| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты сейчас о чем? — уставился на него я.
— Цепь событий — передернул плечами очкарик — Ты в одном месте что-то сделал, в другом сработал активатор. И все, жди большого взрыва. Ну, как вариант. Это, Киф, мой постоянный страх, я с ним давно живу.
— И не ты один — Валяев сунул мне под нос пустую кружку — Давай, хозяин дома, проявляй радушие, набулькай мне еще бодрящего напитка.
— У вас свой страх, у меня свой — я встал с табурета — Если вы не услышали, то нынче кое-кто спалился на кладбище. Сейчас как понесется новость по игре о новом эпическом боссе, и игроке, что при нем отирается, так сразу все, прощай спокойная жизнь.
— Не бери в голову — посоветовал мне Валяев — Форум подчистим, если понадобится, а если эти любители кладбищ станут тебе слишком досаждать в игре, то мы применим к ним воздействие.
— Это какое? — уточнил я — Не пугай меня, Никита.
— Пообщаемся и объясним, что тебя трогать не стоит — ответил тот — Может, что на память подарим, если окажутся сговорчивыми. Или, наоборот, устроим веселую жизнь в противном случае. Администрация никогда не вмешивается в игровой процесс, но она же не виновата, что, например, сотня лихих кочевников из Дальних Степей вдруг взяла, да и оказалась под стенами замка, принадлежащего клану... Как бишь их?
— Понятия не имею — признался я — Не до того было. Но если они реально меня срисовали, то скоро буду знать.
— Я смотрел форум — Костик тоже взял сушку — Про Сэмади там что-то писали, хотя по имени его и не называли. Про тебя ни слова не видел.
— Короче — не очкуй раньше времени — Валяев принял у меня кружку со второй порцией кофе — Не имей такой привычки. Но вот Олег... Ух, скотина!
— Рано ты с Серых Пустошей ушел — попенял мне системщик — Рано. Надо было тебе по ним побродить как следует, все рассмотреть.
— У вас совесть есть? — осведомился я у гостей — Там поброди, тут бубен добудь, в песках оазис найди. И все надо. И все срочно. Мне разорваться?
— Разрываться не надо — разрешил Валяев — А вот грамотно выстраивать порядок своих действий — нужно.
— Чем и занимаюсь. Как по мне — в приоритете оазис и мертвый город. За него, кстати, вам спасибо, такую жуть еще надо постараться придумать.
— Нам — не за что — скромно заметил Валяев — Это ему спасибо!
И он потыкал пальцем вверх.
— Старику? — опешил я — Да ладно.
— Совсем дурак? — переполошился функционер "Радеона" — Он тут при чем? Это тоже Талицина творение. По этой самой причине помочь мы тебе в нем никак не можем. Впрочем, ты и без нас все чудно устроил.
— И сразу совет — Костик стал очень серьезен — Закончишь там дела, и с Сэмади особо после дел не имей. Он засветился перед игроками, на него почти наверняка начнется охота. Эпический монстр, да еще и ранее не засвеченный. Деяния, лут, все остальное... За его головой кинутся не столько сторонники Витара в поисках мести за своих соратников, сколько серьезные игроки, в первую очередь коллекционеры. Вернее, они объявят награду за сведения о его местоположении, и будут ждать вестей. Как ты понимаешь, это только вопрос времени. Если окажешься рядом с ним, то там и ляжешь. Смерть, это, конечно, только начало, но оно тебе надо? Я уж молчу о том, что подобная популяризация тебе совершенно ни к чему.
— Ну да, конечно — кивнул я — Сэмади — это уникальный титул за убийство, именные знаки, и так далее. Ну и просто уникальная голова на стену в личной комнате, скажем так. Беда.
— Так что лучше бы твоему приятелю забиться в нору поукромнее и там сидеть тихо, как мышке — закончил за него Валяев — Не уверен, что он тебя послушает, но ты хоть попытайся эту мысль до него донести.
— Одичал он сильно в Серых Пустошах — вздохнул я — Здорово там его самооценку понизили, надо признать.
