— Вер, а чего покрепче нет? — уныло посмотрел Власт на свою кружку.
— Есть, спирт медицинский, будешь? — я уже говорила, что мне его не жалко. Эх, и чего Власту надо и куда он в таком виде собрался? Ну, предположим, последнее меня не касается, а вот первое! Итак, что этому колдуну нужно от меня?! Зачастил он что-то в гости ходить! Ох, неужели беды ждать надо?
— Нет, тогда я воздержусь.
— От чая или от спирта? — заинтересовался кот. Колдун подпер рукой подбородок и выразительно посмотрел на пушистика:
— Неужели вредность Чира заразна? Кто бы мог подумать... Бананы со стола я переложила в бадью, а букет лилий поставила на окно в кувшине, за неимением вазы. Присев за стол спросила:
— А где Чир?
— Дома, — кратко объяснили мне.
— А почему с тобой вместе не приходит?
— Никогда не думал, что вредного ворона будут охотней привечать, чем меня, — обиделся Власт и, кажется, взаправду. Пододвинув к себе чашку, я картинно закатила глаза:
— А как ты хотел? Чир чай на всех может приготовить, а тут мне на всех...
Вообще, я с вороном помириться просто хочу, а как это сделать, если Власт его дома держит? А если к Власту в гости напросится? Ведь он у меня был! Как-нибудь надо попробовать...
— Ладно, шутки в сторону, — сделала я глоток, — что случилось?
Власт похлопал ресницами как сельская буренка и спросил:
— Почему должно что-то случиться? Я просто проведать зашел, и узнать, может, тебе что-то нужно?
Действительно... а что мне нужно? Нормальная ванна и туалет, печка газовая, электричество — и это только самое необходимое! Но говорить про это колдуну просто нет смысла, а поэтому:
— Ну, сахара бы рафинированного, пачку соли, конфет, печенья, да вроде все. Лимош, все или еще что-то нужно?
Пушистик задумался, сидя на стуле и ожидая, когда остынет чай, лобик нахмурил, и забавно повел усами:
— Да вроде бы все есть, может, семян цветочных?
— Гм... ладно, — кивнул Власт, — будут вам и семена и сахар.
Да, неплохо было бы, на семенах можно поэкспериментировать, чтобы они проросли быстрей. А вот как к завтрашнему дню вырастить малину вдоль всего частокола? Вот же кот! И хватило ума пообещать черте что!
— А как у тебя, вообще, дела? Не сильно расстраиваешься? — спросил колдун, отхлебнув из чашки.
— Что? Ты сейчас о чем, вообще? — не поняла я, погруженная в свои мысли, мне, вообще, сегодня опять вампиров отлавливать! Власт немного смутился, но в том то и дело, что лишь немного:
— Я имею в виду, ну... Денис, кажется?
— А при чем тут он? — если я сейчас начну рычать, не обессудь приятель, сам скользкую тему начал!
— Ну, просто, вы же встречались...
И как обычно, не в тему пасть открыл кот:
— А что Денис? Профукал он свое счастье! Звонил как-то Вере, он же сейчас ничего не помнит что произошло, поэтому и вел себя, как ни в чем не бывало. А Вера-то все помнит! И послала его куда подальше, так он не понимает! Все ищет с ней встречи да поговорить пытается! Встав из-за стола, я аккуратно обошла все препятствия на пути к коту, подкралась к нему сзади и закрыла рукой то место, откуда у него словесный понос не прекращается, болезнь не заразная, находящаяся у кота в хронической форме, а сейчас, видать, обострение началось! Будем лечить! Выпихнув болтуна на улицу, закрыла дверь.
— Вер, ты чего? — послышалось жалобное мяуканье.
— А ничего, поди, погуляй и подумай! — рыкнула я и, развернувшись на пятках, вернулась за стол.
— Надеюсь, меня участь кота не постигнет? — миролюбиво спросил Власт. Я смерила его взглядом и еле заметно качнула головой:
— Нет, будь на сей счет, спокоен, тебя поднять, как кота за шкирку — я не смогу...
— Весьма обнадеживает, — хмыкнул он, — но я, пожалуй, рискну. Если тебя этот простой смертный достает, то я могу помочь...
