— Я вызываю Макса Безголового с Бароса, — прикончив очередной кубок весело сказал мне папа Мю.
Твою тещу, марафонский забег окончен, всем участникам соревнования выстроиться у стены, расстрельная команда подойдет с минуты на минуту. Что ты задумал, Валит?
— С ним приедет около восьми десятков бойцов решивших остаток дней провести не на Баросе и его молодая жена, баронесса Париса эл Рони. До сих пор не понимаю, как он мог на ней жениться.
— Возможно потому, что она напоминала Максу одну девушку и при этом мысль избить одного из вождей Бароса даже в страшном сне не могла придти в ее прелестную головку. Валит, что ты хочешь, зачем ты мне это рассказываешь?
— Кризис настанет через полтора-два месяца, Влад. Скоро Керт будет почти недееспособен, он уже сейчас с ума сходит по поводу будущих родов Чейты. А вдруг она на лестнице спускаясь в сад ногу подвернет и все такое. Я знаю прошлое Чейты, я понимаю почему Керт так ждет этого ребенка и так переживает за свою жену. Влад, графа эл Артуа придется оживить, во время кризиса с Эрией у вассалов короны Декары не должно быть никаких сомнений в твердости и решимости королевской власти, и в карающей руке, которая поддерживает эту власть. И это должен быть не я, и не коннетабль и не канцлер. Это должен быть ты, поэтому я сейчас рассказываю тебе свой план в отношении Макса Безголового.
— А попутно ты мне рассказал ваш план, Валит, не ломайся как юная пастушка в объятиях кирасира, ваш план в отношении меня. Кто еще кроме тебя, коннетабля и канцлера замешан в этом грязном деле? Ребята, в этом деле я вам не помощник, а враг.
— Ты часто меня удивляешь, Влад, — папа Мю сочувственно посмотрел на меня. — Никакой грязи, слово охотника, Влад. Керт был и будет королем, просто если в какой-то момент понадобится отдать нам приказ, то это должен быть разумный имеющий на это право. Разумный, четко понимающий обстановку.
— Вашей пешкой я никогда не буду, ты сам это знаешь.
— А нам пешка и не нужна, нам нужен ты, чтобы если Керт потеряет контроль над ситуацией, в чем мы будем препятствовать до последнего, то ты был бы готов временно решать все сам, опираясь на наши советы. Влад, временно! Этого вообще может не случиться, если граф эл Артуа воскреснет из мертвых! Слишком многие тебя боятся. Войны вообще может и не быть, и тогда все будет нормально. Керт будет просто некоторое время заниматься наследником и женой не отвлекаясь на государственные дела.
— А также ты забыл упомянуть, что слишком многие меня ненавидят, слишком многим я мешаю и у меня слишком много своих планов. Рассказывай мне про сэра Макса.
— Да про него рассказывать особо нечего, ты и так все знаешь, а вот про его молодую жену есть что. Сирота, родителей она потеряла еще в детстве. Ее опекуном стал дальний родственник.
— Который и организовал ее сиротство, а под шумок забрал владения, я правильно понимаю ситуацию? Ведь сколько же денег нужно выложить за то чтобы стать опекуном малолетней богатой сиротки. Странно, что она вообще осталась в живых.
— Влад, ну почему ты всегда хочешь найти грязь?! Такое бывает, я не спорю, но в этом случае все было наоборот. Ее дальний родственник, будем называть его дядей, отбил все притязания остальных родственников на поместье Парисы. Мало того, он приумножил ее владения почти в два раза и все время, во всех документах называл себя только опекуном малолетней девочки. Он почти постоянно находился в Рине, поэтому воспитанием Парисы занималась местная прецептория ордена святой Ауны. Этот дядя выделил им лен и ежегодно вносил крупные взносы.
— Да этот дядя прямо бессребреник какой-то. Он милостыню по субботам нищим не раздавал?
— Заткнись, Влад, утомил уже. Парисе исполнилось пятнадцать лет, и она была представлена ко двору. Радгор Четвертый сразу же обратил на нее внимание.
