Я моргнула.
— Да. У меня сейчас есть такое хобби. Даже признаваться стыдно. Увлеклась и не знаю, как остановиться.
— Вот именно. Так и с чувством вины. Оно словно увлекает тебя. Словно делает зависимым. При этом можно легко все исправить, но для этого нужно признать собственную ошибку.
Он тяжело вздохнул и направился на кухню.
— Не понимаю. Чувство вины же неприятное чувство. Как от него можно испытывать наслаждение?
— Я и не говорил, что людям оно нравится. Проблема в том, что никому не нравится ошибаться. А признавать это — тем более.
Его ответ запутал меня еще больше. Пока я предавалась размышлениям, брат успел прошлепать босыми ногами на кухню и выгрести себе из холодильника пропитание.
— Ясь? — я оторвала его от еды и присела напротив.
Он вопросительно уставился на меня с полным ртом.
— Меня одноклассница пригласила в гости с ночевкой. Завтра. Будет пять девочек. Можно?
Я даже почувствовала напряженный мозговой штурм в его голове. Аск, как обычно, просчитывал все варианты, прежде чем куда-то меня отпускать. Даже жевать перестал.
— До вечера, — вынес он вердикт неоспоримым тоном.
— Но это уже не ночевка. А вдруг меня больше не пригласят? У меня даже подруг нет.
Брат хитро улыбнулся на последней фразе.
Попалась.
— Ты же говорила, что тебе не нужны друзья и общение, — ухмылялся он.
— И по-прежнему не испытываю в этом жизненной необходимости, — ровным тоном ответила я. Потому что это действительно так и было. Иначе, я бы чаще посещала клубные занятия и не сдавала экстерном экзамены. — Но не с тобой же мне обсуждать всякие женские штучки.
— Какие? В твоем-то возрасте.
Скорчив кислую рожу, я предложила:
— Например парней, секс, маструбацию и члены. Продолжать?
Аск поперхнулся и закашлялся. Я терпеливо подождала.
— Тем более! Заберу тебя в семь. Не выключай координаты на комме. И скажи спасибо, что вообще разрешил, — для убедительности, он ткнул пальцем в стол перед моим носом.
На что я мило улыбнулась. Если брат включил режим контроля, можно играть и по-другому. Например, подыграть. По моему опыту — это самый простой способ склонить ситуацию на свою сторону.
— Спасибо, Ясечка. Ты самый лучший.
Он подозрительно нахмурился, но запеканку все же доел.
— Выкладывай уже! — не выдержал он моего обожающего взгляда, когда загружал приборы в посудомойку.
Я тут же перестала улыбаться.
— Может, хотя бы на часик позже? Мы после школы поедем. Пока доберемся до усадьбы Веи, это уже — целая куча времени. Тем более она нам улиточную ферму и виноградники уже не раз обещала показать.
Аск посмотрел на меня непроницаемым взглядом и спросил у коммуникатора:
— Во сколько завтра будет закат в этой географической точке?
— Точное время заката в поселении Келинка на двести шестьдесят шестой день семьдесят четвертого года эры Водолея: девятнадцать часов пятнадцать минут, — ответили ему приятным женским голосом.
— Видишь? Как раз хватит времени доехать домой. Так, что я тебя заберу. И... тебе что-то нужно в городе?
Его вопрос меня озадачил больше чем отказ на продление гулянки.
— Ты снова едешь?
— Да. Еще несколько дней надо будет помотаться.
— Туда два часа на полном ходу! Ты же устаешь за рулем. Не проще пожить какое-то время в городе, чем так нервы трепать?
— Мне — не проще. Не хочу тебя надолго одну оставлять.
— А-а-а... — заныла я, нарезая круги по комнате.
— Что ты делаешь?
— Тебя копирую, когда ты не можешь решить проблему. Если бы я знала! Мы бы завтра поехали в город. У меня как раз два дня выходных.
— Если ты предлагаешь — поедем послезавтра с утра. Как тебе?
