— Что вы сделали? — поинтересовался Тони.
— Мисс Дракон восстановила мою программу из аварийного бэкапа, — раздались из встроенных динамиков знакомые интонации Джарвиса, звучавшие так же ровно, как и всегда. — Такое облегчение вернуться туда, где мне следует быть. Все следы разума Альтрона из башни и подсоединённых систем вычищены. Инициирую цикл ремонта лаборатории, время на завершение оценивается в двадцать семь часов.
Испытывая большее облегчение от интеллигентного голоса, чем мог бы ожидать, Тони благодарно склонил голову.
— Спасибо, — произнёс он.
— Рада помочь, — отозвалась Дракон. — Тебе тоже, Джарвис.
— Спасибо, мисс Дракон, — произнёс компьютер. — Если будете снова с визитом, мне было бы интересно узнать судьбу моего... почти-преемника.
Тони с лёгким подозрением покосился на потолок. По его мнению, это прозвучало как-то малость язвительно.
— Я это учту, — рассмеялась пришелец-искин. И, покосившись на ухмыляющуюся Сауриал, добавила: — Вероятно, нам следует возвращаться. Этим людям предстоит огромная уборка, а мы блокируем их посадочный отсек.
— Справедливо, — отозвалась Сауриал. Обе гостьи повернулись к выходу, направившись к лестнице. — Увидимся, ребята, — бросила ящер через плечо. — И, большой блондин, передай отцу, что я как-нибудь к нему загляну, — добавила она для Тора, одарив аса взглядом. Тот сглотнул и кивнул.
Всё ещё не вполне уверенный, что из него не выбили дух, а это не особо живой сон, Тони смотрел, как закрывается дверь. Спустя минуту или две незнакомый самолёт поднялся с посадочной площадки, грациозно развернулся на месте и так стремительно ускорился, что почти сразу исчез в тёмном небе.
Очень долгую паузу нарушил только слабый треск со стороны одного из разрушенных дронов — его источник питания слегка заискрил, выдав тонкую струйку дыма.
И все наконец начали орать на него, что по крайней мере вернуло гения на привычную почву.
[1] Чисто для справедливости. Один ни в каноне MCU, ни в настоящих мифах никогда не претендовал на авторство Гунгнира или Мьолльнира; причём, если брать именно кинематографическую версию, копьём пользовался ещё отец Одина Бор. Но, согласитесь, было бы странно, если бы дварфы показали раздражённому демону компромат на себя, особенно если его можно просто потерять? ^_^ Камни Бесконечности, к слову, вообще считаются существовавшими с начала времён, т.е. откуда они взялись, никто вроде как не знает.
[2] В оригинале Union of Dwarven MageCrafters.
Глава 181: Документы и планирование
Пятница, 25 февраля 2011г.
Денни оторвался от плиты и улыбнулся зашедшей на кухню Тейлор. Он слышал, как немногим ранее шумел душ, а девушка о чём-то шепталась с другом у себя в голове, пока приводила себя в порядок с утра.
— Как сегодня дела, Тейлор? — поинтересовался он, переворачивая лопаточкой готовящийся блинчик.
— Отлично, пап. Вчера было весело, мы столько всякого переделали. Заскочили Убер и Элит с уймищей пицц — было мило с их стороны — и мы просто немного позависали.
— Да, я слышал, — отец перекинул блинчик в стопку рядом с плитой и налил тесто для следующего. Противень со стопкой отправился в духовку, чтобы не остыл. — Полагаю, у вас был ещё один гость. Кое-кто, кто не желал, чтобы кто-то знал, что она тут была, — он бросил взгляд через плечо, коротко усмехнувшись с довольством мелькнувшему на лице дочери выражению удивления. — Кто-то вроде СКП, например.
— Как ты узнал? — спросила она спустя несколько секунд, подходя и становясь рядом.
— У меня свои способы, — ухмыльнулся старый докер.
Тейлор одарила его взглядом в точности как у Аннет.