— Педофил, таких нужно кастрировать прямо в коляске, ему ведь тогда уже было за шестьдесят? Молчу, молчу, больше не слова.
— Молчи, целее будешь. Дядя, оценив ситуацию, забрал юную красавицу из Рины и она следующие шесть лет провела уже в своем поместье. Влад, молчи! Когда Парисе исполнился двадцать один год дядя передал ей все ее имущество, кроме того в завещании она официально объявлена его наследницей. И поверь мне, там есть что наследовать, гораздо больше, чем стоит все ее поместье.
— Нихрена себе девки пляшут, а кто этот дядя, а почему у меня таких не было?
— На этот вопрос отвечу чуть позже. Так вот Париса стала завидной невестой и...
— Молчать больше не могу, клапаны сейчас взорвутся, — я выпил третий или четвертый кубок вина. — Я узнавал ее историю, Валит. Внезапная как стрела в сердце лубоффф с мелким барончиком. Потом, двадцать один год прелестнице исполнилось, сама себе хозяйкой стала, захотела развлечений на собственную задницу и здравствуй опять столица и королевский двор. Радгор Четвертый заплатил ее жениху, тот уе... э, то есть скрылся где-то вдали, а она стала любовницей короля, хотя упорно это отрицала и почему-то я ей не совсем верю. Где-то месяц эта недолюбовница каким-то образом скрашивала быт Радгора, хотя я не представляю, как именно она умудрялась это делать, а потом была отправлена обратно в свое поместье, наверно мин..., то есть плохо играла на фортепьяно, — очередной кубок жемчужной лозы отлично провалился внутрь моего организма.
А что у меня сегодня день рожденья или где? И вообще я не монах, целибатом не страдаю, почти все заповеди уже успел нарушить, а некоторые с особым цинизмом и неимоверной жестокостью. Решено, сегодня я спущу пар. Нажрусь и сделаю несколько глупостей, тем более, что меня к ним подталкивают, тем более, что я такого обращения с собой любимым совершенно не выношу.
— А по пути домой ее, я имею в виду Парису, сумели убить, якобы. Говорят, Валит, что там была страшная бойня, целых шесть охранников кареты благородной леди и на них из-за кустов несколько десятков разбойников напало. Сейчас я рассмеюсь. Бедная Париса попала в плен и была продана торговцу мясом. Только есть один нюанс, никакие это были не разбойники. Почерк не тот, в этом деле я понимаю хорошо. Валит, чокнемся?
— Чокнемся и это были не разбойники, ты прав. Это были гвардейцы Радгора, а потом Париса некоторое время провела в обществе короля в его охотничьем домике.
— Вот скотина!
— Ты еще не знаешь какая. За предыдущий месяц ухаживаний Париса так ничего и не пообещала королю и ничего ему не предоставила. Он оскорбился и решил заполучить то, что уже считал своим другим способом. Он добился своего, а потом решил как можно сильнее отомстить, как можно сильнее унизить Парису. Он ее просто отдал одному торговцу с единственным условием: она должна была попасть на Барос в загон для жертвенного мяса. Как тебе такая информация?
— Урод, я же говорил, что таких еще в колыбели кастрировать нужно, но как эта информация связана с Максом? Ему плевать с высокой колокольни на прошлое Парисы. Безголовый очень здраво оценивает жизнь, в ней все возможно. В том числе и такие нездоровые ситуации.
— А вот теперь самое главное, Влад. Владение баронессы эл Рони вплотную прилегают к юго-западной границе королевства Эрии.
— А так же ты забыл добавить, что и с Мрачными горами соседствуют. Не играй со мной, Валит, — очередная порция вина отправилась по своему прямому назначению. — Я могу выпить много, но разума при этом не потеряю. С отшельниками решил контакты наладить?
— Влад, а может все-таки ты станешь моим заместителем? Твоя паранойя просто безгранична. Это бесценное качество для моей службы. Подумай хорошо, я тебя не тороплю.
