Но все это произошло уже намного позже. Самым первым делом я отправился в больницу к пилотам. Рей получила пулю в бок, но ей невероятно повезло — она прошла не задев внутренних органов и просто увязла в мягких тканях где-то на другом конце своего пути. Еще был полтора сантиметра, и прошла бы навылет. Так что за нее можно было не волноваться, тем более она явно получила подпитку извне, хоть и невероятно корявую. Проблема была с Синдзи. Когда я его увидел, то понял, что дела совсем плохи. Тело его было в порядке — забинтованное запястье и ссадины с синяками не в счет. Но вот глаза.. Взгляд его был пуст и смотрел в никуда. Именно это и привело меня в то иступляющее состояние, в котором я находился еще долго. Осмотр места происшествия только подтвердил мои опасения. То, что лежало на больничной койке, было лишь живым мешком с костями и разумом. У парня не было души! Проклятье, да как он вообще умудрился?! Меня посетило очень сильное желание избить Икари, но это бы ничего не решило. Этот... идиот, придурок, кретин, долбодятел... Умудрился где-то посеять свою душу! А точнее — продать. Я уже говорил, что для меня душа — это все. И видеть, как кто-то вот так вот... Это был полный "финиш". И ведь умудрился же!!! Как этот сопляк умудрился призвать демона?! Я тщательно перебирал всю литературу, что давал ему и там не было НИЧЕГО по демонологии! Да, были некоторые упоминания о призывах сущностей с иных планов, но речь там шла лишь об слабеньких природных духах, да безобидных астральных обитателях. Не о демонах!!!! Как Синдзи сумел произвести призыв жителей Преисподней, да еще и без нужных ритуалов и заклинаний?! Одним корявым и недоделанным магическим кругом?! Да эта кривая хреновина вообще не должна была сработать!!!! Так что как все так получилось мне остается только гадать. Быть может тому виной стала Черная Луна, которая продолжает перекраивать этот кусочек планеты под себя, или еще что.. Можно только предполагать, а я далеко не всеведущий и всезнающий. Но ситуации это не отменяет — души нет! А это очень и очень плохо. Пилот-овощ мне не нужен! У меня еще были на него свои планы. Теперь же... Ну уж нет, я слишком много в него вложил, чтобы вот так просто спустить все на тормозах!
Я усмехнулся — какая-то мелкая шкодливая тварь посмела протянуть свои немытые лапы куда не надо. Притом сделала это так небрежно и нагло, что аж злость берет! Демон даже не потрудился замести после себя следы и вообще в чем-либо себя утруждать — просто рванул душу, без всякой подготовки, в прямом смысле, резанув по живому. Он наследил — в астарльном теле парня сохранился весь спектр его энергетики. Шанс того, что я смогу достучаться до этого демона высок — эманации свежие, по "горячим следам" пойду.
— Ну же, иди ко мне, урод. — Ласково проговорил я и хлопнул в ладоши. Всю ровную поверхность палаты за несколько мгновений покрыли мистические записи и символы, а в центре образовался большой Круг и засветился внутренним алым светом. На счет того, что кто-нибудь войдет я не волновался — прозомбированные гиассом работники больницы не пустят никого, даже если для этого им придется для этого подохнуть.
Письмена проявились полностью и тускло замерцали, наполняясь энергией. Отлично, все готово, можно бросать посыл. Импульс активации круга! Ну же.. Иди к папочке, мелкий ублюдок!...
* * *
Багууургс был удивлен! Это ж надо — второй вызов подряд и опять из того техномирка! Так быстро. И снова к нему!!! Удача неслыханная и невероятная. Да, он не зря сделал, что не поленился запомнить координаты и подстроиться под них. Наверняка еще один идиот, готовый продать свою душу за пустяк. Но хватит раздумывать — надо спешить! Вдруг вызов перехватит кто-нибудь другой, а того хуже — Старший!
Не раздумывая более, молодой демон рванул на Зов, попутно принимая придуманный им облик. Низшие должны быть поражены его видом и нижайше отдать свои души ему!
