— Вопрос денег? Что может исправить ситуацию? — Продолжил прощупывать почву власть имущий, желавший, наверное, как и любой другой, получить какие-либо способности себе лично, но не желая становиться чьим-то рабом.

— Нет. Уж Алексею я бы помог, будь такая возможность. И кажется мне, Вы бы об этом уже знали. — Губернатор неуверенно кивнул. Мне показалось скорее механически, чем признавая правдивость предположения. У меня даже возникло ощущение необходимости пояснить и доказать свою точку зрения. — Для меня "друг" — не просто слово.

— "Друг". Пусть так. — Чуть более уверенно согласились со мной. — Ладно. И много рабов вы имеете?

— Двоих.

— Кто? — Явно не ожидая ответа, спросил он.

— Извините. — Пожал я плечами. Вопрос и впрямь переходил черту доверительной беседы.

— Ладно. И много вы можете набрать себе послушников? — Сместил ракурс вопроса Анатолий.

— Позвольте ответный вопрос. А с чего такой вопрос?

— Почему я? Хм, учитывая, что ваши силы вполне можно считать доказанными, хотя и не очень существенными, не находите ли вы факт формирования условно неподвластного "ордена" темой скорее политической, нежели социальной?

— Вы хотите иметь возможность контролировать новую силу? — Нечто подобное и предполагалось. Но сроки. Неправильно спрогнозировал, по моим прикидкам, поползновения на должны были начаться на период позже. Рано, слишком призрачные у меня возможности. Валерия с Еленой так же только начинают знакомиться со своими дарами как и я, а нас уже пытаются взять в оборот.

— Естественно. — Пожали плечами напротив.

— Хм. — Я улыбнулся одними губами. — Именно "Вы"? Анатолий? Или может господин Губернатор?

Мужчина не стал спешить с ответом, явно обдумывая ситуацию.

— Я... Представитель Государства... — Всё же ответил он, и притворства я не ощутил. Сомнение, внутреннее напряжение — да, а вот лжи или неуверенности чиновнику всё же удалось избежать.

Будь иначе, я бы сделал всё, чтобы уйти из под его власти, пусть и становясь преступником. Не дело быть бандюганом, когда мир рушится в Тартар.

— Думаю, Господин Губернатор, я уже дал достаточно раз ответ на Ваш вопрос, начиная с фонда, заканчивая взаимодействием с полицией и возможностью контролировать одновременно и мои звонки, и визуально. — Я немного соврал. Всё же заметить видео слежку я не сумел, зато в прослушке был почти уверен.

— И всё же, сколько послушников Вы можете получить?

— Не знаю. Ограничений, как таковых я не заметил. Весь вопрос, что "послушник" для формирования связи, должен поклясться мне в верности жизнью. Предвидя ваш вопрос, нет, это не моё желание, это необходимость, которую я пока не знаю как обойти. — Ну и вопрос с жемчужинами, а, следовательно, развитием, тоже опускать нельзя. Нужна ли мне толпа подконтрольных слабаков, со мной во главе? А кроме личных, других способов сбора магии я пока не вижу. Мои телодвижения с театрами, только эксперимент, пока мало себя оправдывающий.

— Что ж, спасибо за интересную беседу. — Анатолий был задумчив. — Думаю, все сложности с взаимодействием с полицией Вам удастся решить в ближайшее время. Ну, а с другими начинаниями трудностей ждать и не приходится.

Вердикт чиновника меня вполне устраивал, подтверждая нашу взаимную заинтересованность. Но оставался вопрос:

— И с лесом?

— Виктор имеет в виду, вопрос выделения нам в концессию лесопарковой зоны к юго-западу, и нюансов с его оформлением. — Чувствуя, что тема переходит в его вотчину, уточнил Алексей.

— Не вижу проблем. Если конечно, это будет в рамках закона. — Намекая, что неконтролируемая вырубка деревьев не входит в уровень перспектив, согласился Анатолий.

— И с представителем? — Намекнул друг.