— Люди Марка засекли, как она шныряла за оградой, — признался Денни, подбрасывая новый блинчик. — Он сказал, что девочка была хороша, но у его парней практики куда как больше. И даже так, они её чуть не потеряли пару раз.
— Она расстроится, когда узнает, — хихикнула дочь. — Бедный Плащ.
— Это так она себя называет? — весело уточнил папа. — Вы уже заразили очередного благонамеренного парачеловека своими извращёнными идеями делать добро, не склоняясь перед авторитетами?
— Мы... возможно, мы создали монстра, — рассмеялась девушка. — Вроде как. По большей части за это отвечает Виста, мы просто... вроде как обеспечили условия.
— Мне стоит беспокоиться?
— Нет, она милая девочка. Люди в безопасности, — Тейлор задумчиво прикусила губу. — Большинство. Наверное.
— О, великолепно, теперь я беспокоюсь, — вздохнул вождь Союза. — Спустя годы мы наверняка будем вспоминать и указывать на этот момент как первый залп в Войне Здравомыслия, в конце которой вся страна оказалась очень озадачена.
Рассмеявшаяся дочь взяла пустую миску из-под теста и принялась её мыть, пока он выливал остатки свежего теста на сковородку. К тому времени как приготовление последней порции завтрака закончилось, всё, кроме тарелок, на которых лежала еда, было перемыто. Денни присел, налил кофе и опробовал яйца с сосисками, обнаружив, что они в точности такие, как ему нравятся.
— У меня и самого дорога домой была не лишена событий, — произнёс докер спустя минуту или две потребления еды в тишине, обдумав лучший способ затронуть наверняка деликатный вопрос. Его девочка была очень чувствительна в отношении его безопасности, а Денни не хотелось, чтобы она носилась в поисках мести, когда этого не требовалось.
— А? — переспросила та, с легкой озабоченностью на лице отставляя апельсиновый сок. — Что-то произошло?
— Что-то... попыталось, — отозвался отец. — Довольно халтурно. Знаешь мини-маркет на Бликер-стрит, на самом выходе из доков?
Девушка кивнула — они там много раз бывали вместе.
— Я заскочил прихватить кое-что, типа яиц, раз уж ты их всё подъедаешь, — во взгляде Тейлор появилось лёгкое смущение. — Сырыми, — смущение сменилось весельем. — А пока был там, двое Барыг попробовали грабануть местечко с применением оружия, — Денни вскинул руку, поскольку дочь очень нервирующим образом начисто окаменела, уставившись на него и, кажется, даже не дыша. — Я в порядке, как и Эмиль, который был на кассе. Не волнуйся. Они оба были под таким кайфом, что едва функционировали. Я представился, спросил, что они, по их мнению, делают, а затем воспользовался одной из подаренных на день рождения дубинок, чтобы выбить ствол из рук махавшего им идиота. Второй сделал оттуда ноги. Его приятель в итоге оказался без сознания на полу, копы забрали его парой минут позже.
Тейлор испустила долгий вздох и с облегчением во взгляде кивнула. Денни изложил ей всю историю, и к концу дочь смотрела на него с гордостью.
— Отличная работа, пап, — улыбнулась она. — Никто не наезжает на Эбертов и уходит при своих. Не теперь, — они стукнулись кулаками через стол, усмехнувшись друг другу. — Мне сходить и потолковать с Барыгами?
— Я... пока не вполне уверен, — признался докер, на секунду задумавшись над этим. Дочь снова посмотрела с тревогой. — Один из притащившихся копов распространялся насчёт того, что Толкач на тропе войны и нацелился на нас — Докеров и Семью. Не знаю, насколько всерьёз мы можем это принимать, а сам он в детали не вдавался. Проронил, что Толкач, по видимости, был не здесь, занят... чем-то... и в какой-то момент вернётся.
Девушка положила подбородок на сложенные руки, пристально глядя на отца и глубоко задумавшись.
— Звучит угрожающе. Хотя и не слишком удивляет — мы наверняка ломаем ему бизнес самим своим присутствием здесь. И за последние пару месяцев я сцапала уйму Барыг.
