Знакомство

— Талисман Милены, — тихо проговорил он и улыбнулся сам себе. — С ней всё в порядке?

— Да, — кивнул головой я. — Омори Йотаро дал мне задание и я справился. Теперь она владелица большой устричной фермы и её сын ни в чём больше не будет нуждаться.

— Что ж, я рад за неё, — улыбнулся он сквозь бородку. — Она это заслужила...

— А теперь что? — спросил я. — Что это за кулон вообще? Зачем он вам?

— Пройдёмте со мной... Сармат, — он сделал над собой усилие, но всё же назвал моё имя. — Я расскажу вам небольшую историю и попрошу помочь. В мой шатёр, пожалуйста.

Я проследовал за ним крохотную палатку, где кроме грязного спального мешка, шатающегося столика и двух деревянных стульев ничего не было. Он указал мне на один из стульев и задёрнул подол. Приоткрыл окошко, чтобы внутрь попадал хоть какой-то свет и сел напротив. Положил крошечного дракончика на стол, полез за пазуху и что-то сорвал с цепочки. А затем поставил ещё одного крошечного дракончика рядом с предыдущим. Только этот уже не становился на дыбы, а вытянулся вперёд, как бы собираясь в следующую секунду броситься за добычей.

— Вы брат и сестра, что ли? — выпалил я первое, что пришло в голову. — Вас в детстве разлучили?

— Немного не так, — спокойно сказал он. — Мы очень близки... были когда-то. Как брат с сестрой, да. Но уже давно нет. И больше никогда не будем... Но, тем не менее, мне нужна ваша помощь. Я расскажу вам нашу историю и подскажу, что нужно сделать, чтобы продвинуться в ордене. Чтобы выйти на следующий ранг. Интересует?

— Ещё бы! — надул щёки я.

— Ну тогда слушайте... Много лет назад, когда учитель Омори был всё таким же седым и нелюдимым, к нему в ученики пришли четверо. Четверо абсолютно разных людей. Их звали: Хошино Кусумото, — он прислонил руку к груди. — Патрик Селин, Брук Лейн и Милена из Раздолья. Мы обучались мастерству, которому теперь хотите научиться и вы. Мы были дики, непокорны и озлобленны. Жизнь с каждым из нас обошлась несправедливо и мы винили во всём не самих себя, а окружающих. Но Омори Йотаро унял наш гнев. Заставил посмотреть на окружающий мир по-другому. Смог направить силы в русло изучения мастерства и очень быстро мы четверо достигли большого прогресса. Врагам, которым посчастливилось остаться в живых после встречи с нами, ещё долго снились кошмары. Они с радостью выполняли всё, что от них требовалось, и больше никогда не становились на пути ордена. Мы гордились собой! Наша боевая четвёрка вместе поднималась в рангах и никто не мог конкурировать с нами на равных. Нас называли — четыре дракона!.. Но затем, как это часто бывает, мы стали слишком заносчивы. Наше величие затуманило наш разум. Мы потеряли... Как вы "пришлые" говорите? Мы потеряли берега. Мы начали убивать даже тех, кто осмелился бросить на нас косой взгляд. Мы перестали подчиняться ордену, ведь никто не мог нас остановить. Мы стали силой настолько опасной, что учителя заволновались. Но они не успели остановить то, что произошло позже. Произошло из-за Брук.

Когда мы вчетвером ввалились в таверну, чтобы отпраздновать удачно выполненный заказ, случилось ужасное. Кто-то что-то сказал и началась резня. А когда всё завершилось, остались лишь мы четверо и более 30-ти изрубленных на куски тел. Чужая кровь смыла спесь с наших глаз. Но только с глаз троих. А Брук, казалось, сошла с ума. Она отказалась предавать себя суду и совершать сепуку. Она скрылась. Мы добровольно предстали перед учителями, но они не позволили нам совершить самоубийство. Они прокляли нас. Выгнали из ордена, объявив кровавыми убийцами. Омори Йотаро не простил, когда мы пришли к нему каяться. Пришли втроём. Он сказал, что теперь до конца жизни мы будем расплачиваться за грехи и даже после смерти не сможем найти покоя. Никто нас не простит и никогда не примирится. Мы будем обречены влачить жалкое существование, покуда 4-ая из нас — Брук Лейн — не искупит свою вину перед миром. Пока не покается... Тогда мы решили, что сами сможем наказать Брук. Хоть она владела кинжалами намного лучше каждого из нас, втроём её одолеть нам показалось по силам. Мы выследили её и поняли, насколько сильно помутился рассудок. Она не стала нас слушать и мы уже были готовы сойтись в упорной рубке. Но совершенно не ожидали того, что произошло дальше. Наш верный друг, наш брат Патрик опустил оружие. Он не смог напасть на ту, с кем делил ложе ещё совсем недавно. Он проиграл, ещё не вступив в битву. Но мы с Миленой не стали малодушничать. Мы приняли бой и были разбиты, — с нескрываемой грустью сказал он. — Правда, Брук не стала нас добивать. Не стала насмехаться над израненными, но ещё живыми. Не стала издеваться на сломленным духом. В тот момент безумие ушло из неё. Она вновь стала той, кого мы знали ранее. Но так и не смогла себя простить. Она ушла в слезах и с тех пор мы её не видели. Тогда четверо драконов перестали существовать. Патрик пал духом и, как я слышал, бродяжничает в деревне Роумвин, что на берегу озера Ильмень. Милена вернулась в Раздолье и теперь я рад, узнав, что у неё всё в порядке. Сам я решил замаливать грехи юной заносчивости, помогая другим. Теперь я учу тех, кто целью своей жизни выбрал защиту города.

И сейчас я прошу тебя, "пришлый", примирить нас. Ты должен найти ещё двоих из нашей четвёрки и получить их талисманы. Затем вернуться к Омори Йотаро и попросить прощения от нашего имени. Скажи ему, что мы каемся в содеянном и печалимся, понимая, как сильно его подвели.

Хошино Кусумото внимательно на меня посмотрел, затем взял обоих драконов со стола и протянул. Я подставил ладонь и, когда они в неё упали, выскочил текст.

Внимание!

Получено 2-ое задание ордена "ассасинов": "Примирение и покаяние".

Внимание!

Задание "Примирение и покаяние" разделено на 3 миссии.

Миссия 1: Найти Хошино Кусумото и получить от него кулон. (выполнено)

Миссия 2: Найти Патрика Селина и получить от него кулон. (не выполнено)

Миссия 3: Найти Брук Лейн и получить от неё кулон. (не выполнено)

Награда: ранг "воспитанник" в ордене "ассасинов". "Пассивное" умение " Убийственная сила " 2-го уровня. (сила критического урона будет увеличена)

Принять/Отклонить

Я хоть и заслушался его рассказом, сразу нажал "принять". Затем спрятал двух дракончиков в заплечную сумку и спросил:

— Нужно собрать все четыре и отнести дедушке Омори?

— Всё верно. Но не жди, что те двое встретят тебя с распростёртыми объятиями. В отличие от меня, они не хотят забывать прошлое. Они цепляются за него, так как это были счастливейшие годы их жизни. Тебе придётся их убедить.

— Понятно, — протянул я, догадываясь, что меня ждут очередные разборки с больными на голову "неписями". — А с кого мне начать? Как найти и его, и её?

— Где Брук я не знаю, — пожал плечами Хошино. — А вот Патрик, как я уже говорил, прозябает в деревне Роумвин. Ищи его там. И постарайся убедить.

— Уж я-то постараюсь, — усмехнулся я, вспоминая, как вытряхивал правду из мерзкого Велека. Тогда я размышлял: хорошо это или плохо? Но теперь размышлять не собирался. И с каждой "неписью", которая решит, что она хозяин положения, я буду говорить по-особому. — Спасибо за историю, Хошино Кусумото, — я поднялся и отвесил ему поклон. — Я постараюсь справиться.

— Постарайтесь, "пришлый", — тихо сказал он, размышляя о чём-то своём. — Нам это не удалось когда-то. Возможно, удастся вам.