— Жирно будет. Но Вы не переживайте, ему уже объяснили его неправоту. Можно в ответ попросить вас о небольшом жесте в благодарность?

— Конечно. — Согласился я.

— Как Вы считаете, имеет ли смысл в Ваших хрониках фонда сообщать о инициативных гражданах? — Поднял давно прогнозируемый вопрос Анатолий.

— На наш взгляд, давно стоило бы прекратить устраивать маскарад. В конце концов, ничего постыдного в том, чтобы испытывать благодарность нет. — Ответил вместо меня Алексей. — Думаю, на сегодняшней съёмке вполне можно будет использовать подготовленный материал. Пока без вашего личного обращения.

— Спасибо. Спешить пока нет смысла. — Согласился чиновник, вынужденный быть политиком, социальщиком, малость бандитом, чтобы просто удержаться у власти.

Корить его? Стыдить? Как бы есть за что, но смог бы я добиться большего на его месте? Сомнительно. Думаю, каждый из нас хорош на своём месте, и во власть я лезть не хотел бы.

Чувствуя, что беседа подошла к своему логическому завершению, я позволил себе чуть отвлечься и тут же заметил необычное. Мелькавшая до этого на краю зрения этого фея вела себя необычно. Миниатюрная девушка кружила над местом, но не так, как она обычно порхала над кристаллами. Хаотическое мельтешение мало походило на равномерному движению по стационарному кругу.

— Прошу прощения. — Перевёл я взгляд на хозяина кабинета.

— Да? — Немного удивился губернатор бестактному поступку. Всё же пока я смотрел за Спрайтом, он спокойно беседовал с Алексеем, обсуждая нюансы наших совместных проектов.

— Подскажите, пожалуйста, а что находится метрах в двадцати в том направлении? — Спросил я, кивком головы указывая направление.

— Секретариат, вроде. — Немного помолчав, выражая смесь неодобрения и удивления, всё же ответил хозяин кабинета.

— Спасибо. — Склонив голову, поблагодарил в тишину кабинета я.

Мой ответ явно показался присутствующим недостаточным, но и пояснять ничего мне не хотелось. Я даже малость укорил себя за то что не удержался. Стоило подождать и выяснить ответ самолично, но чего уж теперь.

— И всё? — Взяв карандаш и вертя его в пальцах, всё же решил уточнить глава.

— Хм. Извините, я не до конца сам осознаю свои способности. Просто ощутил что-то нетипичное с той стороны. — Попробовал дать не совсем полный ответит я.

— И что теперь? — Окончательно выходя из образа, спросил губернатор. Да уж, другим чиновник такого уровня быть и не может. Передо мной сидел умный хищник. Кто-то стал бы сравнивать подобный темперамент с медвежъим, как с предельной формой упорства и силы воли, но я не согласен. Страшнее хищника, чем человек, природа пока не родила, и я оказался лицом к лицу с одним из самых успешных из них.

— Ничего. — Понимая и ощущая накал, ведь получилось так, что я не только прервал авторитетного персонажа, так и своего рода, покусился на то, что он оправданно считает своим.

— И Вы так просто оставите любопытный вам инцидент? — Подбирая слова, обтекаемо уточнил он.

— Да. — Вновь пожал плечами я. — Чтобы там ни было, это не моё. А отбирать чужое я не намерен.

— Порядочность. — Задумчиво обронил вслух седой хищник, откладывая карандаш, ровно параллельно краю стола. — Или что-то другое.

— Боюсь Вы не совсем верно меня понимаете. — Вздохнув глубоко, откинулся на кресло я. — Мне последнее время и так достаточно чудес достаёся, чтобы я начинал охотиться ещё и за чужими тайнами. Со своими бы разобраться.

— И Вы даже не предпримете попытку усилиться или получить точку давления на меня? — Вроде даже немного удивился он.

— Зачем? Мне казалось у нас с Вами и так сложились перспективные взаимоотношения.

