Шельмец

— Вы что, не выспались? — просто омерзительно бодрым голосом спросила Джубили, и ухватившись за спинки передних сидений подвинулась ближе к нам. — Я вот, словно проспала три дня кряду!

— Не удивительно, — хмуро буркнул я.

Вчерашняя ночка выдалась просто невероятно насыщенной на события. Честно говоря, мы с негритяночками легли спать буквально часа два-три назад. Время мы провели крайне продуктивно и насыщенно, но как-то слишком халатно отнеслись к факту, что в соседней комнате спит еще одна девушка. Хорошо хоть не разбудили ее во время самого процесса соития, а то получилось бы крайне неловко.

Думаю, если Ли и не заподозрила чего-то такого, то только потому что еще слабо понимала мои новые возможности.

Как бы то ни было, но девушка проснулась раньше нас всех, и невольно разбудила, пытаясь незамеченной проскользнуть в туалет. Никогда не покупайте квартиры с проходными комнатами! Пришлось вставать, хотя глаза просто-таки жаждали закрыться вновь. Что еще хуже на кухне Блэйд царила девственная пустота. Какой смысл говорить об отсутствии продуктов если там даже самого дрянного кофе днем с огнем не найти!

После того как мы все проснулись, и более-менее пришли в себя, выпив доставленного из той же кафешки что и вчера кофе, я решил затеять серьезный разговор с Джубили. На удивление все прошло гораздо проще нежели я надеялся. Ли восприняла изменения в своем теле довольно стоически, и даже радостно, чего уж там. Стоило ей узнать, что через пару дней она вполне вероятно станет такой же, как и Блэйд, как глаза девушки в самом настоящем смысле засветились от радости.

— Как ты можешь так этому радоваться? — с некоторым даже ужасом спросила тогда Гроза. Блондинка казалось переживала из-за этого куда сильнее нежели сама Ли.

— Почему я должна плакать? — довольно прагматично спросила она. — Знаешь ли мисс Монро, мои способности годятся только для того чтобы устраивать представления, но не больше. Чтобы отбиться от мелких ублюдков этого достаточно, но для серьезной драки против тварей подобных вампирам это ничто. Уже два раза я ощущала себя бесполезной в то время как Мариус рисковал собственной шкурой. Так что как я могу не радоваться тому что стану сильнее.

— Ты ошибаешься, мелкая, — произнес я. — Сила — это не все к чему стоит стремиться, она не решает всех проблем. Да и вспомни, когда мы встретили ту вампиршу, ты неплохо так подпалила ей морду лица!

— Просто повезло, — Джубили оставалась непреклонной в своем суждении. — Все что я сделала тогда это отвлекла для того чтобы ты смог ее убить. Теперь же я стану такой же сильной и быстрой как вампиры! А значит не позволю повторится подобной ситуации! Отныне я буду защищать тебя, а не наоборот.

— Меня беспокоит то что у тебя также появится жажда. Блэйд училась жить с ней всю свою жизнь, а для тебя это может стать настоящим испытанием.

— Не волнуйся! Твоя подруга дала мне эту свою сыворотку, так что все будет в норме!

Оптимизм Джубили нельзя было просто взять и перебороть.

Разговор утих, и девушка достала пачку жевательных резинок, что ей таки подарила Гроза. Всю дорогу она только то и делала что упражнялась в искусстве надувания резиновых шаров. Меня радовало то что теперь я знаю способ как гарантированно не только заткнуть ее но и отвлечь на пару часов как минимум, но беспокоило то что эти шары надувались в опасной близости от моих волос! Стричься налысо я как-то не особо сильно хочу!

Еще у меня несколько сдавливало сердце от расставания с Эрикой, но охотница на вампиров была непреклонной в своем желании остаться на своем месте. Ее жизненные приоритеты не поменялись, она все еще ощущала себя ответственной за последовательное и решительное уничтожение всего вампирского рода. Вчера она словно чувствовала, что нам недолго осталось жить вместе и потому решилась на все те шалости что мы вместе проделали.

