Платье я нашла, но в очередной раз попыталась потерять обувь. Мы выпили кофе, вместе полетели в Галерею. Мы не хотели отпускать друг друга. Это было слишком сложно, расстаться вот так, чтобы увидится всего через несколько часов...
Эрих и Эль ждали нас у двери приемной, оба с серьезным и загадочным видом. Данте настороженно смотрел на них, я тоже никак не могла понять, с чего они вдруг такие загадочные.
-Проходите,— я открыла дверь кабинета, мужчины бесшумно проскользнули следом.
-Таль, нам нужно поговорить,— решительно начал Эрих. Эль тенью возник рядом с ним. Я рассеяно смотрела в окно.
-Я решила организовать новую выставку. И еще вчера пересмотрела бумаги. Мы можем себе это позволить. Эль, я хочу, чтобы ты играл на открытии.
-Таль, мы не об этом.— О, уже появилось загадочное "мы", как интересно!— Мы о тебе и Данте.
-Это не ваше дело,— тон такой, что можно случайно устроить очередной ледниковый период. Данте не вмешивался в разборки, только заинтересованно слушал.
-Таллин, ты подставляешь его! Если Лит-ар тебя не убьет, то с удовольствием возьмется за Данте. Ты подумала, что будет, если твой муж узнает?!— Причитал Эрих.
-Милый мой, Лит-ар ни о чем не узнает.
-Ты так уверена в этом?
-А вы так уверены в обратном?
-Таль, когда Лит-ар угрожал, он был серьезен.
-А вы откуда знаете, что происходит в моем доме?! — Я сорвалась на крик.
-А то по тебе не видно,— Данте прижал меня к себе, поцеловал в макушку.— Эрих, Эль, все будет хорошо. Даже когда Лит-ар узнает, ничего страшного не случится. А пока я позабочусь о Таль.
-Ты уверен, что ничего не случиться?— Подал голос Эль.
-Даниэль, ты же знаешь, чем это закончиться. К чему эти глупые вопросы?
-Хорошо. Ты присмотришь за Таль, а мы — за тобой. Да, Данте, ты прав. Все будет так, как должно быть.
-А теперь обсудим мои идеи?— Я решила напомнить о себе.
-Что ты говорила о новой выставке?
Домой я еле доползла. День в Галерее был насыщен ссорами, переговорами, потом деловая встреча с Коралли, ужин с Данте, поход в банк... Домой не хотелось совершенно. Что я там забыла? Лит-ар давно принадлежит другой женщине и своей работе, сын — абсолютно самодостаточная личность. Им я не нужна.
-Долго же ты домой шла!— Лит-ар сидел на кухне с Лаллеей.— Леди Лал ждет тебя битый час.
-Простите. Наводила порядок в Галерее, пришлось задержатся. Леди, на сегодня у нас не назначен урок.
-Ты хотела меня видеть, я пришла.
-Хорошо. Тогда пойдем в зал.
Мы шли по коридорам огромного лабиринта, в котором я живу. Лит-ар... красив, да. Когда же наша любовь превратилась в холод? Когда мы успели стать врагами? Сейчас осталась только ненависть. Мы пытались сломать друг друга и подчинить своей воле. Нет, не так. Он пытался сломать и подчинить, а я только начинала вспоминать, что у меня есть воля.
Лаллея тоже думала о чем-то своем, я не стала ее отвлекать. У меня тоже появилось достаточно мыслей, только раньше обдумать их я опасалась. Слишком страшно было принять нужное решение. А теперь...
Мы вошли в зал. Тут же я "нечаянно" зацепила стоящий на столе подсвечник. Лал легко его поймала на лету. Я улыбнулась.
-Так о чем ты хотела поговорить?
— Вот об этом и хотела,— я кивнула на зажатый в ее руке подсвечник.— Кто ты, Лал?
-Начальник второй исследовательской группы.
-А до того?
-А до того меня не было.
-Так просто?
-Да. А ты думала, я преподнесу тебе на блюдечке все ответы?
-Так было бы проще. Узнавать о человеке от кого-то третьего как-то некрасиво. Всегда есть вероятность того, что всплывут некоторые факты, о которых хотелось бы умолчать... Если бы ты ответила сама, ты могла бы оставить себе хоть одну тайну.