— Понятно. — Протянул губернатор, плавно возвращаясь к образу дородного добряка, этакого представителя во власти от обычного народа.

Разговор плавно вернулся к изначальным темам, бизнеса, перспективам и малость — политике. Только через час, добрейшей души чиновник, самолично проводил нас к выходу, и пожав руки всем, распрощался.

— ВВС? — Приглашая к диалогу, обратился ко мне Алексей, когда мы медленно, в молчании отошли в сторону.

— Да, Лёх? — Удерживая под руку нервничающую Валерию.

— Надо поговорить.

— Согласен, но в начале стоит найти ближайшую кафешку и подождать. Наш разговор сможет подождать полчаса?

— Если ты пообещаешь ответить мне честно, то вполне. — Привычно покладисто согласился друг. Маленький лысый человек округлой формы был достаточно умным и опытным, чтобы не пороть горячку, но в тоже время его бульдожьей хватке могла бы позавидовать и пьявка. — Может туда?

— Лера, веди. — Склонившись немного к попутчице, шепул я.

Устроились мы в глубине небольшого зала заведения. Заказав на всех перекусить мы принялись ждать.

— Пока мы сидим может поговорим? — Мягко вернулся к интересующему его вопросу товарищ.

— Хорошо, Валерия, расскажи, пожалуйста, всё, что с нами случилось. — Пригубив зелёный чай средненького качества, попросил я. Говорить мне становилось всё сложнее, и я со спокойной совестью позволил девушке рассказать свою версию. В любом случае Алексей не поверит до конца всему и сразу. Очевидно, что потом он потребует моих пояснений. Ну а общую информацию может рассказать и девушка, вовлеченная во всю вакханалию наравне со мной.

— Клятва. — Выслушав всю историю про Валерию и Елену, вычленил главное для себя Алексей. — И вы уверены, что для пробуждения дара понадобится такая клятва?

— Лёха, я не юрист. Ты прекрасно знаешь, что в хитросплетениях слов и смыслов я тебе уступаю, но, судя по всему, для инициации связывающие узы между мной и получателем дара должны быть очень крепкие. — Не имея возможности внятно донести смысл до друга, всё же стал пояснять я. — Представь себе, что между мной и тобой существует, что-то вроде многожильного кабеля. Знаешь, такой, медный, что в электронике используется. В слабенькой оплётке, годный чтобы пропустить мизерное напряжение, достаточное ровно для радиоприёмника, и мы попытаемся на него дать сверх высокое напряжение. Что произойдёт?

— Провод перегорит. — Предположил лучший вариант друг.

— Если напряжение вменяемое — да, а если очень высокий ток? Короткое замыкание страшно не столько тем, что выгорает провод, а тем что формируется сверхпроводимость и к демонам летит всё. — Грустно произнёс я.

— Ты опасаешься, что мы оба выгорим, если ты попытаешься пробудить магию во мне не "заменив проводку"? — Принимая тарелку окрошки, уточнил товарищ.

— Что-то типа. Ты пойми, описание притянуто за уши. Простой эквивалент того, что я и сформулировать-то не могу. Дай время, я разовью свои таланты и, думаю, когда-то я смогу с существенно более низкими рисками достигнуть нужного тебе результата. — Убедившись, что девушка с подносом отошла, продолжил попытку донести свою идею я.

— Ждать. — Словно сдулся Алексей.

— Да.

— И другого способа нет? — Не зная на что надеяться, спросил он.

— Лёха, зачем тебе это? — Возможные риски и проявленная настойчивость явно стояли выше сиюминутных желаний. Если объективно, то и поиск личной силы не оправдывался при такой-то цене.

— Надо. Вить, очень надо. — Подтвердил мои предположения друг.

— Понятно. Что ж, продолжим разговор чуть позже. Дружище, мы с тобой не закончили. Но сейчас, кажется, у нас гость. — Разорвав опустившуюся тишину, произнёс я, вставая навстречу контуру высокого парня, что сопровождаемый Дзынь, вошёл в заведение.

