Некромант. Книга первая. Тайный советник

Позже, когда мы лежали обнявшись и она нежно гладила рукой по моей груди и кубикам пресса. Алиссия поделилась со мной последними новостями, которые она узнала на совещании у атамана. Это собрание я проигнорировал. В помощь нашим войскам Римская империя направила 4 когорты Степного легиона. Дакия тоже выделила нам свою знаменитую сотню арбалетных стрелков. Кроме того из Стоунграда, лично под командованием короля Конона Яростного, в нашу сторону выдвинулись бойцы столичного гарнизона. Все эти новости, а также молниеносный перехват крепости Орешек, сильно подняли боевой дух наших солдат.

Ну да, если кто и не верил в военный гений нашего короля, то даже он должен понимать, что короли не принимают участие в заведомо безнадежных сражениях. Алиссия еще немного полежала в моих объятиях, а после чего убежала по своим делам. Я чувствовал как нервное напряжение меня отпустило, а моральные переживания стали блеклыми и отошли на второй план. Пойти что ли поесть, пока там еще что-то осталось? Думаю, вряд ли солдаты оставят аж целого тайного советника без еды.

Перекусив, я тут же стрельнул табачка у проходивших мимо рейнджеров, свернул самокрутку и неторопливо закурил, солдатский табак был крепким и дёр мне горло. Я подумал, что было бы не плохо как-то отблагодарить людей, которые разделили со мной тяготы военного похода. Вон даже кто-то притащил и поставил для меня палатку.

Я посмотрел на огромный черный котел. В нем оставались еще остатки пищи. Кроме того, наружная сторона была вся черная, в саже. Отлично, почищу его. Но сначала сниму свою одежду, чтобы не испачкать. Запасной комплект я не успел взять. А заодно и позагораю, наслажусь последними теплыми осенними деньками.

Я притащил с речки воду, разделся до трусов и приступил. Солдаты странно на меня посмотрели, но никто и слова не сказал. Ага, даже самая последняя собака тут видела, что сам атаман обращается ко мне на Вы и с большим уважением. Что хочу, то и ворочу. Хозяин барин, хочется ему котлы чистить, тряпку ему в руки.

Я возился полтора часа, даже успел немного загореть, когда в лагерь прибыло два военных курьера. Две молодые и симпатичные девушки. Они оставили своих лошадей возле коновязи, и пошли через поляну. Подходы к лагерю охраняли отряды рейнджеров из второй сотни. В случае чего они должны были поднять тревогу, а также они осуществляли первичный пропускной контроль. Все остальные бойцы разбрелись по палаткам и дрыхли после обеда. Правильно, вдруг сейчас начнется новое сражение, а они еще не отдохнули от предыдущего.

Кроме меня в лагере никого не было видно. Курьерши подошли, молча посмотрели на то, как я чищу котел, на мое стройное юношеское тело и перепачканное сажей лицо.

— Где мы можем найти тайного советника Александра Флая? — наконец задала вопрос та что постарше.

Я встал на ноги, вытер руки тряпкой и сказал просто:

— Это я.

Они еще некоторое время удивленно рассматривали меня, пока младшая наконец не выдержав, и чуть повысив тон, наехала:

— Послушай, пацан. У нас важное сообщение, нам некогда играть в ваши здешние дурацкие игры. По этому спрашиваем еще раз, где мы можем найти Александра Флая?

Понятно, им нужно подтверждение, что я — это я. А у меня на руках ничего нет кроме грязной тряпки.

— Там, — я ткнул этой тряпкой в сторону: — Ведите, стоит самая большая палатка, в ней находится атаман Филлип фон Штраус, спросите его.

А сам продолжил чистить котел, мне тут совсем немного осталось. Курьерши ушли в указанном направлении. Через некоторое время вход палатки открылся, оттуда вышел атаман в сопровождении наших гостей. Он быстро оглядел лагерь и заметив меня, стремительно пошел в моем направлении. Курьеры шагали за ним. Приблизившись он сказал.

