Ведьма и дракон (общий файл)

— Не может быть!— выдохнул он спустя мгновение.

— Что увидел?— нетерпеливо спросил Барад.

— Вы что там с трупом делаете, извращенцы?— крикнул Норверг, оборачиваясь.

— Это Расторт.

— Что?

— Наш маг — Расторт!

— Точно? Тот самый? Скоро будет тридцать лет, как мальчонка пропал...— с сомнением протянул бородач.

— Вот теперь и всплыл из небытия,— Эдон сплюнул, отошёл от трупа.— Говорил же не один раз, надо усложнять приём в посвящённые,— сказал он, качая головой.— Расторт далеко не единственный, кто пропадал со времени основания ордена. Сколько этих гадов ещё ищут драконов, подумать тошно.

— От этого никуда не деться,— вздохнул Норверг.— Предательство всегда было, есть и будет,— печально сказал он.

— Его бы похоронить,— неуверенно предложил Мартын.

— Пусть родная стихия хоронит!— прошипел Эдон. Потом, развернувшись, свистнул лошади.

В ответ раздался стук копыт.

— Всё в порядке, парень, земля своё дитя примет,— успокаивающе произнёс Норверг.— Нам бы сейчас лучше о девочке позаботиться. Ей вода нужна.

— Куда её? В реку?

Барад, сидя в седле, осторожно принял Ширррайррру на руки.

Воздушный дракон в человеческой ипостаси кивнул.

— Да, чуть отойдёт, тогда и к морю отвезём. Эдон, попытайся связаться с её семьей. Небось ищут уже вдоль берега. Узнай, где они сейчас.

На чудом уцелевшую дракониху все взирали с жалостью. Семья окружила её заботой и любовью. Никто не проронил ни слова упрёка. Девушка явственно ощущала поддержку родни и друзей.

И всё же, что-то в жизни переменилось. Внутри драконихи словно что-то сломалась. Она чувствовала — не быть ей больше весёлой да беззаботной. И даже молодость не давала ей шанса на исцеление...

Через какое-то время Ширррайррра к своему удивлению обнаружила, что беременна. Но этого просто не могло быть. Она ещё не встретила своей пары! Разве что...

В положенный срок из яйца водной драконихи вылупился мальчик. Мать нарекла его Торррентом. Это единственное, что она смогла ему дать кроме жизни. Ребёнок родился напрочь лишённым магии. Появление на свет чуть не стоило ему жизни. Только своевременное вмешательство матери спасло малыша от преждевременной кончины. Окружив младенца воздушным пузырём, Ширррайррра вынесла сына на поверхность. Здесь она и осталась дожидаться приезда Друзей. Ребёнку, что родился без жабр, не место под водой...

Так забывшись в ненависти и злобе, люди продолжали убивать драконов и "магов им помогавших"...

Страница четвёртая. Морррварррт и Дррруагаррр — братья навсегда

Дррруагаррр один из немногих, в чьей крови нет примеси стихий. Только огонь и ничего больше. Его родители переселились на Землю из самого Пламени. Встретившись уже здесь, огненные драконы поженились. Они не столько полюбили друг друга, сколько посчитали такой брак — выгодным союзом.

Левирррлейррра с Сурррджаррром придерживались мнения, что стихии не стоит смешивать. Истинными они называли только тех драконов, что рождались от "чистой" крови.

Одинаковые ценности — одинаковое мышление. Именно поэтому они прекрасно уживались друг с другом и без любви. Между ними царило полное взаимопонимание...

Однажды родители вызвали Дррруагаррра из пещер.

Как всегда холодно и кратко мать пояснила:

— Мы летим на равнину.

Мальчишка запрыгал, хлопая в ладоши.

— А зачем?— опомнившись, уточнил он.

— В... гости.

— И мне можно будет поиграть с другими детьми?— восторженно вопросил драконёнок.

— Можно,— нехотя произнесла мать.— Но не забывай — ты выше их всех!

— Почему? Они наоборот говорят, что я маленький, несмотря на возраст!— обиженно насупился Дррруагаррр.