— Здравствуйте. Позвольте? — Подойдя напрямую к нашему столу, отметил своё присутствие гость.

— Виктор, Алексей, Валерия. — Стоя напротив визитёра, ответил я, представляя по очереди нашу сторону. — Прошу разделить с нами трапезу.

— Евгений. Очень приятно. — Кивнул парень, протягивая мне руку и кивком головы указывая на фею. — Я так понимаю, это Ваше?

— Да, Дзынь, мой фамилиар. — Позволив Евгению поздороваться со всеми и присесть, подтвердил я.

Парень, если судить по покрывающей его пыльце, был под два метра ростом, немного сутул и коротко стрижен. К сожалению о цвете глаз и волос сказать в моём положении затруднительно. Зато больше ориентируясь на слух, я с лёгкостью смог отличить, что за напускным спокойствием, продемонстрированным нам, притаился страх. Возможно не тот ужас, что вызывает необратимость, или неизвестность, а опасение перед лицом потенциального противника, но что-то такое явно было. Опаска, что слышалась в мимолетном замирании при подборе слов, кратковременный миг, когда человек опаздывает с ответом, потому что на внутренних весах взвешивает каждый вопрос по степени угрозы, и прочие мелочи, что можно было ощутить даже в первый миг разговора.

— Спасибо, окрошку и ризотто, пожалуйста. — Отказываясь от меню, выдал заказ парень, пока мы из вежливости отложили в сторону свои приборы. — Позвольте вопрос? Вы пришли за мной?

— Нет. — Улыбнувшись насколько могу открыто, ответил я и хотел уже объяснить, что встретить одарённого не планировал, как меня скрутила острая боль изнутри.

Ощущение перекачанного воздушного шарика, не то что можно назвать привычным любому смертному. Но никак по другому охарактеризовать их в тот миг я не смог бы. Словно переполненный воздушный шарик вдруг выкинули в открытый космос, и внутреннее давление, преодалев сопротивление материала, разнесло жалкую резинку в клочья.

Нахлынувшая волна продержалась миг и схлынула оставив за собой чувство изменения.

Глава 22. Случайности!

— Вить. — Неуверенно окликнула меня Лера. На что я скрипнув мозгами, словно старым заржавевшим дышлом, пришёл в себя от невеселых мыслей.

— Что думаешь? — Встрепенувшись, прогоняя наваждение добавил таки я кипятка в чашку и вернулся из кухни в опустевшую комнату.

— Ты о губернаторе или тех ощущениях? — уточнила девушка, на что получила отрицательный кивок головой.

— О Лёше. — Во всей ситуации за этот день из всех случайных совпадений для меня действительно самым важным оказался друг.

Само собой, спорить о важности состоявшейся беседы с Губернатором, существенности знакомства с одаренным или волны силы, едва не вскипятившем мне мозги, я не стал бы, но эмоционально для меня всё же оказался важнее Алексей.

— Мне кажется ты поступил верно. — Пожала плечами рыжая, не распространяясь в оценках. Девушка не стала умывать руки, просто в этом вопросе она действительно ничего не решала, а лезть в отношения меня с другом и не хотела. Наверное как и я до этого старался абстрагироваться от их взаимоотношениях с Еленой.

— Правильно, в том что отказался принимать от него клятву, делая рабом, или в том что пообещал помочь и без этого? — Грустно улыбнулся я, мысленно возвращаясь на пару часов назад.

Тогда, получив откат от непонятной нематериальной волны, я разрыдался кровавыми слезами и едва не отрубился. Говоря проще, от полученного воздействия у меня потекла кровь из глаз и носа, словно от резкой декомпрессии. Слава провидению, подорвавшиеся друзья, Лера и Алексей быстро меня откачали и, убедившись в условной стабильности, отвезли к врачу на обследование. Где мы и потратили окончательно вечер.

Удивительно, что несмотря на экстравагантный эффект, кроме легкого оглушения, последствий я не получил.