Оторвавшись от гипнотизирующе-жуткого зрелища уползающего чудовища я наконец различил прямо перед собой другого пленника, которому явно досталось больше, чем мне.
По черным космам, выглядывающим из-под маски и по общему абрису фигуры я понял, что это Камориль. Он был так же, как я, на высоте полуметра привязан к деревянной конструкции, скорее, похожей на стоящий на боку крест с дополнительной вертикальной балкой посередине, причем зафиксирован некромант был не только скотчем, но и кожаными ремнями. Голова его, к тому же, оказалась прикреплена к серединной балке ремнем, а сверху на нее была надета маска, оставляющая открытым только кончик носа. Маска прилегала плотно, очевидно лишая его возможности видеть и говорить. Он был раздет по пояс, и по исполосованной лентами скотча груди причудливо разлилось жаркое, которым его, очевидно, тоже уже 'покормили', не догадавшись освободить хотя бы рот.
Я хотел было позвать его, но услышал, как скрипнула железная дверь, и решил погодить.
В свет лампы вышла высокая, неимоверно тощая женщина в кожаных трусах.
Я к тому моменту уже не мог удивляться, а потому отметил это для себя так, фоном, мол, 'странная какая-то, и не холодно ей?'. Кроме кожаных трусов на ней были агрессивного вида сапоги на высокой платформе (ага, значит сама она не такая уж высокая), кожаные перчатки без пальцев и черная короткая маечка в обтяжку, подчеркивающая почти полное отсутствие груди. Так же сия барышня имела на голове растрепанную короткую стрижку с ажурно выбритыми висками и множество металлических сережек в ушах, носу, губах и бровях. А худая она была, кстати, неимоверно. Я-то думал, что Камориль — тощий, но эта цыпочка давала ему о-го-го какую фору.
На меня она внимания особо не обратила, зато, увидев живописно размазанное по Камориль жаркое, пришла в бешенство.
— Ах ты ж отродье, Лунь! Я же говорила, что можно маску снять! Сука мертворожденная, откуда ты такой придурочный взялся!.. А, ладно...
Я наблюдал, как она, стоя ко мне спиной, стягивает майку и, встав на шатающийся стул, вытирает грудь и подбородок Камориль. Под майкой на спине у нее обнаружилась некая завязочка, оказавшаяся частью кожаного лифа бикини.
Камориль застонал, очевидно, приходя в себя. Первые несколько секунд он метался в ужасе. Я себе представляю, каково ему было: проснуться слепым и обездвиженным на самом деле страшно. Затем он успокоился. Девица следила за его судорогами молча и, что-то мне подсказывало, даже с удовольствием.
Когда некромант затих, барышня стала распускать шнуровку у него на рту.
— И снова здравствуй, Камориль, — проговорила девушка, и тут я наконец узнал давешний голос загадочной незнакомки в черном. Да, это была она.
— Вера, — прохрипел Камориль.
— Ну вот, теперь ты не станешь убивать никого из нас, — довольно проговорила она. — Ну что, как самочувствие? Как плечики, болят? Что еще болит? Есть хочешь?
Камориль не ответил ничего.
— Эй, Йер, паршиво выглядишь, — хотел сказать я, но у меня получилось как-то тихо и тоже полускрипом.
— Мйар... слышишься ты не лучше, — ответствовал Камориль и тут же раскашлялся.
— Эй, тебе никто не давал права голоса! — возмутилась Вера, переставляя стул поближе ко мне. Передо мной возникла ее скуластая голова и недовольное лицо, покрытое тонкой сеткой шрамов.
— Йер, она меня сейчас заткнет, но я тут, напротив тебя! — успел я сообщить первое попавшееся, что показалось мне важным, пока Вера не затянула на моем затылке ремень от кляпа, всунув полый шар с дырками для дыхания прямо мне в рот.
Итак, я мог все видеть, но не мог говорить, а Камориль мог разговаривать, но глаза его были закрыты плотной материей.
