Роман Пастырь Ветер перемен

— Какие судьбы... Неоднозначные, — не нашелся я, что сказать.

— Да, в какой-то степени так. Так что каждый из нас чем-то обязан лидеру. Но это ещё не всё. Ведь у каждого есть родственники. У Нурлана жена болела, лидер её вылечил. У Алисы сын есть, болел не сильно, но лидер всё равно помог. У Ивана бабушка, семьи своей нет.

— А у тебя?

— У меня тоже есть жена и дети.

— Серьезно? — брови сами взметнулись вверх.

— Да, а что такого? Тебя это удивляет?

— Да как-то я не задумывался, что у каждого из вас такая насыщенная жизнь.

— Ты просто молод. Не думаешь ещё о своей семье. Это ещё одна причина, почему мы так преданы лидеру. Во-первых, вместе мы растем в силе, а значит сможем защитить семьи в надвигающемся хаосе. Во-вторых, когда у тебя друг — целитель, то... Сам понимаешь. Это полезное знакомство.

— А что касательно отношений? Я замечал, как Алиса смотрит на лидера, а на неё смотрит Иван.

— Хах, это да, есть такое, — искренне улыбнулся Герман, — Алиска на него запала, но лидер кремень, игнорит её. А она игнорит Ваню. Давно был бы конфликт, но наш качок бесконечно благодарен лидеру, так что... Вражды не будет. За что ему, кстати, честь и хвала. Умеет отделять свои симпатии от общего дела.

Мы ещё некоторое время поболтали, а потом настало время прощаться. После разговора возвращался домой крайне задумчивым. Такие разные и такие схожие судьбы. У каждого своя трагедия. Теперь многое понятно и я рад, что Герман со мной поделился, по сути, интимными подробностями жизни отряда. В какой-то степени, это серьезный акт доверия, так что я оценил. И был благодарен.

* * *

В пятницу резко изменились планы на отдых. Написал Герман и сказал, что есть одно важное дело, в котором им нужна помощь.

— Слушай, парень. Дело серьезное. Но и опасностей хватает. Наш лидер должен поехать вылечить кое-кого, а нам нужно прикрыть. Тебя остальные не хотели звать, но я настоял.

— В чем опасность? — выделил я главное.

— В том, что целителя могут попробовать захватить. Попытки давления уже были и не раз.

— То есть, в плохом варианте развития событий, нас ждет смачная драка с людьми, а не монстрами?

— Да, — с той стороны телефона повисло напряженное ожидание. Я помолчал секунд десять, взвешивая плюсы и минусы, а потом ответил.

— Я согласен.

— Хорошо. Тогда подъезжай по адресу, я тебя встречу.

— С собой брать что?

— Нет, всем снабжу.

— Договорились.

То, что остальные могли не хотеть меня звать — понимаю. Одно дело против духов сражаться, другое — против людей. А я всё же молодой пацан, который, правда, не питает иллюзий относительно себя. Пальнуть навыком в духа это совсем не то, что в живого человека, так что закономерно, если от меня ждут сомнений и нерешительности.

А как оно будет на самом деле? Если на нас нападут, сомнений не будет, проверял уже. То ли к счастью, то ли к сожалению. Или к опыту.

Я хотел сблизиться с командой, поэтому согласился. Оправдаю доверие и это сделает наши отношения ещё ближе. Откажусь — и возникнет холодок. Пока мне с ними по пути, так что лучше вкладываться в развитие отношений.

Цинично? Опасно? Может быть.

С воином встретился через пару часов. Заехали с ним за Иваном, а потом отправились куда-то за город. Дальше Герман нашел безлюдное место, где мы переоделись и пересели в другую машину.

— Тачка левая, хоть документы и сделаны, но поддельные, по ним на нас не выйдешь, — пояснил воин, когда мы переодевались, — Дальше поедем там, где отсутствуют камеры и засветимся довольно не скоро.

— У вас всегда такие предосторожности?

— Да. Иван просчитывает маршруты и пути отхода, — бросил воин взгляд на аналитика. Тот кивнул.

