Во имя Империи

Но сейчас вся площадь бурлила. Живой ковер из разумных занял временно возведенные трибуны по бокам площади. Чиновники, собственники и управляющие корпораций и значимых предприятий, сенаторы, жалованные подданные Империи, получившие почет и славу за вклад в развитие Империи по многим направлениям. А также военные.

Сотни дроидов-репортеров облетали огромную площадь, транслируя важные кадры по всему Голонету.

Внезапно площадь погрузилась в тишину, словно по мановении волшебства. Лишь издали доносились звуки спидеров и гравитранспорта из других районов Корусанта.

На помпезно-украшенную трибуну, установленную в центре площади, приземлился небольшой транспорт. Из него степенно, чуть опираясь на трость из дорогущего дерева 'врошир' с Кашиика, вышел сам Император Палпатин. Одетый и наряженный в ярко-красную с золотой нитью парадную мантию, пожилой мужчина с обезображенным из-за джедаев лицом, подошел к самому краю трибуны, где стояло звуковое оборудование и множество камер, чтобы записывать каждое слово.

За ним также важно и степенно вышли четырнадцать человек, образующих костяк власти. Одиннадцать гранд-моффов, премьер-министр, глава СБИ и глава Инквизитория. И, наконец, пятнадцатым членом команды Императора Палпатина оказался Лорд Вейдер, черной скалой нависнув над остальными и не изменяя своей любви к тяжелому доспеху.

— Дорогие подданные — качественно настроенный звук пронесся по всей площади и всем официальным новостным сайтам и новостным каналам.

— Сегодня я собрал множество достойнейших подданных нашей Империи, чтобы сообщить вам радостную новость. Новость, сравнимую с многими достижениями нашей с вами страны. — голос, несмотря на внешний пожилой вид, был наполнен жизнью и страстью. Голос, как и шестнадцать лет назад, привлекал к себе внимание и заставлял вслушиваться в каждое слово.

— Первые годы Империи было тяжело. Беспринципная коррупция, сепаратизм части регионов, предатели джедаи, которые хотели захватить власть в свое личное пользование. Но мы с вами справились. Остатки КНС были повержены, экономика восстановлена после продолжительной войны, армия и флот сейчас едины и сильны, как никогда. Первая Галактическая Империя смогла встать на ноги, смогла защитить своих подданных. Смогла перереформировать безудержно жадный и коррумпированный чиновничий аппарат. И теперь мы готовы двигаться дальше. Мы готовы ко многому, чтобы каждый подданный Империи чувствовал себя в безопасности, сытым и с возможностью развиваться у себя на родине или в иных регионах.

— И сейчас я, преисполненный гордости за вас всех, могу заявить — мы победили самый главный источник несправедливости, рабства и коррупции — Хаттский сектор!

Секунда молчания была прервана мощнейшим ревом всей площади. Десятки тысяч криков радости пронеслись чуть ли не по половине Корусанта. Голосам на площади вторили многие жители Корусанта и других регионов и секторов, несмотря на разницу во времени и расстоянии.

Легкий пасс рукой, и площадь снова замолкла.

— Благодаря вам менее чем за два года неподконтрольный нам источник проблем посреди галактики готов присоединиться на полных правах к Империи. И сегодня я объявляю открытие программы развития нового региона Пятого сектора Галактической Империи. Тысячи лет прозябая в рабстве и несправедливости, многие планеты достойны того, чтобы развиваться и выбираться из разрухи, отсталости и происков наемников и пиратов.

— А теперь. — очередные радостные возгласы и аплодисменты были прерваны, — я хочу представить вам тех, кто смог начать победоносное шествие против хаттов и их мерзкого государственного строя. Прошу... начать парад специального войскового подразделения Вооруженных Сил Галактической Империи личного подчинения Главнокомандующему Дарту Вейдеру, Эскадры Смерти.

— Ура! — громогласный рев утопил последние слова Императора в нескончаемой какофонии звуков.