— Так-то лучше, — и Вера снова обратила свой взор на Камориль. Перетащила стул. Встала на него, взяв в руки кружку с водой, и стала поить Камориль. Он сделал пару жадных глотков. Вера отдалила кружку от его губ и, подняв ее повыше, вылила содержимое Камориль на голову. Вода мелкими струйками потекла вниз по его волосам и груди.
— Ты объяснишь мне, зачем тебе все это? — произнес Камориль тихим, почти что нежным голосом.
— Проблемы с гильдией некромантов, ты имеешь в виду? — спросила Вера. — Это уже не имеет значения.
— Что я тебе сделал, Вера?
— Я же сказала, Камориль, ничего личного! — она отодвинула стул и уселась на него. — Хочешь, я тебе прямо сейчас твой коньяк отдам. Прямо в горло тебе волью, чтобы у тебя там сжарилось все. Или на голову тебе вылью в качестве контрастного душа.
— Это называется теперь 'ничего личного'? — бледная тень улыбки скользнула по губам некроманта.
— А вот нечего было моих ребят убивать! — Вера вскочила на ноги, подняла стул и швырнула его в стену. Тот, будучи и так латанным-перелатанным, рассыпался деревянной трухой.
Я вздрогнул. Перевел взгляд на Камориль — он улыбался чуть шире.
— Вот потому что меня окружают такие славные женщины, Мйар, вот именно поэтому, — сказал он.
Вера отошла куда-то, но вскоре вернулась, неся второй стул. Села на него, положив ноги на стоящий рядом стол.
— Я не хотел убивать твоих ребят, — проговорил Камориль. — Правда. Да, Мйар, вампиры так же немертвы, как я. Чтобы ты не удивлялся. У них что-то вроде бешенства — это их 'проклятье'. Пока пьют кровь — сохраняют рассудок...
— А ну заткнись! — взревела Вера, хватаясь за нож. Но в этот раз довольно быстро остыла. Ножа, правда, не опустила. Пододвинула стул снова к Камориль, забралась на него и стала водить некроманту по груди тускло поблескивающим острием. — Кстати, тебе будет полезно знать, что мне велено вас не убивать. Но калечить можно. Тебя.
Когда вампирша сказала это, у меня внутри все похолодело. Я и представить себе не мог, что чувствует Камориль, по груди и верху живота которого гуляет нож.
— И кто же теперь стоит над тобой, глава клана? — все так же тихо и бесцветно осведомился Камориль. — Что же нужно было тебе пообещать, чтобы ты?..
— Ты, как никто другой, знаешь, что мне нужно, — Вера перестала водить ножичком по его груди, зато теперь начала ласково скрести его тощими пальцами с длинными желтыми когтями. — И я-то — ладно, но это нужно моим собратьям. Правда, нужно. И никто кроме Нее не сможет нам этого дать.
— Кого 'нее'? — спросил Камориль.
— Никто кроме Богини не способен на то, чтобы избавить нас от проклятия крови, — торжественно проговорила Вера, и в глазах ее сверкнула чуть ли не религиозная одержимость.
Камориль замолк. Я насторожился, вспоминая: ведь сестра Камориль тоже говорила что-то про какую-то богиню! Неужели это его темное прошлое вырывается из гроба, чтобы мстить?.. А я думал, что эти все беды за мной...
— Богиня... — полушепотом протянул Камориль. — Затворница и Цель?
Вера истерически расхохоталась, как это любят делать эксцентричные злодеи в кино. Потом она стала смеяться искреннее, почти до слез. Потерла глаза рукой.
— Ой, я не могу, Йер, — сказала она. — Вот уж не думала, что ты язычник.
Потом она стала серьезной.
— Это новая Богиня, Йер, и ты ее не знаешь. Мы все думали, что живем в век, когда чудеса закончились, и когда великих войн больше не будет. Готова поспорить, что многие думают, будто бы наша планета — конечна, и ее можно изучить.
— О чем ты, Вера?.. — слабо вопросил некромант. — Я теряю нить...
— Естественно, тебе меня не понять, — Вера хмыкнула. — Ты же даже пальцем Ее не касался.
— Так как твоя 'Богиня' собирается избавлять вас от проклятия крови?..
