Real-Rpg: Ледяной Форпост

Но отвлекаясь от эстетического созерцания, я задумался — с одной стороны, если Аня сейчас уйдет с Константином, решается действительно многих проблем — в том числе и для нее самой — потому что тем, кто рядом со мной, угрожает смертельная опасность. Но кто может поручится, что эта опасность не угрожает всем нам вне зависимости от того, вместе мы или по отдельности? И не стоит забывать, что Константин, спасая свою жизнь, бросил Анну на смерть. Правда я тоже это сделал — внутренне приняв решение, но уже после того как Константин убежал, обрекая на гибель всех нас, по сути.

— Мы пробирались в город через ледяные пустоши, и тащили тебя на надувном матрасе. Это он тебе сказал?

Аня в ответ на мой вопрос молча кивнула.

— Мы уже подходили к городу, когда нас начала догонять пурга. Метель двигалась быстро, а из нее выскочило несколько стай волков, которые отрезали нас от городских стен. Матрас сдулся, веревки слетели, и мы... оказались в сложной ситуации. Константин убежал к воротам один, а мы с Мариной остались, пытаясь тебя дотащить.

Голубые глаза блондинки расширились, губы приоткрылись — она хотела что-то сказать, но промолчала. Потом шмыгнула носом и больше не глядя на нас неожиданно быстро направилась к выходу.

— Ну слава Аллаху! — закатила глаза Марина, но осеклась под моим взглядом.

Аня мне нравилась. Мы с ней очень хорошо — еще до памятного корпоратива общались на одной волне, несколько раз обедали вместе; у нас было много тем для беседы и куча общих интересов. Кроме этого, мы ведь уже договорились о том, что в ближайшее время слетаем вместе куда-нибудь отдохнуть — именно поэтому, когда на празднике я увидел, как она зажигает с Вячеславом, быстро решил срулить домой. Говорил ведь уже, что мне не везет с девушками?

Сейчас, когда новообращенная жрица Ассамы ушла — как раз хлопнула дверь за ней и Константином, я едва не побежал следом. Потому что отпускать с ним Аню мне казалось категорически неправильным, но с другой стороны — она даже не переспросила сейчас ничего, не уточнила — просто ушла. Взрослый человек, пусть сама решает, ее выбор.

Чувствуя тяжелый камень на душе, я присел за стол — едва удерживаясь оттого, чтобы не вскочить и не побежать следом на Аней.

— Богато стражи Ассамы живут, — кивнула между тем Марина на стол, заставленный разными яствами, которые наверняка заказывал Константин.

— Сэр Дарриан, — обернулся я к рыцарю, указывая на место рядом. Тот снял шлем и присел ко столу, принявшись за трапезу как ни в чем не бывало. Здесь же уже сидел Ронан — и только оклик Марины остановил его руку, потянувшуюся к кувшину с пивом. Оборотень клятвенно обещал не пить сегодня с утра. Но видимо, придется следить за выполнением обещания.

Осмотрев стол — по-прежнему ощущая неправильность происходящего, я буквально разрывался — Анна сама решила уйти, но она может еще просто не понимает степени опасности последователей гассанидов на территории Винтарии...

Марина коротко чертыхнулась и уже оборачиваясь в сторону выхода, я понял, что увижу. Закрыв за собой дверь, Анна подошла к нам, с каждым шагом двигаясь все медленнее. Не доходя пару метров до стола, она и вовсе остановилась. В голубых глазах стояли крупные слезы.

— Ребят... Марина... Максим... простите, он не сказал сразу, а я... ему... поверила...

Аня не выдержала, всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Вздохнув, я подошел и обнял зарыдавшую девушку. Немного развернувшись, посмотрел на Марину, но ведьмочка лишь скрестила руки на груди и с утомленной гримасой закатила глаза, показывая свою несусветную радость от возвращения "подруги". Я сам испытывал смешанные чувства, и не сказать, что очень приятные. Аня мне всерьез и по-настоящему нравилась — еще пару дней назад я рассчитывал на действительно серьезные отношения, но ее поведение на корпоративе сделало это невозможным. До чувств князя Болконского к Наташе Ростовой после ее интрижки с Курагиным конечно далеко, никаких обязательств друг-другу мы не давали, но все же...

