Князь Палаэль. Высший

— Слушай, Ваэрон. У меня к тебе есть небольшая, но очень важная просьба.

— Внимательно тебя слушаю, — склонился ко мне Ваэрон.

Спустя кварт армия была готова к следующему шагу в сторону Эльтиана. Схема каждого прыжка была уже отработана, и никто не отменял. Так что пристроив своих Воинов Смерти в арьергард штурмового отряда, я оглянулся на группу бессмертных, по сценарию выступающих вместе со мной. Так, что мы имеем? Саманта здесь, архидемон здесь. Добавился Ваэрон.

Как и в предыдущий раз, я указал световым маячком место появления портальной воронки. Дождавшись, пока штурмовой легион не сместится, заняв позицию в эхане от маячка, а бессмертные не расположатся за моей спиной, я привел заклинание в действие, сделав его более габаритным, нежели в последний раз, когда штурмовому легиону поначалу пришлось просачиваться через портал небольшими группами по нескольку сотен бойцов. В принципе, нормальный для меня показатель, как и для подавляющего числа присутствующих в армии бессмертных, но теперь я почувствовал в себе силы сотворить нечто бОльшее. Намного большее!

— Вот это да-а-а! — восхитился Учитель, вызвав у меня чувство легкого удовлетворения. — Вот это СИЛА!

— Так я еще и подработал исходный код структуры плетения, — обратил внимание на еще один момент, на который ему стоило обратить внимание. — Заметил?

— Где?

— Да вот же! Вот! — гигантская воронка окрасилась в разные цвета, вызвав моментальную реакцию штурмового легиона, который начал движение назад, подальше от полыхающего красно-черно-желтыми цветами портала.

Таково было внешнее проявление выделения мною отредактированного участка плетения в красный цвет.

— И что? Сложил два и два, и теперь радости полный памперс? — с недоумением спросил наставник, не оценив приложенных мной умственных усилий.

— Тьфу на тебя!

Убрал выделение, и портал вновь приобрел вид мрачной темной воронки.

— Палаэль, все нормально?

— Да, все отлично, — успокоил я Саманту, и сделал отмашку командиру штурмового легиона, напряженно поглядывавшего в мою сторону, приказав ему двигаться вперед.

Тот качнул могучей головой, увенчанной шиповидными наростами, что-то рявкнул и устремился в портал. За ним последовал легион и спустя тим четыре тысячи элитных бойцов, среди которых имелось несколько сотен моих Воинов Смерти, исчезла.

— За мной! — бросил я через плечо, и рванул вперед, прямо в медленно вращающийся черный зев портала, внутренности которого регулярно освещали синие всполохи. Там, в структуре заклинания, бились фантастическая масса энергии, переданная мною прямиком из первородных слоев.

Вынырнув с другой стороны, я оказался в самой гуще битвы, в которой множество противников занималось методичным истреблением нашего штурмового легиона, занявшего глухую оборону и оказавшегося не в состоянии провести даже минимальную атаку. Миллионы всполохов чистой энергии, которую нападавшие даже не удосужились привести в структурированный вид, пытались разрывать коллективную защиту легионеров, и местами это удавалось. На моих глазах облако концентрированной темной энергии прорвалось сквозь объединенный щит, ослабленный в этом месте несколькими мощными ударами подряд, и прежде чем его успели нейтрализовать успело "слизнуть" трех бойцов, разложив их атомы. В прямом смысле.

— Сколько же вас? — выдохнул я, воздвигая вокруг себя мощный кокон и одновременно пытаясь прикинуть количество врагов.

Много! Их было ОЧЕНЬ много! Однозначно больше, нежели собранная нами армада...

Защита сотряслась от первых атак, мощь которых потрясала. Это были отнюдь не потоки энергии, использованные противниками для уничтожения бойцов из штурмового легиона, а хорошо подготовленные многосоставные плетения чрезмерной сложности, формирование которых занимало достаточно много времени, вплоть до терции. Из моих ближайших союзников с такими мог работать только Грахуавоак. И я с некоторых пор. Сейчас я держался, поглощая первородную энергию в неимоверных количествах и отправляя ее напрямую в кокон, но произойди со мной нечто подобное ДО перерождения, то была огромная доля вероятности, что я отправился бы к предкам уже после первого удара.

— Осторожнее! — рявкнул я вынырнувшей из портала группе поддержки, возглавляемой Самантой. Мог и не предупреждать, поскольку те мгновенно сориентировались и перестроились, заняв позиции по бокам от меня и за спиной.

— Что они творят? — взревел Учитель, перекрывая неимоверный шум от бьющихся о мой кокон чудовищных по своей мощи плетений, концентрация которых при появлении союзников лишь возросла. — Так строй никто не держит! Они же лишили тебя возможности маневрирования!

— Эй! Вы блокировали Палаэлю возможность отступления! — следом за словами Учителя разошёлся во все стороны ментальный окрик Ваэрона.