— Александр, вам срочное донесение из штаба.

Девушки с каменными лицами отдали мне честь и та что постарше протянула запечатанный конверт. Я вытер грязные руки о свои голые бедра, взял конверт, решительно сломав печать, прочитал донесение. Оно было не из штаба, а от начальницы службы безопасности Елизаветы фон Стронг. И это было не донесение, а настойчивая просьба, ну или завуалированный приказ, как можно скорее прибыть в столицу.

— Я возвращаюсь в Стоунград, — сказал я атаману и протянул ему письмо.

Глава LXIV. Дорога.

Вряд ли Елизавета стала бы дергать меня по пустякам, да еще и во время военной операции. Значит действительно стоит поторопиться. Добираться на телеге, это слишком долго. Ехать на коне, для меня не вариант. Остается только магия. От крепости Орешек в столицу шла широкая дорога. На которую я и вышел, после недолгих сборов.

Прежде чем стартовать, посмотрел на свои мокасины, немного подумал и разулся. Они могут не пережить дорогу, Еще немного подумал и снял всю остальную одежду, кроме трусов. Свои вещи я сложил в дорожную сумку. Теплое солнышко ласково грело мне спину. Хм, почему я раньше никогда не загорал?

Ну что, погнали. Неспешно я начал разгон, постепенно вливая все больше и больше энергии в заклятие Кукловод. Вот уже придорожные деревья размазались в одну сплошную зеленую стену. Шумящий в ушах ветерок увеличился до ураганного свиста. Сзади за мной поднималось облако пыли. А ведь я могу бежать еще быстрее!

Как оказалось, быстрее я не мог. По пути то и дело встречались телеги, конные всадники и прочие путники. Я даже наткнулся на тимерийский разъезд, но задерживаться не стал, пусть ими рейнджеры занимаются. Из соображений безопасности на дороге и соблюдая режим секретности, я не стал развивать свою максимальную скорость.

Более того, завидев своим магическим зрением приближающего всадника, я сильно замедлялся. Закутывался поплотнее в Вуаль Тьмы и незаметно легким ветерком проскальзывал дальше. Уже через час я стал приближаться к Стоунграду и сразу понял почему меня вызвала Елизавета.

Над городом стояла огромное облако темной энергии. От такого количества горожане уже должны чувствовать неосознанную тревогу. А если это облако опустится вниз, то в городе начаться паника среди живых, смерть у людей со слабым здоровьем и вероятно самопроизвольный подъем мертвых. Мне нужно срочно увидеть Елизавету.

Но сначала, я попытаюсь уменьшить объем разлитой в небе тьмы. А заодно и немного оттяну магическое облако за пределы города. Мой максимальный резерв подрос, да и боевые действия его слегка опустошили. Я смогу поглотить часть энергии над городом. И даже использую для этого мое Черное Сердце.

Первым делом я расширил до предела его объем и перегнал в него ману, освобождая место в основном резерве. Вторым делом я сотворил Вихрь Маны и стал собирать разлитую в небе смертельную энергию. Фух, от этих действий мое сердце стало ныть. Облако над городом сдвинулось в мою сторону и слегка посветлело. Третьим делом я оделся. Уже в приличном виде миновал городские ворота и направился в службу безопасности.

Глава LXV. Кто хочет жить вечно?

На КПП мне сообщили, что Елизавета фон Стронг меня уже ожидает. Мне даже не понадобилось показывать свой жетон. В голову пришла неприятная мысль, что уже много людей знает меня в лицо. Пришла и сразу ушла. У меня были проблемы посерьезней.

— Александр, я рада что вы смогли добраться так быстро, — сказала Елизавета, как мне показалось довольно искренне, и добавила, — карета уже готова.

Через пятнадцать минут мы стояли в знакомой комнате, напротив короны Царя Мертвых. Магическим зрением было хорошо видно, что из короны сильным и непрерывным потоком струится вверх темная энергия. Сейчас она уходила прямо в дымоход, с которого уже сыпалась пыль.

