| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Сложно в поверить, глядя на тебя. Или вспоминая твоих родных. Один Охтар чего стоит! Наверное ваш Дом именно поэтому власть так легко взял?
— В основном — да. Дед часто говаривал: 'Пока остальные спорят, мы делаем!' А цели моих сородичей... — девушка сердито дернула плечом, — У каждого — свои. А общая цель проста — жить. Дай нам волю, смылись бы на отдельный континент, огородившись куполами и там бы впали в вечный статис, созерцая прекрасное, созданное своими руками.
— И ты?..
— И я, наверное. Куда я от сородичей? Остаться с другими 'светлыми' эльфами? Нет уж, спасибо...
— Ты так говоришь, будто вы уже нашли этот самый 'отдельный континент', — с подозрением спросил я, подавив в себе возмущение тем, что вариант 'остаться с темными эльфами' она в расчет не берет. Не говоря уж о варианте остаться со мной...
— Только подозрения, Дарр. Только мысли.
— Твоя мать?.. И та проваленная попытка куда-то переместиться?
Элли рассеянно кивнула, вертя за тонкую веточку резной зеленый листик.
— Это хотя бы логично, — нахмурившись, тихо прошептала эльфийка, — Но, может они хотели попасть куда-то, где их ждала битва. Я не знаю, Дарр. Бесовы тайны...
Девушка положила листик обратно на землю, продолжая смотреть на него, будто бы он может дать ей ответ. Я тоже ответа на этот вопрос не знал. Мы с отцом сами не могли понять — что тогда случилось. Знал другое:
— В мире орудует очередная секта, Элли. Под нашими носами. Организованная, сильная. При деньгах, связях и разменивающая своих пешек так легко, будто у темных эльфов научились. Набирают рекрутов среди людей, а стоит тем выполнить задание, убивают их. Секта, знающая наши слабые стороны, просчитывающая комбинации с такой легкостью, что мы с отцом заподозрили Высшего эльфа на ключевых местах или во главе. Или дроу, — добавил я весомо, — Тяжело отличить — методы уж больно схожи. Или полукровку... — Уже тише добавил я, — Замок, в котором я тебя спрятал, принадлежал колдуну, именующему себя 'ученым'. Его в свое время наши отцы вылавливали. Может он и ученый, а вот сопротивлялся мощно, чуть моего отца не размазав по скалам. Замок Заката. Мы его давно уже себе прибрали, подлатали и используем. И он там не один раньше был такой.
— Знаю, у человеческих магов манера такая — выстроить себе замок, или, на худой конец, башню и запереться в ней, окружив себя роскошью и охраной. Сначала бед наворотят, народ против себя настроят, а потом прячутся, боясь за свою жизнь. Человеческие маги попадают в зависимость от магии. Чем долше живут, тем больше ей пользуются. До смешного доходит — воду в стакан не из графина берут рядом, а заклинанием призывают. Забери у них магию и они кинутся в пропасть. Не завидная участь, которой нас стращали в детстве.
— Я встречал таких в Сердце Мира. Сидит в башне наверху где-нибудь годами. Общается с коллегами через кристаллы. Еду готовят, воду для чая кипятят — всё при помощи магии.
Элли рассеянно, будто бы мыслями была далеко отсюда, кивнула. Я потрепал её по макушке, возвращая к нашей реальности:
— Значит, Колдун, очередная секта, Великие Лорды, селестины, светлые эльфы, да еще и Жрицы... Многовато на нас двоих, не находишь? — пошутил я, оскалив клыки.
Девушка усмехнулась и тоже сделала кровожадное лицо. Получилось не грозно, а скорее, забавно. Но это её совершенно не смутило.
Разом замолчав, мы сидели, уютно привалившись друг к другу и ждали разведку, обмозговывая ситуацию. Эльфийка в какой-то момент задремала, пристроив голову ко мне на колени, а я перебирал пальцами пряди её золотых волос, наверняка глупо улыбался, и думал, слушая шум леса вокруг нас. Не обращая на нас никакого внимания, и занятый своей Вечной, шумной жизнью, этот лес жил и до нашего прихода, помнил наши первые шаги, первую пролитую эльфами кровь, крик первого дитя, родившегося под защитой его сплетенных крон... Этот древний лес будет жить и после нашего ухода, когда в мире уже не останется нас, эльфов. Кто будет здесь? Люди? Наверное да. А потом и от самого леса ничего не останется, руины наших городов разберут на свои постройки люди, а от нас останутся только пугающие детей и манящие авантюристов в путь легенды и сказки. Я не сказал Элли, но дроу тоже вымирают, хоть и не так стремительно, как они. От шеснадцати изначальных Домов осталось двенадцать. Фактичиски — десять. Первый и Второй практически слились в один. А значит впереди еще одна резня между домами — за теплое место за троном Императрицы. Только дома от Шестого и дальше насчитывают больше сотни взрослых дроу. Двенадцатый дом, самый многочисленный — огромен, но там только две женщины, способные рожать детей. Младшие и ослабленные дома подбирают на улицах то, что бросили другие — слабых, без магического дара или хоть каких-то выдающихся способностей. У них нет учителей, подобных Тордену. Они ничего не добьются, даже если наберут тысячи воинов. Десятку лордов старших Домов при поддержке магов-некромантов достаточно двух-трех суток, что бы уничтожить любой из Домов. Я это сам хорошо все видел, и не раз. А помимо этого, наши женщины заигрались во власть, казня и милуя, игнорируя ценность жизни жертвы для общества, сами убивают и травят друг друга хлеще, чем когда либо. Маги и Великие Лорды стараются держаться от своих остервенелых жен как можно дальше, подсовывая им других — кого не жалко потерять. А в результате -молодняк год от года мельчает, магов все меньше, а родившихся девочек, не жалея сил, прячут до совершеннолетия, натаскивая так, как ни одного другого воина, из страха, что их украдут ослабленные, но амбициозные Дома. Его старшую сестру так тоже украли, младенцем, перебив охрану. А когда она нашлась, то уже была в свите Императрицы. Другое имя, другой Дом, другие цели. Море удовольствий и жестоких развлечений. Так, правда, было всегда... Но последнее время либо он, Дарриэль, отринутый от всего это, смог на это посмотреть со стороны, либо это приобрело такие масштабы, что вышло за пределы Пирамиды. Гадюшник. Родина... Торден уже две тысячи земных лет пытается что-то изменить, как-то создать стороннюю силу, что сможет диктовать свои условия Великим Лордам дроу, и даже он бурчал и жаловался, что едва набрал полную группу для обучения в последних двух наборах. Но если он сможет заполучить кого-то из девочек и перевоспитать, уподобившись другим лордам — победит. И, одновременно, проиграет, став таким же, как они. И Вороны превратятся в еще один Дом.
Вынырнув из невеселых и тяжких раздумий, я посмотрел на эльфийку и опять улыбнулся помимо воли — свернувшись калачиком, спит наша надежда на мир, примостив златовласую голову на моих коленях. Моя Элли. Будущий великий Архимаг Высших эльфов. Ей уже сейчас достаточно вернуться в Столицу и поднять свое знамя — темно-сапфировый стяг с восьми-конечной серебряной звездой, заключенной в круг, и за древним стягом Тинвэ Норрэн пойдут молодые эльфы, архимаги, магистры... Все, кто её знает, все, кто помнит её отца и брата. Все те сотни магов, которых воспитал за тридцать тысяч лет её дед встанут за её спиной. Пойдут и Высшие, и лесные, и гордые Нольда. И она это понимает хорошо. Я видел эти мысли на её лице, когда она смотрела сегодня на 'их сторону леса'. Понимает так же хорошо, как и то, что вся эта толпа потребует крови. А чьей — и так ясно. Люди, дроу — вот близжайшие враги. Толпа не знает правды, она жаждет мести и действий. Молодые, полные амбиций и азарта маги, не сдерживаемые клятвой Королю — что может быть страшнее этой силы? Первой же волной сметет людей, и Элли не удержит сородичей от этого. Пока не удержит. Нужно время, которого нет. Вмешаются ли боги, как польются реки крови? Вряд ли. Богов уже давно никто не видел. Мы молимся, мы возносим их хвалы, но не верим, как раньше. Лора? Богиня смерти. У нее двоякое отношение к войне. С одной стороны — во время войны в нее сильнее верят, ей поклоняются, её молят о снисхождении... А с другой стороны, с каждым убитым верующим она слабеет — чем меньше последователей, тем слабее бог. Покровительница светлых эльфов и магов, богиня Лаур? Эта богиня вообще будто бы пропала. Хоть и Жрица, прикрываясь божественным велением Лаур, заставила меня надеть браслеты по традициям светлых эльфов, я до сих пор толком не могу разобраться с тем, что мне это дает...Уже полностью стемнело и я тихонечко растормошил эльфийку, пощекотав её ушко. Смешные они у Высших эльфов — маленькие, острые и плотно прижатые к голове. И шевелят они ими... Вот и Элли только ухом дернула, но через пару секунд открыла глаза.
— Элли, а ты мне можешь сказать, что мне дает то, что я перешел в твой Дом? — спросил я у сонно хлопающей глазами девушки.
— М-м-м, дай подумаю...
Элли повозилась, и встала, позевывая и озираясь вокруг. Сфокусировала взгляд на моем лице и, медленно моргнув, заявила сонным голосом:
— Ну, во-первых, ты, по закону, переходишь в мой дом полностью, приобретая все права и обязанности принца Высших эльфов, — Элли, мельком глянув на мое перекошенное лицо, напомнила, — Вот не надо кукситься! Я тебе это уже говорила! Ты, наверное, просто за своими мыслями не понял — что это тебе дает и чем обязывает.
Я медленно кивнул и попросил ледяным тоном:
— Продолжай!
Элли дернула плечиком, сердясь на мой резкий и холодный тон.
— Это я на себя злюсь, не на тебя, сокровище моё! — Извинился я перед ней, — Продолжай и не обращай внимание на мои гримасы.
— Ну тогда ладно, — великодушно отозвалась девушка и потянулась, как кошка, — Еще ты можешь выдвинуть свою кандидатуру на трон, ну или проголосовать на Совете лордов за того или иного кандидата, — я кивнул — тут все понятно, а Элли продолжила: — Но это все только по достижению совершеннолетия, до которого тебе не многим меньше моего. Хотя бывали разные случаи в истории — когда в том или ином Доме не оставалось взрослых представителей или близжайших родственников. Это в принципе, все сторонняя ерунда. Есть главное — по нашим законам ты заново рожденный, знаешь что это?
Я уверенно кивнул головой, но потом помотал — что именно это значит У НИХ, я не знал.
— Хорошо, у вас мужчина же тоже при заключении брака может полностью перейти в дом жены, так?
— Так чаще всего и происходит, хотя редко браки заключаются между представителями разнымх Домов. Но бывает и такое.
Кстати, в таком случае с него снимаются все старые обвинения. Даже личная месть зачастую аннулируется, но и он тоже не имеет права мстить старым врагам. Ну и все права, что у него были ранее, тоже он теряет.
— Тут то же самое. Кстати, твоя вражда с Траэлом... Как бы тебе сказать... — Замялась принцесса.
— Незаконна, — мрачно буркнул я, — Как бы я не желал его уничтожить, нужны будут новые причины...
— Ну это на бумаге так, Дарр. На деле — сам знаешь, как все это соблюдается.
Я поднял руку, прося тишины. Девушка достала из поясной сумочки гребень и принялась приводить в порядок волосы.
Понаблюдав за этим чарующим процессом, я спросил, что бы быть уверенным:
— Фактически, по законам, я должен именоваться лорд Дарриэль, Старший принц Дома Тинвэ Норрэн? Я теперь Высший эльф со всеми вытекающими от сюда последствиями?
Эльфийка хмыкнула и стрельнула глазками на меня. И ушки свои маленькие и острые плотно к голове прижала.
— Что еще? — с шутливой суровостью в голосе спросил я, перехватывая у неё из рук гребень и беря в плен тяжелую шелковистую косу.
— Ну для этого брак еще нужно подтвердить... Вернее... Мня-я-я-я... Ка бы это сказать-то?.. Факт свершившегося брака. Удачного... — Элли еще и нос в вороте куртки спрятала, и от туда, из ворота, глухо произнесла: — А так как в тебе течет кровь Высших эльфов, то ты с легкостью можешь пока именоваться и так и эдак... Например, моя прабабка была наполовину Нольда, при замужестве она перешла в род Тинвэ. Там обряд отдельный, с применением магии... Я, если честно, до конца этот момент не знаю.
Я решил пока не комментировать момент с 'подтверждением брака'. И так Элли пытается в куртку целиком спрятаться.
— Та-а-ак, а по закону у нас три наших ветви вроде как признаны родственными? И по закону же полукровок, ежели такие будут, может принять в род любой старший представитель Дома в присутствии Жрицы, — эльфийка кивнула, — А так оно и произошло.
— Дядя проморгал этот момент, да и не знал он, что ты полукровка. Он вообще, как ты понял, в политике не очень силен был — его не готовили для трона, а знания были обрывочными. Да и, как отец часто бурчал, Аллорэ как-то больше мечтал, чем учился. Охтар и то лучше был подготовлен, — с болью в голосе произнесла Элли, — Не знаю, понял ли он до конца, как вы с Дэрахом его обскакали!
— Да я сам только сейчас понял, как мы всех обскакали-то! Точнее — мой отец. И что ты мне пыталась донести все это время — тоже только сейчас доходит... Так, Элли, ты чего?!..
Эльфийка от меня уползала. Вытянула у меня из рук переплетенную мною заново косу и потихонечку-полегонечку, бочком, переползала по мху, не сводя пристального взгляда хризолитовых глаз.
— Вот только паниковать — не надо! — Отсмеявшись, напомни ей, — Это конечно все соблазнительно... Очень соблазнительно, — добавил, оценивающе осмотрев уползающую бочком от меня эльфийскую красавицу, — Но не посереть же леса! Да и на условно-вражеской территории...
Элли, подумав, еще чуть-чуть отползла и возмутилась тихонечко:
— Ты сейчас себя со стороны, супруг мой, не видел... Бррр... Жуть! Картина маслом 'Упырь почуял кровь!'
— Не-е-ет, родная! 'Дроу почуял выгоду', — усмехнулся я, а Элли быстро-быстро покивала головой и еще отодвинулась бы, да я её поймал и к себе подтянул за перехлест ремней, — Хотя это где-то близкие понятия, но не паникуй. Доберемся до селестинов, зададим им вопросы, получим ответы... А уже после думать будем — что дальше. Чую я, в Темном Лесу много хвостиков припрятано.
Элли, сидела, сердито нахохлившись, и молчала. Я чуть-чуть её встряхнул и спросил:
— Чего молчишь? Напугалась?
— Нет. Думаю.
— А вслух можешь думать? Мне тоже интересно.
— Угу. Жрицы. Наши и ваши. Который день голову ломаю над вопросом 'что им надо'? Да и сами селестины — те еще... Затейники-затворники. Дел натворили и спрятались.
— О-о-о, вот что нужно этим, вообще никто не поймет! У нас лорды, конечно, с ними 'общаются', да только вот они совсем сон в последние годы потеряли — все думают, что же им, сумеречным, надо-то? Они же молчат и улыбаются загадочно в ответ на все вопросы, или головой мотают, как кони на водопое...
— Значит не те вопросы задавали. И не так. И не тем селестинам, — тихо рассмеялась Элли, — С нами они вполне разговаривают.
— А как? — изумился я. — Мы с ними вроде бы нормально общались, но стоит вопрос задать, так всегда от них один ответ — 'не я'!
Элли в кулачок прыснула и пояснила — где мы ошибались все это время:
— А так! Задаешь вопрос: 'Кто из сумеречных может мне правдиво ответить на такой-то вопрос'. И они говорят — кто, если нужного селестина среди присутствующих нет. Потом просишь передать свой вопрос нужному селестину, потом ждешь некоторое время и спрашиваешь: 'Не передавал ли для меня такой-то из вас ответа на мой вопрос...' Их ответ вам 'не я' означает, что ответ-то известен, но тот, кого вы спрашиваете, не может на него полноценно, а значит, честно, ответить.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
