Книга вторая. Готские Войны

— Первый десяток — вяжите всех одной веревкой и гоните пленных к реке, второй десяток ловить лошадей, остальные за мной, догнать ворога — скомандовал я.

Преследование было бесполезно, мы медленно проехали по лесу по следам бежавших воинов противника не больше сотни шагов и я понял, что гнаться по лесу за кем бы то ни было контр продуктивно, особенно если враг выбросил оружие и пригнувшись к холке коней летел напролом через кусты, и буераки. Я поднялся на стремени и подал команду развернуться назад.

Результаты боя опять были так сказать неоднозначными. Много раненых, очень много раненых, почти два десятка и как ни странно три погибших воина болотного княжества. Я осмотрел повреждения и понял, что профессиональный враг нас растопчет как слон моську. Все три погибших имели четкое попадание наконечником копья в лицо. И раненые, имели примерно такие же повреждения.

То есть враг имея более короткие копья, все таки бил точнее и более продуманно, а не так как я, лупил просто в щит или в туловище. Вот тут и кроется разница в классе.

У нас было сильно покалечены 7 лошадок, которых я приказал тащить на веревке до Смолянки, там прирежем и разделаем на мясо. Все наши потери компенсировал результат боя. Пять десятков погибших воинов врага, два с половиной десятков пленных, почти семь десятков коней, что мы успели переловить. Через несколько часов, когда у переправы загорелся погребальный костёр мой отряд погрузил раненых на коней и привязав пленных к длинной веревке пошёл к Смоляной или к Смоленску.

Глава девятая. УЛЬГЕРД

К вечеру скорбная процессия втянулась в Смоленск, а там нас встречали Аркх с дедом Бояном и какой то представитель от переселенцев.

Я с трудом слез с коня. Меня не то чтоб шатало, но вот такая усталость навалилась, что хотелось лечь на шкуру и вытянув ноги поспать хоть пару часиков. Не могу понять как там в 20-м веке в кино про средневековые битвы воины бьются часами с врагами, а потом еще города грабят и женщин насилуют. Я вот так устал, что если сейчас враг нападёт, то сможет взять нас голыми руками. У меня такое ощущение, что если бы не дай бог Борька Моисеев появился тут как предводитель альтернативного вражеского отряда в оранжевых труселях, то он бы успел поиметь всё мое войско и даже князя.

— Что с пленными делать будем? — нарушил я молчание обращаясь к деду Бояну.

— Отпусти их.

Вот тут я и проснулся, и мое плохое самочувствие вдруг как то растворилось.

— Как так отпустить и даже выкупа не возьмем?

— А зачем тебе выкуп? Ты вон их вождя взял — Боян показал на одного из пленников — это Болах, у него был самый боеспособный отряд после Твердислава.

Боян повернулся к мужику, что сидел на земле со связанными руками.

— Что Болах, неужто посулы Казмира тебе милее чем старая родовая дружба с соседями? Пошто предал ты наш род и пошел против Твердислава?

Болах поднял голову.

— Нет больше Твердислава, издох он, и выродок его скоро издохнет, род его мне Казмир отдал в благодарность за преданность, а земли Твердислава все Зандару достались.

Я ничего не понял, ведь я не знал ни этого Болаха, ни тем более какого то Зандара, а вот про Твердислава информация меня напрягла и я решил уточнить.

— Кто убил Твердислава?

Болах поднял на меня глаза и заржал.

— Ахахахах, ты, это ты убил его. Ты убил его своими обещаниями и посулами счастливой жизни в далеких землях, ты сгубил всех нас. Сидел бы в своих болотах, так нет — Болах уже не говорил, он орал — ты разозлил Казмира служителя бога Вотана, ты глупец, не знаешь того, что теперь на тебя, мерзость болотная, обрушится вся сила воинов Вотана.

Я ничего не понял, от этого спича и поэтому даже не испугался.

— И с какого перепуга эти воины Вотана обрушатся на меня, они же с роксоланами воевать хотели?