Царская Гора

Когда пообедали и уже понемногу собирались на выход, Ронан с Даррианом начали на меня то и дело посматривать. Полуэльф-оборотень делал это исподлобья — бросая короткие быстрые взгляды из-под насупленных косматых бровей, рыцарь же — сидя с неестественной прямотой, задерживался взглядом чуть дольше. Но как только я пытался встретиться с ним глазами, взгляд он опускал.

— Сэр Дарриан. Ронан... вы что-то хотите сказать? — поинтересовался я.

— Никак нет, — голова рыцаря резко повернулась налево, направо и подборок замер, едва вскинувшись. Я в этот момент понял, кого он мне напоминает — дисциплинированного тевтона, который настолько четкий и правильный, что об уголки заправленной им в казарме кровати можно порезаться.

Оборотень же в ответ на мой вопрос просто отвернулся, при этом сдержав отрыжку. И еще раз сдержал.

— Леди Марина, чтобы вы знали, потомственная ведьма и она чувствует чужую ложь, — негромко произнес я, рассматривая на свет разбавленное до розового цвета вино — других напитков, кроме воды и пива, на постоялом дворе не подавали. — Но! — скользнул я взглядом по обоим приданным мне спутникам, — мне не надо даже сейчас ее спрашивать, чтобы понять, что вы оба недоговариваете.

Ронан глухо закашлялся — так что его скособоченные плечи затряслись, а потом собрался сплюнуть, но попал в неудобное положение — в заведение подобного ранга так делать было не принято.

— Сэр Дарриан, — обернулся я к покрасневшему до самых кончиков волос рыцарю.

— К городу приближается дневная пурга большой силы. Поэтому я хотел бы знать, останемся ли мы здесь, в этой таверне, на ночь, или сейчас все же выйдем на свободную охоту.

Как много новых вводных сразу.

— Чем дневная пурга отличается от ночной? — начал я спрашивать, пытаясь поступательно понять сказанное.

— Ночью нечисть гораздо сильнее, а для дневной пурги нужны серьезные силы — и ведут ее обычно как минимум трое сильных демонов, колдунов или чернокнижников.

— Для города опасность есть?

— Опасность всегда есть, — пожал плечами Дарриан, — но со времен основания Ледяного Форпоста, как мы зовем Дель-Винтар, нечисть ни разу не смогла прорваться за стены — в городе собраны сильные маги Огня и Льда.

Вновь на основе обрывочных знаний у меня начала паззлом складываться картинка понимания. Здесь, в сердце ледяных пустошей, на улицах слишком много огненных магов — вероятно потому, что огонь очень эффективен против льда и холода. Все огненные маги, принадлежащие к Королевскому кругу Гвен-Винтара — оперировали огнем. Королевский круг Дель-Винтара — организация магов, использующая силу ледяного пламени, и у них здесь, вспомнил я карту, есть отделение Королевской Академии магов. Ведь где еще обучаться магии холода, как не в центре ледяной пустыни?

— Мы втроем обладаем умениями первого ранга, — скользнул я взглядом по Марине и Анне. — Подскажи, сегодня вечером нам стоит выходить на улицу, или лучше переждать пургу?

Оборотень после моих слов махнул рукой — привлекая внимание, но вдруг быстро поднялся и двинулся прочь — я даже не успел рот открыть. Но почти сразу понял причину — чтобы не плевать на пол, Ронан сплюнул в кадку с растением и вернулся к столу.

— Переждать, — хрипло каркнул он, ни на кого не глядя, склонившись так, что носом едва не касался тарелки.

— Переждать, — кивнул Дарриан, явно что-то не договаривая.

— Вот только... — помог я ему.

— Вот только нам надо делать это здесь — пурга уже близко... — рыцарь вновь не договорил, начиная меня немного раздражать.