— Чего тебе нужно, ничтожный сме.... — Договорить демон уже не успел.
* * *
Стоило демону только появиться в круге призыва, как изображение фигуры вспыхнуло синим, наглухо заблокировав проход между мирами, а письмена на стенах и потолке замерцали ярче, заработав в полную силу. Демон попытался что-то пикнуть, но его сразу скрутило связующими заклинаниями.. Ловушка захлопнулась! Теперь он никуда не денется.
Я стоял и молча рассматривал инфернальное существо. И это посмело влезть в мои дела?! Навеянный образ слетел с него почти мгновенно, явив мне истинный облик демона. Ну, обычный такой демон. Клыки, когти, бронзовая шкура с элементами чешуи, мощное тело. Судя по характерным отметинам и развитому телу, явный физик-боевик, а не маг. Да притом еще рангом ниже среднего! Я рассчитывал ловушку как минимум на средний класс, а тут.. Но так даже проще.
— Итак, значит это ты та ничтожная низкоуровневая тварь, что умудрилась по своему скудоумию влезть в мои планы? — Спросил я, мельком оглядывая сгорбившуюся в центре пентаграммы фигуру. Ответа не последовало: демон даже шевельнутся не мог, и лишь глаза его затравленно метались из стороны в сторону. По-видимому, до него наконец дошло, в какой ситуации он оказался. Из моей ловушки просто так не вырваться, тем более столь слабой (против меня) сущности, и он это отлично понимал. Он демон, а демоны могут признать только Силу. И сейчас я собирался эту силу продемонстрировать. — Но, впрочем, мне на это плевать. Достаточно того, что ты просто появился в этом мире! Это было твоей главной ошибкой, а за ошибки принято расплачиваться, верно?
Ответа опять не последовало, да я и не собирался давать демону открывать рот. Он еще не дозрел. Не говоря больше ни слова, я натянул струны встроенного в пентаграмму заклинания. Инфернальное существо выпучила глаза и тихо засипело, тело его начала бить мелкая дрожь. Я скучающе наблюдал за мучающимся демоном. А он мучился, поверьте мне! Если бы его не удерживало пара парализующих заклятий, он бы орал и бился в судорогах от ощущаемой боли. Уж в чем в чем, а в делах духа я разбираюсь поболее, чем некоторые маги. Ведь я сам, по сути, являюсь духовной сущностью, а потому в свое время потратил много времени на изучение самого себя. Так что, хотя демоны выносливы и имеют высокий болевой порог, для меня нет проблемы, заставить их испытать весь спектр этого чувства!
Прошло лишь пяток минут, когда демон начал сдавать. Хаа... Был бы магом, смог бы продержаться дольше, а этот все же физик. Ну да ладно, думаю, он уже проникся ситуацией. Подождав еще пару секунд, я деактивировал плетения.
— Хаахх.. ыыыххх... Гххосподиин.. — Прохрипел демон, приходя в себя. Вот так вот! Эти существа уважают только силу. Кто сильнее тот и прав. Если ты слабее, то должен унижаться перед сильным и лизать ему задницу. Примерно на таких принципах построено их общество. По крайней мере те, с демонами из которых я сталкивался.
— Ты понимаешь, за что ты тут?
— Нет.. Хххххх....
— А если подумать? — Вновь натянув нити пыточных плетений, спросил я.
— Гхааахх.. Госпо...
— Видимо, еще не понял. — Бросил я, вновь возобновляя процесс.
Не буду утомлять подробностями, но, в конце концов, я достучался до мозгов этого идиота, и он созрел до делового разговора.
— Ну, ты будешь послушным?
— Я.. буду.. послушным.. — Согласно прохрипел демон. Выглядел он не особо важно: побледнел, посерел, из глазниц капала темная кровь.. Полчаса пыток, все же.
— И не будешь врать мне?
— Не буду, о Великий! — Покачнувшись, мой пленник склонился, да так что ощутимо ударился лбом о пол. Пробил. Скотина, мне же заделывать дыру потом!
— Ты был в этом мире?
— Да.