— А как же лица? С камеры ведь можно их увидеть?

— Для этого у нас есть маски и очки, — улыбнулся мужчина, доставая то, о чем говорил.

— Гибддшники не остановят нас таких красивых?

— Пока удавалось обходиться без этого. Маски то медицинские, а очки никто не запрещал.

Хочешь жить, умей вертеться.

Дальше втроем на новой машине отправились в путь и через полчаса подобрали лидера. Он стоял на обочине шоссе и как там оказался — одному богу известно.

— Что нас ждет? — спросил Герман.

— Как обычно. Особняк. Охрана. И штук десять чужих искателей.

— Плохо, — буркнул воин.

— Да. — согласился лидер, — Один из отрядов искателей нарвался и их сильно подрали. Все переломанные лежат, кто-то умер, часть удалось спасти. Меня вызвали срочно, как бы не померли.

— Это ведь военные, так? — уточнил аналитик.

— Частично. Военные и частные силы.

— Схема стандартная? Ты заходишь, мы за забором ждем?

— Да.

Я молча слушал. Что значит за забором? А если на лидера нападут, то что? Прорываться с боем и отбивать его? Я представил, как это может быть. В голову упорно лезли сцены из боевиков. Хотя уверен, будет совсем иначе. Я снесу стену, причем любую, дальше в строй врага врубится Герман и... Дичь какая-то в голову лезет.

За час добрались до нужного места. Издалека видно, что те, кто живет здесь — купаются в деньгах. За высокими заборами высятся особняки. Обычные домики здесь отсутствуют.

Лидер вышел молча. Мы втроем остались в машине. Он подошел к воротам, где его уже ждали и вежливо предложили зайти внутрь, где он и скрылся.

— Какой план действий? — всё же спросил я.

— Ждем, — коротко ответил Герман.

— Как узнаем, если что-то случится?

— О, поверь, узнаем. Или ты думаешь, что целителя уровня нашего лидера легко захватить? Ему автоматная очередь в упор не страшна. Было дело, проверяли. Да и то, это раньше было. Какие сейчас у него возможности... Даже не знаю.

Тем временем ворота открылись, оттуда вышел мужчина и махнул нам рук, мол, заезжайте.

— Двадцать четвертый уровень, — хмуро ответил Ваня, и спалил, что видит уровни. Я же промолчал.

— Интересно, это самый сильный или наоборот, раз его выпустили нас пригласить? — тихо проговорил Герман. — Заезжаем?

— С появлением этого типа вероятность нападения выросла на шестнадцать процентов.

Вышедший мужчина устал ждать, подошел к нам и постучал в окно. К этому времени мы успели ещё раз переодеться, а если быть точным, надеть защитные маски. В таких захочешь — никого не узнаешь, лицо закрыто наглухо. Одежда нейтральная, в милитари стили, на руках перчатки. Максимум, что могут срисовать — это наши размеры.

— Эй, парни, я понимаю, что вы не самые доверчивые, но заедьте внутрь, чтобы лишние внимание не привлекать, здесь на каждом заборе по десятку камер.

Говорит доброжелательно, но глаза цепкие. По каждому из нас прошелся и, я готов спорить, оценил уровни. А может и ещё что-то оценил, откуда мне знать, какие бывают способности? Может есть и те, кто видит имя, место жительства, фамилию и номер от кредитной карточки. Или видит уровень опасности.

Заурчал мотор, и Герман всё же завел машину внутрь. Ворота закрылись. Было ли здесь что-то интересное? Просторный двор, дорожки, деревца растут. Дорогая красота со вкусом. Огляделся, открыл окно, чтобы ветер слушать.

Мужик, что нас пригласил, в сторону отошел, встал у крыльца и сигареты достал. Тут и другие люди есть. Заметил человек пять с оружием. Зевс облетел округу и картину скинул. Вооруженных тут нашлось значительно больше.

Я откинулся на спинку кресла, и прислушивался к той информации, что поступала. Первые десять минут было тихо. А потом подозрительные дядьки с автоматами стали собираться за углом дома и окружать нас.