— Глупости! Именно таким и должен быть огненный дракон. Ты — истинный, а они — полукровки. Не хотелось бы, чтобы ты с ними возился, но у нас с папой дела внизу. Оставила бы тебя дома, но это может затянуться на несколько дней.

Дррруагаррр в тайне порадовался тому, что вызывало у матери досаду. Мало того, что ему выпала возможность лишний раз почувствовать полёт, так ещё и с друзьями встретится.

— Мам, а кто такие по-лу-кров-ки?— повторил он по слогам незнакомое слово.

— Ну, как тебе сказать...

— Левирррлейррра, я готов.

Отец показался из пещеры.

— Мам, ну, мам, ответь...— продолжал клянчить маленький Дррруагаррр, дёргая мать за подол платья.

Дракониха недовольно поморщилась.

— Подрастёшь — сам поймёшь. Вот только знай, никого кроме огненной девушки мы в своей семье не потерпим!— строго произнесла она.

— Дорогая, мальчику рано ещё думать о супружестве,— улыбнулся Сурррджаррр.— Придёт время — мы ему поможем в выборе. А сейчас полетели. Совет ждёт. Тарррхарррн передал, среди рождённых в замке двенадцати детей — восемь...— он поморщился, затем выплюнул с презрением,— люди. С этим надо что-то делать. То, что мы считали ошибкой природы и временным явлением — приобретает масштабы эпидемии. А ты слышала, как они плодятся? А взрослеют? Да им для физиологического развития нужно меньше двадцати лет! Да это ж за какой срок они выселят нас с Земли?!

— Знаю, всё знаю. И по-прежнему считаю — виноваты межстихийные браки. Что они хотят получить, если смешивают Воздух с Землёй и Пламенем? Вот за что уважаю водных драконов — они не спешат делить свою стихию с чужеродными. Хоть у кого-то ума в достатке!

Дррруагаррр, ничего не понимая, переводил взгляд с матери на отца и обратно.

— Хватит-хватит. Летим!— поторопил Сурррджаррр, взглянув на солнце.

Дракониха кивнула.

— Подойди, дитя. Стой! Не дёргайся!— строго произнесла мать.

Мальчишка с трудом мог стоять спокойно. Он продолжал ворочаться и крутиться. Ребёнок! Хоть и ростом в первой ипостаси с годовалого бычка.

Левирррлейррра обняла сына, прижала к себе.

— Готов?

— Ага.

Мать прикрыла глаза, вжав драконёнка в собственное тело. Крошечные язычки пламени заплясали по её коже. Они росли и удлинялись, пока не поглотили дракониху с сыном целиком.

Отец посторонился, тоже обрастая огнём. Второй пламенный шар запылал рядом. Оба ширились, становясь всё более объёмными. Вот уже два дракона возникло на их месте.

Красная чешуя неспешно впитывала пламя, словно наслаждалась его теплом и светом...

Сурррджаррр первым взмыл в небо. За ним, степенно размахивая крыльями, взлетела и Левирррлейррра. На груди её яростно месила воздух вторая пара крылышек. Да и сам Дррруагаррр отчётливо проступал из материнского тела. Его спина соединялась с драконихой — непрерывающаяся броня сделала их единым целым.

До определённого возраста крылья драконят не способны выдерживать вес собственного тела. И именно связь с матерью даёт деткам возможность привыкнуть к парению, укрепляет мышцы, ускоряет обучение полётам. Только с матерью ребёнок может достигнуть столь целостного единения, да и то лишь при совпадении стихий. Это в последнее время случается всё реже — сказываются смешанные браки. Малышам из таких семей приходится труднее — драконьим премудростям они обучаются сами, методом проб и ошибок...

— Что нам делать?— растерянно спросил Тарррхарррн.

— А что делать?! Свяжитесь с Эдоном или Норррверрргом. Пусть Друзья забирают младенцев,— безапелляционно заявила Левирррлейррра.

Присутствующие переглянулись. Да, дракониха — старейшина от огненной стихии. Но даёт ли это ей право так распоряжаться во владениях Земли?

— Они ещё совсем маленькие. Им нужно материнское молоко,— неуверенно воспротивился Тарррхарррн, не получивший должной поддержки от молчаливого Зелерррверррга. Старейшина земной, то ли был согласен с Левирррлейрррой, то ли просто не хотел портить отношения с истинной гостьей.