— Да! Отлично! — я радостно заскакала по комнате.
— Не особо. Я буду занят, а ты просидишь весь день одна. Так, какая разница? Или ты ради меня?
— Агам, — закивала я головой. — Тебе мотаться не надо по пять часов в день. А еще в городе нормальные курьерские службы по доставке еды, а не местные черепахи. Пока доезжают — вся еда превращается в сплошное месиво... бррр... И цены у них заоблачные.
— Пожрать, значит, едешь? И с каких пор тебя цены интересуют? Похвально, конечно, но настораживает.
Я хитро улыбнулась и ретировалась в свою комнату.
*
[Игрок Майа начал беседу с игроком Яви(-*-/)]
Майа: [Брат отпустил под предлогом, что заберет меня до заката]
[*плак]
[Извини]
Яви(-*-/): [Ничего страшного, сахарок.]
[Конечно, куда интереснее с ночевкой. Но с твоим братом лучше не спорить.]
[Когда-то он тебя отпустит. Не всю жизнь же он будет за тобой следить?]
Майа: [Эх, если бы]
[Кстати, я договорилась с тетей Сашко. Завтра пройду пробное тестирование на втором занятии. Там короткие экзамены]
[Может, даже раньше вас освобожусь]
Яви(-*-/): [У нас в это время философия будет. Или ты умеешь раздваиваться?]
Майа: [Пропущу один раздел. Ничего страшного от этого не случится]
Яви(-*-/): [Еще как случится. Ты уже пропустила по милости нашей плясуньи один раздел и еще два прогуляла. Как собираешься отрабатывать эти часы? Потом мороки не оберешься. Я за тебя переживаю.]
Что-то она стала черезчур разговорчивой. Или это последствия того, что ее сегодня прорвало?
Майа: [Спасибо за заботу. Но отрабатывать ничего не собираюсь. Сдам экзамены выше 60%. У меня обычный уровень 69,1%. Был. В позапрошлом семестре]
Яви(-*-/): [Ух ты! Молодец. У меня 66,8% было в том году. Почему-то всегда находятся дела поважнее учебы.]
Майа: [И не говори. На мне-то всего лишь домашние дела. А на тебе еще и помощь по ферме. Тебе куда тяжелее]
Яви(-*-/): [Что ты. Я особо не напрягаюсь. Ты, наверное, всех одноклассников работягами считаешь?]
[Но лично у меня школа вызывает такое странное чувство. Хочется делать что угодно, лишь бы не учиться. У тебя такого не было?]
Майа: [Да, как-то... Хотя, да. С языками и точными науками всегда такая проблема. Но это потому, что они мне хуже даются]
[Во время дошкольной подготовки и в первых классах нам очень доходчиво преподавали планирование времени. Я стараюсь придерживаться этих формул, но это не всегда работает]
Яви(-*-/): [О. Вот как.]
Майа: [Уже поздно]
[Увидимся завтра?]
Яви(-*-/): [До завтра.]
*
*
Глава 38. Традиции.
— Спасибо! Такой большой. Думал, ты сделаешь мелкий, как для себя, — Кхао широко улыбался.
— Я примерно понимаю сколько едят парни, — я скрестила руки на груди и ушла к девочкам, что ждали меня у аудитории.
На меня все пялились. Еще бы! Двенадцатилетка приносит еду парню из третьего среднего года обучения.
— Что это было? — поинтересовалась Рилла.
— По дурости пообещала ему булку с сыром. Не забирать же слова назад? — пожала я плечами.
*
Мы сидели в привычной аудитории. С самого утра был очередной раздел по социальной географии Империи. То ли национальные особенности традиций, то ли внешние. Этот момент я упустила.
Так как Империя была сверхдержавой с многочисленными нациями и регионами, ее жителям необходимо было уметь разбираться в общих и различных традициях народов. Банально, чтобы не попасть впросак из-за какой-то мелочи. Ведь то, что у одних считалось пожеланием удачи, другие вполне могли счесть за оскорбление.