— Ты глупец, ты червь болотный даже не знаешь, что по мерзкие аланы все по приказу Атли пошли ромеев воевать, так что теперь все готские вожди встанут против тебя несметной силой.

— Ты врешь человек, я слыхал, что все истинные воины пошли по призыву Атли воевать ромеев, тут только трус Казмир остался — ответил я спокойным голосом.

— Готы, не боятся никого, готы это жрецы бога Вотана, готы это смерть несущие — засмеялся обезумевший Болах — они не служат никому, плевать они хотели на Атли, а ты глупый червь посмел стать у них на пу.....

Договорить вождь Болах не успел, стальной клинок вошёл в его мерзкую пасть. Я вытащил клинок и обтер его о рукав, а потом посмотрел на присутствующих. Не люблю я этих тупых фанатиков, помню в той жизни так же тупорылые либерасты кричали: ".... вы все идиоты, вы влезли в Сирию, а там самые сильные, самые просвещенные, самые демократичные американцы сейчас надерут вам задницы. Это будет второй Афганистан, России конец...", и всё такое. Да воистину, непогрешимая вера идиота в своего хозяина, она просто умиляет, такие люди не способны правильно оценивать существующую реальность, они живут в выдуманном мире своих иллюзий. Вот уже мой меч у его шеи, а этот идиот все думает, что сейчас появятся орды Казмира и спасут его. Как бы не так, нужен ты им. Обычный раб, свято верующий в силу своего хозяина.

Я ожидал увидеть, страх, ужас, осуждение, да всё, что угодно, но вот безразличия я увидеть не ожидал. Так будто комар назойливый умер, никто из присутствующих даже не поморщился. Может я без сознательно сделал то, что должен был сделать настоящий рикс? А действительно, чего это он меня червяком назвал, два раза, я считал. За такое даже в 21-м веке можно в грызло получить, а тут то и подавно.

— Что скажешь Боян? — спросил я деда — пойдут ли на нас вожди готские?

— Врет пес — пнул труп Боян — не пойдут, ты правильно понял , что почти все готы вместе с Атли увели своих людей в поход на ромеев, только вот такие трусы как Казмир и остались, а сколько тех сил у Казмира, так пыль одна.

— Ты думаешь, мы сможем разбить Казмира, пока его товарищи из похода не вернулись?

— Разбить ты его не сможешь — ответил опуская голову Боян — а вот прогнать можно.

Вот дает дед провокатор, подумал я и какого хрена он стравил меня с этим Казмиром, если нет шанса разбить его воинов. Видно в моих глазах вопрос был написан, поэтому дед Боян ответил сам на не заданный вопрос.

— Много поколений наш род находится под пятой готских вождей. После смерти последнего нашего князя светлого Буса, мы стали рабами. Наших лучших отроков забирают в готские дружины, а лучших дев берут себе в наложницы, с нами обращались как со скотом.

Боян поднял лицо и я увидел красные от страдания глаза старика.

— Ты наш единственный шанс, ты первый, кто осмелился назваться володарем земли. До тебя все володари были от родов готских. Род Твердислава был самым сильным родом, его люди не смирились, они даже находясь в свином загоне продолжали чувствовать себя свободными, а сам Твердислав убеждал вождей Деснинских земель объединиться и избрать володарем достойного и сильного мужа, как был великий Буж. Поэтому я и предложил тебе в жёны Цветану. Ты должен был связать себя кровными узами с самым сильным родом, а остальные бы пошли за вами. Но я ошибся в них — дед со злостью пнул труп Болаха — вот они уже не свободны, они смирились с рабским ошейников, они уже не люди, а скот.

— Но ты не смирился Боян, ведь я прав?

— Я не ошибся в тебе мой мальчик, ты послан нам самим Сварогом, а теперь отпусти пленников и отдай им тело их вождя, путь идут восвояси и скажут, что в этих землях появился настоящий володарь — князь!