Спустя минуту с западной части площади стали виднеться маленькие фигурки, которые с каждой минутой приближаясь все ближе и ближе. Как только до основной части площади осталось меньше пятисот метров, вся площадь заполнилась грозными звуками Имперского Марша.

Точно, до доли секунды чеканя шаг, две тысячи офицеров старшего ранга стали проходить мимо Императора и его приближенных. А ясное небо было заполнено всем почти всеми вымпелами Эскадры Смерти. СИД-Истребители, Бомбардировщики, транспортники, Императоры и Заградители. Стройным рядом они пролетали над площадью, роняя огромные тени на планету.

Сегодня Империя праздновала. Сегодня Император приблизился на шаг ближе к своему плану. И лишь простой коммодор в парадной темно-синей с белой окантовкой форме, вышагивая во втором ряду первой колонны, про себя четко считал шаги и думал о том, чтобы его ребята в воздухе не сплоховали.

========== Глава 39. Звезда. Смерть. Мятеж. Часть 1. ==========

Внешнее Кольцо, Сектор Абрион, система Скариф, планета Скариф

Рядовой ТК-2611-СК-11, а среди знакомых, просто Джаф Морро, неспешно патрулировал свой участок, охраняя вместе с сержантом и еще десятью рядовыми один из узлов связи, а также запасной генератор питания главного архива Скарифа. Рядовой не знал, какие именно данные хранятся на этой планете, но лишь тот факт, что при получении приписки на эту планету, проверяли всех его друзей и родственников проверили до последнего волоска и последней шерстинки, давал множество поводов для размышления.

— Центр. Говорит патруль 6-24-8. Сектор 6-8-1 чист, продолжаем патруль.

— Принято, патруль 6-24-8. Продолжайте маршрут.

— Есть. — связь отключилась и уже в шлеме рядового зазвучал приказ по внутренней связи, — вперед, парни. Нам еще три часа до конца патрулирования.

— Да, сержант. — нестройный, но спокойный хор рядовых пришел в подтверждение. И лишь Джаф, простой парень с Корелии и ставший за хорошее обучение штурмовиком, промолчал. Его смущал один момент... и сенсоры в визорах шлема подозрения подтверждали.

— Сержант.

— Да, Джаф?

— Обратите внимание на северо-запад, двадцать метров, начало кустарников. — чуть вдали от выложенной из стального сплава дороги, по которой и шли штурмовики, начинались заросли джунглей, коих на Скарифе было очень много, тропическая все-таки планета. Но заросли были примяты. Будто через них пробилось что-то крупное. Но всех хищников на сотни километров вокруг главного архива изолировали или истребили.

— Я не вижу следов. — сержант явно хмурился, хоть за шлемом этого и не было видно.

— Центр. Обнаружили присутствие, потенциально, хищника. В сектор 6-8-1. Идем на проверку.

— Принято. Удачи.

— Монро, Джак. Остаетесь патрулировать. Если мы пропадем из единой БИС, сообщайте Центру и вызывайте подкрепление.

— Есть, сэр.

— Остальные — за мной. Бластеры в боевой режим на средней мощности. Тепловые и инфракрасные сканеры активировать.

Отряд осторожно двинулся в сторону джунглей, внимательно проверяя каждый куст и дерево. Щебетание местной летающей фауны также было в пределах нормы. Будто никто сюда и не приходил.

— Странно. Не мог же тот куст сломаться просто так... Нужно...

Внезапный треск в наушниках шлема прервал речь сержанта. А затем полностью погас бортовой компьютер шлема, погрузив штурмовиков во тьму.

— ЭМИ! Всем... — не успел сержант достать из подсумка деионизатор, чтобы датчики снова заработали, как в его грудь попал мощный бластерный снаряд, прожигаю полностью кирасу из пластоида и дойдя на кожи.