— Или, — снова помог ему я продолжить фразу.

— Или мы можем дойти до врат Лордерона и спустившись на второй уровень подземелий, пройтись под городом и выйти у Портальной башни — оттуда по Аллее магов до "Усталого пони" недалеко, и в том квартале даже в сильную пургу опасности нет.

Первым делом я посмотрел на Марину — и она, сразу же, согласно кивнула. Потом я глянул на Ронана. Оборотень носа от тарелки не поднял, вновь закашлявшись с таким надрывом, словно потерял все здоровье на урановых рудниках.

— Консерва дело говорит, — переведя дыхание, хрипло выдал вдруг Ронан.

Лицо рыцаря мгновенно покрылось красными пятнами, на скулах заиграли желваки.

— Милорд, если этот вонючий пес...

— Да что ж вы... — выдохнул я и хлопнув ладонями по столу, заставил обоих замереть. — Леди Марина, леди Анна, — показал я на девушек, — можно просто Марина и Анна. Меня зовут Максим, милорд добавлять не обязательно. Пока не обязательно. Сэр Дарриан, — глянул я на рыцаря и продолжил, — для друзей и спутников вы...

— Дарриан, — немного растерявшись, произнес рыцарь.

— Ронан? — вопросительно посмотрел я на полуэльфа.

— Ронан Бан-Роан, четырнадцатый этого имени, признанный бастард из Дома Ариана, длань Короля-Златолиста и первый среди Стражей Границ, — произнес оборотень и зашелся печальным хриплым смехом, по-прежнему глядя в тарелку.

— Так и называть, или можно как-то покороче?

— Зовите Ронан, — каркающий смех как отрубило. — В третьей форме можете кликать "Ронни".

— Впредь, если я не увижу среди отряда должного уважения друг к другу, последствия будут самыми серьезными, — постаравшись изобразить звенящий льдом холод в голосе, произнес я. — Это понятно? Сэр Дарриан?

— Так точно, — когда латная рукавица грохнула в кирасу, вздрогнули практически все в зале.

— Ронан? — обернулся я к оборотню.

— Что ж тут непонятного? — пожал плечами Ронан, не поднимая взгляда.

— Понятно, мой лорд, — с восхищенным придыханием произнесла Марина с затаенной в черных глазах смешинкой.

— Да, — просто сказала Анна, не поднимая глаз — она до сих пор пыталась соотнести себя с окружающей реальностью и осмыслить происходящие события.

— Последний вопрос. Как вы узнаете о том, что приближается пурга? — спросил я, переводя взгляд с оборотня на рыцаря.

— Покупаем подписку на оповещения от Службы Слежения за Стихиями, — немного удивленно ответил рыцарь.

Да и действительно — меня бы тоже вопрос на Земле удивил, как я прогноз погоды на завтра узнаю.

— Есть еще что-то важное о сегодняшнем дне, что я должен знать прямо сейчас? — поинтересовался я у высокоранговых спутников, но оба хранили молчание. — Тогда в Лордерон, — поднялся я.

Загремело железо доспехов рыцаря, заскрежетал стул оборотня — поднявшись, оба двинулись к двери, стараясь держаться на максимально возможном удалении друг от друга. Анна пошла следом, бросив на меня короткий взгляд.

— Макс, — окликнула меня Марина.

— А?

— Какой ты... грозный. Меня тоже накажешь за отсутствие субординации? — чуть изогнув бровь, поинтересовалась ведьма, точь-в-точь повторяя интонации вопроса, заданного в самый первый день. Уголок губ девушки тронула тень улыбки, но в глубине насмешливого взгляда сквозило напряжение, я чувствовал.

Марина вновь — видя мое состояние, сознательно играла с огнем, проверяя границы дозволенного. Когда я не ответил, неодобрительно покачав головой, ведьмочка теперь — в отличие от прошлого раза, уже не сдержала торжествующую улыбку, понимая, что счет уже два-ноль в ее пользу.

— Максим, подождите меня минутку, — обычным голосом попросила Марина и направилась к стойке.