Это был первый семестр преподавания социальной географии. Но на него уже припадало двадцать пять часов изучения. В следующих семестрах мы будем продолжать изучать эту дисциплину, но уже с подробностями и в связке с другими социальными сферами.
Школьная программа в своей основе базировалась на поэтапном развитии знаний. От простого и общего к более сложному. Так детям проще было усваивать и систематизировать информацию. Это касалось всех предметов, но часть пользовалась у школьников особой популярностью.
Как например, социальная география. Все потому что мало кто являлся выходцем из мононациональной семьи. У всех был ворох разнообразных особых традиций. И почти у каждого уникальный. Даже если кто-то имел чистую кровь, избежать столкновения с инородной кухней, поговорками и вообще всяческим влиянием других народов в Империи было невозможно.
В этой школе каждый раздел данной дисциплины увлеченно объяснял харизматичный консультант. Параллельно он вел активную беседу с учениками, спрашивая о семейных традициях.
*
— Мы в корзинку с солью для соседей кладем красный шерстяной шнурок, — рассказывала девушка с первого ряда.
— Очень интересная традиция, Диана, — широко улыбнулся молодой преподаватель. — Судя по твоему фенотипу, у тебя в корнях должна присутствовать иудейская кровь.
Диана озадаченно нахмурилась.
— Евреи, дорогая моя, — мягко пояснил Иван Славович. Или Ван, как все его называли.
— Ой! Действительно. У мамы еврейские корни.
— И это замечательно, — вдохновенно поддержал ее Ван и продолжил для остального зала: — А вы знали, что львиная доля традиций Ущербной Декады происходит из иудаизма, как одной из древнейших монотеистических религий нашего мира? Сложно сказать, какая именно часть у каких народов позаимствована, но сама суть угощений и сладостей, происходит из данного русла. Так, например, Диана привела очень характерную и интересную особенность. У многих народов красная нить ассоциируется с жизненной силой человека, с судьбой, богатством и прочими важными понятиями. Но все завязано на то, что по своей сути красный — это благо и добродетель. И это благо надо оберегать и лелеять.
— Изначально, у иудаитов принято повязывать на руку красную шерстяную нить для защиты дитя от сглаза и потусторонних сил. Но сейчас эта традиция приобрела более вольный оттенок и нить превратилась из браслета в шнурок-оберег, — он кивнул Диане, которая слушала его с открытым ртом. — Вы могли видеть большое разнообразие нитяных оберегов. Большая часть из них красного цвета, что по обычаю делают из натуральной шерсти. Это и метелки, и шнурки, и даже кисти, которыми, как ни странно, пользоваться нельзя. Забавно, не так ли? Кисть есть, а ничего нельзя красить.
К этому времени он уже успел найти в терминале соответствующий углубленный раздел и вывел на большой экран примеры оберегов.
— В буддизме, красная нить соединяет судьбы людей. Поэтому в восточных регионах Азии на свадьбах молодой паре оборачивают мизинцы правой руки одной длинной ниточкой. Совсем рядом!.. в материковой части Азии красный ассоциируется еще и с богатством. Поэтому все ценники указаны алыми чернилами, а красные обереги считаются магнитами для материальных благ и выполняются в форме сложных узелков.
— Традиции, завязанные на красный, можно перечислять бесконечно, так как это один из древнейших символов-архетипов на планете. Он в самой нашей сути. Течет по жилам, дарует нам жизнь и с ней же утекает.
Ван перешел к следующей теме, так как несколько задержался на небольшой детали и отошел от плана. У него такое часто случалось. Но именно этим он подкупал учеников и развивал интерес к своему предмету. Сложно было сказать делал он это намеренно или же действительно настолько сильно обожал собственную дисциплину, что заражал этим энтузиазмом других.
*
— Было бы невероятно круто, если бы мы праздновали Дни Рождения, так же, как в западной Европе и Индиях, — Рилла эмоционально жестикулировала на обеде. — Подарки, вкусняшки и куча гостей! И все в честь меня одной.