Я попытался перейти на второй уровень заклятия и понять саму суть. Понял я примерно следующие. Корона это дверь в другой мир, с замком и замочной скважиной, через которую в наш мир течет мана смерти. Я ощутил на своем горле липкие пальцы страха. В том, другом мире, темной энергии было бесконечно много. Скорость потока будет все время расти и мана смерти затопит весь наш мир. Возможно не сразу, ведь наш мир тоже большой. Но рано или поздно это произойдет.

Корону можно спрятать на дне океана или кинуть в жерло вулкана. Но это не поможет. Океан не бесконечен, а физическое уничтожение не даст результата, портал все равно останется. А еще у меня нет времени.

Страх сменился ужасом. Бежать, бежать без оглядки! ... А что потом? Научится жить в мире, в котором нет живых? Смогу ли я? Возможно... но хочу ли я этого?

Замочную скважину можно закрыть, вставив туда ключ. Ключ — это душа темного мага, достаточно сильного, вроде меня. Но вставив ключ, останется его только провернуть. Всю жизнь я избегал необратимых решений, последствия которых я не смогу изменить... и вот теперь мне нужно окончательно выбирать. Стать на прямую дорогу к своей смерти или попытаться достичь бессмертия в мире, где все будут мертвы.

Видя, мое напряжённое молчание, Елизавета поинтересовалась:

— Насколько это опасно?

— Очень опасно, — ответил я ей пересохшими губами.

— Но вы можете что-то сделать? — в голосе Елизаветы слышалась тревога.

— Да.

Я применил на себя заклятие Кукловод, так как руки меня уже не слушались. Медленно я взял корону Царя Мертвых и надел ее себе на голову. Корона тут же рассыпалась черным пеплом, а на мое сердце легло неснимаемое проклятие. Поток темной энергии прекратился.

Что я наделал?! Внутри меня всего стало колотить, я тонул в море отчаянья. На остатках силы воли я развернулся к Елизавете и хрипло сказал:

— Передайте архимагу Флавиусу фон Брейну, пусть делает что угодно, но над городом не должно быть облаков. Солнечный и лунный свет должны рассеять темное облако маны. Или начинайте эвакуацию города.

— Хорошо, Александр, я передам.

Дальше я уже не соображал, что происходит вокруг. Смутно помню, пара человек отвела меня в какую-то камеру, где я упал без сил на пол и стал смотреть невидящими глазами в потолок. Сколько я там лежал, я не осознавал, может несколько часов.

Наконец в камеру зашла Елизавета. Она присела возле меня и тихо спросила:

— Александр, вы меня слышите?

— Да.

— Что с вами происходит? — спросила она меня тихо и почти заботливо.

Я собрался с мыслями и ответил:

— Я умираю, — а после небольшой паузы добавил: — от старости.

— Оу, — изумилась Елизавета, а потом внезапно спросила, — сколько у вас осталось времени?

— Двадцать, может быть сорок лет. Но это если я не буду колдовать.

— А если будете?

— Несколько дней или часов, — я вспомнил ту Вспышку Тьмы, которой я превратил в прах больше двух сотен зомби, после такой я, наверное, сразу состарюсь и умру.

Возникла пауза, во время которой я повернул голову в сторону Елизаветы и увидел ее трусики. Они были черными, а верх был прозрачным, кажется там можно было увидеть кусочек того, что добропорядочные женщины могли показать только своим мужьям. Заметив мой взгляд Елизавета тут же встала на ноги, прочистила горло и сказала строго, но как-то устало:

— Знаете что, Александр? Идите-ка вы домой.

Глава LXVI. Жизнь продолжается.

Я брел по ночным улицам, еле-еле переставляя ноги, плечи мои были опущены. В воздухе была разлита ночная прохлада. Мои мысли незаметно изменили свое направление. Теперь в голове вместо "ааа, я умру!", билось вялое: "как мне дальше жить, без магии".