Не выдержав, я нервно рассмеялась:
— Достает? Власт ты, наверное, шутишь! — вытерла я набежавшие слезы, то ли от смеха, то ли от собственной иронии. — Как ты это представляешь? Да я от родного города в сотнях километров нахожусь. Или думаешь, что Денис, как истинный инкуб, приходит ко мне по ночам и домогается? Ну как в книжке написано про этих демонов, они сначала являются во снах к одиноким девам, развращают их потихоньку, а потом являются наяву, а глупая дева воспринимает все за сон? Нет, Денис мне даже не снится, если ты об этом и, вообще, это тебя не касается!
— Я не хотел тебя обидеть, я просто помочь пытаюсь. На тебя за последнее время столько навалилось, я же вижу, что ты переживаешь. И сильней всего по поводу этого ублюдка! — Колдун даже со стула поднялся и чуть ли не навис надомной.
— Власт, я никого в своих бедах не виню, — поднялась и я со стула, — и проблемы предпочитаю решать сама! А Денис... время говорят, лечит! Что я никогда с парнем не расставалась?! Он не первая моя любовь и, думаю, не последняя!
Власт заправив пару косичек, упавших мне на лицо, за ухо, вздохнул:
— Надеюсь... пожалуй, мне лучше уйти, дела... — легонько провел он рукой по моей щеке, создав толпы мурашек, и, развернувшись, направился к шкафу. Пока я хлопала глазами как кукла, глядя в спину мужчине, он быстренько заскочил в шкаф и исчез, а вот одуряющий запах одеколона остался и чувствуется выветриться, в отличие от своего хозяина, нескоро... Неужели я так плохо выгляжу, что мне колдун сочувствовать взялся? Так, скоро на ручки будет брать, и укачивать как ребенка или... гм... это мне такие знаки внимания оказывают? Ладно, не буду себя накручивать, с этими колдунами однозначно сказать ничего нельзя. Настроение было на уровне нуля или даже ниже. Попыталась отвлечься домашней работой: подмела полы, вымыла посуду, спустилась в подвал к духу, оставила ему гостиниц и, осмелев, погладила Ива по спине. Лимон под окном жалобно завывал что-то о всепрощении и моей добродетели. Уши этих воплей не выдержали, нервная система тоже, поэтому обида была загнана в самый дальний уголок души, а кот впущен в избу.
— Вер, тебе развеяться надо, — робко начал пушистик, — давай погуляем? Грибов прособираем?
— Какие грибы? — покрутила я пальцем у виска, — Только если березовый, чага эта, а так ни один гриб в такую засуху свою шляпку не покажет, даже поганка.
— — Ягоды?
Хм... а какие ягоды в это время года? Хотя вопрос надо задать по-другому: какая ягода растет в этом лесу? Черника! Да! Да! Да! Хочу! Так, что бы под чернику взять? Задумчиво оглядела я комнату.
— В сарае корзинка есть, принести? — с надеждой посмотрел на меня котик. Я согласно кивнула.
* * *
Первый куст черники был найден в ста метрах от моей избушки, благополучно был обнесен и объеден. Собирали по методу: одна ягода в корзинку, три в рот, четвертая и пятая иногда тоже отправлялись туда же. У Лимоши уже вся мордочка была черная и язык, а у меня пальцы. Ягоду есть я пыталась аккуратно, поэтому рот не измазала, но язык окрасился. На дне корзинки собралась всего небольшая жменя ягод и поэтому пошли искать новый куст. Так и ходили в поисках все нового и нового кустика со сладкой черникой и не заметили, как забрели в туман.
— Лимош, ты где? — позвала я кота, стараясь не двигаться с места. Леший меня как-то предупреждал, что можно набрести на блуждающие порталы, вот только я не думала, что все произойдет так резко, и я окажусь в тумане, словно в сметане.
— Тут я, — мяукнул пушистик возле моих ног, — ты помнишь, откуда мы с тобой пришли?
— Э-э-э... да, вроде, — немного неуверенно сказала я, — давай сначала ягоду дособираем с этого куста и пойдем?
— Как? