Коллекционер Заклинаний

— Обыскать дом! — Рявкнул кто-то внизу, чуть не сбив концентрацию.

'Только этого еще не хватало!'

Повинуясь чистому наитию я вновь сосредоточился на эвоске ныряя вниманием во вновь возникший зеленый тоннель. Вслед за вниманием тело, в несколько раз уменьшившись, сложилось словно лист бумаги и нырнуло следом.

Меня несколько раз перевернуло, хорошенько встряхнуло и затем выкинуло из тоннеля на чуть влажную покрытую зеленой травкой землю, тем же путем собирая тело обратно.

'Похоже тут, где бы это тут ни было, царило лето...'

Озерный скит '...Бог творит чудо, когда мы сердечно соучаствуем в боли другого человека...'

​​​​​​​Паисий Святогорец

— Среди присутствующих зафиксированы члены местных бандитских группировок и военные, но подавляющую часть составляли обыкновенные люди. Горожане, дачники, сельхоз рабочие. Внешних признаков организации не зафиксировано.

— Это как? — удивился генерал.

— Просто в какой-то момент они все разом вышли из дома и направились в задонский район. Там их уже ждал транспорт с оружием и амуницией. Гранатометы, снайперские винтовки, автоматические воздушные системы наблюдения, разрывные и бронебойные боеприпасы... Все задержанные имеют отчетливые признаки амнезии, полностью забыв все что было с момента их выхода из дома.

— Как же Ордена то это прохлопали, — задумчиво протянул генерал. — Выходит не так уж они и сильны. Хотя устранять последствия они мастера, этого не отнимешь.

— Опергруппы Орденов были на месте конфликта спустя пять минут. К этому моменту все уже закончилось. В районе находились не понимающие что они здесь делают люди, ну и несколько сотен убитых, те кого уничтожили маги.

— Знаю, — генерал поморщился, — оружие, костюмы химзащиты... Установили откуда все это?

— Из воинских частей и магазинов, — ответил Фролов. Принцип их попадания в район точно такой-же. Все кто отдавали приказы и подписывали соответствующие распоряжения ничего не помнят. К слову среди них есть и генеральский чин.

— ... !

— Его уже задержали и сейчас допрашивают. Как впрочем, и всех остальных ответственных. Результатов нет. Амнезия и все тут. Орденские спецы обнаружили те же ментальные закладки, что и у первых тестовых образцов исследованных после вторжения.

— Способ убрать их обнаружили?

— Эмм... Да, но... Фролов слегка замялся, — процедура очень длительная и дорогостоящая. Требует нескольких суток и привлечения специалистов, которых на всю страну два три человека. Ордена готовы помочь, но в случае с тысячами и тем более миллионами людей, они просто не справятся. Наиболее эффективным считаю проработку первых лиц и их окружения. Это нам по силам, но все остальные... — он неопределенно повел рукой в воздухе.

— Так... — генерал мрачно прищурился, — списки ответственных государственных лиц не имевших доступа к зараженным медиа, готовы?

— Да.

Генерал тяжело вздохнул, — Приказываю активировать протокол Троян — другого выхода нет. Или завтра мы можем проснуться уже в совсем другой России... Впрочем, — он грустно усмехнулся, — она теперь в любом случае будет совсем другая.

* * *

Уже позже анализируя произошедшее, я понял что мы могли бы дать отпор если бы владели информацией о способностях друг друга. Если бы использовали правильно свои чары, не растрачивая ману неэффективно, оставляя ее на критичные для всей группы заклинания. Так много если...

Вместо того чтобы делать все это пока ехали в автобусе, мы делились историями о том, кто и как встретил Ли Тигуана, обсуждали как искать скит и использовали свои сканирующие чары в поисках магической угрозы. То что это будут тысячи обыкновенных людей никому и в голову прийти не могло.

Поблескивающее синей гладью озеро было окутано туманом скрывающим все дальше двадцати метров. Свежий влажный воздух можно было сравнить с глотком родниковой воды.

В глазах сразу стало как-то яснее, а вся эта чудовищная история с бойней вокруг автобуса разом поблекла отодвинувшись в область далеких воспоминаний. Вот только от чего так болезненно заныло в груди, словно произошло что-то непоправимое и я имею к этому самое непосредственное отношение? Не будучи склонным к сентиментальным выплескам, сейчас мне натурально хотелось плакать, а где-то за ощущением скорби, нарастало стойкое желание дать отпор тому, что явилось причиной скорби. Ответить со всей силой и гневом на которые я способен.

"Да что вообще со мной происходит?"

Откуда-то из причудливо переплетающихся клубов тумана послышалось пение птиц и прочие звуки складывающиеся в привычный фон дикой природы, на который мы обращаем вниманием, только будучи его лишены на сколь-нибудь продолжительное время. Пространство расступилось открывая покрытый зеленой травкой берег, высокие гладкие стволы соснового леса и стоящий на переходе одного с другим двухэтажный бревенчатый домик построенный в стиле раннего средневековья.

"Терем, теремок", — пробормотал я осматривая строение. Бурлящие в груди эмоции отодвинулись так же резко как появились и я на пару минут застыл созерцая окружающую меня лесную тишину.

— Красиво, — вслух произнес я, не отрываясь от созерцания.

— Рад слышать, — послышался за спиной сильный мужской голос, заставив меня вздрогнуть.

У берега озера стояла незаметно причалившая деревянная лодка, а рядом с ней на берегу высокий худой старик в белой тунике до пят. Нижний край одежды был мокрым, на ногах кожаные, напоминавшие римские, сандалии, а в руке увесистый дубовый посох покрытый какими-то знаками.

В магическом зрении вся его фигура излучала магию. Даже нет, не излучала, она из нее состояла ярко отсвечивая совершенно незнакомыми мне доселе оттенками волшебства. Золото и серебро.

"Чтобы это может значить интересно?"

— Чистота и божественный огонь души, — неожиданно улыбнувшись произнес старик. — У большинства магов такого нет, не доросли еще.

Да ты не пугайся, — произнес он заметив мою реакцию на его слова, — все суть сказанное и подуманное в пограничье будет услышано, а все ненужное отброшено. Я Аскольд, добро пожаловать в Озерный скит.

— Здравствуйте! — скованно кивнул я, — Ли Тигуан... — Знаю, — серьезно кивнул старик. — Лучше зови его Олегом или Вольгой, не любит он свое китайское прозвище, считает созданный образ ошибками молодости, хоть и сейчас пьет как лошадь, — старик добродушно усмехнулся. — Но пойдем в дом, отдохнешь с дороги, перекусишь и поговорим спокойно.

Покорно кивнув, я последовал за ним к терему и вошел внутрь.

Смолистый запах дерева ударил в ноздри, заставив тело мгновенно расслабиться, а глаза на секунду зажмурились в удовольствии.

"Ощущение как на какой-нибудь сессии глубокой релаксации, только не за полчаса, а а за секунды", — машинально отметил я.

— Пограничный кедр, снимает усталость, — кивнул Аскольд. — У вас такого нет, хотя и есть похожее. — Он махнул рукой в сторону длинной лавки у стола с довольно скромной снедью. Кувшин с водой, хлеб, какие-то вареные клубни и небольшой горшочек с медом. — Садись угощайся. Пока ешь послушай. До тебя здесь было пятеро и будут еще. Про пограничье доводилось слышать?

— Нет, — лаконично ответил я на мгновение пропав во вкусе хлеба с медом. Это было что-то изумительное. Еда просто таяла на языке. Хотелось забить ее в рот и жевать, жевать... Какие там наркотики, бедолаги со шприцами просто не пробовали еды из Озерного скита.

— Это место, между чертогами Богов и миром смертных. Все здесь сильно ближе к идее, тому что является прообразом вещи. От того и вкус и качества всех вещей здесь, на порядок выше чем у вас. Но это место не полностью материально.

— Не полностью это как?

— Например, здесь нельзя умереть, — улыбнулся Аскольд. — Но нельзя и зачать детей. Все что здесь есть является отражением того, что происходит в мире богов или в вашем мире. От того любые богатства и власть здесь не имеют смысла. Здесь есть все, но это все, лишь отражение настоящего мира и несмотря на яркий вкус, цвет или запах. Половина того, что ты сейчас ешь, это то как люди представляют в своих фантазиях лучший мед и лучший хлеб.

— А вторая?

— А вторая самые обычные хлеб и мед, такие же как и у вас. Но довольно об этом, — он тепло взглянул на меня. — Я видел как ты сюда попал и что было до этого, Пограничье разбудило в тебе подавленные телом и умом чувства. То как твоя душа реагирует на дичайшую бойню случившуюся на дороге. Сейчас я закрыл от их тебя, но когда ты вернешься, вернуться и чувства. С этим ты должен будешь справиться сам. Скажу лишь, что они могут стать оружием в предстоящей битве.

— Битве? — волевым усилием я отодвинул от себя еду.

— К сожалению, да, — ответил Аскольд. — Величайший морок лег на людей. Значительно больший чем, деньги или жажда других вещей. Больший чем верность придуманным людьми понятиям, вроде крупных денежных сообществ или государств, подменяющих реальные верность, честь и правду их кривыми отражениями.

— А разве государства это плохо? — удивился я. — Как-то люди должны же соорганизовываться чтобы вместе жить.

— Твоя правда, — кивнул тот. — Но во главе каждого всегда должно стоять то, что выше власти и побуждаемых ей страстей. Вера ли в бога или принцип чести, или просто жизнь по совести. Если этого нет, они больше вредят чем помогают и людей за собой во мрак тянут. От того рушатся империи и возникают новые. Люди не могут жить не по совести, как бы не была искажена картина, это чуждо их природе. Ведь природа людей и природа богов едина.

Но ты верно сказал, все они были созданы людьми и от того могут приносить пользу, пусть часто и малую. Лишь то что создано демонами несет чистый вред. — Старик вздохнул и опустил голову. — Нет в этом души и нет божественной природы, только сухой расчет и вечная жажда. Увы, пришли те времена, когда демоны получили огромную власть над людьми.