— По-моему, мы давно уже всё решили. Пора увеличивать количество кормилиц!— отрезала дракониха.— А человеческие дети должны расти с людьми. Даже до года оставлять ребёнка с родной матерью опасно. Вы что не видите, что творится в мире? Только избранным дано знать, кем являются драконы!

— Но родители будут против!

— Ради своего народа приходится жертвовать многим. Да, это тяжело! Но неужели будет лучше, если мы вымрем, как раса? Я не устану повторять — люди — зло!

— А как же Друзья?— с кривой усмешкой на губах спросил Зелерррверррг.

— Бывают исключения, не спорю. И всё же в большинстве своём...— Левирррлейррра замолчала на мгновение, затем промолвила задумчиво.— Наш мир являлся более совершенным, когда в нём жили только драконы.

"Огненные... в Пламени!"— про себя добавила она, заглушив мысль глухой стеной.

— Мама! Мама!

Левирррлейррра проснулась оттого, что кто-то тянул её за ночную рубаху.

— Что такое?— дракониха зевнула, сонно протёрла глаза.— Дррруагаррр, ты, что тут делаешь?

— Мама, мне страшно,— мальчишка опасливо обернулся.

— Истинные драконы ничего не боятся!— вскинув заострённый подбородок, провозгласила мать.

— Но я слышал крики и лязг!— Дррруагаррр снова оглянулся, прошептал вкрадчиво.— Это привидения?

— Какие здесь могут быть привидения?!— Левирррлейррра поднялась с постели и направилась к окну.

Выглянула. Вроде всё тихо. Никого не видно, даже стражи. Это обстоятельство настораживало. Только зажженные факелы одиноко трепетали на ночном ветерке.

А тут ещё супруг от хозяина дома до сих пор не вернулся...

— Морррварррт говорит — они тут есть,— испуганно прошептал мальчик.

Мать не стала игнорировать сына.

— Я тебе что говорила? Не слушай земных драконов, тем более, когда их кровь на смеси,— произнесла она, оборачиваясь.

Мысленно Левирррлейррра уже посылала вопрос мужу.

Странная пустота разлилась вместо ответа.

— Но Морррварррт огненный дракон, как и мы!— возразил сын.

— Полукровка и ничего больше, достаточно на цвет взглянуть,— автоматически проговорила мать, пытаясь связаться хоть с кем-то.— Смешно! Отец земной, мать воздушная. И как это у них сын из Пламени родился?!

Неожиданная мысль-крик заставила её вздрогнуть. Левирррлейррра едва устояла на ногах. Руки непроизвольно дёрнулись к вискам, но замерли на полдороге.

— Люди!— выдохнула дракониха.— О, как же я была права, говоря — от них не стоит ждать ничего хорошего!

Она схватила сына за руку и потянула за собой. Им надо срочно покинуть комнату, замок, равнину...

— Мама, мне больно!— захныкал Дррруагаррр.

— Это ерунда по сравнению с тем, что может произойти.

— Ну, мама, не тяни!

Дракониха молчала, увлекая сына вперёд.

Едва она открыла дверь, как в комнату ввалилось два незнакомца.

— И кто это тут у нас?— единственные слова, что успел вымолвить одни из них, прежде чем превратился в живой факел. За ним отправился и второй.

Левирррлейррра опустила руку. Всполохи пламени исчезли в свернувшейся ладони. А чего с людьми церемониться? Тем более с такими!

Брезгливо приподняв подол рубахи, она перепрыгнула через горки тлеющего пепла.

Из комнаты, что находилась ближе к лестнице, выскочил ещё один мужчина. С обнажённого меча капала кровь. В ней же лицо и одежда.

Левирррлейррра спалила и его. Дракониха старалась не задумываться о том, кто останавливался на ночь в спальне за этой дверью. Она беспрестанно посылала мысленные сети ко всем до кого могла дотянуться: "Просыпайтесь! Просыпайтесь! Просыпайтесь!"

