Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

По моим расчетам, брошенные на краю Лабиринта артефакты должны были набрать мощь не сегодня и не завтра, но различных случайностей никто не отменял и готовиться к ним следовало заранее.

— Давайте уже, перебейте друг друга, что ли...

Турнир закончился без неожиданностей. Победивший в напряженной борьбе Шепчущий отправился к королю, остальные игроки постепенно разбрелись по своим делам и на город опять снизошло спокойствие.

Мне же пришлось вернуться к отвратительному ничегонеделанию.

— Допустим, большая часть умрет слишком далеко... то есть, за один турнир каждая Искра получит по пять-шесть смертей... этого мало... нужно как минимум втрое больше... а что, если Лабиринт вообще никак не связан со столицей?

Мысль была настолько очевидной и шокирующей в своей простоте, что некоторое время я просто сидел на одном месте и оценивал степень собственного идиотизма. Но затем еще раз обдумал имевшиеся в наличии данные и слегка успокоился — во время турнира локация однозначно была ассоциирована с городом, а это означало, что план вполне мог сработать. Несмотря ни на что.

— Ладно, подождем...

Ждать и бездельничать пришлось несколько дней. За это время я до упора прокачал все связанные с сопротивлениями навыки, отклонил два десятка приглашений в самые разные гильдии, а также два раза пообщался с юристом и сходил в Лабиринт, установив там последнюю остававшуюся на руках Искру.

Через сутки после этого события демонические артефакты наконец-то собрали достаточно смертей. По закону всемирной подлости — как раз в тот момент, когда пролетевшая мимо турнира Сахарок решила предпринять новую попытку вербовки и склонить-таки меня к сотрудничеству со своим кланом.

— Зря отказываешься. Мы...

Город вздрогнул. От соседнего здания откололся и с грохотом обрушился на мостовую внушительный кусок лепнины. В кронах деревьев заорали встревоженные птицы. Послышался звук бьющегося стекла и чьи-то искренние проклятия.

— Это еще что...

[Внимание!

Магическая защита города [Чернокаменный Люциус] успешно уничтожена. Вернитесь к темной жрице Халь за наградой.]

[Внимание! Защита города Чернокаменный Люциус разрушена!

Зона безопасности сократилась. За пределами кладбища вы можете быть убиты!

Внимание!

Вы можете помочь жителям восстановить защиту и тем самым спасти город от уничтожения.

Вы можете уничтожить защиту кладбища и тем самым окончательно ввергнуть город в пучину отчаяния.

Действуйте с умом.]

Рядом зажегся огонек совершенного подвига. Я понял, что скрываться дальше уже не имеет никакого смысла, вздохнул, мысленно послал все к черту и, не обращая внимания на широко раскрывшую рот собеседницу, протянул руку к светящемуся шарику.

— Хочу увеличить "силу".

Наблюдавшая за моими действиями геймерша несколько раз моргнула, а затем как следует потрясла головой:

— Глазам своим не верю. Это реально ты сделал?

— Не понимаю, о чем речь. Извини, мне нужно доложить местной страже о возможных преступниках.

— В смысле... так это не ты?

— Если будет время...

Со стороны ближайшего перекрестка донесся испуганный женский крик. Ветер, до этого теплый и ласковый, переполнился неприятной прохладой. Все вокруг окутала густая тень.

— Смотри, — дернула меня за руку девушка. — Смотри! Вверх!

Я поднял голову — и замер.

Над притихшим городом быстро сгущались тучи. Веселые пушистые облачка неотвратимо пропитывались тяжелой синевой, стягивались к столице, закручивались над ее центром в гигантскую воронку, приобретали тревожные красноватые оттенки...

Еще через несколько секунд посреди колышущейся пелены начали вырисовываться контуры исполненного вселенским равнодушием лица.

— Жопа, — сообщила продолжавшая цепляться за мой рукав Сахарок. — Это воплощение Бездны. У тебя стрим подрублен?

— Я только...