— Ребят, походу нас окружают. — предупредил я своих.

— Выходим из машины, быстро, — скомандовал аналитик.

Что мы и сделали. Герман впереди, я с боку и чуть сзади него, а Иван за спинами, потому что у него отсутствовали щиты. Жаль, что Алиса не с нами.

На этой территории замедленное восстановление маны, так что стоит быть аккуратным. А ещё заранее решить, бить наповал или щадить. Впрочем, даже обычная пуля может нанести летальные повреждения, так что...

— Воу, ребята, вы чего? — снова вышел к нам тот искатель двадцать четвертого уровня.

— А какого хрена вы людей собираете? Жить надоело? — бросил Герман. А Иван в это время отправил сообщение лидеру.

— Каких людей? Вы что-то путаете, — развел руками чужой искатель.

В следующую секунду входная дверь резко открылась, да так, что треснула о стену и оттуда выбежал злой мужик.

— Макс, отзывай своих и не бузи, чтоб тебя черти драли!

Мужик, что общался с нами, смутился и выглядел растерянным. Тот, что сейчас орал на него вышел в военной форме, я не разбираюсь в погонах, но подозреваю, что чином он не обижен.

Искатель козырнул и свалил в дом. Через пару секунд Зевс показал, что окружавшие нас люди разошлись и тихо скрылись.

— Ушли, — прояснил я для своих.

— Ждем здесь. — ответил Иван.

Не прошло и десяти минут, как из здания вышел лидер. Кивнул нам и мы скопом уселись в машину. На секунду показалось, что ворота не откроют, но вот створки дрогнули и поползли в сторону. Через пять мину уже выезжали из поселка, а там добрались и до шоссе.

— Как прошло? — задал вопрос Герман.

— Пытались давить. Как обычно.

— Да, нас уже окружать стали.

Основную дорогу проехали молча. Лидера высадили черт знает где, потом окольным путем вернулись к машине Германа. Дальше он закинул сначала Ивана, а потом и меня. Но перед тем, как я попрощался и вышел, воин достал пухлый конверт.

— Держи, это твоя доля за охоту и за сегодняшнее дело.

— За это тоже платят? — удивился я.

— Да. Или ты думаешь, что лидер власть держащим помогает бесплатно? — улыбнулся Герман, — Нет, конечно. Ценник высок. Твоя доля — двести тысяч.

— Не хило.

— За риск платят щедро, — ухмылка озарила лицо мужчины, — Давай, Эрнест, завтра всё в силе. Идем на охоту.

Но планы, словно издеваясь, снова были нарушены. Я выспался, утром добрался до домика, что рядом с гранью и обнаружил встревоженную команду. Иван ходил и ругался матом, что замечено за ним впервые. Герман сидел хмурый, как гроза. Я подошел к нему и спросил, что случилось.

— Алису схватили. Начался отлов искателей.

— Епт, — вырвалось единственное слово.

Глава 23. Снежный ком

— Как узнали? — первым делом спросил я, когда немного прошла растерянность от услышанного.

— Она сама и позвонила. Её атаковали, щитами закрылась и набрала меня. Продержался три минуты. Достаточно, чтобы в подробностях расписать, что происходит, — Герман чеканил слова, а сам был хмур, — Военные, отряд искателей, приказали ей сдаться и советовали не усугублять ситуацию.

— Так может они сотрудничество хотят предложить?

— Может. Но в этом случае пришли бы договариваться. А тут бравые парни с автоматами, да десяток подготовленных искателей. Многовато для переговоров, не находишь?

— Хм...

— Эх, походу решили взяться за нас всерьез. — воин хрустнул костяшками и зло ударил по стене. В этот момент он ходил взад-вперед, движения нервные и суетливые. — Ты, парень, лучше бы уходил, пока можешь. Глядишь, мимо тебя пройдут.

— Так за вас или за всех? — пропустил я его совет мимо ушей. Что я, крыса, чтобы бежать с тонущего корабля?