— О какой власти речь?

— Власть технологий замешанных на страстях и жажде. Вы сами дали им ее и открыли дверь, демонам оставалось лишь ее использовать. Но они совершили ошибку, не могли не совершить ведь природа души, природа настоящего и вечного в отличии от людей им непонятна и незнакома. От того Олег и выбрал тебя и таких как ты для того, чтобы исправить содеянное. — Аскольд ненадолго замолчал налил воды в кружку и сделал большой глоток. — Хороша, — довольно выдохнул он.— Жаль настоящей уже не испить. Так бы сам вышел и помог, но срок моей службы вечность и отсюда мне ходу нет. Так что придется вам самим, магам и обычным людям справляться.

— А Ли Тигуан, то есть Олег, — поправился я. — И другие такие как он?

— Они помогут, — кивнул старик. — Но силы их малы пусть и больше чем у любого из ваших чародеев, суть их могущества — их жизнь. Истратив ее они погибнут. Потому и приходят они в последние времена, когда ничто другое уже не поможет.

— А вот еще хотел спросить, — я потеребил по прежнему лежащий в кармане эвоск деда, — почему...

— Потому что чтобы придти, должен быть путь, а на пути испытания и горение внутреннего огня. Без них та штука у тебя в кармане, просто кусочек кожи, — ответил Аскольд. — Но к делу, чем дольше ты здесь, тем сложнее будет вернуться.

Я молча кивнул и чуть продвинувшись по лавке от стола приготовился внимательно слушать.

Дары Богов

Совершен межмировой переход

Вы привлекли внимание Хроноса На вас наложен эффект Потерянное время

Надписи мигнули и растаяли в окружающем меня тумане. Кто-то весело усмехнулся и слегка толкнув меня в плечо тут же исчез. Уже через секунду я начал сомневаться что он вообще тут был. Голова гудела как-будто я пил полночи, зрение было нечетким, а тело неестественно легким. Можно было бы сказать что я пьян, но нет, трезв как стеклышко, хоть и что-то со мной было определенно не так.

Разгоняя туман руками я сделал вперед несколько покачивающихся шагов пытаясь вернуть чувство равновесия и затем повернулся кругом, пытаясь понять где я. Кроме голой земли под ногами здесь не было видно ничего.

'Кажется что-то такое было в запасах. Да, точно!'

Я активировал циркуляцию воздуха разгоняя липкие клубы тумана, пока не очистил площадку двадцать на двадцать метров. Сразу стали заметны каменные колонны, куски камня и стен, вместе составляющие вполне гармоничный образ старого разрушенного храма. Местами камни были покрыты мхом и травой из под которых виднелись полустертые, выбитые по камню письмена.

На одном из камней, удобно примостившись этаким клубочком, сидела огромная зеленая лягушка покрытая фиолетовыми пятнами. Увидев меня она недовольно квакнула и пустив по воздуху как по воде еле заметную рябь мгновенно растаяла. С импровизированного насеста посыпалась каменная крошка, оседая вниз, но затем повинуясь неизвестной силе, подлетела обратно и вернулась на исходную позицию. Я недоуменно мигнул и сделал то, что следовало сделать уже давно, — активировал сканирующие чары.

Сидящая на том же камне лягушка, с явным выражением превосходства на морде, посмотрела на меня и громко квакнула.

"Ах ты животное..!"

Подхватив с земли мелкий камушек я метнул его в земноводное. Лягушка лениво зевнула и снова исчезла позволив камню пролететь мимо.

"Вот! Так-то лучше!"

"Ква!" — ответила сидящая на том же месте лягушка с презрением осматривая меня с высоты насеста.

"Зафигачить бы в тебя молнией, но я же не живодер какой".

"Ква!" — согласилась лягушка.

Повернувшись я прошел несколько шагов по направлению к стене тумана созданной чарами. За ней мерещились тени, что-то мелькало а звуки приобретали столь нехарактерное звучание, что легко можно было запутаться что это и откуда. Толи шаги, то ли ветер, толи...

— Ква! — прозвучал из тумана довольный голос еще одной лягушки заставив меня подпрыгнуть на месте.

"Да твою ж..."

Из-за мелькнувшего в тумане силуэта лягушки отдавало ярким зеленым светом. Активировав циркуляцию воздуха повторно я тут же повесил на себя невидимость и несколько защит, а затем добавил к этому набору чары Следопыта.

Передо мной развернулся центр некогда величественного храма. По середине круглого каменного зала, а точнее лежащей в руинах площади заваленной камнями, висел огромный лениво пульсирующий зеленый шар света. Магическая энергия из которой он состоял выглядела знакомой, но понять что к чему мне не удалось.

'Интересно почему? Я же специалист... Статус!'

Быстро пролистав вниз вниманием список достижений я уперся глазами в следующее:

Наложен эффект Наложены эффекты Потерянного времени:

Третий: Эффект скрыт.

А ниже еще одно:

Получено благословение Хроноса: дает разовую возможность остановить время в радиусе 10 метров на 5 секунд для всех кроме отмеченных Хроносом.