Небо вспыхнуло мрачным багрянцем. Равнодушное лицо исчезло. А затем скопившиеся над нами облака рухнули вниз.

Где-то в районе дворца навстречу падающему туману развернулся огромный полупрозрачный щит, с другой стороны от нас возникло некое подобие искрящегося полупрозрачного зонтика, но сделать что-либо еще защищавшие Люциус маги попросту не успели.

Багровая пелена мягко опустилась на город. Послышались вопли испуганных неписей. Один из стоявших поблизости домов начал медленно заваливаться на соседнее здание.

— Просто жо...

Неприятная дымка окутала все вокруг, превратила мою собеседницу в облачко пепла и растворилась, всего за пару мгновений бесследно впитавшись в мостовую.

Раздался глухой треск. Земля снова вздрогнула. Еще один дом с кажущейся неторопливостью сложился сам в себя, окутавшись клубами пыли. У меня под ногами возникла небольшая трещина.

— Так... так...

Выйти из ступора и собраться с мыслями мне помог взвод городской стражи. Увидев несущихся куда-то воинов, я тут же перестал перестал изображать из себя идиота, бросился им наперерез и заорал:

— Сержант! Сержант! Я знаю, кто это сделал!

Бегущий впереди отряда здоровяк резко остановился, спровоцировав небольшую кучу малу из своих подчиненных.

— Кто?!

— Враги, сержант! Я знаю, как это делается, меня самого склоняли на темную сторону, но я искупил свою вину и готов оказать содействие...

— К делу!

— Наверняка виноват кто-то из участников королевского турнира, — зачастил я. — Раскидал по Лабиринту демонические артефакты, они набрали мощь за счет убийств...

— Короче!

— Нужно проверить всех тех, кто участвовал в последних... э... в самом последнем турнире. И нужно проверить Лабиринт. Если вдруг...

— Воины, за мной, — сержант отвернулся и резко махнул рукой: — Бегом к капитану!

— Не забудьте сказать, кто оказал вам содействие. Мне нужно искупить свою вину перед королем... стойте! Слышите? Передайте капитану, что это Фантом помог... черт!

Стражники, не обращая никакого внимания на мою речь, сорвались с места, бодрым позвякивающим табуном доскакали до перекрестка и скрылись из виду. Я проводил их раздосадованным взглядом, чихнул от пропитавшей воздух пыли, а затем тоже побежал — к телепорту.

Что бы ни произошло теперь в столице, сфера моих интересов уже переместилась в другие края. Сейчас мне требовалось оперативно избавиться от лишнего умения, освободить дополнительные баллы "интеллекта", после чего совершить еще один вояж — к затопленному храму.

— Так, Воркания... жесть тут цены.

К счастью, подобные мелочи в моем плане тоже учитывались — денег хватило и на телепорт, и на посещение магической академии.

— Приветствую вас, уважаемый...

— Госпожа Онури, я осознал, что мне больше не требуется аура восстановления здоровья. Можно ее убрать... ай.. ай... дерьмо!

— Не благодарите, уважаемый Фантом.

— Да я, мать его за ногу, и не собирался... едрена вошь...

— Вам потребуется что-нибудь еще?

— Нафиг...

Головная боль из-за варварски осуществленной операции начала стихать лишь спустя полчаса, когда мы с Говардом уже вовсю рассекали океанские волны. Постепенно самочувствие улучшилось настолько, что я перевернулся на спину, приказал кальмару удерживать персонажа на плаву, а сам открыл дневник.

Искать нужную информацию не пришлось — она буквально вывалилась на меня со страниц игрового форума.

[Люциус. Что случилось?!]

[Народ, никто не знает, что за хрень? Я никого не трогал, шел к телепорту, а затем выскочило предупреждение, наверху возникла какая-то фигня и меня убило. Прямо в столице. Четыре уровня коту под хвост слил. Как такое произошло?]

[Люди — крабы! Эльфы — сила!]

[Пошел в задницу, длинноухий пассив.]

