Почувствуй силу, Люк

Похоже, что почти весь поселок собрался поглазеть на пришельца. Аборигены не скрывали интереса, для них высокий полуэльф явно был в диковинку, словно говорящая обезьяна. Особенное любопытство проявляли дети. Всего Ларс насчитал около сотни хуманов.

— Зачем вам такая стена?

— От хищников защищаться, — не замедлил с ответом Буч, ведущий гостя в сторону центра поселка. — Я удивился, не обнаружив у тебя оружия. У нас водится много опасных тварей. Неужели тебе ни один хищник не попадался?

— К счастью, нет. Что, настолько опасные звери?

— Саблезубый кот в холке будет с тебя ростом. Он запросто отгрызет тебе голову, даже заорать не успеешь. Шустрый, зараза. Лютоволки передвигаются стаями не меньше пяти особей. Мощные и быстрые зверюги. Черный бер, стоя на задних лапах, бывает раза в два выше тебя. Ножом его шкуру не порезать. Только бластером и можно завалить. Да и вообще всякой опасной живности хватает: ядовитые змеи и насекомые, кротокрысы, которые охотятся стаями. От них в одиночку не отстреляться. Поэтому мы на охоту ходим пятерками. Ты долго до нас добирался?

— Я на планете уже одиннадцать дней. Пока видел лишь маленьких ушастых животных, которых пару раз ловил и жарил.

— Кролы, — кивнул Буч. — Их мясо нужно долго варить или тушить маленькими кусочками, иначе оно слишком жесткое.

Дом, к которому привели гостя, разительно отличался от прочих строений. Он был построен из внешней обшивки космического корабля.

— Наш госпиталь. Проходи, Люк.

Внутри интерьер напоминал увеличенную планировку звездолёта. В здание с Люком зашёл только Буч, остальные охотники остались на улице.

Навстречу выдвинулся крепкий рыжебородый мужчина, такой же низкорослый, как и все вокруг.

— Кто это? — свёл он вместе густые брови.

— Янис, это наш гость, Люк, — начал Буч. — Он потерпел крушение, сбегая от космических пиратов.

— Гость, значит, — смерил внимательным взглядом Ларса медик.

— Ну, я пойду, — попятился на выход Буч, не удостоившись от врача ни слова.

— Значит, гость... — погладил бороду Янис. — Был уже на нашей планете?

— Впервые тут.

— Плохо. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ.

Ларс вошёл в медоктсек. Он был похож на сотни таких же блоков, посещённым им прежде: всюду чисто, белые стены, а в центре возвышается старинная медкапсула. Удвоенная сила тяжести давила на плечи.

Пока местный медик обследовал его при помощи устаревшего оборудования, Люк прикрыл глаза. Медицинский гель, заполнивший капсулу, дарил легкость. После нагрузок, которые даровала планета, ему казалось, будто открылся портал в рай, а ему досталось немного божественной благодати.

— Даже не понимаю, как ты выжил, — с любопытством разглядывал пациента Янис. — У нас на планете столько бацилл, что ты должен был давно сдохнуть! Гордись, ради тебя решено было ненадолго включить медкапсулу!

Разоблачившись, Ларс не сдержал любопытства:

— Буч говорил, что у вас есть медкапсула и вы умеете ею пользоваться. Но что значит ваше "включить её ненадолго"?

— Капсула уже десять раз израсходовала свой ресурс, поэтому мы используем её лишь в самых сложных случаях. Приходится выкручиваться подручными средствами. Хорошо, что у предков на корабле имелся молекулярный синтезатор. Они смогли его взломать и размножить. Если бы не синтезаторы, мы бы вместо бластеров пользовались бы копьями, а лечились бы травами и корешками.

— Что, тут много опасной заразы?

— Много? — густые рыжие брови устремились ввысь. — Не то слово! Эта планета кишит болезнями. Если бы не навыки моей бабушки и матери, то нас бы не было. Все поселенцы погибли бы в первый год катастрофы. Кстати, как там Союз?

Люк почувствовал, как от заработавшей медкапсулы его замутило. Древние сканеры работали топорно, давая наводки на нейросеть.

— Как обычно... — пожал плечами бородач. — За двести лет ничего не поменялось. Вы хотите убраться с этой планеты?

— Не знаю, — повел плечом Янис. — Я тут родился и другой жизни не видел. Всё, что я знаю о Галактическом Союзе, больше похоже на детскую сказку. Это правда, что вам не приходится сражаться с хищниками и ядовитыми тварями для выживания?

— Самые страшные хищники в Союзе — это разумные. А хищных животных в обжитых мирах случайно встретить не выйдет. Для этого придется их специально искать, причём долго и упорно. И скорее всего хищник обнаружится в охраняемом заповеднике. От людей охраняемом!

— Чуднó‎...

После того, как Янис выпустил Люка из медкапсулы, полуэльф спросил:

— Слушай, Янис, я никак не пойму. Вы так... хм... хорошо ко мне отнеслись. Сразу пригласили, стали лечить. К вам часто приходят гости?

— Последний раз у нас гости были три года назад. Учёные прилетали, что-то исследовали. К нам заглянули, но на предупреждения наплевали. Хорошо, что удалось у них взять предоплату картриджами для медкапсулы.

— В смысле?

— Из всей экспедиции выжил один человек. Он улепетывал в сторону шаттла быстрее бластерного луча. Ученые на стаю кротокрыс напоролись, мы потом это по их останкам поняли.

— Погоди. Янис, ты хочешь сказать, что к вам прилетали ученые? Вы же могли улететь вместе с ними!

— Вряд ли, — едва заметно качнул головой врач. — Эти снобы считали нас дикарями и воротили носы.

— А где стоял их шаттл?

— Да прямо за забором поселка.

— Янис, а вам не приходило в голову, например, угнать шаттл?

— Как? У нас ни у кого нет баз знаний, управлять космическими кораблями никто не умеет. Нейросети стоят лишь у единиц, у тех, кому они достались по наследству от предков. Так моей маме досталась нейросеть бабушки, после смерти мамы эту нейросеть установили мне.

— Я видел три поселка на берегу озера. Они все небольшие. Это все люди, живущие на планете?

— Не знаю, Люк. Может, и все. Не исключено, что где-то ещё есть те, кто потерпел кораблекрушение. Планета большая, малоисследованная. А поселки...

Янис присел рядом с пациентом и продолжил:

— Первые поселенцы что-то между собой не поделили. Они разделились на три клана и стали жить порознь. Потом позабылось, в чем суть конфликта, но как-то так повелось, что мы живём по отдельности. Иногда ходим друг к другу: торгуем, обмениваемся информацией, ищем невест. Всё как у людей.

— И всё же не пойму, Янис, почему вы мне бескорыстно помогаете?

— Почему нет? — искренне удивился Янис. — Нас, людей, слишком мало. Мы должны помогать друг другу, иначе не выживем. Ты вскоре станешь достаточно сильным и будешь помогать нам. Разве не так?

— Так, — не нашел, что возразить Люк. — Всё так. Просто в Союзе людей много. Человек человеку конкурент. Там скорее можно рассчитывать на подлость, чем на помощь. Но и там встречаются хорошие люди.

— Похоже, чем больше людей, тем больше проблем.

— Может, — продолжил Люк, — ты объяснишь мне, почему так долго придется заниматься? Я думал, что со стимуляторами мышцы можно накачать быстрее.

— Люк, мы тебя отправим на обучение с нашими детьми. Для тебя это будет самое то.

Янис подобрал Люку бластер в кладовой, которая была битком набита разнообразным оружием.

— Пока ребенок не освоится со своим оружием, мы выставляем регулятор на минимальную мощность, поэтому кроме лёгкого ожога ничего не будет, — не повел глазом Янис. — А вообще бластер всегда должен быть заряжён и выставлен на среднюю или максимальную мощность.

— Хм... Понятно...

— Мы используем дроидов для добычи полезных ископаемых. Управлять ими приходится вручную, поэтому во время работы на шахтах мы живём неподалеку. Грузы перемещаем тоже дроидами. Сам понимаешь, с такой силой тяжести особо много на себе не унести. Хоть мы родились на этой планете и привычны к такой гравитации, но наши предки жили на планетах с меньшей силой тяжести. А чтобы приспособиться, нужно или серьёзно вмешиваться в гены, или должны пройти тысячелетия эволюции, пока не накопятся нужные мутации.

Люк ещё никогда не имел дел с бластерами, тем более такими опасными. Ему преподали мастер-класс по использованию такого вида оружия. Борясь с непривычной силой тяжести, от которой болели мышцы, Ларс начал упражняться с оружием. Он усилил тело и ускорил скорость реакции при помощи Пси, но даже так ему было далеко до уровня, показанного рыжебородым аборигеном.

На следующий день, идя по улице в поисках местной школы, он увидел идущую ему на встречу девушку. Молодая, не старше самого Ларса, она хоть и была мускулистой и ростом чуть выше полутора метров, но не выглядела чрезмерно перекачанной. Облегающий бронированный комбинезон позволял разглядеть стройную талию и обводы груди минимум второго размера.

Встряхнув черной густой копной волос, девушка подняла на Люка насмешливые зелёные глаза.

— Ну и как ты себя чувствуешь? — иронично вопросила она.

— На сто из ста!

— Меня зовут Мира. Меня послали передать тебе это...

Люк взял в руки протянутый инфопланшет. Его поверхность было шероховатой от потертостей.

— Тут все нужные тебе данные о нашей планете. Обычно мы детям подаем материалы в виде лекций и даём им учебники из пластобумаги, но ты взрослый, так что не должен сломать планшет. Осваивайся. За пределы поселка даже не вздумай ходить. Если будут вопросы, обращаяйся к Янису.

Мира покинула Люка, удалившись в обратном направлении. Парень не отказал себе в удовольствии полюбоваться на обтянутые комбинезоном приятные округлости.

Вернувшись в выделенную комнату, он скачал данные с инфопланшета на нейросеть, после чего понял, что ему предстоит много прочитать и запомнить, против чего он не возражал. Читать он любил и на память не жаловался.

Глава 18

Прочитать все книги и запомнить оттуда всю информацию не составило труда. На это у Люка ушло всего две недели.

Если верить учебникам для местных дошкольников, Прелесть ещё опасней, чем расписывали аборигены. Такой концентрации опасных тварей нет ни в одной из систем, знакомых Люку. Такие планеты по классификации Галактического Союза относятся к классу 'D', то есть условно пригодны для жизни, но добровольно жить на них желающих днём с огнём не найти.

Оно и понятно. Никто не пожелает жить при двойной силе тяжести, когда полно планет с нормальным тяготением. Если к этому добавить огромную концентрацию представителей флоры и фауны, способных убить человека, то это отпугнёт даже самых отпетых авантюристов. Повышенный износ техники сулит для корпораций дополнительный расход средств и делает Прелесть малопривлекательной с инвестиционной точки зрения. К этому можно приплюсовать увеличенные сутки, к которым Люк всё ещё никак не мог приспособиться.

Люк много читал и упражнялся в стрельбе и быстром извлечении бластера из кобуры. Чтобы поскорее набрать нужную мышечную массу, он несколько часов в день выполнял привычные физические упражнения. Когда книги закончились, то остались лишь тренировки.

Понятно, что много тренироваться не получится, ведь человек не робот, он устаёт. Когда Люк уставал настолько, что не мог поднять руку с бластером, он предпочитал прогуляться по поселку. Там перекинется словом с одним хуманом, тут с другим, кому-то поможет телекинезом перенести тяжести, иному подсобит с ремонтом дроида на уровне подержать и подать. Поскольку физических сил к тому моменту не оставалось, Люк повсеместно пользовался псионикой, тренируя и сверхъестественные способности.

Ему стало ясно, что срочно нужно расширить арсенал пси-техник. Поэтому после того, как разобрался с литературой, он начал пытаться воплотить вычитанное заклинание заморозки, чтобы при случае обездвижить агрессора. В данных условиях оно будет наиболее полезным, если не считать полюбившийся Ларсу телекинез.

Понятное дело, что после первых же демонстраций паранормальных способностей об этой особенности Люка узнали все жители поселка. Сплетни в Северном разлетались быстрее ветра.

Вскоре полуэльф перезнакомился почти со всеми жителями поселка. Его удивляла поразительная серьезность всех взрослых. Дети, как и везде, позволяли себе быть весёлыми и беззаботными. Правда, на охоту брали только ребят старшего возраста. Причем ходили на охоту все: и мальчики, и девочки. На Прелести было удивительное для некоторых стран равноправие. Девочек учили и тренировали наравне с мальчиками.

Началась учёба Ларса в местой школе. Учиться ему предстояло в группе с детьми от семи до двенадцати лет. Местные ребятишки напоминали Люку сказочных гномов. Он даже заподозрил, что гномы были не такими уж и сказочными, а на самом деле существовали, просто жили на планете с двойной тяжестью.

Учёба старинным образом была противна Люку. Оказалось, что он привык к благам цивилизации настолько быстро, что готов был при первой же возможности откинуть подобный атавизм, как необходимость посещать учебное заведение. В такие моменты полуэльф был готов воспевать Галактический Союз за его систему образования. Никаких тебе унизительных занятий в классах. Закачал базы знаний, усвоил, отработал на короткой практике, и всё — ты специалист. Но есть такое слово 'надо'!

Люк не хотел закончить, как предыдущие учёные, прилетевшие на Прелесть с экспедицией. Мысль об этой группе не давала ему покоя. Ведь что-то они тут исследовали? Что?! Вот если бы знать. А то ведь это могла быть поисковая партия археологов, разыскивающих базы Пурпуров. Если это так, то шансы найти искомое немаленькие.

Археологи просто так не летают. У них должны быть какие-то сведения. Финансируют их не очень хорошо. Деньги появляются лишь в случаях, когда имеются железобетонные доказательства возможности обнаружить артефакты Древних. И если таких доказательств не было, только намеки, то археологи могли прилететь на средства от пожертвований. Тогда объяснимо, почему у учёных не было серьезной охраны.

Люку хотелось жить. И если для этого придется колоться стероидами, подолгу торчать в тире и спортзале и учиться вместе с детьми, то он готов был пойти на это.

Учёба стоила того, чтобы терпеть неудобства. Пожилая инструктор преподавала тактику действия малых групп, скрытное передвижение, чтение следов, общение знаками, ориентацию на местности, оказание первой помощи и многое другое, что было полезно для выживания. Только на школу это было ни разу не похоже. Больше напоминало филиал секретной воинской части по подготовке наземного спецназа.

Молодой ученый впитывал информацию как губка. Самый ад начинался в конце занятий. Дети, а вместе с ними и великовозрастный ученик, переодевались в прочные термостойкие комбинезоны, дополнительно вооружались бластерными винтовками и шли на полигон. Им выступал небольшой огороженный участок леса. Единственной защитой помимо комбеза выступали защитные очки.

На полигоне дети разделялись на команды и воевали друг против друга, отрабатывая различные тактические схемы. Это напоминало пейнтбол, только заряды бластеров были настоящими, хоть и минимальной мощности. Попадание оказывалось очень болезненным, особенно если приходилось на лицо. После таких военных игр Люк обмазывался противоожоговой мазью, начитывал на себя целебные заговоры и чувствовал себя ничтожеством. Дети были очень подвижны и всегда выбирали самую удобную мишень: неповоротливого и высокого товарища, который по сравнению с ними двигался, будто старый и хромой на обе ноги пьяница. И никакое усиление псионикой не помогало.