Он сказал это так неопределённо, что на мгновение я задумался: что же там за "ассасинша" такая, раз с ней не могли справиться сразу двое? Она трёхсотого уровня, что ли? Тогда мне точно не по зубам.

Я распрощался с задумчивым азиатом и покинул палатку. Сверился со временем и понял, что надо поторапливаться. Но на входе меня перехватил всё тот же страж и сходу влепил неожиданное задание. Оно было пустяковое, но вызвало у меня улыбку — наградой за него было 1 очко отваги. Я просто сгонял на другой конец города и передал его матери 10 золотых. Страж настаивал, что сам никак не может оставить пост и моя помощь будет неоценима. Я выполнил это задание с удовольствием и, когда торопливо шёл к инстансу, подсчитывал в уме сколько, примерно, времени займёт выполнение 150-ти подобных заданий. Ведь мне как раз нужно было 150 очей отваги, чтобы иметь возможность изучить "пассивку" ордена "ассасинов", а мировыми рейдовыми боссами больше не пахло. Всякие-разные "Империи" больше никуда не звали, а значит 100 легчайших очков мне не видать. Придётся, как и всем, выполнять мелкие задания, которые очень быстро превратятся в тошнотворные.

Я прикинул, что на это понадобится более 30-ти часов и приуныл. Спрятался в инстансе и покинул сей виртуальный мир расстроенным...

Крышка отъехала в сторону и я снял с головы неактивный щуп. По-богатырски зевнул и спрыгнул на землю. Немногословный бугай Глеб, как обычно, встал с удобного кресла, которое отжал у администратора, и молча указал на лифт. Желудок пробурчал, соглашаясь с ним, и я посмотрел на стрелки наручных часов — почти пятнадцать ноль ноль. Мне бы пожрать да поспать. А потом позвонить кое-кому и разузнать кое-что...

Припекало знатно. Но это я ощутил только когда уже покинул такой родной холл компании "Сэконд Лайф". Вышел за пределы действия работающих кондиционеров и от неожиданности выдохнул, когда на меня навалилась жара.

— Всего доброго, — произнёс мой провожатый и махнул рукой.

А я вдруг почувствовал себя неуютно. Но не оттого, что он предоставил меня самому себе, как делал каждый день, а от непонятного ощущения. Кое-что мне показалось странным.

От самых ступенек шла неширокая аллея и упиралась в полосатый красно-белый шлагбаум, контролировавший прибытие машин на парковку. Тротуар, выложенный идеально подогнанными друг к другу плитами, с двух сторон обступали стриженные кусты и невысокие деревья с округлыми кронами. Вплотную к кустам, через один из которых я когда-то перелетел, были выставлены скамейки. Практически никогда на них никто не сидел, ведь рядом находилось здание, где много часов подряд можно прекрасно полежать. Но сегодня, прямо напротив друг друга, на скамейках сидели двое. Несмотря на жаркую погоду, оба в джинсах, дорогих рубашках с накрахмаленными воротничками и солнцезащитными очками. Но странным мне показалось не то, что они елозили пальцами по жидкокристаллическим экранам телефонов, как вся нынешняя молодёжь поголовно, а их лица. Лица с аккуратно остриженными, но длинными бородами.

Когда я замер на первой ступеньке, оба продолжительно посмотрели на меня, а потом одновременно вернулись к предыдущим занятиям. Я увидел в конце аллеи ещё одного подобного персонажа, который стоял у будки и о чём-то дружелюбно разговаривал с охранником. А на противоположной стороне, сразу за дорогой, по которой чётко шла "зебра", ещё двоих. В таких же чистых рубашечках и джинсах, они сидели на перилах забора, поглаживали бороды и глазами, закрытыми солнцезащитными очками, смотрели в мою сторону.

Хоть было очень жарко, меня прошил озноб. Я вздрогнул и понял, что ноги приросли к ступенькам. Застыл, как статуя, и взволнованно произнёс:

— Глеб!

Мой персональный охранник успел пройти внешнюю стеклянную дверь. Внутренняя только открывалась, а потому он меня услышал. Остановился и обернулся.

— Что?