[Люди и эльфы — раки.]

[И ты тоже пошел в пень. Кто-нибудь может объяснить?!]

[Придурок высокоуровневый, как мы тебе объясним, если в эту гребаную столицу максимум пара сотен человек зайти может? Спрашивай у своих корешей, сто пудов кто-то из них нагадил.]

[Приятно видеть настолько жалкого и убогого топа. Не все в этом мире определяется деньгами, рачок.]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Я все видел! ЗигЗауэр на стриме показывал! Его из турнира выкинуло, он с кладбища все заснял! Там жесть была, защита слетела, а потом рожа в небе ударила облаком по городу! Маги ставили щиты, но здания все равно порушились и люди умирали! И землетрясение!]

[Вы прослушали миниатюру "школьник в шоке". Есть среди тех, кто чекал стрим, более вменяемые люди?]

[Сам посмотри, если такой умный!]

[Видос со стрима шикарный получился. А вот то, что в городе случилось — это жесть.]

[Да что там случилось-то?!]

[Прорыв хаоса, похоже. Кто-то городскую защиту сломал — и сразу же началось. Правда, закончилось тоже быстро.]

[Есть те, кто там был? Топы, как хвастаться толщиной своего драного рейтинга, так вы всегда первые, а сейчас чего в кустах засели?!]

[Они там гадят. С перепуга.]

[Вспоминаю, сколько понтов разбрасывали вокруг себя людишки, когда в столицу приползли. Настало время расплаты.]

[Тебе уже сказали, куда ты можешь идти, эльф продырявленный!]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Так это что, в Люциусе теперь нет безопасной зоны?!]

[Слоупок детектед.]

[А кто защиту развалил?]

[Смотрю трансляцию. По городу бегают стражники, ищут какого-то Фантома. Орут, что он должен помочь им с поиском врагов короны. Стримера только что замели, чуть всю душу из него не вытрясли, но затем отпустили. Что вообще происходит?]

[Фантом должен искать врагов короны? Что за бред там происходит?!]

[Фантом? Ржу. Небось, он это и устроил.]

[А кто это такой?]

[Вредитель. С самого старта игры всем подряд неприятности устраивает.]

[У вас, смотрю пуканы до сих пор горят? Что он вам сделал, напомни? Квест репутационный отжал?]

[Если он столичную защиту обвалил, то скоро здесь у всех задницы полыхать будут.]

[Да ладно, нам до столицы еще как до Луны. Пофиг.]

[Это вообще не он. Думаете, с демонами он один возится?]

[Здесь ты прав.]

[Как много крепкоголовых дятлов в теме. Восхищаюсь.]

— Надеюсь, админы тоже восхищаются...

Дорога к храму заняла весь остаток дня. Я усиленно греб, время от времени нырял, иногда бегло просматривал форум, но старательно игнорировал раздел с личными сообщениями.

То, что Сахарок расскажет об увиденном всем своим друзьям, было очевидно. То, что рано или поздно информация разлетится по сети — тоже. Значит, в самом ближайшем времени стоило ожидать множество неадекватных претензий, оскорблений и прочего треша, разбираться с которым я категорически не желал.

Меня интересовала реакция разработчиков. А ее по-прежнему не наблюдалось.

— Что вам еще надо, спрашивается... буль... тьфу...

На форуме продолжали бушевать страсти. Ощутившие запах крови эльфы вместе с примкнувшими к ним орками и троллями от души издевались над людьми, те активно огрызались и требовали подробностей случившейся катастрофы, но информация капала в час по чайной ложке — городская стража, найдя в Лабиринте уцелевшую Искру, тут же закрутила гайки, перекрыв столицу и взявшись досматривать всех подряд.

Несколько самых отважных и жадных до славы игроков пытались вести с места событий репортажи, но поступавшие от них данные лишь дублировали уже известные — защита уничтожена, есть разрушения и жертвы, введен запрет на передвижения, неписи в гневе.