-Боюсь, Таль, тебя бы это не остановило. И еще: ты так уверена, что получишь на меня полное досье?
-Лаллея, прекрасная леди, если я хозяйка Галереи искусств, это еще не означает, что у меня нет нужных связей.
-Лит-ар не поможет.
-Я знаю. Но я же не говорила, что собираюсь обратиться за помощью к нему. К тому же, ко многим источникам у него нет подхода. Лал, я хочу знать...
-О-о, прекрасная леди, Вам жить надоело!
-Ты в разведке работаешь, да? Ты похожа на дипломата, но твоя физическая подготовка говорит о чем-то более существенном.
-А если ты ошибаешься? Если я всего лишь боец?— Я искренне рассмеялась. Она — боец?
-Лал, извини, но на бойца ты вообще не тянешь. Когда-нибудь я покажу тебе настоящего воина. Разницу ты сразу увидишь. К тому же, ты не умеешь танцевать.
-Да, а еще я рисовать не умею.
-Зато ты поешь.
-Откуда ты знаешь?!
-Слышно. У тебя прекрасно поставленный голос.
-Слышно? Ты первая, кто меня раскусил.
-Хорошо, пусть так. Лал, сейчас мне нужен ответ на один вопрос. Ты действительно любишь Лит-ара или ты с ним по работе?— Лаллея притихла.
-Ты и это знаешь... Таль, я действительно его люблю. И с прошлой работой это никак не связано, я с ней рассталась. И кем я была до этого — не имеет значения. Сейчас я могу быть собой, я получила на это право, и собираюсь жить. Впервые за много лет.
-Что ж, надеюсь, ты мне несчастные случаи устраивать не станешь. Это было бы неприятно. К тому же, против тебя я ничего не имею.
-Почему Лит-ар не хочет тебя отпустить?
-Не знаю. Возможно, дело в нашем сыне. Или он просто боится, что я уйду слишком далеко.
-Но об этом можно договориться!
-Тогда тебе лучше поговорить с Лит-аром. А сейчас станцуем?
И мы танцевали, как в первый и последний раз, полностью отдавшись музыке и чувствам, больше не принадлежа самим себе, никому в мире.
Лит-ар вошел и остановился на балконе, наблюдал за нашим танцем. Мне это чем-то напомнило сцену у фонтана, с одной только разницей: после танца он уйдет не со мной.
А мы танцевали. Для моей ученицы сегодня танец стал состоянием души. Она впервые до конца поняла меня, Лаллея стала моим отражением, моей тенью и сутью меня. Я ошиблась, когда говорила, что Лал не смыслит в танцах: техника у нее была на высоте, я не могла дать ей столько за один урок. Возможно, она давно танцевала, да и она сама, похоже, сильно изменилась с тех пор. Но сегодня она многое вспомнила. И поняла.
Финальные ноты. Лал закружила меня и прижала к себе. Поцеловала нежно и неистово. Я стала ласкать ее бедра, положила руки на талию.
-Спасибо за танец. Он был великолепен.— Я немного отстранилась, принялась рассматривать свою ученицу. Она смутилась и покраснела.
-Извини меня, Таль, я не хотела...
-Хотела, еще как хотела,— я улыбнулась и наклонилась к ней, легонько поцеловала в губы. — А теперь ты проскользнешь к Лит-ару и воплотишь то, о чем только что мечтала. Только так, чтобы я ни о чем не заподозрила!— Я хитро подмигнула Лал.
-Ты странная женщина, леди Таль.
-Но ты ведь хотела лучше узнать меня. Узнала. Да, в следующий раз мы будем танцевать кьер'а-ллатэ.
-Пригласишь Индиго?
-Я подумаю над твоим предложением. Только тогда, боюсь, мы его вместе насиловать будем.— Мои глаза смеялись.
-Он стоит того, прекрасная леди,— Лал хищно улыбнулась. Сама идея танцевать кьер'а-ллатэ ее явно приводила в восторг. На сегодня мы расстались.
А потом дни сменялись неделями. Я закружилась в водовороте счастья, ожила. На пару с Эрихом мы привели в порядок бумажные завалы Галереи. С Данте подготовили новую выставку, на пару с Даниэлем бродили по Городу, пили вино и пели. Уроки с Лаллеей превратились во что-то невероятное! Никогда не думала, что учить кого-то — так здорово. Конечно, танцевать кьер'а-ллатэ Индиго мы не пригласили, его ведь только с любимыми танцуют... Данте на такое не хватит, так что в оборот мы взяли Лит-ара, потом я тактично сбежала из дому к Данте.
