сп 1

Впрочем, от Сайруса я узнал, что монахи шлемов не носят, а на голове у них обычно некий Духовный камень. Но вещь это классовая, и у обычных торговцев её не купишь — нужно добывать, проходя испытания наставника. Еще одна классовая вещь — это не то четки, не то бусы, вешающиеся на шею, — под них даже отдельный слот отведен. Эти четки заменяют кольца, амулеты, серьги и прочую бижутерию, доступную другим классам. На каждую бусину можно накладывать отдельные чары.

Экипировка обошлась мне всего в два золотых и пять серебра сверху, но я готов был выложить и вдвое больше, поскольку вышел из лавки уже совсем другим человеком. Ремни, налокотники, наручи, наколенники плотно прилегали к телу, даруя приятное ощущение защищенности, но при этом были лёгкими и почти не мешали двигаться.

Да и в целом тело казалось куда сильнее, чем в прошлый раз. У меня даже рельеф на бицепсах явственно проявился.

Заглянув в статистику, я присвистнул. Похоже, я получил нехилую долю опыта за убийство Дервишей и шахтеров на руднике, особенно во время взрыва. Не зря я всё-таки изучил Ауру Скоротечности — она распространялась на весь отряд и превращала меня в полноценного саппорта, которому тоже шла часть опыта группы. Наверняка не очень большая часть, поскольку непосредственно в битве я не участвовал. И по два процента каждой характеристики у меня срезалось из-за того, что я вместе со всеми погиб при взрыве. Да и Ци я вручную не собирал, так что опыт размазался по всем четырем характеристикам. Но даже с учетом всего этого я оказался в существенном плюсе. Все-таки там, на руднике, мы завалили кучу высокоуровневых бойцов. Да и до этого, в битве с засадой Легиона, мне тоже перепало опыта. Причем в ПвП опыта дают больше, чем за убийство мобов.

Сила — 124, Ловкость — 147, Живучесть — 110, Интеллект — 103. И это ведь я еще не забафался Скоротечностью и пятью стаками Медитации. Медитация даст 5 % ко всем статам, а Скоротечность — еще +5 % к Ловкости.

Был еще один способ поднять статы, и я им тоже воспользовался. Для этого пришлось переться в другой конец города — в квартал Ремесленников — и выложить почти 10 золотых неписю-зачарователю. Я решил не скупиться — взял самые мощные зачарования, которые можно было наложить на элементы кожаной брони, хотя стоимость каждого следующего увеличивалась в геометрической прогрессии.

Увы, процентных бонусов к статам среди них не было — вещи с такими бонусами еще никто не крафтил и даже не выбивал. Максимум, на что можно было зачаровать предметы, — это на +10 к выбранной характеристике, да и то это работало только на крупных вещах, типа нагрудной брони. На наручи, сапоги и пояс удалось найти чары на +7, а наколенники и налокотники и вовсе держали лишь +5. Но и такая прибавка на начальных этапах была очень кстати — тем более что работала она отдельно и не влияла на скорость прокачки.

Итак, могу за счет зачарования своих вещей поднять характеристики на 31 пункт. Вот только что конкретно усиливать?

Стихия Воды, которую я развиваю, базируется на Ловкости, но это пока и так самый прокачанный мой параметр. Правда, я пока не очень чувствую эффект от этой прокачки. Вроде бы я должен двигаться быстрее в бою, и приемы стихии Воды должны срабатывать эффективнее... Ну поверим, так сказать, на слово.

Интеллект? Пока вообще бесполезен.

Живучесть? Всем нужна, конечно. Не хочется помирать от пары зуботычин.

Сила? Напрямую влияет на урон оружием ближнего боя. Да и карабкаться по стенам будет удобнее — именно силёнок мне поначалу здорово не хватало.

Поразмышляв, я зачаровал налокотники и наколенники на Живучесть, а остальную экипировку — на Силу. На вид броня нисколько не изменилась, но при надевании меня будто бы слега поддули изнутри — плечи расправились, грудь — колесом. Ну вот, другое дело! Уже и кулаки зачесались — хоть сейчас иди и ломай физиономии каким-нибудь мобам.