— Одно другому не мешает. Сам подумай, у нас есть выход в мир жизни, а это стабильный канал поставок зелий жизни. Лакомый кусок для любого.

Тут в комнату вошел лидер и все притихли.

— Алиса не единственная, кого схватили. Так что начался массовый отлов искателей. За нас, по всей видимости, взялись всерьез. Так что нужно ускориться, о чем я уже говорил. Сегодня убиваем аватара, нельзя больше откладывать.

— Без Алисы? — вскинулся Герман.

— Да. Идем впятером. — кивнул лидер, олицетворяя мрачную решимость.

— А потом что? — последовал вопрос от Ивана.

— Будем вытаскивать девушку. Выход через пятнадцать минут, идите экипируйтесь.

Герман переглянулся с Ваней. Нурлан молча встал и отправился на выход. Двое мужчин вслед за ним. Ну и я пошел, какой смысл время терять.

* * *

Шесть часов. Столько нам потребовалось, чтобы оказался рядом с целью. Шесть часов непрерывных боев, десятки ранений и последующих исцелений. Это была расплата за то, что остались без щитоносца. Компенсировали это решимостью и злостью, перемалывая встречаемых монстров одного за другим.

— Эрнест, нужно пробить его шкуру и доставить внутрь вот эту штуку, сможешь? — подошел ко мне лидер и протянул нечто, напоминающее эссенцию жизни, только окаменелую.

— Что это?

— Залог нашей победы.

Смотрю в глаза мужчине. Он спокоен. Выглядит почти безупречно и чисто, если бы не пара капель крови, что всё же добралась до него. Во взгляде непоколебимая уверенность. Почему-то он обратился именно ко мне и знает, что я справлюсь с задачей.

— Хорошо.

Окидываю взглядом искателей, что смотрят на меня внимательно и призываю элементаля. Иван хмыкнул, Герман чуть бровь приподнял, а Нурлан аж вперед подался. Можно было бы и через его духов попробовать доставить, но... Все те, кого он поймал, имели физическое тело и передвигались по земле, а значит, были заметны и медленны. А мой элементаль почти невидим, пока не атакует, да и перемещается по воздуху довольно быстро. Так что легко сможет выступить брандером.

Выждал десять минут, пока восстановится мана. В это время Иван роли и задачи распределил, заранее пояснил, что и кто делает. Предупредив лидера, что чрезмерно рисковать командой не готов и если шансов нет, отдаст приказ уходить. Целитель на это промолчал, лишь посмотрел в глаза аналитику. Отчего тот стушевался и сжался через пару секунд.

Сама ящерица, по чью душу мы пришли, сидела там же, где видели её в первый раз, и, кажется, спала. Глаза закрыты и издалека можно принять это создание за холм или скалу, настолько она неподвижна и сливается с окружающим пейзажем.

Наши уровни выросли, как и навыки, команда стала ещё слаженнее, но и противник силен. Одним своим могучим видом внушает уважение.

Выхожу вперед, отдаю приказ элементалю, тот срывается с места, а я кидаю аннигиляцию. Серебристая точка стремительно летит в цель, врезается в голову твари и устраивает взрыв. За пару сотен метров видно, как летят ошметки. О, да, моя сила выросла. Получай, тварь.

Голова у ящеры размером не меньше, чем легковушка. Лоб пробит, брызжет кровища, туда-то в рану и влетает элементаль, доставляет груз. Через секунду его убивают, но дело он сделал.

— Готово, — поворачиваюсь к лидеру.

— Да, я чувствую. Сейчас его регенерация и способность высасывать жизнь замедлится. У нас есть минут тридцать, чтобы его убить. Иван, командуй.

— Погнали, ребята. Завалим эту тварь, — кивает аналитик и монстр вспыхивает голубой подсветкой.

Может регенерация и замедлилась, но я вижу — рана затягивается буквально на глазах. Кидаю в то же место ещё одну аннигиляцию, но ящерица в последний момент дергается и навык приходится в шею. Снова летят ошметки , по округе разносится яростный рев и, наконец-то, монстр понимает, кто его обидчик.

После чего кидается в нашу сторону.