Ох, Ками-сама, как же больно расставаться с друзьями...

Через пару часов мы добрались до особняка Шарлин Ксавье что выполнял роль элитной частной школы. Он располагался несколько за городом, но не так чтобы слишком далеко. Мне было сложно судить об архитектуре, скажу только, что это явно английская школа строительства. Удивительно как Шарлин решилась отдать столь роскошный, аристократичный домик на растерзание кучке мелких и не очень мутантов! На ее месте я бы построил рядом отдельный корпус под школу, благо места здесь более чем достаточно!

Да, я таки решил не медлить и начать более активно двигаться в направлении решения проблемы с голосом в моей голове. Если и есть в этом мире более квалифицированный специалист по таким вопросам, нежели Шарлин Ксавье, то я его не знаю. Вернее, здесь полно сильных телепатов, но какие-никакие опосредственные подвязки у меня есть только с Шарлин.

Так что после того как мы все проснулись, и привели себя в порядок я решительным образом попрощался с Блэйд и попросил Грозу отвезти нас с Джубили в школу чародейства и волшебства Хог... хм, простите, это из другой оперы.

Монро заранее позвонила начальству и известила его о нашем прибытии, так что у главного входа нас уже ждали. Джин Грэй вежливо поздоровался и пока Гроза поехала парковать свою машину в гараж, повел нас в кабинет директора. Вернее, меня в кабинет директора, но по пути мы отвели Джубили в медкабинет. Персонал школы желал провести свое обследование и убедиться, что с девушкой все нормально. Не думаю, что они смогут сказать мне что-то новое, но их порывы весьма похвальные.

Кабинет главы частной школы отличался просторными размерами и общей светлой обстановкой. Он не казался насквозь официальным, хотя высоких к потолку шкафов под завязку набитых книгами здесь хватало. Судя по всему, Шарлин проводила здесь свои уроки, так как половину комнаты занимал длинный и большой стол со стульями по обе стороны. Слишком большой как для стола совещаний, но как раз для небольшого класса детишек. В другом углу расположился красивый и явно очень дорогой рабочий столик самой Шарлин. Когда мы постучались и вошли, она как раз выезжала из-за этого стола чтобы встретить нас ближе.

Кресло-каталка сразу бросалось в глаза своим футуристическим и технологическим видом. Для начала двухтысячных, в которых по сути жил этот мир, оно казалось просто верхом инженерной мысли, хотя еще и не летало само по себе, как это было в каком-то мультсериале.

— "Добро пожаловать, мистер Карлайл" — произнес голос в моей голове, и я непроизвольно дернулся, только с некоторым опозданием осознав, что он не принадлежит Маскараду.

— Довольно жуткое приветствие, мисс Ксавье — с трудом выдавливаю из себя улыбку.

— Прости, — раздосадованно произнесла Шарлин. — Сила привычки. В последнее время я слишком сильно увлеклась тем что общаюсь с другими таким образом. Для меня это естественно, словно дышать.

— Я пока оставлю вас, — произнес Джин. — Пойду помогу Скотти с осмотром Ли.

Скотти — это, как я понимаю, та девушка в красных непрозрачных очках, которой мы вручили Джубили в медкабинете. Скотти Самерс, или же Циклоп. Мы слишком спешили и потому не имели возможности нормально познакомиться.

— Конечно, — кивнула Шарлин, и как только за Джином закрылась дверь, она указала мне на небольшой кожаный диванчик, что стоял по левую руку от двери. — Прошу, присаживайся. Чай, кофе?

Честно говоря, я бы не отказался промочить горло, но не хотел напрягать женщину в инвалидном кресле. Лучше не тянуть кота за хвост, а сразу же перейти к делу.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Ороро, говорила, что ты предлагала мне место в вашей школе.