— Безусловно. Другой, более тревожный вопрос это то, о чём офицер Бейли предупредил, когда того шута погрузили в патрульную машину. Он рассказал мне, что не в первый раз слышит про то, что эти дебилы собираются с духом для каких-то действий. С учётом того, что Кайзер наглухо придавил своё уличное "мясо" в той мере, в какой это могло бы задеть Семью или Союз, а Лунг, похоже, исчез и забрал АПП с собой, Барыги — самая крупная банда, которая всё ещё на улицах. Он считает, они могут подумывать насчёт расширения, а мы у них на пути.
Пару минут дочь хранила молчание, но по выражению её лица можно было сказать, что она беседует с демоном.
— Нам это не нравится, — наконец произнесла она. — Варга думает, что риск при выжидании, пока он что-нибудь предпримет, слишком велик.
— Что вы думаете? — несколько обеспокоенно уточнил докер.
— Моим советом, Денни, было бы нанести упреждающий удар по Барыгам, — произнёс устами девушки демон. — Истребить сторонников банды допрежь их вождь вернётся оттуда, где пребывает ныне. Сие не сведёт риск к нулю, но значительно умерит тревоги относительно сопутствующего ущерба. Из того, что воспринял, Барыги не славятся особой разумностью, но их тьма, и они хорошо вооружены, пускай даже и скверно обучены. Сотня или около того вооружённых наркозависимых, палящих по обители Союза вызвали бы хаос вне зависимости от действительной способности целиться. Предпочтительнее устранить проблему, прежде чем та возникнет.
— Я опасался, что ваша реакция будет именно такой, но не могу сказать, что полностью не согласен, — вздохнул мужчина. — Я желаю, чтобы кто-нибудь пострадал, не больше вашего. Но в то же время не уверен, что спешить с выводами и выступать на войну против Барыг прежде, чем они что-то затеют, это прямо замечательный пиар-ход.
— Если сие послужит утешением, это была бы очень краткая война, — улыбнулся Варга.
— Это не совсем то, что я имел в виду.
— Понимаю. Но мы с Тейлор оба думаем, что выжидать, доколе они не начнут стрелять первыми, это ошибка. Ожидать появления их вожака с чем-то, что он сочтёт верняк супероружием — ошибка куда большая. Разумеется, вероятность, что он смог бы серьёзно навредить Тейлор, крайне мала, однако же даже так не равна нулю. Однако, сие могло бы оказаться чрезмерно опасно для всякого, кто не разделяет преимущества бытия демоном. Мне бы не понравилось узреть, как он пытается убить Тейлор, а в итоге разрушает Союз и убивает либо же ранит любого из работников Союза тут. Ежели бы он это сделал, мы были бы принуждены отплатить таким способом, коий бы навсегда изничтожил шансы на повторную атаку. Ежели же мы выступим первыми, то наверняка сумеем сократить риск для всякого, даже Барыг, оказаться покойником.
Денни, слегка покивав, обдумал слова огромного демона. Серьёзных дыр в аргументации не находилось, помимо всей части про "нападём на них прежде, чем они нападут на нас". Что, по его мнению, всё ещё оставалось этаким камнем преткновения. Докер так и сказал.
— Это верно, — пожал Варга плечами его дочери. — Однако, я на сей момент я не в силах узреть иной путь. Либо мы ожидаем его нападения, теряем неведомое число людей и владений, после же вырезаем Барыг раз и навсегда таким образом, коий никто никогда не забудет, или же выступаем прежде, чем это случится, загоняем их, разрушаем их владения и передаём на руки властям. Насколько я могу видеть, здесь по существу нет иных вариантов. В конце концов, громадное их большинство — разыскиваемые преступники, так что полиция была бы вполне счастлива заполучить их в свои руки. Мыслю, любой из их паралюдей представлял бы интерес для СКП.