Взглядом провожал ее не только я, но и вся таверна. Высокая, затянутая в экипировку повелительницы ледяного пламени, да и просто красивая девушка. Еще и шла она, сознательно привлекая взгляды — обтягивающие штаны очень и очень подробно раскрывали форму бедер и ягодиц, которых коротенькая, топорщащая под широким поясом крутка совсем не прикрывала. Я так засмотрелся, что невольно вздрогнул в тот момент, когда мелодично звякнуло мягким металлом — и увидел, что кошелек расстался с девятнадцатью кронами. Зато в инвентаре появилось пять бутылей с водой и с десяток сухих пайков. Да, об этом ведь и забыл совсем — хорошо Марина догадалась.

Выйдя на улицу, словно попал в другой мир — еще час назад сверху на пронзительно голубом небе выделялись клубящиеся облака, а сейчас низкие темные тучи спускались едва не до крыш домов. Там же, сверху, пронзительно посвистывал ветер, стылые порывы которого весьма ощутимо чувствовались и на теплых, словно подогреваемых улицах.

Навстречу нам встречались редкие горожане и стражники, и все явно торопились спрятаться под кровом домов от надвигающейся пурги. Я же, поглядывая наверх, на все ниже спускающиеся тучи, думал о том, что совершенно забыл где именно мы появились и что Дель-Винтар стоит в центре безжизненных ледяных пустошей. Но даже раздумывая об этом, обратил внимание каким порядком мы двигаемся: Дарриан, светлый рыцарь и хранитель чего-то там, явно старался держаться подальше от Ронана, причем еще избегая приближаться к Анне, в ее обворожительном наряде жрицы Ассамы. Рыцарь двигался чуть впереди, а рядом шла Марина — видимо к ведьме никакого предубеждения Дарриан не испытывал.

Оборотень — несмотря на нескладный и вызывающий жалость вид, шел достаточно быстро, но обгонять меня не старался, держась позади. Плечом к плечу с ним шла Анна — в задумчивости кусающая губы. Так и получилось, что рыцарь с ведьмой шли слева спереди, а оборотень со жрицей справа чуть сзади — а я словно оказался связующим звеном в отряде.

Пока думал об этом, стараясь незаметно посматривать на нечаянных спутников, мы уже дошли до "Лордерона". Квартал был огорожен отдельной стеной, но дубовые ворота оказались распахнуты, и стоящие в них воины Стражи Лордерона торопливо махали руками, загоняя за стены квартала замешкавшихся прохожих. Внутрь мы попали беспрепятственно — я лишь отметил щекотку магического касания и заметил внимательный взгляд мага в синей с белой окантовкой мантии поодаль.

Уже практически перейдя на бег, мы проскочили по широким улицам среди однотипных белых фахверковых домов, крытыми синей черепицей. Большинство ставен в домах было закрыто, но за некоторыми приоткрытыми виднелись любопытствующие лица, выглядывающие сверху беззвучные темные молнии, уже начавшие пересекать спускающиеся тучи.

Цветовая гамма квартала была выдержана в бело-синих цветах "старого" Лордерона, и даже гербы над зданиями с различными заведениями точь-в-точь повторяли эмблему государства из мира, созданного корпорацией "Метелица". Blizzard — если быть точным. Хотя в квартале было место и новой истории Азерота — увидел я круглую пузатую башню, над которой висел щит со стилизованной буквой "L" в красном цвете — эмблему Алого Ордена, созданного после падения Лордерона под натиском нежити.

Видимо, создавали местный квартал истинные ценители. Но далеко не факт — вполне может быть, знак "Лордерон" был выбран как нейтральный и объединяющий народы разных земных государств — ведь судя по всему, в Валлиранте собрались жители со всех концов Земли — если вспомнить русский, английский и испанский переводы кодекса. Преимущество же в русскоязычной части переселенцев здесь можно объяснить географическим положением... Хотя есть ли оно, это преимущество? — валлиец Гаррет, Винтарская Торговая компания, явно клон знаменитой британской колониальной организации....