— Короче — мы сказали, а ты думай — Валяев отпил еще кофе, поморщился и отодвинул от себя кружку — Тьфу, как выпить хочется. Все, пойду спать, а то, чую, сорвусь. А ты — трудись, как пчелка, и будет тебе премия.
— И всем сотрудникам "Вестника"! — тут же добавил я — Хотя бы квартальная.
— Не ко мне вопрос — отмахнулся Валяев — Не тот у меня теперь уровень полномочий. С Максом поговори на этот счет.
Не знаю, подслушивала Вика нашу беседу или нет, но слово "премия" точно ее розовые ушки не миновало, уж очень довольной она выглядела. Что до меня — я, пересилив себя, все же уселся за компьютер и залез на игровой форум.
Да, Костик оказался прав. Одной из горячих тем был рассказ лидера клана "Солнечные воины" о том, как некая костлявая образина в немыслимо идиотских шмотках помешала ему и его воинам принести тишину и умиротворение на одно из кладбищ Западной Марки. Излагал он это все крайне эмоционально и коряво, но всякий внимательный читатель мог сделать для себя соответствующие выводы о том, что эта образина сильно непростая личность.
Упоминался там и некий игрок, который каким-то образом, скорее всего квестовым, затесался в компанию этого изверга. Поскольку НПС-убийца несомненно стоит на стороне Тьмы, то и игрок этот ренегат, которому не место среди честных служителей Света. Увы и ах, девушка-маг, которая его видела, не запомнила никнейма данного отщепенца, но они, "Солнечные воины", все равно этого так не оставят, и непременно найдут поганца, продавшегося темной стороне.
Разумеется, это могла оказаться "утка", написанная для того, чтобы усыпить мои подозрения, но я в этом не уверен. Этот паладин прост, как механизм дырокола, я вообще не понимаю, как он лидером клана стал. Разве что только как подставное лицо? Он вроде как главный, а играет его свита. Так что знай он мое имя, он бы его уже раз сто повторил, рассказывая при этом, что со мной делать станет, когда поймает.
Но насчет Сэмади Валяев прав. Он засветился перед игроками, и теперь ему надо сидеть тихо-тихо и ждать, пока спадет хотя бы первый ажиотаж. В прошлый раз его ловили НПС, и чуть не поймали. Но любые неигровые персонажи, как бы они не были хороши, на фоне охотников-игроков просто дети. А если этим охотникам награду еще и не в местном золоте, а в вполне себе конвертируемой валюте пообещать, то тогда все станет совсем невеселым.
С этой мыслью я заснул, с ней и проснулся. И даже замечательно солнечное утро, говорящее о том, что весна наконец-то начинает вступать в свои полные права, ее из головы не могла шугануть.
Казалось бы — что мне до Барона? Он хитрый, он коварный, он всякий раз меня использовал в своих целях, даже тогда, когда, казалось, помогал. А все равно — жалко будет, если он станет охотничьим трофеем одного из приятелей Кролины.
Может, потому что мы с ним на самом деле чем-то похожи? Я-то ведь не лучше буду, да и действую приблизительно теми же методами. В каком-то смысле он — это я, с той, правда, разницей, что Сэмади честнее. Барон не скрывает свою суть и устремления, заявляя всем и каждому о том, что за свой интерес будет всех и каждого при необходимости на куски рвать.
А погода была на самом деле отменная! Нет ничего прекраснее этих первых дней, когда старуха-Зима, злобно скаля коричневые зубы подтаявших сугробов, отступает перед босоногой и простоволосой девчонкой-Весной. Солнце, пуская зайчики, отражалось от темных стекол офисных зданий, воздух был напоен влагой, а в глазах женщин появилась та таинственная глубина, которая столь опасна для мужчин именно в это время года. Еще далеко до первой листвы, до томных вечеров и прочих изысков, которые век от века воспевают поэты, но все начинается именно теперь, в дни, когда первые ручьи пробивают себе дорогу сквозь снег.