Так, стоп. Только вот чем ты драться-то собрался, умник? В инвентаре из оружия — только сломанный буковый шест. Можно, конечно, его починить, раз уж оказался в ремесленном квартале. Но я решил, что и оружие надо найти получше.

Правда, и выбросить посох из слота быстрого доступа не получилось — при попытке это сделать выскочило системное сообщение:

"Вы не можете уничтожить, потерять или выбросить этот предмет — он является частью задания".

Вот те раз! Никакого задания, связанного с этой палкой, я не припомню. И никаких подсказок тоже не видно. Надо бы переговорить с Бао — наверняка это какой-то классовый квест.

За те два с лишним часа, что провёл в Гавани, я уже порядком устал от толчеи и шума, поэтому тишина, встретившая меня за городскими стенами, была просто бальзамом на душу. Знакомым маршрутом я добрался до лагеря Кси и довольно быстро отыскал там местного торговца — он был всего один и по совместительству занимался еще и починкой вещей. Здоровенный пушистый ксилай с мохнатыми бакенбардами напоминал скорее панду, чем представителя рода кошачьих. Хотя разговаривал в той же протяжной, мяукающей манере, что и остальные.

Я оценивающим взглядом окинул стену за его спиной — там, на специальных креплениях, была развешана уйма всяких колющих и режущих предметов.

Но тут меня ждал облом.

— Я не продам оружие Монаху, не прошедшему Шесть шагов, — окинув меня суровым взглядом, промолвил ксилай и не то фыркнул, не то чихнул.

— Не падал ли ты с дерева головой вниз, почтенный? — удивился я. — Какие еще шаги?

Словно издеваясь, мой медальон дрогнул, принимая системное сообщение:

"Получено классовое задание: разузнайте подробнее о Шести шагах инициации Монаха. Награда: скрыта".

Я вздохнул. Я-то думал, что моя инициация состоялась в тот момент, когда мы с Бао встретились у Алтаря Черной черепахи и он обучил меня первым умениям. Но, выходит, я не довёл дело до конца? Еще бы — я здорово отвлекся на всю эту возню с Псами.

Еще пару дней назад я бы плюнул на всё, вернулся в Гавань и купил бы оружие у того, кто согласился бы мне его продать. Тем более что это не проблема — полный Торговый квартал неписей-лавочников, которые свою виртуальную мать готовы толкнуть за пригоршню монет. Но сейчас я быстро подавил в себе раздражение. Этот запрет — не препятствие, а подсказка, в каком направлении двигаться. Уж не знаю — общение с Бао на меня так хорошо влияет или я просто втянулся в игру и стал более серьезно к ней относиться. Но я даже постарался извиниться перед толстяком и вежливо попросил его рассказать о Шести шагах то, что он знает сам.

Видимо, подлизываться я мастак — суровый взгляд торговца потеплел, а мне даже пришло уведомление о повышении репутации с Кси — всего на 5 пунктов, правда, но тоже приятно.

— Тот, кто избрал своей судьбой поиск Пути, начинает свое путешествие с Семи шагов, — с важным видом поглаживая пузо, продолжил ксилай. — Первый шаг — найти того, кто будет делиться своей мудростью и давать наставления. Трижды он будет отвергать ученика, проверяя твёрдость его намерений, и трижды ученику нужно возвращаться и смиренно просить его о снисхождении...

Я вспомнил свою первую встречу с Бао и громко хлопнул себя по лбу — так, что ксилай невольно вздрогнул и прервал свой рассказ.

— Ничего-ничего, почтенный, продолжайте, — успокоил я его. — Просто я удивлен — к чему такие сложности.

— Эта традиция восходит к давним временам. На родине Кси обучение Монахов проходит в священных монастырях. Их ворота открываются далеко не каждому. Новичок должен доказать свое желание учиться, свою стойкость и упорство. Он может неделями ждать у стен монастыря, терпя голод, жажду, выливаемые ему на голову помои. И ничем не должен выказать своего нетерпения и гордыни.

У-у-у, всё понятно. В такой монастырь я бы точно не попал.

— Первый шаг я совершил — моим наставникам является Вэйюн Бао.

— Неужели почтенный наставник не рассказал тебе об остальных Шагах? Второй из них — это совершить паломничество к ближайшему алтарю стихий...

— И этот шаг уже пройден — я добрался до Алтаря Черной черепахи.

— Третий Шаг — познание основ Пути. Юный Монах учится Медитации, Концентрации Ци, Знанию Ци, а также изучает один атакующий и один защитный приём...

— Уже сделано, почтенный. Что дальше?

— Дальше ученик уходит в мир и оттачивает полученные умения.

— Как долго?

— Пока его наставник не поймет, что настала пора для четвертого Шага. Всё зависит от стараний ученика. Предания гласят, что на этот шаг уходили недели — ученик должен был истереть дотла подошвы своих сандалий, а его посох-бо — развалиться в щепы от многочисленных битв...

Бинго! Медальон снова завибрировал, и описание квеста изменилось:

"Шесть шагов (классовый квест Монаха). Предъявите Наставнику сломанный бо как знак своего усердия в поисках Пути. Награда: классовое оружие, переход к следующему этапу задания".

Репутация с фракцией Кси увеличилась на 10. Текущее значение: 115 (Нейтральное). Для уровня Дружелюбие — 875 очков.

Как полезно, оказывается, вежливо беседовать с неписями! Надо взять за правило. Может, Бао будет меньше колотить меня палкой, воспитатель хренов.

— Спасибо, почтенный, вы очень помогли мне.

Чтобы еще больше отблагодарить торговца, я купил у него несколько лечебных зелий (по явно завышенной цене) и плотно закупоренный горшочек с какой-то хваленой ксилайской едой с непроизносимым названием. Еда, помимо того, что была диво как вкусна (тут мне пришлось поверить торговцу на слово), давала неплохой временный бонус к живучести.

Проще всего, конечно, было бы найти Бао в Туманном чертоге, но тратить жемчужину не хотелось. К тому же время нахождения в чертоге ограничено, и оно мне сегодня еще может пригодиться. Так что я отыскал наставника на том месте, где встретил его впервые, — за лагерем. Он, как было и в прошлый раз, восседал в позе лотоса, лицом к востоку, на самом краю обрыва.

Меня распирало изнутри от нетерпения — хотелось похвастаться перед ним обновками и подросшими статами. Да и награду получить тоже. Но я решил проявить терпение. Уселся в нескольких шагах от него, повторяя его позу, и тоже принялся медитировать, глядя на океан.

Уж не знаю, что на меня так подействовало — умиротворяющий шелест волн или едва слышный голос флейты и мелодичный мягкий перестук там-тамов — но пять трехминутных циклов Медитации пролетели, словно один миг. Я даже вздрогнул, когда над плечом раздался голос ксилая:

— Вэйюн Бао приятно видеть, как его ученик укрепляет свой дух и тело. Юный Мангуст — уже совсем не тот, каким был прежде.

Вот это да! Это что — похвала? Ну наконец-то — дожил. Выходит, двигаюсь в правильном направлении.

Я не ответил ксилаю — лишь почтительно склонил голову и положил перед собой обломки своего посоха.

— Отличное свидетельство упорства! — удовлетворенно кивнул Бао, и на его иссиня-черной морде белоснежно сверкнула улыбка. — Я вижу, что Мангуст не пытается обмануть Вэйюн Бао. Бо не сломан им намеренно, он действительно не выдержал столкновения с противниками Мангуста. А это значит — Мангуст готов сделать очередной Шаг. Ибо ничто так не говорит о могуществе воина, как могущество его врагов.

В его лапах вдруг возник другой посох — чуть толще моего, из гладкого черного дерева.

— Возьми. Этот бо теперь твой.