Кто-то откликался. Чьё-то сознание обрывалось сразу же, едва дракониха успевала его почувствовать. До кого-то у неё так и не получилось "докричаться".

По щекам Левирррлейррры струились слёзы. Как бы отрицательно она не относилась раньше к полукровкам, теперь — оплакивала их как равных. Все они здесь и сейчас братья, сёстры. Кровь, что стекает по клинкам врагов, и её кровь тоже!

У "старой" драконихи осталась только одна цель. Она должна спасти сына, во что бы то ни стало, пусть даже ценой собственной жизни...

На лестнице ещё несколько врагов осели на ступени горстками пепла.

— Сколько же вас тут? Сотни? Тысячи?..

К тому времени как мать с сыном спустились до второго этажа, весь замок содрогался от криков и стонов. Драконы не могли оказать достойное сопротивление. Враг напал неожиданно под покровом ночи. Проникнув за крепостную стену, люди вырезали большинство обитателей спящими. В том, что здесь не обошлось без предательства, Левирррлейррра не сомневалась.

Вдруг до слуха беглецов долетел приглушённый плач.

— Кто это?— испуганно спросил Дррруагаррр.— Привидение?!

— Ребёнок!— растерянно выдохнула мать, даже не слыша его слов.

Таща мальчика за собой, она сбежала по оставшимся ступенькам и заскочила в комнату, откуда доносился звук.

— Ох!— Левирррлейррра резко остановилась. Развернув сына к себе, уткнула его лицом в собственную рубаху.

— Закрой глаза!— приказала она, стараясь и сама не смотреть на изуродованные тела детей, валяющиеся повсюду. Инкубатор?! Раньше ей тут быть не приходилось.

— Тише! Тише!— донёсся до них тихий шёпот.

Левирррлейррра отпустила сына, убедившись, что веки его опущены. Затем приподняла одну из кроватей у стены.

Мальчишка что сидел под ней, тут же зажмурился, вжимаясь в пол. Розовый комочек в его руках сопел и фыркал, лишь ладонь старшего ребёнка не позволяла младенцу кричать в полный голос.

— Морррварррт!— обрадовано воскликнул Дррруагаррр.

Драконёнок успел забыть о материнском запрете и теперь осторожно выглядывал из-за Левирррлейррры.

Маленький хозяин дома, услышав собственное имя, открыл глаза. В них появилась надежда.

— Я думал, больше никого нет!— жалобно произнёс он.

Левирррлейррра оглянулась. Ей послышался топот. Время, и без того недостаточное для спасения, терялось зря.

— Скорее поднимайся!— скомандовала дракониха.— Кто это у тебя?

Морррварррт, зная суровые нравы гостьи, чуть отодвинул от неё руки с младенцем.

— Человек, но я Вам её не отдам!

— Я и не прошу,— дракониха всё-таки взмахнула рукой в сторону девочки.— Теперь можешь отнимать ладонь с её лица.

Мальчик послушно убрал руку. Малышка по-прежнему открывала рот — оттуда не вырывалось ни звука. Морррварррт с удивлением взглянул на дракониху, но промолчал.

— Пошлите скорее!— бросила Левирррлейррра, разворачиваясь.— Не задерживаться! От меня не отставать! По возможности не смотреть по сторонам!— отдавала она распоряжения на ходу, ничуть не заботясь, слушают ли её вообще.

Мать схватила Дррруагаррра за руку и, не оглядываясь, выбежала в коридор. Шорох позади явно указывал — найдёныш со своей ношей не отстаёт.

— Мы спасёмся?— с надеждой спросил Морррварррт, следуя за драконихой по пятам.

— Не знаю,— честно призналась Левирррлейррра, в спешке прыгая через ступеньку.— Дррруагаррр!

Она оттолкнула сына вовремя. Меч полосонул воздух.

Перехватив опустившую его руку, дракониха превратила её не в огонь даже, а в осыпающиеся крупинки золы.

Заорав, нападающий упал на пол и забился в конвульсиях. Не думая прекращать мучения "несчастного", Левирррлейррра помогла детям обойти его и устремилась дальше. По коридору уже спешили несколько человек.

Дракониха не стала тратить на них ни магию, ни время.