— Ааа! Сука. — сжав зубы от боли, сержант скинул с себя шлем, получая возможность оценить обстановку. Скинув шлем, в нос штурмовику ударил запах паленой кожи и пластоида. Впрочем, обстановку оценить штурмовик не успел. Точный пучок красного бластерного снаряда сделал аккуратную дырочку промеж глаз, за мгновение лишив жизни бойца Империи. Первого на этой планете, но не последнего за сегодня.

— — — —

Внешнее Кольцо. Координаты неизвестны. Четырнадцать дней спустя.

— Это катастрофа. Причем полная катастрофа. — Уилхафф Таркин расхаживал вперед-назад по огромному пункту управления главным орудием Звезды Смерти. Впрочем, я бы не назвал это 'расхаживанием'. Сейчас гранд-мофф напоминал хищника, у которого забрали вкусную добычу. И хищник хотел терзать и метать.

— Я бы не был столь категоричен, гранд-мофф.

— А я был бы. Уничтожена половина базы на Скарифе, похищено несколько десятков важнейших чертежей, в том числе и чертежи Звезды Смерти. Я бы в данный момент не думал о том, что все в порядке.

— В данном случае я не думаю, что у так называемого Альянса Повстанцев хватит сил на то, чтобы нанести и в самом деле существенный урон Империи. Тем более данный демарш позволил нам вполне обоснованно объявить вне закона всех республиканских реваншистов. А также припугнуть всех остальных парламентариев урезанием в правах, а также роспуском Имперского Сената.

— Я уже обсуждал с Императором данный момент. Скорее всего, до роспуска не дойдет. Если, конечно, оставшиеся в столице сенаторы готовы будут поделиться ценными сведениями и преференциями. Но мы отошли от темы, Лорд Вейдер...

Прикрыв глаза, я внимательно смотрел на перепалку двух влиятельнейших в Империи разумных. Впрочем, наблюдателем в данном случае был не только я один, но и все приближенные Вейдера с Эскадры Смерти. В данном случае это Я, Максимилиан Вирс, а также два его ученика, которые даже подобия дисциплины не соблюдали. Впрочем, попробуй что-нибудь возразить двум машинам смерти, чьи глаза в прямом смысле полыхают золотыми и красными оттенками. И вот наша четверка неунывающих подданных Империи внимала спору, вспоминая прошедшие четырнадцать дней суматохи по всей галактике. А суматоха была знатная.

Сначала была диверсия на Скарифе. Несколько транспортных челноков были пропущены под защитное поле планеты без каких-либо вопросов. А уж целый флот из сборных лоханок разного производства из двадцати вымпелов вообще приблизился к планете безо всяких проблем, зайдя в тыл к космической станции и уничтожив трех Императоров 1 и весь гарнизон. Виновных найти не удалось. Просто потому что часть продажных диспетчеров сгорело заживо в атмосфере Скарифа, а вторая часть, которая продала якобы 'списанные' челноки с имперскими кодами, нашлась в умерщвленном состоянии. Причем, неопытный глаз сказал бы, что по бытовым причинам. Но цепные Псы Айсарда рыло носом землю и космос с особым пристрастием, выйдя на множество промежуточных заказчиков, которые в едином порыве указывали на ряд действующих имперских сенаторов. Которые, впрочем, не стеснялись уже в открытую посылать Империю, объявив государство рассадником тирании, угнетения разумных, а также уничтожителем всего живого и сущего. Впрочем, на этом они не остановились, провозгласив Альянс Повстанцев за демократию и восстановление Республики. Ну и напоследок шарахнув по Голонету записью испытания Звезды Смерти, призывая бороться с узурпатором всем, чем только можно.

Шума и истерики поднялось — не счесть. Впрочем, машина пропаганды работала, как часы, запустив кучу разоблачающих роликов про коррумпированность тех, кто хочет восстановить Республику с напоминанием о том, чем эта Республика под конец своего существования являлась. Идеально смешивая правду с ложью, приправляя официальным обвинением в государственной измене, государство добилось того, что где-то за пять стандартных суток весь гнев про-имперски настроенного населения был направлен на бывших сенаторов. И большинство резко позабыли про опасную станцию, давая маневр разумным из администрации Палпатина и СБИ, в каком ключе преподнести такую опасную игрушку.