— Ты знаешь этого человека? — Мой кивок в сторону Синдзи. Тот все еще лежал в своей кровати и его совершенно не волновало окружающее. Пустая кукла.. Вот что такое — потеря души.
— Да..
— Ты забрал его душу?
— Это была пла.. ххххххх....
— Я спросил.
— Дха!!! Да, забрал!..
— Тогда — отдавай назад.
— Нет! — Рыкнул он. Так, я ослышался?..
— Что ты сказал?
— Не отдам! Она моя по праву! И никто не впраааааааааа....
— Я здесь и право и лево! — Он меня разозлил. Очень. Развоплощу ублюдка. Окончательно уничтожу, даже сущности не оставлю! — Если отдашь добровольно — отпущу.
— Не.. верю.. Не... отдам! Тебе нужна — не посмеешь... — Задыхаясь, прошипел этот гад. В принципе он прав. Вот только подобные слова еще больше меня разозлили.
— Что-ж.. — Медленно проговорил я, закрыв глаза. — Вижу, что уговоры тут бесполезны. Прости, Синдзи, но видимо так сложилась судьба. — Циничная усмешка. Я присел на кровать и всмотрелся в пустое лицо парня. — Жаль терять такой удобный инструмент, ведь у меня были такие планы... Но ничего уж не поделать, придется искать другого исполнителя. Тогда, — взгляд на демона, — ты мне тут больше не нужен. Исчезни!
Я активировал последнее заклинание. Все руны разом вспыхнули, а над демоном начала образовываться темная воронка. Вот тогда я увидел на морде демона неподдельный и животный ужас. Он рвался изо всех сил, я это чувствовал. Он стремился освободиться, вырваться из ловушки несмотря на постоянно терзающую его боль. Он сразу понял, что происходит.
Демонов, как и ангелов — их антиподов, светлых духов, очень сложно уничтожить. Не убить, а именно уничтожить — полностью, окончательно и бесповоротно. Это под силу лишь очень сильным сущностям подобного им порядка, либо невероятно мощным в магическом плане существам, а так же духам высших порядков. А еще подобный способ знаю я. Даже несколько. Два из них — черномагические заклинания из арсенала Лины Инверс — клинок тьмы Рагнаблейд, что разбивает даже души богов. В прямом, кстати, смысле. И Гигаслейв, что использует мощь Золотого Повелителя. Эта воронка над демоном — результаты моих многолетних исследований, имеет похожие характеристики, но не столь разрушительна. Заклинание это вообще не боевое: слишком долго заряжается, слишком малый радиус действия, и цель должна быть в радиусе действия довольно долгое время. Но со своей задачей оно справляется — полностью уничтожает свою цель. Ни остается ничего — ни материи, ни души, ни энергии. Это заклинание я так и назвал, просто и банально "Уничтожитель". Можно сказать, что я создал то, чем можно гарантировано убить меня самого. И как знать, может когда-нибудь я использую эту штуку на самом себе.
— Стой! Если ты уничтожишь меня, нужная тебе душа тоже будет уничтожена!!! — Надрывно закричал демон. Он не хотел умирать, очень не хотел.
— Ты сам все слышал. Мне она больше не нужна, так что и в твоем существовании нет надобности. — Бесстрастно пожимаю плечами, наблюдая за тем, как воронка набирает силу. По ее граням заиграли фиолетовые всполохи, а ближайшая материя начала расщепляться в мелкие песчинки, втягиваясь в зев черноты.
— Нет! Стой!!! Я отдам! Отдам эту проклятую душу!! — Кричал демон, но я отвернулся и даже не смотрел в ту сторону. — СТОЙ!! Пощади!!! Господин! Повелитель! Хозяин!!! Я буду твоим рабом! Я сделаю все, что прикажешь!! Молю, пощадииииииии!..
— Уверен? — Изображаю любопытство. На деле же, я ликовал. Ну наконец-то!
— ДААА!!! — Проорал демон, видя, что кусочек его плеча уже начал расщепляться на составляющие.