— Ага. Не то, что у нас: держи плюс год в личное досье и до свидания. Обычный день, — вздохнула Марина.
— Мы в первый день года отмечаем. Правда, не после Ущербной, а по старому календарю, на Соллаль, — добавила я. — Традиция от бабушки по маминой линии досталась. Она из Корейского региона.
— Так вот в кого ты такая темноволосая и узкоглазая, — хохотнула болтушка.
— Она не узкоглазая, — возмутилась Марина. — Всего лишь миндалевидный разрез глаз. Даже европеоидная складка есть. Видишь!
Она показала ладонью на мое лицо, что несколько смущало.
— То есть, по семейным традициям, тебе все еще одиннадцать? — уточнила Анжелла.
— Нет. Если по традиции, то мне сейчас тринадцать. Так как прибавляется еще один год с момента рождения. А сорок четвертого числа следующего года можно будет и четырнадцать отметить. Хотя, по документам все те же двенадцать. Но это волнует только родителей и старшее поколение. Сейчас я с Ясенем живу, и он относится ко мне, как к ребенку. У него другие жизненные принципы. И днюху он отмечает, как в его родной семье принято — по дате рождения.
Кстати, скоро уже. Надо будет подарок подобрать. И придумать, что приготовить.
— У нас тоже по дате празднуют, — кивнула Вея. — Но ничего особенного. И готовкой обычно занимается сам именинник. Мол, если твой День Рождения, так, и заморачивайся с ним сам. Правда, папа всех с кухни выгоняет, так что я занимаюсь только украшениями и уборкой.
— Как-то это не очень радостно звучит, — заметила Анжелла. — Вместо праздника — куча работы.
— Ага, — коротко констатировала Вея и уткнулась в свой обед.
— А я люблю готовить и устраивать праздники. Это же можно сделать маленькую версию Ущербного Дня, но посреди года. Еще и друзей пригласить. И подарки. Все равно — замечательная традиция.
— Эй, Сахарок! Сахарок! — крикнул мне Кхао со стороны лавок.
— Я его прибью. Что он хочет? — насторожилась Анжелла.
— Сахарок, ты классно готовишь. У тебя есть парень? — подошел пухляш ближе, без разрешения присаживаясь на мой плед.
— Ты покатился? — невежливо заметила рыжая.
— У меня есть брат, — прекратила я все дальнейшие споры и грызню подруг с внезапным претендентом на мою тушку.
— Это тот... большой шкаф? — насторожился Кхао.
— Да, Кхао-эр, — я не стала его упрекать за "шкаф". По сути он был прав.
— Он как надзиратель, да? — спросил пухляш, обращаясь к девочкам и игнорируя меня.
В его исполнении это получалось не оскорбительно, а скорее забавно. Словно, он просто поддерживал шуточную беседу, подкалывая девчонок. Наверное, так и было. У меня было немного опыта в подобного рода общении.
— Да, — безапелляционно отрезала Вея.
— Жаль. Пока ты подходишь по всем пунктам бабулиного списка для моей невесты, — обратился он ко мне с широкой улыбкой. — Ну, как надумаешь — скажи.
Его слова вызвали бурю негодования у девочек. Я лишь засмеялась:
— Хорошо. Обязательно дам тебе знать. Как Аск разрешит встречаться с парнями, ты будешь первым в моем списке.
— Вот подфартило, — широко улыбнулся Кхао и принялся дожевывать свой бутер с тремя сортами сыров, пряностями и соусом.
С этой взяткой я вчера хорошенько заморочилась.
Девочки на него косились, посылая мысленные предложения свалить подальше, но у пухляша была довольно прочная шкурка в этом плане. А еще в тени и на травяных кочках было куда приятнее перекусывать, чем на солнечной лавке.
*
Быстро покончив с обедом, я побежала на экзамены. Чем немало удивила тех, кто еще не знал про запланированный пропуск раздела по философии.
Мастер Монро меня уже освободил. И это было главное.