— Перебъешся, адепт кровавой гэбни и выкидышь бериевского инкубатора. Это будет для меня понижением в должности. Сейчас я инспектор короны и могу тебя строить вдоль и поперек, зачем мне другая работа? А почему ты себе не наливаешь? Валит, ты вообще меня уважаешь?
— Уважаю, но не смей оскорблять меня непонятными словами, в морду получишь, щенок, а теперь слушай внимательно. Макс возвращается со своей женой в ее владения, которыми до сих пор распоряжается бывший опекун девушки. Король пытался забрать домен Парисы в связи со смертью владелицы, но пока суд да дело, сам понимаешь. Даже королям не все позволено решать быстро и нагло. Дядя признает в воскресшей Парисе свою не так давно погибшую племянницу, законную владелицу домена. А та рассказывает всем местным дворянам, что на самом деле с ней произошло.
— И что? Давай, наливай по следующей. Парису официальные власти сначала объявят самозванкой, потом шлюхой при помощи лжи что-то пытающейся вытянуть из благородного Радгора, а закончится все ее обвинением в колдовстве, некрофилии и во всем что угодно. Костер и нет Парисы. Валит, тут даже Макс со своими отличными бойцами ничего сделать не сможет. Никто не сможет пока Радгора поддерживает ректор Ринийского университета, гранты и льготы для этого чинуши гораздо важнее справедливости. Я понимаю твой план, но ничего не выйдет. Как только Макс объявит рокош то для усмирения колдуньи и ее темного мужа, а также провинциального бывшего барона-дяди на досуге подрабатывающем главой местной ложи "Стремящихся во тьму", а по пятницам занимающимся откровенной расчлененкой, выдвинется гвардия. Копий двести, не больше. Считаем: гвардеец, его оруженосец и два сержанта, в итоге выходим на восемь сотен отлично подготовленных латников. Добавляем несколько десятков студентов последних курсов Ринийского университета, которым подавление мятежа будет засчитано в качестве выпускного экзамена. Не получится, Валит, через пару недель все мятежники будут уничтожены, а так план хорош. Создается напряжение на юго-западной границе Эрии и никто имеющий хоть каплю мозгов в этой стране не будет поддерживать идею о конфликте с Декарой.
— А теперь поговорим о дяде Парисы, об этом бессребренике, — папа Мю в очередной раз наполнил кубки. — После того, как он взял на себя груз опеки над маленькой Парисой, после того, как он в ее пятнадцатилетие представил юную девушку ко двору, этот дядя сменил свое имя. Сейчас его зовут Ластер эл Рони, а раньше его звали Ластер эр Рино. Тебе это старое имя дяди Парисы о чем-то говорит?
Твою тещу! Ну, Зетр, ну ты попал! Пропустить такую информацию..., да меня нее...., что дядя Парисы сменил свое имя! Надо было носом землю рыть, а не тупо исполнять мои инструкции! Вовремя я выторговал у папы Мю его спецов за устаревшие наработки школы Джокер, для нас устаревшие, а не для остальных. Ластер — магистр школы Огня, он был деканом огненного факультета Ринийского университета. Сколько Ластер времени занимал эту должность — лет сорок наверно, и только относительно недавно, лет шесть назад ушел в отставку. Опаньки, видно именно тогда у него вышел небольшой конфликт с королем по поводу своей племянницы и Ластер демонстративно покинул свой пост. Сотни выпущенных им на волю из Ринийского университета с дипломом счастливых учеников. Десятки... Короче, один из самых уважаемых разумных в мире магов. Радгор, у тебя вообще мозги есть? Ты какой головой думаешь? Такое ощущение, что не верхней. Красоток вокруг тебя было мало? Хотя если бы не я, то Ластер так никогда бы и не узнал о точных обстоятельствах "гибели" Парисы. Студенты-маги уничтожающие мятежников отменяются, ректор Ринийского университета не полный идиот. Это вызовет такие последствия для его авторитета, что... да тут даже сказать нечего, он тогда точно ректором быть перестанет. Сожрут его собственные коллеги как воблу под пиво. Тогда что остается?