Мог не орать, ибо толку от этого было немного. Я уже успел выяснить, что почти все бессмертные поддерживали абсолютную защиту, которая была чуть понадежней, но отсекала возможность ментальной связи, если не имелось специально выделенного канала через соответствующие метки.

Между тем противник продолжал нагружать мою защиту, странным образом начисто игнорируя моих спутников. Даже остатки штурмового легиона оставили в покое! Сила срабатывающих заклинаний была таковой, что меня начало двигать обратно к воронке, невзирая на мое сопротивление, и на сопротивление тех, кто стоял у меня за спиной.

— Самый натуральный заградительный отряд. Разве что только в спину не бьют при отступлении, — процедил я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. — Где основная армия? Саманта должна была отправить соответствующий сигнал!

— Она его не отправила! Посмотри внимательно на точку выхода! Все блокировано начисто!

Приглядевшись, я тотчас про себя выругался. Перед порталом светилась непонятная красная пелена, назначение которой сходу расшифровать не смог. Доверимся словам Учителя.

В попытке уйти из-под бешенного обстрела, я попробовал дернуться в одну сторону, потом в другую. Бесполезно. Расположившиеся по соседству боги заперли меня своими защитами. Бараны безмозглые! Меня же сейчас изничтожат!

— Вырывайся любым способом! — орал Учитель, перемежая свое предложение отборным матом.

Согласен! Чувствуя, как дрожит от перенапряжения вся структура моего нового тела, я создал короткий портал, ведущий за пару десятков тысяч эханов от текущего местоположения, и через миг оказался вдалеке от гущи событий, не забыв покрыть себя тонким покрывалом скрыта. Скачок не помешал мне увидеть судьбу тех идиотов, что стояли за моей спиной. Их разорвало на куски первыми же предназначавшимися мне "подарками"!

Большая часть бессмертных, возглавляемых Самантой, продолжала непрерывно поливать врагов градом заклинаний, остальные же пытались взломать пелену, запечатавшую портал словно пробка.

В моей голове замелькала карусель идей и мыслей по спасению попавших в беду союзников, подгоняемых стуком в голове "Успеть! Главное успеть, пока их не размазали!".

Дистанционно создать портал, чтобы союзники через него проскочили в безопасную зону? С моими новыми возможностями это вполне реально. Нет, плохая идея. Враги разнесут портал в клочья до того, как кто-то успеет им воспользоваться, поскольку никто, включая Саманту, не обладал достаточными силами для отражения сверхмощных ударов, от которых стремглав бежал даже я, имеющий полноценный доступ к первородным слоям. Или вернуться самому, и прикрыть отступление? Мысль об этом бросила меня в дрожь. Нет, я не выдержу. И тут мой мозг прошила еще одна мысль, не относящаяся к спасению попавших в переделку союзников. Почему они до сих пор живы???

Той интенсивности, с которой по мне наносились удары, и их мощности должно было с лихвой хватить для уничтожения группы союзников, так и не удосужившихся поставить коллективный щит, в течении нескольких тим! Даже Саманта не способна была выдержать не более двух-трех таких атак, совершенных практически одновременно. Между тем, я предаюсь раздумьям три тима, но среди союзников никто не умер. Даже более того, они атакуют сами, потому как их защиту практически никто толком не нагружает!

— Ничего удивительного, — не согласился Учитель. — Они заинтересовались конкретно тобой. Наверняка не сталкивались ни с кем подобным. Тем более твои деяния впечатляют. Остальные им не то, чтобы безразличны, но они наверняка считают, что смогут разобраться с ними в любой момент. Полагают, что союзники не смогут преодолеть установленную ими пробку на портале.

— Какие деяния? Я не сделал ничего!

— Выстоять под градом могущественных плетений многого стоит, Палаэль.

Мысли наставника подтвердила лавина сканеров, разворачивающихся во все стороны от собравшейся армады. Меня ищут! А значит ослабили наблюдение за Самантой и компанией, дав мне определенный шанс спасти их.

Быстро зафиксировав характеристики собравшихся в стане врага бессмертных, а также оценив количество и качество собранного воинства, я не стал думать, как мне избавиться от пробки на действующем портале, создав рядом точно такой же, к которому тут же и переместился.

— Уходим!

Подхватив искусственными руками оказавшегося рядом Ваэрона, опешившего при моем виде, первым забросил его в недра воронки. Остальным подсказки не требовались — расталкивая друг друга, бессмертные ринулись к спасительному порталу, каждый стремясь успеть к нему первым и создав на входе сутолоку.

— Быстрее! — крикнул я союзникам, развернувшись к ним спиной и приготовившись прикрывать отступление. Надо признать, своевременно! Противник заметил мое присутствие и первые "подарки" уже неслись в мою сторону. Все заклинания как на подбор — сверхмощные и суперсложные. Причем их количество было таковым, что я вполне мог и не справиться! Еще парочка заклинаний, неведомым образом материализовавшихся неподалеку, начала изменять пространственную метрику в непосредственной близости от меня!

— Еще быстрее!!!

— Плевать на них! Срочно переходи на другое зрение! На то, что у тебя появилось после трансформации! — заорал Учитель громче меня.

А ведь он прав, черт его подери! Щелчок в голове и... Впадаю в ступор при виде могущественных фигур, передвигающихся под покровом мощнейших маскировочных полей. И если судить по их аурам, то они подготовили для атаки... Твою дивизию!!! Линять! Срочно!

— Правильно его уродом все называют, — расслышал я в тот же миг чей-то тихий комментарий за своей спиной, произнесенный недовольным голосом. — Не мог создать его размером с предыдущий... Что бы разом могли пройти.

Что??? Я их прикрываю, шкурой своей рискую, а они меня уродом называют? Еще и пеняют, что портал маленький открыл! В очереди стоят, бедные!

— А сами не пробовали портал отсюда создать? — рявкнул я, обернувшись в сторону говорившего. Им оказался божок из свиты Саманты. Ну как, божок... Уровень Грахуавоака. Такому должно было хватить сил на создание обратного портала.

— Пробовали, — ничуть не смущаясь, ответил тот. — Здесь вдоль всего Соединения барьер стоит, который мы преодолеть так и не смогли.

— Неужели? Тем не менее советую попытаться! — с этими словами я растолкал всех, кто не успел уйти, по сторонам, и нырнул в маленький темный тоннель прежде, чем плетения врагов достигли своей цели. Не забыв закрыть его после себя...

Система Планоры встретила меня гробовым молчанием полной пустоты. Присутствовал только десяток бессмертных, успевших совершить прыжок передо мной, да воронка гигантский портала.

— Где остальные? — спросил я в некоторой растерянности.

— Не имеем ни малейшего понятия, — так же растерянно ответил Ваэрон. — Куда-то подевались. Судя по всему, вошли в твой портал...

Я про себя выругался.

— И их забросило в неизвестность! Враги поколодовали через точку выхода, изменив некоторые его характеристики!

Странно, но на это известие отреагировал только Ваэрон, начавший крыть противника нецензурной лексикой. Остальные оставались более или менее спокойными, хотя я чувствовал некоторое напряжение.

— А что с... — озадачилась рядом находившаяся Саманта, кивнув на место, где только что находился малый портал, с хлопком свернувшийся после моего прибытия.

— Не успели, — я постарался выразить своим голосом сожаление, параллельно отключая большой портал от выведенного наружу канала, питающего его энергией прямиком из недр первородных слоев.

— То есть, ты их бросил на верную смерть?

— У меня не оставалось выбора. Останься я там еще на мгновение, то не успел бы спастись сам.

— Но...

Окончание ее фразы я не слышал, поскольку вдруг увидел неподалеку сверкнувшую точку, вывалившуюся из миниатюрного пространственного тоннеля. Смертный! И все было бы ничего, если бы его аура не была такой знакомой!

Не говоря ни слова, я стрелой метнулся в ту сторону и вскоре находился рядом с объектом.

— Ты как сюда попал?!?

Смертный скромно потупил взгляд и пожал плечами.

— Я хочу участвовать в походе, отец. И я буду в нем участвовать.

Хочет поучаствовать? Он даже не понимает, с чем нам предстоит воевать! Сделав несколько мысленных вдохов, я постарался успокоиться.

— Кто тебя выпустил с планеты?

— Архимаги Вальмиры. Уважаемый Сигиз велел...

— Кто??? Архимаги Вальмиры??? Сигиз??? — вновь перешел я на повышенные тона, оставив всякую попытку взять себя в руки. Получается, наша охрана около Эриона нейтрализована и архимаги могут делать с планетой все, что им вздумается! Например, взять в заложники мою семью в Лесу, чтобы потом чего-нибудь потребовать от меня.

Талаэль молчал, стараясь не смотреть мне в глаза.

— До сих пор не взяли, значит и дальше брать не будут, — буркнул Учитель.

Я пропустил его слова мимо ушей, разглядывая сына и думая сразу над тремя дилеммами: чего хотят добиться уроженцы Вальмиры, как мне переправить Талаэля назад, и что за метку-канал я вижу в самом сердце его Ключа? Очень напоминает мой канал, который до перерождения связывал меня с первородными слоями. И судя по знакомым цветам...

— Архимаги связали тебя напрямую с сердцем Эриона?

— Да, — подтвердил мою догадку Талаэль. — Отец, ты так и не заметил? Моя аура значительно увеличилась, и теперь я могу черпать силы практически в неограниченных объемах напрямую с Эриона! Теперь я могу на равных сражаться если не со всеми, то со многими!

— Ба! А ведь пацан говорит правду! Не знаю, как архимаги умудрились связать Сердце Эриона с Ключом Талаэля, но результат налицо!

— Уже вижу. Только я не пойму, зачем они это сделали, — не разделил я восторг наставника, запуская аурные щупы в тело сына, стараясь сделать это незаметно для него. — Хотят убить Талаэля? Так почему сами не сделали этого? Им это все равно, что щелкнуть пальцами. Хм... За исключением канала связи Ключа с Сердцем Эриона, да увеличившейся ауры, я не вижу никаких изменений.