Чем мы занимались все эти четырнадцать дней. О, я страдал. Сильно страдал. Мигрень, недосыпание, желание получить умение Вейдера душить всех без разбора с помощью силы... за эти дни я испытал многое.

Буквально через минут двадцать после нападения на Скариф, всю эскадру подняли на крыло с наказом: 'Найти, выследить, поймать и покарать'. Чем я и занимался все это время.

Проверка регистрационных станций гипермаршрутов. Запросы на станции слежения. И многое другое. Увы, но найти всех я физически не смог. Просто потому, что галактика огромна, а корабли разбежались в разные стороны, от Регионов Экспансии до Среднего Кольца. Впрочем, кое-кого ценного я все же поймал.

— Давайте закончим нашу полемику, господин Таркин. Мы никогда с вами не найдем компромисса, но во имя интересов Императора и Империи, сейчас нам нужно работать сообща.

— Хм... — гранд-мофф явно хотел продолжить спор. — Согласен. Когда будет окончен допрос принцессы Альдераана?

— Скоро. Хотя сомневаюсь, что под легкими пытками она хоть в чем-то сознается. Бейл Органа часто оберегал свою дочь от политики, но у девушки явно шило в одном месте застряло. Поэтому, когда Бейл согласился на вхождение в альянс мятежников, дочка вырвалась в первые ряды по диверсии в Скарифе.

— Но чертежей у нее нет?

— Ничего не обнаружено. Скорее всего, на какой-то из их промежуточных точек был организован сброс пакета данных. Коммодор Пиетт.

— Да, Милорд? — четкий шаг вперед.

— Ваши мысли на этот счет? Ведь именно вам получилось поймать принцессу.

— Мое мнение, Милорд, что это было не кодовое послание. Мы преследовали семнадцать вымпелов, которые двигались в разные стороны галактики. В том числе и корвет CR90, который на момент поимки по кодовому значению относился к дипломатическому судну сектора Альдераан. Судно избегало каких-либо перевалочных пунктов. В том числе и тех планет, которые, несмотря на наличие цивилизации и возможности межзвездной связи, относились не к Империи. Поэтому у меня мысль, что чертежи могли остаться в двух местах. — достав персональный проектор, я активировал показ заранее введенных данных. — Это или Татуин, через который корвет пролетал мимо. Или данные остались на самом Скарифе в надежном схроне.

— На самом Скарифе? Где ни один джавва сейчас не проскочит? Не смешите меня, Коммодор.

— Положить на самое видное место — очень хитро. Никто и не додумается. А учитывая то, что на Скарифе были нелояльные Империи служащие, я бы не отвергал данную версию. Все данные переданы в ИСБ. Сейчас их сотрудники проверяют обе теории.

— Благодарю, Коммодор. — кивнул Вейдер, позволяя мне вернуться в строй. — Итак, господин Таркин, предлагаю...

— Ты всегда такой чопорно-чванливый? — женский голос слева от меня заставил чуть дернуть плечом. Нейра была специфическим ситхом. Наверное, потому, что тви'лечка. Подтрунивание, стеб, шутки, пошлые намеки — все это про нее. И если Вейдер, не считая моментов пользования Силой, ничем не отличался от других, то вот от его учеников будто... тянуло странной энергетикой. Наверное — той самой Силой.

— Мы — подданные Империи, Леди Нейра. И солдаты. Четкость или, по-вашему, чопорность действий рождает уверенность народа в солдате, который надежно их защищает, а не предается увеселениям. — защитил меня Макс, грозно смотря на ученицу ситха. Впрочем, в Макса я верил. Он бы смог уложить эту парочку, если они не будут использовать приемы Силы. Все-таки умения нашего командующего по десанту с точки зрения убиения себе подобных хватало на многих в этой галактике.