— Несомненно, мы всегда рады новым друзьям, — улыбнулась лысая женщина. — Но признаться честно, я не ожидала что ты так сразу же примешь это предложение.

Шарлин выглядела максимум лет на сорок — сорок пять. Пускай ее голова была девственно чиста от любых проявлений волос кроме бровей и ресниц, но нельзя не отметить что это не убавляло естественной красоты женщины. Она казалась достаточно притягательной даже если носила почти что официальный черный деловой костюм. Хм, мне казалось, что она должна быть чуть старше.

— Твоя интуиция тебя не подвела. Я действительно не чувствую себя готовым вернуться на школьную скамью.

— Так что же привело тебя сюда, Мариус? — задумчиво спросила женщина. — Это как-то касается Джубилейшен Ли?

Достаточно приятно что она сразу же отступила и не стала лезть в мою голову. Ну я надеюсь, что все именно так. Мутант равный Ксавье легко мог обойти мои нынешние ментальные блоки так чтобы я этого даже не заметил.

— О, я бы на самом деле хотел поблагодарить тебя и персонал школы за вашу доброту и заботу по отношению к моей подруге. Я очень признателен вам что вытащили девочку с улицы и приютили ее у себя. Но это не главная причина моего визита, — Шарлин вскинула бровь, и я продолжил. — Монро ведь звонила тебе вчера, верно? Рассказывала, что случилось вечером.

— Да, — поморщилась Ксавье. — Мне очень жаль, что мисс Ли, наша дорогая ученица, пострадала, да еще и по вине нашего преподавателя.

— Ороро слишком сильно на себя наговаривает, в том, что произошло не только ее вина. Поверь я здесь не для того чтобы каким-то образом обвинять школу, или не дай Ками требовать контрибуции!

— В самом деле? — с любопытством спросила Шарлин.

— Одна из причин — это официально уведомить тебя о том, что Джубили изменилась. Вчера я смог помочь ей, но ценой за это стала ее человечность. В первое время Ли будет трудно привыкнуть к новой себе, и все что я бы хотел так это то чтобы школа с пониманием отнеслась к этому.

Шарлин печально покивала.

— Монро упоминала об этом сегодня утром. Но, насколько я поняла Джубилейшен не будет угрожать безопасности других учеников?

— Нет.

— Это главное, — с улыбкой заверила меня она. — Во всем остальном можешь положиться на нас, Мариус. Школа умеет обращать внимание на индивидуальные особенности наших учеников. У нас есть весь необходимый опыт.

— Тогда мне остается положится на ваш професионализм, — мягко улыбнулся я, и Шарлин поняла меня. Надеюсь, что поняла.

За довольно короткое время, Ли стала для меня очень дорогим человеком, и если с ней что-то произойдет, я буду крайне опечален и зол.

— Есть что-то еще о чем ты хотел поговорить? — после небольшой паузы спросила она.

— На самом деле да, — тяжело вздохнув, произношу. — У меня есть просьба. Кажется, моя сила имеет некоторые негативные эффекты, негативные для меня самого. Возможно столь искусный телепат может оказаться тем, кто решит ее.

— Я... стараюсь не злоупотреблять своей силой, но как только ты вошел я сразу же ощутила что-то странное, — покивала лысая женщина. — Если ты не против, могу заглянуть глубже?

— Только не утони, — улыбнулся я.

Шарлин действовала крайне тактично, и пробравшись ко мне в голову пригласила и меня за собой. Впервые с того момента как Арчи закинул меня сюда, я снова оказался в своем внутреннем мире.

На самом деле он не представлял из себя ничего слишком уж странного или необычного. Вообще, когда я очутился здесь впервые, еще в прошлом мире, то порядком удивился тому на что тот был похож. Родительский дом — вот что всегда было, будет и есть внутри меня. Как сильно бы я не любил приключения, новые знакомства и путешествия, но дом навечно в моем сердце. То место куда я хочу вернутся, рано или поздно.