— Он прав, — добавила от себя Тейлор. — Я сама не хочу забегать вперёд, предпочла бы нейтралитет, как со всеми прочими, но подход "живи и дай жить другим" работает только если обе стороны желают его придерживаться. Судя по твоим словам, Толкач собирается что-то затеять, и не желаю видеть, как ты или кто-то ещё пострадает, когда могу это остановить ещё до начала.
— Проклятье, — покачал головой Денни, не в силах опровергнуть довод устраивающим его способом. — Не то, что я хотел услышать.
— И не то, что я хочу делать, — согласилась девушка. — Но рисковать не собираюсь.
— Ладно, смотри, прежде чем идти уничтожать Барыг за что-то, что они могли бы сделать, дай откопать побольше информации, хорошо? У Марка имеются интересные контакты, которые наверняка выяснят ещё что-нибудь, а я могу позвонить нескольким знакомым, которых папа считает достойными доверия. Парочка их них даже помнят дедушку. Вместе мы должны суметь выяснить, что этот дятел думает делать. И даже, может быть, где он. Если ты выйдешь конкретно на него, это наверняка было бы приемлемым решением, — мужчина на миг задумался под взглядом дочери. — Ещё, надо привлечь к работе Лизу. Её способности наверняка могут оказать колоссальную помощь, а она могла бы суметь разработать лучший план действий для всего сражения.
— Звучит здорово, — кивнула Тейлор. — Я на самом деле не хочу это делать, просто такое чувство, что у нас может не остаться выбора. Но незачем спешить с тем, чтобы срываться и прыгать вокруг них, если можно обойтись без этого, — полудемон мрачно усмехнулась. — Сущий кошмар выковыривать между пальцами размазанных Барыг.
— О, дорогая, спасибо за этот мысленный образ, — вздохнул папа.
— Всегда пожалуйста, — хихикнула та, возвращаясь к завтраку. Денни на миг задержал на ней взгляд, улыбаясь с любовью, и поступил так же.
— Когда буду на месте, поговорю с Лизой, — добавил он. — Ты же сегодня вечером здесь с друзьями, верно?
— Ага. Как и в прошлый раз. Вернусь вместе с Эми и заскочу в супермаркет, чтобы запастись продуктами к тому, что у нас есть.
— Ну и замечательно. Повеселитесь. Думаю, увидимся примерно в полседьмого.
— О'кей, — девушка покончила с завтраком, вскочила, вымыла посуду и бросила взгляд на часы. — Пора бежать. Увидимся, папа, — и, поцеловав его, вылетела из кухни; спустя несколько мгновений задняя дверь открылась и закрылась. Улыбнувшись про себя, мужчина допил кофе и убрал оставшуюся посуду, после чего собрал вещи и тоже вышел.
Ведя машину, он думал, что если бы Толкач имел хоть какое-то представление, чьё внимание в итоге привлечёт, то оставался бы там, где сейчас, и никогда не возвращался бы в город.
* * *
Сидя за партой в классной комнате, Мисси доставала принадлежности для первого урока, проходившего в этой комнате. Учитель математики и некоторые одноклассники нервно поглядывали на блокнот, который она выложила на стол. Увидев это, когда подняла взгляд, девочка слабо улыбнулась.
— Я не буду рисовать, — сказала она.
Раздался дружный вздох облегчения — вид у всех был такой, точно катастрофа миновала. Девочка еле слышно вздохнула, не вполне уверенная, почему её рисунки вызывают столь сильную реакцию, выудила учебник и открыла на нужной странице.
Что было довольно странно, она нашла урок куда более простым, чем ожидалось. После прошлой ночи с Сауриал такого рода труд был не слишком напрягающим.
Когда стало скучно, девочка припомнила веселье по дороге домой; мысль о выражении лица Макса Андерса заставила её хихикнуть под нос. Это определённо стоило двадцатиминутной лекции по телефону от родителей, когда она была с подругой, и довольно громкой. Рядом Рейчел трудилась над проблемой деления столбиком; однако та с тревожным выражением покосилась на неё, когда Мисси начала тихонько подхихикивать.