— Прилив? — поинтересовался я у Валита.
— Двойной прилив, — усмехнулся папа Мю. — Специалистов Максу я предоставлю. Влад, а тебе никто не говорил, что ты невероятно удачлив? Когда я узнал почти все о будущей жене Макса, то был в шоке. Ну что, господин инспектор, мне удалось Вас удивить?
Говорили мы о моей удачливости и не раз, а вот ты удивил, Валит, не спорю. Так, значит двойной прилив. Стандартная тактика малой группы охотников при встрече с превосходящими силами врага. Бывает и такое, когда кто-то лопухнулся. Встречный бой, моментальная атака на самых опасных тварей или темных, отводится на это секунды три, не больше, а потом отход. Это просто прилив, а вот двойной... Охотники рассасываются по боковым коридорам и когда разъяренные твари ломанутся за исчезнувшей группой, то их ждет удар в спину. А потом с чистой совестью и великолепным настроением охотники удирают в Белгор. Значит первой своей ночной атакой Макс и его отморозки выбьют королевских магов, Валит уже предоставил своего военного советника и не одного Максу. Потом отойдут, а когда их как бы станут преследовать гвардейцы Радгора, даже не зная кого и куда бежать, Макс с бойцами зайдут с тыла и прикончат все руководство этого продотряда. И что в итоге это даст?
— Валит, я не вижу стратегических перспектив. Макса все равно сомнут — это вопрос времени. Он сможет продержаться не больше нескольких месяцев.
— А нам нужны эти несколько месяцев, Влад. Мы должны разобраться в ситуации и не допустить войны между Эрией и Декарой.
— Мы? Валит, ты постоянно говоришь "мы". Мне это считать продолжением изложения твоего плана вашей камарильи на счет меня?
— Да. Ты ведь все равно не останешься в стороне. Ты вывел своих ночников из столицы, но не отправил их из Эрии. Влад, я не разумник, но мне этого не надо, и так опыта хватает. С днем рожденья тебя, я пошел, дела.
Валит покинул помещения и практически мгновенно здесь оказался Жук. Подслушивал — это невозможно, моя бахрома и что-то от Валита полностью контролировали ситуацию.
— Приглашение графу я отправил, — Жук уселся за стол. — Как сообщил мне посыльный граф схватился за голову и стал ругаться. По какому поводу я не знаю.
— Жук, а ты зачем вернулся?
— Признаться хочу, Влад, я больше не хочу от тебя скрывать хоть что-то. Было дело несколько месяцев назад. Я тогда занимался вербовкой новых людей в нашу организацию. В трактир, где я сидел с четырьмя своими старыми знакомыми вломились тихушники Декары, а не стража. Я не стал оказывать им сопротивления. Нас всех повязали и я даже сначала не понял за что. Они отобрали все, оружие, амулеты, настойки и даже часть одежды, которую посчитали опасной. Вроде руны на ней вышиты. Меня на несколько часов заперли в камере, а потом был допрос. Дознаватель мне все время улыбался и спрашивал, спрашивал и спрашивал, а рядом с ним стоял палач с раскаленными на жаровне щипцами. Дознаватель никак не мог поверить, что я вообще не при делах, что я только утром приехал в Бориту. Потом зашел в допросную один мужик и что-то прошептал дознавателю на ухо. Тот скривился, как будто его вряк укусил и велел меня освободить. На выходе мне вернули все, даже монеты из кошеля не пропали, а тот мужик, разговаривавший с дознавателем, посоветовал мне утром покинуть город и в следующий раз ответственно относиться к выбору собутыльников. А еще он сказал, что мне повезло иметь при себе защитный амулет профа. Иначе бы со мной не разговаривали, а сразу бы приступили к нормальному допросу.
— В принципе все нормально, у нас с Валитом есть договоренность о закрывании глаз на некие дела или экстрадиции для особо провинившихся моих и его сотрудников. Но почему ты об этом Зетру не доложил, почему я не знал?