— Блин... леди Халь, я здесь... тьфу, блин...

Телепортировавшая меня в свой храм демонесса выглядела чрезвычайно довольной. Желто-оранжевые глаза маслянисто поблескивали, длинный острый язычок то и дело облизывал изогнутые в счастливой улыбке губы, внушительная грудь тяжело вздымалась...

Учитывая царивший в зале полумрак, общая картина чем-то напоминала весьма специфический, но очень даже симпатичный бордель.

— Человек, ты выполнил мое задание, — с придыханием сообщила жрица, одним могучим движением поднимая меня из лужи морской воды и ставя на ноги. — Ты достоин награды. Сейчас...

— Подожди, подожди, секунду!

— Что еще?

Вместо ответа я лихорадочно открыл дневник, закинул часть нераспределенных баллов характеристик в "интеллект", а потом согласно кивнул:

— Все, теперь можно.

— Хорошо, человек, — мурлыкнула демонесса. — Чтобы постичь секреты правильного объединения заклинаний, маги тратят десятки лет жизни, но ты узнаешь обо всем прямо сейчас. Поэтому слушай меня очень внимательно.

— Слушаю.

— Чем мощнее выбранные тобою умения, тем больших жертв они потребуют. В самом начале пути ты не заметишь никаких потерь, но с течением времени осознаешь, что каждое преобразование отнимает у тебя частичку души. Пугаться не следует — это лишь крохотная плата за будущее могущество. Кроме того, существуют некоторые ограничения — тебе не удастся смешать проклятие с благословением, а защитное умение с атакующим. Отдельно стоит упомянуть ауры...

Передо мной начали всплывать сообщения. Одно, второе, третье... десятое.

— Это все, человек.

— Что? А, дошло. Спасибо!

Описание раскачанного до упора навыка выглядело почти так же, как и раньше, однако суть произошедших изменений была видна невооруженным глазом.

[Комбинирование умений Хаоса [100].

Уникальный навык. Позволяет модифицировать известные вам умения школы хаоса [обычного], [редкого], [легендарного], [реликтового] и [божественного] рангов с помощью других умений школы хаоса.

Возможно прогнозирование результатов. Точность прогнозирования уменьшается с уровнем выбранного для модификации умения.]

— Отлично, — с чувством выдохнул я. — Теперь бы еще...

— Хаос помнит свои обещания, — оборвала меня жрица. — Ты получишь все!

Вселенная задернулась тьмой. Чудовищная боль родилась в голове, мутной волной ударилась о стенки черепа, огненной спицей пронзила позвоночник, заставила вздрогнуть каждую клеточку моего тела, потом растворилась... и вернулась, чтобы совершить обратный путь.

Я ощутил, что лежу на полу, придавив своим телом напряженно пыхтящего кальмара.

— Черт... садисты, падлы, мать вашу... дерьмо...

— Вставай, человек. И слушай, что нужно сделать дальше.

— Подожди... чтоб я сдох...

— Вставай, человек!

— Да пошла ты на хрен, садистка клыкастая... успеешь еще свое драное задание... выдать...

Собеседница многозначительно промолчала, но мне было плевать на возможные обиды с ее стороны — боль постепенно стихала, однако на ее место уже рвалось любопытство, требовавшее забыть все остальные дела и проверить описание "искры".

— Параметры... так...

[Заклинание [Искра Вечного Хаоса]. Ранг: божественный [100].

Требования: [интеллект: 100].

Урон магией хаоса: [1*дух] в течение [1*интеллект] секунд.

Откат: [1*интеллект] минут.]

Некоторое время суть проведенного апгрейда ускользала от моего страдающего разума, но в конце концов я все же поймал верную мысль и размотал ее до конца.

— Никакого паралича? Вообще? Охренеть.

— Слушай меня внимательно, человек, — подала голос утратившая терпение демонесса. — Ты должен завершить начатое дело и уничтожить остатки магической защиты в Чернокаменном Люциусе. В случае успеха...