С поста тайного советника прийдется уйти. В голове даже возникла формулировка на канцелярском языке, уволить как не соответствующего требованиям занимаемой должности. Из гильдии алхимиков тоже прийдется уйти, без магии я не могу создавать зелья и эликсиры. Ну и как мне теперь дальше жить? Я ведь больше ничего не умею.

Я продолжал брести дальше, невидяще глядя себе под ноги, бессознательно выбирая дорогу к себе домой.

Хотя, я уже успел подзаработать немного денег. Могу жить с процентов. Ну или буду сдавать свой дом в аренду. А сам сниму квартирку на окраине города. Но это в крайнем случае. Расставаться со своим домом мне очень не хотелось.

Я уже почти подошел к своей улице, как ощутил какое-то смутное чувство неправильности. Неосознанно я остановился и поднял глаза на темные окна, рядом стоящего дома. Там кто-то был. Стоял в темной комнате. Чувство опасности закипело в моей крови, и тут же в меня прилетело Ледяное Копье. Прилетело и рассыпалось мелкими снежинками, ударившись о мой Щит Тьмы.

Не раздумывая, я выстрелил в ответ Стрелой Тьмы, резко рванул за ближайшее дерево, окутался Вуалью Тьмы и стал анализировать обстановку. Все было спокойно, люди спали в своих квартирах или занимались вечерними делами, никто не представлял для меня угрозу.

Используя настенные украшения я забрался на второй этаж и тихонечко проскользнул в комнату с темными окнами. Убогая мебель выдавала съемную квартиру. Возле открытого окна лежал труп. Рядом лежала магическая палочка, с красивой и изящной рукоятью. Ювелирная работа. Эту палочку я сразу узнал. Перевернул тело. Голубые глаза, белокурые волосы, мужественный подбородок. Ну здравствуй, Максимилиан фон Франкинштайн. Значит ты был достаточно осведомлен о делах своей семьи, раз стал охотиться за мной.

При обыске трупа я нашел приличного размера кинжал и амулет с заклятием Вуаль Тьмы. Так вот почему я этого гада обнаружил в самый последний момент. Внезапно я понял, что моя апатия исчезла без следа. Ага, ничто не заставляет ценить жизнь лучше, чем угроза внезапной смерти.

Для своих заклятий я брал ману из запасов Черного Сердца. Это не вело к старению. Нельзя было брать энергию из астрального канала, что расположен в моем сердце. А в Черном Сердце еще оставалось приличное количество. Жаль что его не хватит на всю жизнь и пополнить я его больше не смогу.

Угроза смерти не только прогнала мою апатию, но и прочистила мне мозги. Почему больше не смогу? У меня есть Зверь, там столько маны, что ему хватит на сто лет автономного хода. Конечно, если он не будет использовать заклятия. И это моя мана, покорная моей воле. Я спокойно смогу ее закачать в Черное Сердце. Ну будет у этого чудовища запас хода не сто лет, а семьдесят. Кому какая разница? Кто это вообще поймет, а тем более Зверь, как всякая нежить самостоятельно подпитывается эманациями смерти.

Вот и еще одно решение. Оживить мертвеца, он будет заряжаться, а я буду забирать у него ману родственную с моей. Таким образом можно пополнять запас Черного Сердца минуя астральный канал. Это конечно слезы, но это восполняемый ресурс. Мне даже весь мертвец не нужен, достаточно только его череп.

Я посмотрел на труп Максимилиана и крепче сжал в руке его кинжал.

Конец первой книги.

Список стран

1. Барбусия, столица Стоунград.

2. Тимерия, соседнее, более сильное и агрессивное государство.

3. Герцогство Алдуйское, провинция Тимерии.

4. Римская империя.

5. Дакия.

Географический регионы

1. Анзуйская пустыня

Список персон

1. Конон Яростный I.

2. Ричард Непреклонный.

3. Вильям Хитрый, сын Ричарда.

4. Фридерик Зоркий (Слепой), герцог Трипальский.

5. Николос Флай.

6. Каролина Флай, в девичестве фон Брег.