Дважды проклятый (Мир Аркона

Сокрушение! Твари ревут, сотканные из Тьмы морды бессильно тыкаются в грудь и бока, перед глазами мелькают оскаленные пасти.

Казнь! Крит! На восьмой секунде неожиданно срабатывает Добивание, и моб осыпается на землю грудой чёрных осколков. Есть!

Кувырком ухожу в безопасную зону и резко оборачиваюсь к оставшимся волкам, одновременно занося для удара меч...

Впрочем, все без толку... Моя догадка оказалась верной, и ни один волк за мной даже не прыгнул. Агро слетело, рёв оборвался, ХП у выживших мобов отрегенилось, и они невозмутимо замерли на старых местах. М-да... Удивительное произошло секунду спустя: оставшиеся от моба осколки зашевелились, над ними поднялось маленькое облачко тьмы, которое спустя мгновение вытянулось в нитку и быстро впиталось в лезвие моего меча. А ещё через секунду осколки взлетели в воздух, закружились наподобие снежинок, раздался легкий хлопок и...

— Сука! — уняв дыхание, устало выругался я, глядя на ожившего волка. М-да... Тут надо сразу выносить целый пак или придумывать что-то ещё.

Я вздохнул, опустил меч, внимательно его осмотрел в надежде найти хоть какие-то изменения, но ничего не обнаружил. Все параметры остались прежними. Блин, и тут облом! Наверное, после смерти эти мобы теряют ту часть "нормальной" Тьмы, которая в каждом из них присутствует. Ну а куда этой Тьме деваться? Мой меч создан первостихией, вот и тянутся к нему все эти кусочки...

Эх, если бы они атаковали только магией Тьмы... Но, увы, это не так, иначе хрена бы им на меня прыгать? Я на всякий случай вывел перед глазами детальный лог боя, пробежал глазами строчки и тут же его свернул. Тьма и физика... Тьма не страшна, а вот от второго не защититься. И что делать-то?

Ещё в тот момент, когда я понял, что алтарь так же прикрыт "факелами", как и вход, мелькнула очевидная мысль — просто до него добежать. Ну да, очевидно и... нереально. Под Зельем Скорости я за десять секунд неуязвимости пробегу около ста двадцати метров, Порывом прыгну еще метров на тридцать. Ещё полсотни метров останется, а у меня за спиной в тот момент будет висеть полданжа. Уйдя в Тень, я агро не сброшу, а мне, наверное, хватит и одного удара от пятисотого моба...

Черт! Если бы крайний пак не стоял около алтаря, эта затея, возможно, выгорела бы, у меня бы появился ящер и...

Стоп! Но у меня же есть Карт! А у Карта есть то, что нужно! Риск, конечно, немаленький, но все возможные варианты я уже перебрал. Ладно, кто не рискует...

Я вытащил из сумки камень с душой Карта, вздохнул и мысленно нажал на панели Освобождение.

Полоска заполнилась за пять секунд, а еще через пять в трех метрах передо мной появился паладин. Он лежал ничком на полу, как и в тот момент, когда его тело исчезло. Все вещи были на нем: доспехи, щит, скипетр. У него даже уровень сохранился! Супер! Вытащить приятеля с того света, без потерь, вооруженного и в полном обмундировании... Такое можно только в игровом, магическом мире. Остаётся только надеяться, что он там, в камне, не тронулся умом и не позабыл, с кем выбирался из Лимба. Хотя не должен вроде, десять часов прошло, да и полоска над ним зелёная.

Чтобы не возникло недопонимания, я сразу его освободил и стал ждать, когда он соизволит очнуться. Ожидание продлилось меньше минуты, а потом тело паладина вздрогнуло, он судорожно вздохнул, принял сидячее положение и обвёл мутным взглядом окружающее пространство. Заметив "волков", Карт на мгновение замер, не отрывая взгляда от чудовищ, осторожно нащупал лежащий на плитах скипетр, стал медленно подниматься и...

— Если ты их атакуешь, мы оба погибнем, — из-за спины пояснил ему я. — Нас защищает граница Тьмы, а Свет твоего заклинания её нарушит...

Услышав мой голос, Карт резко обернулся, и его брови удивленно взлетели:

— Темный?! Ты?! — севшим голосом выдохнул он. — Что произошло, и где мы?

Карт обвёл взглядом храм, заметил алтарь, и к взлетевшим бровям добавилась отвисшая челюсть.

— По второму вопросу ты уже и сам, смотрю, догадался, — хмыкнул я, проследив за его взглядом. — Ну, а что произошло... После того как ты влепил молотком по голове богу, он обиделся, но, несмотря на это, убивать меня не стал. Наградил проклятьем и послал наверх с поручением. Он же и отправил меня сюда, к Кин Мараду. Оказавшись здесь, я обнаружил крепость пустой, ну а Храм Тьмы, как ты видишь, захватили порождения Мрака.

— Средоточие Тьмы, — выслушав мой рассказ краем уха и не отрывая взгляда от алтаря, ошарашено прошептал паладин. — Пятнадцать статуй богов и Великий Алтарь... Я не верил, что зайду так далеко и когда-нибудь это увижу...

— Расскажешь всем своим, насколько ты крут, — усмехнулся я и кивнул на алтарь. — Кстати, предлагаю прогуляться и взглянуть на него поближе.

— А? — Карт перевёл на меня взгляд и поморщился. — Сначала скажи, почему я жив? Я же помню, что...

— Я поместил твою душу в камень, — не дав ему договорить, пояснил я. — Там ты просидел часов десять, не больше...

— Ясно, — грустно усмехнулся Карт, вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Ты даже умереть спокойно не дашь. Выходит, я опять твой должник?

— Найдёшь мне недостающие страницы из дневника Аркама, и будем в расчёте, — улыбнулся я и, видя непонимание в его глазах, пояснил: — Страницы были у спутника Ракота, которого бог отправил на разведку в Вайдарру. Того парня грохнули ваши ребята, и они сейчас, скорее всего, где-то в ордене. Для того чтобы снять с себя проклятие, мне нужно узнать, что в них написано.

Непонимание из глаз не исчезло, поэтому я подробно рассказал Карту о том, что произошло после его смерти и о своих предположениях насчет дневника. Мой рассказ длился минут десять. Паладин слушал, не перебивая, а потом несколько минут молчал, осмысливая полученную информацию.

— Я постараюсь помочь, эрл, — наконец произнес он и, взглянув мне в глаза, поинтересовался: — Выход наверх, как я понимаю, где-то здесь?

— Точно не знаю, но, скорее всего, он там, — указав на арку в дальнем конце зала, пояснил я. — Сперва мы должны всех здесь убить.

— Ага, — после секундного колебания серьезно покивал паладин, медленно обводя взглядом зал. — И этих всех, и то чудовище — плёвая работенка для двух нормальных парней. Ты вообще в своём уме, эрл? Хотя кого я спрашиваю...

Я некоторое время смотрел ему в глаза, потом вздохнул и спокойно пояснил:

— Когда мы дойдём до алтаря, я призову того ящера, что атаковал нас в Винете, а с его помощью...

— Ты думаешь, ящер справится с этим чудовищем? — не дав мне договорить, удивленно произнёс Карт.

— Не знаю, — со вздохом покачал головой я, — но надеюсь. В любом случае, других вариантов у нас нет...

— Понятно, — снова кивнул Карт. — Тогда расскажи, как мы попадем к алтарю? Просто пробежим пару сотен метров, разбрасывая на своем пути всех врагов?

— Почти, — кивнул я. — Поступим так: я включу свою Ауру и побегу вперед в Неуязвимости, собирая всех этих тварей на себя. Ты побежишь следом, а поскольку все они будут висеть на мне — тебе опасаться нечего. По команде кинешь на меня щит, который полностью поглощает обычные удары...

— Щит Отчаянья, — подсказал Карт. — И?

— Да, собственно, и все, — пожал плечами я и протянул ему Зелье Скорости. — Пяти секунд мне должно хватить. Последние метры преодолею Порывом, а как только пересеку черту факелов, ты используешь Щит Света и спокойно зайдешь следом.

— Ну да, на словах все не так сложно, — вздохнул Карт, забирая светло-зеленую мензурку. — Хорошо, сейчас повешу на нас печати, и можно начинать...

