорит?

— Да, это родовое имя бывшего управителя, — ответила мара.

— А с его супругой ты знаком?

— Да.

— И внешность её тебе ничего не напомнила?

Дар молчал. Почему?

"Егор прав. Внешность Кары мне знакома. Хотя до этого я не обращал на это внимание".

— Вижу, что только сейчас понял, — ответил за мужа Егорий. — Интересно получается: женщина, которую мы оба любили, разделена на двух существ. Внешность отдана другой, а душа имеет иную оболочку.

Егорий не знает, что то была мара. И, если следовать его логике, я имею ту же внешность, что и была в какой-то прошлой жизни.

Император налил себе из кувшина взвар, и залпом осушил его.

А я поняла, где слышала его голос. На допросе мар. Тот человек, которого было не видно, но он велел прекратить допрос.

— Ты тоже волшебник? — решила сменить русло разговора.

— Я? Нет! Хотя я почти не жалею, что не имею способностей.

— Почему? — это уже муж не удержался спросить.

— Да потому что волшебник зачастую обладает лишь одной способностью, а у меня этих волшебников знаешь сколько?

Ну да, императором быть выгодно.

— Что-то вы ничего не едите, — окинул задумчивым взглядом нас Егорий. — Иль не голодны?

Живот предательски заурчал. Он только недавно опустошился.

"Может мне не есть, а то опять стошнит..."

"Думаю, на этот случай выход найдётся," — ответил супруг.

Мара взяла еду и наложила мне на тарелку. Мясо, овощи. Затем уже себе.

А как она есть будет?

Но мара будто не заметила моего вопроса, приступила к еде.

— М-ммм. Вкусно, — сказала она с набитым ртом. Но тут закашлялась. Зачем это представление?

"Чтобы сомнений в том, что перед ним ненастоящий человек не оставалось".

— Похоже в этой жизни ты тоже из простолюдинов, — сделал вывод император.

Друг, которому не доверяют. Интересно.

"Он — император. И любые сведения будет использовать против тебя и в интересах своей империи," — пояснил Дар.

"Значит, откровенничать не стоит".

"Верно, родная. Будь внимательна к своим словам".

Я осторожно взяла кусочек мяса с тарелки. Но когда положила его в рот, вкуса не почувствовала.