Я поднялся и с легким поклоном принял оружие.

Укрепленный дубовый бо. Бонус для класса Монах: +1 к уровню атакующих умений.

Назвать этот посох просто палкой язык уже не поворачивался. Гладкое отполированное древко, окованное на концах золотистым металлом, похожим на бронзу. Ровные витки темного, почти черного шнура, намотанные в середине для удобного хвата. Незатейливо-строгая, но мастерски выполненная резьба по всей длине. Несмотря на то что я успел изрядно прокачать Силу, сразу чувствовалось, что этот шест гораздо тяжелее предыдущего. Я покрутил его в воздухе, и древко отозвалось тяжелым солидным гулом.

Будто прочитав мои мысли, Вэйюн Бао принял боевую стойку. А еще через миг наши посохи с громким стуком скрестились.

Конечно, я все еще обращался с бо весьма неуклюже, и движения, которые Бао показывал мне раньше, воспроизводил с трудом. Во мне не было и десятой доли той скорости и убийственно-отточенной грации, какой обладал ксилай. Но мы с ним плясали наш боевой танец на самом краю пропасти — я то пробовал атаковать, то отчаянно защищался, то наседал, то отпрыгивал. Посохи с гулом рассекали воздух, мелькая порой так быстро, что трудно было уловить их движение взглядом, и на помощь приходило какое-то неведомое чутье. Мышцы приятно ныли от напряжения — тело радовалось возможности проявить свою силу.

Черт возьми, почему я в реале никогда не пробовал боевые искусства? Ведь здесь тоже — адреналин, кураж, радость от победы...

Бао, эффектно крутанув посохом, замер, и я тоже остановился. Он чуть наклонил голову в одобрительном поклоне, а мой медальон в очередной раз вздрогнул — видимо, обновилось описание квеста. Заглядывать в интерфейс я пока не стал, потому что ксилай как раз заговорил:

— Мало встать на Путь — нужно по нему двигаться. Юный Мангуст сделал уже четвертый Шаг. Совсем немного осталось до того, чтобы можно было назвать его настоящим Монахом, готовым к тому, чтобы осваивать силу всех стихий.

— Я готов к дальнейшим испытаниям, сенсей.

— Да будет так. Мангуст должен отточить полученные им умения и тогда сможет больше понять о течении Ци и о том, как можно использовать его силу.

Медальон вновь дернулся, и на этот раз я все-таки полез в интерфейс — объяснять задание более подробно Бао не спешил, а забрасывать его вопросами не хотелось. Попробую разобраться сам.

"Шесть шагов (классовый квест Монаха). Завершите первую ступень обучения Монаха, совершив последние два Шага. Улучшите умение Медитация до Глубокой Медитации. Награда — классовый предмет (Духовный камень). Улучшите умение Знание Ци до Глубокого знания Ци. Награда — классовый предмет (Нить Пути)".

Хм... Точно, небоевые умения тоже, насколько я помню, имеют шкалу прогресса. Только вот как эта шкала наполняется?

Я открыл вкладку с умениями.

"Знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Может быть развит до Глубокого знания Ци. Прогресс — 178/500".

Ого! Так я, выходит, неслабо уже продвинулся на этом пути. Только вот сам не пойму как. Развернул более детальное описание:

"Умение развивается, когда Монах целенаправленно поглощает из поверженных противников Ци нужной ему стихии, а также создает и применяет жемчужины чистой Ци".

Понятно. Ну с этим квестом проблем не будет — такими темпами я через недельку уже сделаю, а если ввязываться в масштабные драки, то еще быстрее.

"Медитация. Активный прерываемый навык. Цикл медитации — 3 минуты. Положительный эффект за каждый цикл — увеличение всех параметров на 1 % сроком на 1 час. Максимум циклов — 5. Позволяет накапливать Ци, находясь у Мест силы. Может быть развит до Глубокой медитации. Прогресс — 13/300.

Умение развивается каждый раз, когда Монах производит цикл медитации, увеличивающий его характеристики".