Пока паладин баффал, я подошёл к границе и, чувствуя, как в крови прибывает адреналин, оценил свой предполагаемый маршрут. Двести метров и сорок шесть пятисотых мобов... Неплохой должен получиться забег. Пятнадцать секунд, Зелье Скорости и Порыв...

Звякнуло железо, Карт встал справа — с расчётом, чтобы его не зацепила Аура, скосил на меня взгляд и произнёс:

— Готов...

— Да, — я кивнул, раздавил в ладони мензурку и начал обратный отсчёт: — Три — два — один...

Аура! Тень Тьмы! Спринт!

Срываюсь с места и, проскочив мобов насквозь, устремляюсь дальше, так, чтобы пробежать на минимально-возможном расстоянии от каждого пака. На Карте сейчас нет защиты — его Щит Света работает только семь секунд, и мне нужно заагрить тут всех.

9...

Аура находит первые цели, в голове раздаётся возмущённый рёв, и "волки" из первого пака срываются следом.

8...

Ну давайте же, суки! Агритесь!

7...

Словно услышав мои мысли, твари из второго и третьего паков синхронно поворачиваются ко мне. Ближний волк прыгает...

6...

Нет, не волк! Гиена! Они похожи на поганых гиен, и не вызывают ничего, кроме отвращения и ненависти. Ненависти за то, что они вообще есть. Свет — вот достойный противник, а это грязь, и она должна уйти...

5...

Свет? Противник? Откуда это у меня в голове?!

4...

Рёв не смолкает, дыхание забивает смрадная вонь. Ещё... ещё немного...

3...

Четвёртый и пятый паки срываются со своих мест.

2...

Почти половина пути, но самое сложное впереди: Щит Отчаянья защитит от физики, но сквозь мобов я пробегать не смогу. Малейшая ошибка — и они собьют меня с ног.

1...

— Давай, Карт! — ору я, и в следующую секунду мир вокруг подергивается легкой рябью. Паладинские щиты режут видимость, но плевать! Новый отсчёт!

4...

По бокам мелькают дымные пасти чудовищ. Пробегаю две следующие группы, на волосок разминувшись с прыгнувшим на меня мобом, и начинаю искать цель.

3...

Сука! Они слишком близко! Значит, Порывом только в крайний пак! Но для этого нужно пробежать сквозь девятый...

2...

Чуть меняю маршрут и бегу прямо на повернувшихся в мою сторону мобов.

1...

Брошенный мной Капкан Скверны сковывает лапы чудовищ, и я, чудом избежав челюстей, пробегаю сквозь них и Порывом ухожу к последнему паку.

Удар! Цель замирает в стане, бок рвёт чудовищная боль, ХП слетает почти целиком. На одном только гоноре ухожу в спасительный кувырок и с парой процентов жизни пересекаю финишную черту. Да! Я смог!

Сука, но как же больно! Кувырок получился убогий, и на ноги мне вскочить не удалось, но главное, что он все-таки получился. Переждав чудовищный приступ боли, я потянулся к поясу с мензурками, но в следующее мгновение по телу прокатилась прохладная волна лечения. Рёв в голове оборвался, по камню загремело железо, Карт без церемоний оторвал меня от пола, оттащил к ведущим наверх ступеням, усадил на нижнюю и тяжело уселся рядом.

— Самым отчаянным парнем я раньше считал своего кузена, — тяжело дыша, покачал головой он. — Тот почти час в одиночку удерживал ворота Мальны от прущей в деревню нежити, а потом раненый, в окровавленных тряпках, ближе к полуночи заявился в замок Кова и попросил ночлега. Раньше да... считал, но ты такой же больной, как и он. Только на стороне Тьмы. Нет, большинство моих братьев в подобной ситуации без сомнений пошли бы отбивать любой Светлый храм, но с таким раскладом сил они шли бы умирать, как я меньше суток назад. Кузен не такой, и ты тоже. Мы до сих пор живы, хотя, казалось бы... Надеюсь, что и он до сих пор жив...

— А что, там, в этом замке, не привечали раненых путников? — поинтересовался я, как только боль ушла окончательно.