Я встал, отряхнулся, князь я или не князь, хотя теперь и не пойму что это слово означает. Вот дед Боян сказал, что слово князь означает понятие 'володарь', то есть хозяин земли. А если я володарь всей земли, то я должен быть опрятным. С трудом залез на своего коня, и поехал к полянке на которой лежали и сидели связанные воины Болаха.

Я выехал в центр.

— Смотрите туда люди — я показал на реку — это славная река ранее принадлежала родам князя Бужа. И пусть наш князь пал от руки подлых готов, но род наш всё еще жив. Идите и скажите всем, что в этой земле появился новый володарь. За тем лесом и болотами лежат богатые земли, я приму всех кто придет с клятвой верности, но кто придет ко мне с мечем, я ему тот меч в глотку воткну — последние слова я уже не проговорил, а прорычал — Забирайте тело своего вождя и убирайтесь к своим родовичам. Думаю следующие ваши вожди будут более разумны, чем эта падаль. Почитайте меня как володаря сей земли и я помогу вам избавится от врагов.

Раненых мы загрузили на три ладьи, а я с малым отрядом всего в три десятка воинов о двуконь поехали к Орше.

Радко устал, вот уже десяток дней и ночей он плутал в лесах и болотах уходя от преследователей. У него осталось слишком мало воинов, а враг силен. Лучшие всадники Казмира, что прошли множество сражений гнались за ним. Он не мог помочь и своим людям, что уходили в земли Чеслава. Отца уже давно похоронили как вождя, по всем правилам. Выкопали большую яму, закололи лучшего коня, посадили мертвого Твердислава на коня, в новой броне, что подарил отцу Чеслав, с лучшим мечем, с луком и полным колчаном стрел, и засыпали сырой землей.

Просидели у могилы три дня, справили тризну, почитая всех родовичей, что погибли в сражениях, после чего отправился маленький отряд на переправу к Славутичу. У самой переправы их догнал отряд гота Ульгерда. Воины Радко на полном скаку влетали в холодные воды Славутича и вцепившись за холки коней плыли на правый берег, а люди Ульгерда засыпали их стрелами, стоя на левом берегу. Радко одной рукой держался за шею своего коня, а второй поднял щит и старался прикрыться от звенящей смерти, что сыпалась в воду вокруг него.

На противоположный берег Славутича выбрались чуть больше сотни воинов, вот и всё, всё, что осталось от могучей дружины в три сотни всадников. Радко помнил как смотрели люди на вернувшийся отряд его брата Славко. Тогда прошлым летом его брат собрал пять сотен лучших из лучших и повел их вместе с воинами других родов, чтобы пограбить стойбище поганых роксолан. Но вернулись из того похода всего две сотни, вернулся и брат завернутый в попону.

С трудом Радко удалось набрать еще целую сотню отроков, и вот теперь от трех сотен лучших воинов осталось лишь двенадцать десятков, что как побитые собаки бегут от ворога не решаясь даже принять бой.

Разве этого хотел его отец, когда соглашался на дружбу со странным болотным риксом Чеславом? А может он и вправду демон? Может этот болотный рикс действительно кормит своих демонов душами младенцев и он специально заманивал род Твердислава на верную смерть, может зря отец согласился, может это самая страшная ошибка, что привела к гибели лучшего из родов антских?

Тяжкие мысли прервал доклад дозорного.

— Радко там ладья идет.

Ладья медленно плыла на середине реки и человек, что приложил руку к глазам закричал — чьи вы будете и с чем идете в земли князя Чеслава?

Вот оно как, у этого Чеслава уже и ладьи дозорные на Славутиче имеются, подумал Радко, хитрый и ушлый этот Чеслав.

— Я Радко, мы идем к Чеславу, за нами отряд готского вождя Ульгерда гонится.

— Идите до Орши, там вас встретят — прокричали с ладьи — а мы вниз спустимся, постережем переправу.

Радко повернулся к десятнику.

— Познар иди вперед к Орше и передай там людям Чеслава, что мы переправились и за нами идет погоня в три сотни конных воинов Ульгерда.