— Душу! — Потребовал я, остановив накачку энергией. Воронка замерла и с большой неохотой медленно начала уменьшаться.
— Да, Повелитель! — Трясущейся лапой демон провел у себя перед грудью, и на ладони появился небольшой, в два сантиметра белый кристалл. Хран души. Он толкнул его, и тот поплыл по воздуху, спокойно преодолев все защитные барьеры, и финишировал в моих руках. Я придирчиво оглядел камень: прозрачный правильный октаэдр с вытянутыми верхним и нижним углами, с золотистой горошинкой внутри. Нескольких секунд для сравнения было достаточно. Передо мной действительно душа Синдзи. Вот только.. Вместо ровного и мягкого света, хран дергано пульсировал, да и выглядел он тусклым. — Клянусь, это она! Она!! Только не вся — часть уже стала мной.. Прости, Повелитель!!!
Вот значит как.. Черт.. Дело в том, что демоны используют души как источник могущества. Тут два основных способа: либо личный домен, в котором души будут страдать всю вечность, и приносить владельцу мини-измерения энергию. Или сожрать ее, постепенно переварив и ассимилировав, сделав частью своего личного резерва. Видимо, этот демон использует второй способ. Прожорливый ублюдок! Коэффициент поглощения у него высок — прошло чуть больше пяти часов, а от души осталось от силы половина. С такими способностями и стабильным питанием этот демон смог бы стать Старшим, через пару сотен лет.
Эх, ладно. Ну, хотя бы так, чем никак. Главное — душа у меня. Что делать, придумаю. Постараюсь восстановить. А сейчас.. Пора заканчивать.
Воронка Уничтожителя вздрогнула и начала набирать силу. Увидев это, демон дернулся всем телом.
— СТОЙ! Ты же обещаааааал!!!
— Не припомню подобного. Я не давал ни клятв, ни обещаний.
— Ублю... ААаааааа!..
Я наблюдал, как тело демона затягивает в воронку, словно невероятно мощным пылесосом. Оставлять его в живых я не собирался в любом случае. Подобные поступки я не спускаю, никому и никогда!
Наконец, страшное действо закончилось, и воронка исчезла. Ух, теперь можно не напрягаться! Все-таки поддерживать ее было сложно для меня. Да и энергии порядком сожрала.. Но главное, что дело сделано!
— Синдзи, Синдзи... Угораздило же тебя! — Грустно вздохнув, я обратился к напарнику. Тот даже бровью не повел, продолжая пялиться в потолок. — Но не волнуйся — ты еще получишь от меня счет за услуги! Так что будь уверен — я тебя вытащу. Хотя бы для того, чтобы получить назад долг...
Аккуратно спрятав хран с душой в нагрудный карман, я направился на выход. Символы исчезли, пробитая в полу дыра убрана, и теперь ничего не говорило о том, что только что тут происходило.
Через полчаса душа уже была погружена в мое ядро, а еще через час марионетка задумчиво пила кофе в одном из закусочных. Мне было над чем подумать и мысли эти были не веселые.. для других. Все, достаточно! Я уже долго валял дурака, привыкнув к маске весёлого балагура-шутника. Но, похоже, что теперь мне придется стать серьезным. Пошутили и хватит. Сейчас, с этого самого момента, начинаются серьезные игры.
Молоденькая официантка нервно икнула, когда я, допив кофе, откусил от чашки приличный кусок и начал невозмутимо его пережёвывать.
Раз уж события принимают подобный оборот.. Ладно, господа хорошие, вы сами напросились. Теперь скидок и снисхождения не будет. Готовитесь! И ждите гостей!
И первые в моем списке — Церковь Спасения. Эти ничтожные существа посмели задеть целых две сферы моих интересов!
Я улыбнулся. Предвкушение овладело мной.
* * *
Нападение на пилотов.. И не просто нападение, а хорошо спланированная операция, которая едва не увенчалась успехом! Это был гром среди ясного неба. Многих из работников NERV привело в шок осознание того, что кроме Ангелов у них есть еще враги. И эти враги были не менее, а может и более опасны, чем неизвестные существа.