— У нас были достаточно серьезные подозрения, что барон Дирт ан Кова и его семья — вампиры, а после визита в замок кузена появились и доказательства. Он, к слову, тоже вырвался — примерно как и мы с тобой сейчас. Спрыгнул со стены, сломал лодыжку и двадцать километров уходил по лесу. В тот раз все сложилось удачно. В Туре он встретил меня с отрядом, и вместе мы нанесли барону повторный визит. Надеюсь, и у нас с тобой все сложится так же удачно...

— А разве те люди виноваты, что стали вампирами? — я подобрал с пола странную монету с волнистым гуртом, подкинул её на ладони и вопросительно посмотрел на паладина.

— В большинстве случаев не виноваты, — не стал спорить Карт, — но они виноваты в том, что пили кровь таких же разумных. Кровь животных не очень отличается от нашей, и прекрасно насыщает любого из них, только она не дает столько Силы... если тебя это волнует, то за время моей службы Трибунал Коллегии по делам о вампиризме вынес оправдательный приговор сто двадцать семь раз. Надеюсь, я ответил на твой вопрос, эрл?

— Да, — кивнул я и, поднявшись со ступени, убрал в сумку монету. Размял затёкшие плечи. — Сейчас осмотрюсь тут, и приступим.

Великий Алтарь Тьмы внешне напоминал саркофаг правильной формы. Примерно три метра в длину, полтора — в ширину и чуть больше метра в высоту. Абсолютно чёрный, как камень у меня в сумке, он стоял на пирамидальном постаменте в окружении пятнадцати пятиметровых статуй — чуть выше макушек окруживших его богов и богинь.

Я медленно обошёл по периметру, заглядывая в лицо каждому из них и придерживая рвущееся наружу чувство собственной важности. Не, ну а хрен ли? Ведь это я, Олег Смирнов, простой парень с планеты Земля, лично знаком с двумя и заочно ещё с шестью Темными богами Мира Аркона! Вряд ли кто-то еще может похвастаться подобным.

Все скульптуры выполнены из неизвестного серого камня, хотя, скорее всего, никто их не создавал. Боги, скорее всего, сами оставили тут свои копии. Именно копии, поскольку физиономия Ракота изуродована точно так же, как и в реальности. Лица пяти Ушедших богов оплавлены, Вилл сосредоточенно задумчив, Ллос — такая же надменная и привлекательная сука... С остальными не знаком. Две девушки и пять угрюмых мужчин... Одна из них — точно Мара, видел её изображение на картине, а вот вторая... Вторая похожа на сказочную принцессу... Настолько хороша, что при взгляде на нее сердце билось чаще. Правильные черты лица, миндалевидные глаза, длинные волосы, слегка припухлые губы, небольшая, но красиво очерченная грудь... Капюшон мантии откинут на плечи, в правой руке короткий посох с ромбовидным навершием, в глазах грусть. Богиня Смерти и Перерождений Кильфата. Ну да, Смерть просто обязана быть прекрасной...

— Мы тоже чтим Хозяйку Смерти, — голос подошедшего Карта выдернул меня из прострации. Паладин внимательно оглядел Кильфату и стоящего справа от неё незнакомого бога, а потом, кивнув на алтарь, произнес: — Странно... Вблизи такого артефакта меня должно выворачивать наизнанку, как надетого на рыболовный крючок червя. А я ничего: хожу, дышу и даже есть вот захотел после пробежки.

— Не проводи аналогий; зачем Тьме причинять тебе вред? — пожал плечами я и, кинув прощальный взгляд на красавицу-богиню, обернулся, направляясь к ведущим наверх ступеням.

— Много ты понимаешь, — буркнул мне в спину паладин и пошёл следом.

В отличие от того алтаря из храма, на этом я никакого узора не заметил. Возможно, просто был не в состоянии его увидеть. Поднявшись и взглянув на алтарь вблизи, почувствовал легкое головокружение. Ощущение такое, будто оказался в центре Вселенной, а под тобой вся эта неизмеримая Пустота. Она затягивала, манила к себе, казалось, всего один шаг — и растворишься... Я потряс головой, отгоняя наваждение, вытащил из сумки камень и аккуратно положил его на алтарь.