Я не видел, что там происходит именно, потому как Вера стояла ко мне спиной. Я видел только часть лица Камориль, свободную от маски и то, что Вера что-то делает на уровне своего лица. Потом она, все еще стоя на стуле, наклонилась к груди Камориль, и через мгновение губы некроманта коротко скривились.
Мне хотелось спросить, что происходит, но кляп во рту не давал.
Вера стала что-то делать руками уже на уровне груди Камориль.
— Вот так хорошо, — заключила она удовлетворенно. — Теперь это касается и тебя, некромант. Теперь она будет избавлять от проклятия крови нас с тобой.
Губы Камориль сложились в сдержанную улыбку. Я узнал ее — так он улыбается, если его собеседник говорит очевидную глупость. У меня от сердца отлегло, потому как я успел себе представить уже много чего ужасного.
— Чего лыбишься? — спросила Вера. — Лучше подумай о том, как угодить Богине, иначе после первой смерти не видать тебе второй жизни.
— Не то чтобы я так уж боялся умирать, — произнес Камориль, — но разве это обязательное условие для того, чтобы нравиться Богине?
— Ты ей не понравишься, она не любит женоподобных уродцев вроде тебя, — фыркнула Вера. — А я — люблю. Собственно... Мне велено держать вас здесь. Не знаю сколько. Сколько понадобится. Месяц, два.
Когда она это сказала, мне поплохело. Нет, очевидно, что барышня не в себе, но почему-то этим ее словам о сроках я поверил. И тут она перестала мозолить взглядом Камориль и оглянулась на меня.
— Что, испугался? Правильно.
Она слезла со стула и направилась ко мне. Я глянул на Камориль и увидел свежую струйку голубоватой крови, текущую по его груди. Перевел взгляд выше и сглотнул: те манипуляции — это Вера прокусила Камориль сосок и вставила в него одну из своих сережек. Видимо, так она рассчитывала заразить Камориль 'проклятием крови' — очевидно, вампиризмом. И я, в принципе, понимаю, почему Камориль улыбался — возможно, гемоцианин в его крови защитит его от этого. Только бы этой чокнутой вампирше не пришла в голову мысль сообразить такой же пирсинг мне!
Кажется, Камориль испугался того же.
— Эй, Вера, — позвал он. — То есть, ты будешь кормить нас с ложечки два месяца? Меня, уродца, надругавшегося над трупами твоих собратьев, и его, порвавшего с десяток молодых глоток, которым бы еще лакать и лакать свежую кровь? А вместо этого они сами поперхнулись своей жидкой, проклятой кровью, сдохли, еще не рехнувшись, как подстреленные псы!
Да, у Камориль получилось привести Веру в бешенство, если только это было его целью. Но ежели он хотел просто отвлечь ее внимание на себя, то мог бы и помягче выразиться!
Вампиршу затрясло.
— Ты за это ответишь!
Она бросилась к столу и стала перебирать лежащие на нем инструменты. Выбрала плоскогубцы, затем бросила. Потом взяла в руки ножницы и залезла на стул возле Камориль. Не шибко церемонясь, намотала на кулак прядь его спутанных волос.
— Вера, — необыкновенно нежно прозвучал голос Камориль.
Она замерла.
— Но это ведь ничто в сравнении с тем, что тебе пришлось пережить из-за меня. Бей меня и кусай — а толку-то, Вера? Да хоть ножиком режь. Ну а если Богиня все равно пророчит им вторую жизнь, тем, кто умер за нее, — то разве я все еще виноват? Тем скорее они избавятся от проклятия крови, разве не так?
Вера молча отпустила его волосы.
— Ты выводишь меня из себя, — сухо сказала она. — Я поняла, ты делаешь это специально. Чтобы я не обращала внимания на твоего дружка. Ты, несомненно, хорош, но этого недостаточно.
Она опять слезла на пол, но ко мне идти не спешила.
— У меня для вас уже приготовлена развлекательная программа, — проворковала Вера. — Мне сказали вас не убивать, но о психической неприкасаемости речи не шло. У нас тут, знаешь, не так уж много развлечений внизу.