Само собой, мою развеселую компанию тоже затронуло солнечное настроение. Петрович каким-то образом умудрился распечатать окно, которое по определению не могло открываться, и теперь меланхолично курил, щурясь на солнце, Таша похрустывала печеньем, которое называлось "Весеннее", Мариэтта разглядывала в зеркальце особо крупный, как видно, сезонный прыщ на подбородке. И только Ксюша, обложившись папками так, что ее почти не было видно, трудилась в поте лица.
— Здравствуйте, дети — громко произнес я, входя в кабинет — Ну, как вы себя вели на выходных?
— Если мы скажем, что хорошо, что нам за это будет? — немедленно осведомилась Шелестова, которая за секунду до того внимательно изучала свои ботильоны, задрав ногу так высоко, что в голову закрадывались мысли о том, что она не меньше, чем КМС по гимнастике.
— В этом случае как раз ничего и не будет — дружелюбно заявил я ей — Петрович, старый ты хрыч, здание не спали! Смотри, куда пепел стряхиваешь! Тебя, если что, не жалко, а вот остальных...
— Все мы смертны — философски сообщил мне Вадим — И только искусство вечно. Может, мои картины после мученической смерти в огне, станут очень популярны, и ваши имена тогда тоже останутся в истории.
— Бог с ней, с историей — обеспокоилась Вика — А вот цистит — штука неприятная, от него лечиться придется. Закрой окно, все помещение выстудил.
— А давай ты погибнешь в огне, твои картины станут популярны, но я выживу — предложила Шелестова — Только ты сначала оформи на меня документы как на наследницу. А я за это тебе мемориал воздвигну. Ну, если к популярности еще и хорошие продажи добавятся, разумеется.
— Чего это только ты наследница? — возмутилась Соловьева — Ты, значит, ему родная, а мы двоюродные? Мы тоже хотим свою долю!
— Верно — поддержал ее Геннадий — Мы все — одно целое, потому имеем право на процент.
Петрович отправил окурок в окно, повернулся к коллективу и немного смутился. Оно и понятно — почти все смотрели на него плотоядно и задумчиво.
— Не обязательно огонь — вдруг сообщила Вика — Зачем здание сжигать? Можно его в окно выбросить, так даже романтичней выйдет. А полиции потом скажем, что его туда муки творчества погнали. Мол — лучшие работы уже нарисованы, дальше — тишина.
— В этом есть рациональное зерно — неожиданно согласилась с ней Шелестова — Уважаю, Виктория Евгеньевна, артистичное решение.
— Мы, если что, ноги подержим — заявил Стройников, глянув на приятеля.
— А у меня приятельница в "Доме Художника" есть — внезапно подала голос Ксюша, опасливо глянув на меня — Мы с ней из одного города, она там в оценочном отделе работает. Выставку посмертную можно устроить!
Петрович ощутимо позеленел лицом, сглотнул слюну, захлопнул окно, после достал из ящика невесть зачем там хранящийся молоток.
— Молоток — не проблема — хрустнул пальцами Жилин — Им надо уметь орудовать в драке.
Петрович загнанно оглянулся, достал из ящика еще и гвозди, а после начал заколачивать окно.
— Не судьба — вздохнула Шелестова — Но не страшно. Среди художников начала двадцатого века было модно в наполненной шампанским ванной вены вскрывать. Очень красивый материал может получиться. "Наследник Серебряного века". По-моему, звучит.
— Так Серебряный век — это поэты — немного неуверенно сообщила ей Мариэтта
— Неважно — отмахнулась Ленка — На это никто глядеть не станет. Да не все и в курсе, что там к чему. Главное — продающее название.
— Мне другое интересно — я подошел к Петровичу, который, сопя, вбивал в дерево очередной гвоздик — Ты другое скажи — тебе молоток в столе зачем?
— Он тут уже был — ответил мне тот, не прекращая свое занятие — Вот, пригодился. И, это... Я против, чтобы меня в ванной топили. И шампанское я не люблю.
— Ну и ладно — уже другим тоном сообщила всем Шелестова — Главное, что ты перестал помещение вымораживать. Виктория Евгеньевна, как вам моя обновка?