Конечно дом что представлял собой мой внутренний мир был намного больше того, что я помнил о его прообразе, думаю он увеличивался и обрастает новыми комнатами тем больше чем дольше я живу.

— Ты знаешь где мы оказались? — спросила телепатка.

В отличии от реальности, здесь она не нуждалась в инвалидной коляске и выглядела еще моложе. Жаль только волосы себе не отрастила, видимо давно привыкнув к лысой голове. Запоздало испугавшись я осмотрел свои руки, и растрепал длинную светлую челку. Фух! Я вполне мог, оказавшись здесь, очутиться в своем оригинальном, ментальном обличии. Так было в мире Наруто, но там я осваивал внутренний мир самостоятельно, и никто посторонний не видел этого фиаско. Здесь же я ожидал чего-то подобного и потому заранее себя настраивал на нужный образ. В своем внутреннем мире мы чертовски сильны, проблема в том, что большинство из нас не может осознать, поверить, что здесь и сейчас они обретают околобожественные силы. Инерция мышления. Даже я не являюсь каким-то сильным исключением в этом правиле, потому и испугался.

— Да, это мой дом, — кивнул я.

Женщина хмыкнула, архитектура дома уж никак не походила на то как строят в США, но от излишних комментариев удержалась.

— Проблемы имеют обычай прятаться от глаз. Мы можем пойти наугад, — произнесла Ксавье, дав мне время осмотреться. — А можем взять след.

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спрашиваю.

— Мне нужно чтобы ты прислушался к себе, и постарался понять, что здесь не так. Должно быть что-то что ты можешь уловить, что-то неосязаемое, но однозначное.

Я понимал, что она имеет в виду. Наверное. Но сделать то что она просила оказалось куда сложнее нежели я думал. Не знаю сколько прошло времени прежде чем я услышал это, то чего раньше не было и то чего быть не могло. Скрип дверей.

Этот дом построили мои родители, но не сами, конечно, в некоторых моментах им помогали их родители. В частности, мой дед по маминой линии сделал им красивые деревянные двери. Мой отец же всегда следил за родным жилищем, и я не помню, чтобы двери в нашем доме хоть когда-то скрипели.

Этот звук казался мне не родным и чужеродным. Значит вот оно что? Вот он след. Мы с Шарлин вошли внутрь и пошли на звук. Скрипела только одна дверь, и я не удивился, когда обнаружил за ней комнату с клеткой внутри которой парил призрак Маскарада. Он явно не дотягивал по внушительности до девятихвостого что сидел внутри Наруто, но уж крови попил не меньше! Он принялся что-то кричать, но Шарлин заставила его заткнуться простым жестом руки.

Она долго изучала аномалию, я даже успел порядком заскучать. Но все рано или поздно кончается, закончила свою работу и Шарлин Ксавье. Женщина выглядела уставшей, но заинтересованной. Чтобы обговорить увиденное мы выбрались из комнаты в которой был заперт Маскарад, и направились в гостиную.

— Признаться не в первый раз я сталкиваюсь с чем-то подобным, — созналась она, тяжело упав на старый, видавший виды диванчик.

— В самом деле?

— Это не та история, которой я бы хотела сейчас делиться. Но суть в том, что мне уже доводилось раньше работать с "внутренними демонами", и в большинстве случаев побороть их не так уж и сложно.

— Но не в моем да? — понимая к чему она ведет, я не слишком расстраиваюсь.

— Видишь ли, в тот, прошлый раз, демон оказался настолько сильным, что я едва сумела запереть его. Заметь — именно запереть, а не уничтожить. Думаю, в твоем случае будет ненамного проще.

— Но ты можешь это сделать?

Шарлин не спешила с ответом. А я сохранял ледяное спокойствие. Если бы в оригинальной истории Профессор-Х мог помочь Роуг, то он так бы и сделал.