— Телевизор не смотрите? — хмыкнул Камориль.
— Напротив! — Вера душещипательно улыбнулась, обнажив клыки. — Именно оттуда идеи и черпаем! Видал пятый "Топор"?
Камориль промолчал, хотя Вера явно ждала ответа.
— Собственно, — продолжила вампирша, — сверху мне предельно ясно намекнули, что если кто-то из вас в итоге свихнется, то это будет только кстати. Вы ей не нужны в здравом рассудке. И эту сложную задачу — свести вас с ума — она предоставила мне. И я задумалась: что может сломить такого, как ты?
Вера подошла ко мне, все еще держа в руках ножницы, но вопрос явно предназначался Камориль.
— Телесные муки вот этой нежной фиалки? Не думаю. Тебя, бледная тварь, вообще мало что колышет, сдается мне. Уж кровь и кишки тебя точно не смутят. Но... есть у меня одна идея...
Вера замолкла, прикусив губу.
— Ну и каков же твой гениальный план?.. — спросил Камориль. И в этом вопросе я, к своему удивлению, услышал беспокойство.
— План? — Вера повела плечом. — Плана нет. Разве неопределенность — не худший твой кошмар? Будем веселиться. Будем... пробовать. Может, что-то и найдем. Времени-то в достатке. А вы оба, кажется, отлично регенерируете.
Она снова забралась на стул возле Камориль и подцепила ножницами свежевставленную серьгу. Резко рванула на себя. Губы Камориль снова скривились.
Серьга отлетела куда-то в темный угол.
Вера обмакнула палец в струйку крови, возобновившую свой путь по коже Камориль.
— Для начала, например, у нас тут есть камера, где на полу всегда воды по щиколотку, — она стала размазывать кровь некроманта ему по груди. — Я заставлю вас иметь друг друга по очереди, а если вы не будете этого делать, то получите разряд.
Вера поднесла окровавленный палец к губам Камориль и провела по ним.
— О, я вижу, тебе нравится эта идея, — захохотала она. — Ну, если хорошо пойдет, то этим зрелищем можно развлечь куда больше народу. Можно организовать прозрачный теплый душ. И крепкий переменный ток. А потом кто-то сможет к вам присоединиться.
— А ты не боишься, что этому кому-то, — тихо прошипел Камориль, — я оторву голову еще до того, как он успеет снять штаны, а потом удовлетворю свою страсть именно при помощи новообразовавшихся в нем отверстий? Это достаточно развлечет твоих собратьев?
Вера наотмашь ударила Камориль. Я думал, она дала ему пощечину, но нет. Судя по начинающим кровоточить бороздам, рассекшим некроманту щеку и губы, Вера использовала когти. Потом она, не церемонясь, туго зашнуровала маску у него на лице.
— Достаточно, — процедила она сквозь зубы. — Следующую пару суток посидите без еды. Может, станете сговорчивей.
И, толкнув ногой многострадальный стул, глава клана вампиров ушла, хлопнув железной дверью.
Я пребывал под глубоким впечатлением от ее разговора с Камориль. Что за дела!..
Какая-то Богиня, надобность оставить нас в живых, но заставить сойти с ума... Вот уж бред. Может быть, она сама сумасшедшая? Навскидку, Вера страдает целым букетом личностных расстройств, и хотя бы житейской смекалки за этой инсталляцией не проглядывает. Как же она стала главой клана? Может, по наследству? Или... случайно? Вариантов уйма, в самом деле.
Одно я понял отчетливо: оставаться тут означенный срок — не наш вариант. Нужно суметь выбраться отсюда как можно скорее.
Я, вообще, мало знал о вампирах, и эта дамочка, даже в купе со своими кожаными трусами, никак не поспособствовала формированию у меня хорошего об их братии мнения. Камориль, видать, знал намного больше. Но теперь и он не мог говорить. Что же делать...
Еще это странное чудовище по имени 'Лунь' — что оно такое?.. Может, в такое превращаются вампиры? Да ну, бред!
И это ее 'Я вижу, тебе нравится эта идея' — с чего она это взяла? Неужели?..