— Князь — чуть не падая с разгоряченной лошади прокричал посланец — к Орше вышел посланник от Радко, их отряд ниже по течению Славутича переправился, у них чуть больше сотни воинов, а следом три сотни конных готов идут.

— Мать твою так, а ну аллюром марш, марш — скомандовал я и хлестнул лошадь.

Теперь можно идти намного быстрее, у каждого воина было по два коня, а у некоторых по три, мы все таки захватили семь десятков коней у отряда Болаха. Я даже не стал убивать пленников, дал каждому по сулице и отпустил на все четыре стороны, дойдут до Десны выживут, не дойдут, ну и хрен с ними, все таки от Смоленска до Десны, где проживают рода буссовы почти 300 км.

Как не спешили, но к Орше мы прибыли только на следующее утро. Я все таки как стемнело приказал остановиться, расседлать коней и передохнуть. Я знаю что в фантастических фильмах кони воевали и днем и ночью, но вот в реальной жизни ни один нормальные воин своего коня по незнакомой местности не поведет, не дай боги конь ногу подвернет, и что тогда?

Воины Радко уже прибыли и увидев, что в районе острога Орши собралось множество их родовичей бурно обнимались и обсуждали все последние события, а я увидев брата Цветаны сразу направился к нему.

— Здравствуй Радко, вижу у вас был трудный переход, я уже знаю про твоего отца, прими мои соболезнования, он был мудрым вождем, надеюсь ты сможешь заменить его и будешь достойным правителем.

Радко кивнул.

— А откуда ты знаешь про моего отца? Никто из родовичей, кроме воинов ничего не знал.

— Я встретил тут твоего знакомого Болаха, он мне все и рассказал.

Рука Радко сжала рукоять сабли, а глаза стали стеклянными.

— Где это мерзкое существо?

— А, забудь — я махнул рукой — он уже наверное сгорел на погребальном костре, не повезло ему, случайно нарвался на мой отряд.

— Недостойно такой жабе на костре гореть, его место в гнилом болоте.

— Я знал, что ты добрый воин — я хлопнул по плечу Радко — а теперь я вижу что ты еще и решительный вождь. Но помни, всегда нужно проявлять уважение к своему врагу, тем более к павшему. Те, кто надругается над павшим может навлечь на себя гнев предков, мы же не готы, и не песьеголовые, мы чтим светлых Богов, запомни это Радко и воинам своим накажи, за нами правда, мы победим. А где твоя сестра, что то я её не видел.

— Так вон там сидит с женщинами, она тебя видела, как ты на чудище болотном летел к переправе, а теперь вижу, что твое чудище это Быстроног, что подарил тебе отец.

— Ты даже не представляешь, какая скотина упрямая — посмотрел я на коня — но быстрый это правда, в сече меня самым первым к вражеским воинам вынес.

— А вы как на врага пойдете, ты чуть повод придерживай и строй держи, что бы колено в колено — посоветовал Радко.

А ведь и вправду, получается, что я не имею вообще никакого опыта ведения конного боя в строю. Ведь нельзя же назвать конным боем мои бывшие казачьи потехи, которыми я развлекал публику в 20-м веке. Так бывало пролетишь с залихватской удалью, сшибая сабелькой арбузы и дыни, что стояли на специальных столбиках, а в бою важен строй и одновременный удар всей массы конницы.

— Слушай Радко, ты часом не устал?

— Что ты хотел спросить, ведь не о здоровье моем печешься?

— Да я хочу ударить по тем готам, что за тобой гонятся — махнул я рукой в сторону реки — пока есть возможность врага нужно бить по частям.

— Сдюжаем ли?

— А что не сдюжить то, у меня три сотни пеших воинов, да семь десятков конных, да у тебя двенадцать десятков конных, нешто не побьем?

— Ты пойми Чеслав, у Ульгерда лучшая дружина, там новиков почти и нет никого, да и броней у них много.