Мой художник — это отдельная песня. При чем, песня с неприличным содержанием. Мы никак не могли оторваться друг от друга, оба сходили с ума. Эрих и Эль прикрывали нас по всем фронтам, да и Лал особо не давала мужу раскинуть мозгами на тему странностей в поведении его ненаглядной женушки.
Следующий месяц боги для меня обратили в сказку, самую прекрасную из виденных мной. А потом... потом наступил очередной день. День гонок, если быть совсем точной. От Атиса до Аты, через пояс астероидов как раз метеоритный поток проходит, что изрядно усложняет задание. В этих гонках главное — выжить и по возможности вернуться обратно.
Ах да, Лит-ар торжественно вручил мне ключи от нового флая. Я никак не могла нарадоваться своей новой игрушке. Флай был великолепен! Плавные, хищные очертания кузова, мощный двигатель и антигравы, идеальный обзор и управляемость. Мечта, воплощенная в металле. Когда я увидела эту красоту, я повисла на шее у Лит-ара, обцеловала его и немедленно предложила прокатиться. Как ни странно, муж не отказался. Мы долго летали по уровням Атина, слетали на Атис, пообедали в одном из наших любимых кафе... Потом я завезла мужа домой, а сама укатила к Данте, предварительно перезвонив Лал. Конечно, мы обновили мой новый флай, если так можно выразиться.
На гонки мы летели шумной и веселой компанией... даже слишком шумной и чересчур веселой, на мой взгляд. Эрих и Эль участвовали в гонках, Данте передумал, еще и меня отговаривал. Со мной полетела Лаллея со своей... не знаю кем.
Участники гонок быстро перемешались с гостями, потом заняли позиции на старте. Я время от времени оглядывалась, будто впервые попала на Атис. Такое странное чувство, будто за мной кто-то тихонько наблюдает.
Квалификацию я прошла одной из первых, так что позиция на старте мне досталась удачная. Потом было шумное напутствие непутевых участников, Данте еще раз попытался меня отговорить, но ничего у него не вышло. Лаллея подарила мне поцелуй "на удачу", ребята высказалась в том духе, что обязательно подождут меня на финише, даже за шоколадкой сбегать успеют.
Вокруг было весело и шумно, участники все прибывали, гостей тоже становилось все больше. Я начала в нетерпении пританцовывать. Наконец-то объявили минутную готовность. Я запрыгнула в флай, еще раз протестировала все приборы, подняла щиты.
Старт.
Флай серебристой стрелой взмыл в небо. Полет. Размытые разноцветные штрихи звезд, далекие метеоры и астероиды, локатор показывает расстояние до них и конечной точки прибытия. Сознание пыталось покинуть тело от бешеного восторга, переходящего в экстаз. Восхитительно! Астероидное поле — отдельный разговор. Оно маячило в паре сантиметрах от флая, конечно, на локаторе. В действительности до него было пару миллионов километров. Так вот, это поле само по себе далеко не подарок, а в комплекте с проходящим через него метеоритным потоком... До него лететь минут двадцать, уже на месте будем разбираться.
А потом... на бесконечно долгий миг я перестала различать, где что. Закружилась голова, прилив то ли жара, то ли холода... и все резко закончилось. Я испугалась до полуобморока и стала допрашивать СКО. Но никаких аномалий, ничего смертельного. Тем временем, мы вошли в метеоритное поле, тут уже стало не до паники. Метеориты были везде, главная и единственная цель — уклониться и выжить. Я начала выделывать немыслимые фортеля, чтобы уклониться от хаотично летящих камней. Пока все получалось. Несколько флаев не разминулись с астероидами и выбыли из стройных гонщиков. Не уверена, что кто-то выжил... Но, может, тогда в следующей жизни они будут внимательнее, кто знает?
Череда немыслимых пируэтов слилась в один бесконечно долгий полет. Субъективное время растянулось на столетия, объективное летело перепуганной птицей. Из динамиков СКО лилась замедленная, полная силы и страсти песня. Я растворилась в громкости и скорости, хотелось, чтобы Данте был здесь и сейчас, и мы любили друг друга до самой Аты...
Удар. Флай развернулся несколько раз, была бы я в атмосфере — пришел бы ко мне полный привет от дедушки Кондратия. Но не сейчас...
-СКО, повреждения?— Меланхолично спросила я, выравнивая флай. СКО на миг задумался.
-Поврежден левый стабилизатор, обшивка, щиты потеряли треть мощности,— СКО — великое изобретение людей, если бы еще не так ехидно докладывал — цены б ему не было. Вселили в него интеллект на свои головы.
Та-ак, треть мощности у щитов — это плохо. Еще один удар я переживу, но потом... Без стабилизатора обойтись можно, только заносить малость будет. О фигурах высшего пилотажа можно тактично забыть. А "повреждение корпуса"... интересно, что я опять поцарапала? "Снова изуродовала бампер! С кем ты на этот раз не разминулась?!"— примерно такими словами меня встречал дома муж лет восемь назад, когда я всерьез решила научиться водить. Веселое времечко было...
До Аты остались считанные километры. СКО клятвенно заверял меня, что я иду первой. Кто-то прочно застрял у меня на хвосте, но не разминулся с метеоритом. Грустно, наверное, вылететь перед самым финишем. Но мне нужен кубок как у Лит-ара, так что пусть тому неудачнику метеорит будет пухом...
-СКО, сообщение для Эриха и Даниэля. Похоже, за шоколадками придется бежать мне. Привет неудачникам! СКО, сообщение для Данте. Я почти на Ате, прошла астероиды. Со мной все в полном порядке, не переживай. Люблю тебя, до встречи.
Я вошла в атмосферу Аты, когда меня обогнал какой-то флай! Естественно, я до предела разогнала свой, но догнать этот странный агрегат не получилось! Я удивленно давила на акселератор. Хорошо, хоть дистанция между нами не увеличивалась... Жаль, мой флай не приспособлен для военных действий! Пара пушек не была бы лишней! В итоге я умудрилась сесть на хвост неизвестному гонщику. Если победа не будет моей, я ему устрою! Ансамбль песни и пляски с хороводами.
Позади меня был еще один флай, дружной троицей мы приземлились на открытую площадку Аты. Нас встречала толпа журналистов и болельщиков. Гонки от Атиса до Аты популярны, хотя имеют место только раз в семь лет, когда метеориты проходят сквозь пояс астероидов. Но с каждым разом количество самоубийц меньше не становится (я сказала самоубийц? Я имела в виду гонщиков).
Первым сел темно-синий флай неизвестной модели, потом я, сразу за мной сел флай Даниэля. Дверца победителя открылась, из флая показалась фигура высокого мужчины с платиновой гривой волос.
-Индиго!— Прошипела я.
Глава 13
На Атин я вернулась с серебряным кубком, злее тысячи чертей. Ну надо было проиграть именно ему?! Да и сам факт того, что меня кто-то обставил на гонках, мягко говоря, не радовал. Я искренне считала небо родной стихией, а тут такое здрасьте.
Лит-ар меланхолично рассматривал мой кубок, краем уха прислушиваясь к жаркому спору Даниэля и Лаллеи. Данте с Эрихом ушли искать по заначкам шампанское. Индиго тихо подкрался ко мне со спины, я в очередной раз его не услышала и испугалась до полуобморока.
-Какого черта тебе надо?— Вежливо осведомилась я.
-Пойдем поговорим?— Предложил он, взял меня под руку и повел на терассу. Лил дождь. Все-таки, на Атине не бывает зимы, только сезон дождей...
Я не хотела видеть Индиго. Вернее, хотела, но не сейчас, а всегда. Это трудно сказать словами. Индиго выглядит как самая красивая игрушка, мечта нимфоманки. И при этом воин, переросший звание мастера, великолепный гонщик, известный на всю галактику бард. И дядюшка Даниэля. Сколько в нем еще талантов? Только знакомиться с ним ближе я... боялась. Таллин а'т'Эрри — трусиха! Мне вспомнился наш танец, будто мы танцевали его вчера, а не полтора месяца назад. Внутри все перевернулось... и стало на свои места. У меня есть Данте. И никого другого мне не нужно.