Но мне не пришлось ему ничего объяснять. Парень был достаточно опытный, чтобы быстро сообразить, что вызвало у меня волнение. Он развернулся и двери вновь разошлись. Подошёл ко мне и, возвышаясь горой, стал рядом. Увидел сначала двоих на скамейках, затем удивлённо замершего бородача у будки охранника, а потом и тех, кто сидел на заборчике.

Глеб не издал ни звука, пока продолжал "прокачивать" ситуацию. Потом отодвинул меня в сторонку и спустился со ступенек. Ещё раз посмотрел на тех, кто сидел на скамейках и пялился на него, и направился к ним.

Я, мягко говоря, разволновался. Уже представил, как Глеб летит через кусты, как когда-то я, меня пеленают волосатые руки, а бородатые морды ехидно посмеиваются.

Но всё произошло совершенно не так. Бородачи действительно зашевелились. Но через кусты никого кидать не собирались. Они просто встали со своих мест, сжали телефоны и торопливо направились к шлагбауму. Тот, который стоял там же, перестал болтать с охранником, похлопал его по плечу, посмотрел по сторонам и перебежал через зебру.

— Эй, что вам здесь нужно!? — крикнул бесстрашный Глеб, но ему никто не ответил. Те двое пригнулись, пролезли под шлагбаумом и свернули на тротуар по-над высоким забором из известняка.

Зашевелились кусты у самого конца аллеи и территорию покинул ещё один бородатый мужик, который, судя по всему, прохаживался по нежной травке у забора. За кустами и деревьями я его не заметил ранее, но теперь мне точно стало понятно, что эта бородатая команда здесь неспроста.

Я судорожно сглотнул, когда Глеб вернулся и стал рядом. Он озадаченно посмотрел на меня, а затем почесал свою головешку с ультракороткой причёской. Прислонил руку к уху и спокойно произнёс:

— Внимание. Потенциальная угроза. Требуется запись с видеокамер, — затем, видимо, получив распоряжения, схватил меня за предплечье и увлёк за собой. — Идём пока. Возможно, здесь больше небезопасно.

Я приуныл окончательно. Вспомнил все старые обещания и пугалки, сотнями приходившие в "личку" на форуме или беззастенчиво размещённые прямо в теме о продаже, заскрежетал зубами и потёр виски. Всё было так прекрасно и вот опять... Опять кто-то что-то узнал и, наверное, пытался расставить сети. И почему эти козлы из "сэконд лайфа" не прищучили долбаного Серёжу? Почему позволили ему уйти?..

Меня отвели в зал для отдыха, предложили кофе, на который я согласился, и вызвали Илью Александровича. Что-то быстро обсудили и куда-то удалились. А я, как бедный родственник, сидел один-одинёшенек и мучился от неизвестности. Предавался размышлениям и предположениям. И ни то, ни то меня не радовало.

— Ну что, Алексей, я тебя поздравляю, — через некоторое время с такими словами ко мне подошёл Илья Александрович Кравченко — начальник охраны. — Вероятность, что они по твою душу весьма велика. Мы просмотрели записи. Их 8 человек работало. 2 оставались в минивэне, а 6-ро изучали территорию. Машину уже пробили — взята на прокат. А у охранника на въезде сейчас спрашивают, чем интересовался такой дружелюбный незнакомец.

— Зашибись, — прокомментировал я. — Хотели меня в охапку и в минивэн?

— Очень сомневаюсь... Днём? Когда столько народу? Да под камерами? Вряд ли. Видимо, просто хотели убедиться, что ты — это ты и изучить территорию. Или проследить, а потом взять тёпленького, — он улыбался, но мне было совершенно не до смеха.

— Да вы что, Илья Александрович? А вдруг не тёпленького, а холодненького...

— Да прекрати. Зачем им тебя ликвидировать?

— Ну чтобы "так не доставайся же ты никому!", — неуверенно пробормотал я.

— Это всё догадки, — махнул он рукой. — Глупые, причём. Заставить тебя отдать то, что у тебя есть — это главное. Уговорить, выпросить, вытребовать. Запугать, в конце концов. Но убить... Не думаю. Слушай, избавился бы ты от него уже, что ли.