И она снова задрала ногу вверх, демонстрируя ботильон.
— Ничего так — миролюбиво оценила обувь Вика — Мне нравится. Дорогие?
— Не дороже денег — Шелестова вывернула ступню так, как человеческой природой, по-моему, даже предусмотрено не было. С другой стороны — что такое природа, когда женщине надо что-то посмотреть? Даже несмешно — Нет, положительно удачное приобретение.
Короче — в редакции царили мир и покой, и это тешило мое сердце. Что особенно приятно — Ксюша сделала необходимые выводы, этот вывод я сделал из того, что материалы в следующий номер компоновались по-старому. Все собрались у стола Шелестовой, и, перебивая друг друга, обсуждали, что в него пойдет, а что нет.
Когда я в полдень собрался уходить, то подошел к Ксюше и поцеловал ее в маковку, добавив:
— Молодец.
Ответом был испуганный взгляд, причем на этот раз, похоже, неподдельный. Хотя... Она очень умелая актриса, это я уже понял.
— Стараюсь — пискнула девушка.
— Старайся — одобрил я — Эволюционируй. Благое дело, скажу я тебе.
— Шеф, а шеф — окликнула меня Шелестова — Есть вопрос.
— Заранее предвижу очередную пакость — повернулся я к ней — Что тебе надобно, о ясноглазая владелица бесподобных ботильонов?
— У Мэри и Сереги днюха на подходе — потыкала пальчиком в названные персоны девушка — Вы как?
— "Вы как" — что? — переспросил я — Что именно? Будете скидываться, разрешите праздновать тут, вы чего будете пить? Формулируй вопрос точно, в соответствии с записью, значащейся в твоем дипломе о высшем образовании.
— Бухать с нами будете? — немедленно выполнила мою просьбу Шелестова — В эту пятницу, после работы.
Э, милая, мне бы знать, что сегодня вечером будет! А пятница — это вообще как полет в очень-очень далекую галактику.
— А ничего, что это наш праздник? — возмущенно пискнула Мариэтта — Лен, мы как бы сами хотели Харитона Юрьевича позвать!
— Долго собираетесь — парировала Шелестова — Пока надумаете, он уже уйдет, и неизвестно, когда появится снова. Может, только когда кто-то из нас женится. Что-что, а свадьбы и крестины наш шеф никогда не пропускает. На второй день может и не приходит, но на первом всегда появляется.
Ах ты, зараза такая. Подколола, подколола, признаю. И, главное, стоит, улыбается, да так ласково, что аж скулы сводит.
— Интересное наблюдение — сообщил я Шелестовой — Сам был не в курсе. Но обещаю, что на твою свадьбу приду точно. Как минимум затем, чтобы выразить свое соболезнование жениху.
— Так что насчет днюхи? — уточнил Жилин — Ждать?
— Буду — твердо заявил я — С Викторией Евгеньевной и подарком. Шелестова, твоя реплика.
— Хммм... — призадумалась Елена — Нууу...
— Вот в чем разница между тобой и Ксенией — назидательно произнес я — Она, как было замечено, эволюционирует, а ты регрессируешь. Ты сходу должна была радостно объявить всем, что любое появление Виктории Евгеньевны для вас как подарок.
— Я настолько предсказуема? — сдвинув брови-ниточки, осведомилась Елена у Таши.
Та забросила в рот крекер в виде рыбки, почесала за ухом, и скорчила рожицу, дававшую понять, что да, так оно и есть.
— Беда — вздохнула Шелестова, уселась на стул, скрестила руки на груди, и забавно надула губы, став похожим на обиженного ребенка.
— В караоке не поедем — подала голос из моего кабинета Вика — И в боулинг тоже. Это всегда плохо заканчивается. Давайте на этот раз все проведем камерно.
— Серег, ты тогда бери водки побольше — деловито заявил Геннадий — Чтобы хватило. Ну, и чтобы накидаться до такой степени, когда на приключения не тянет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
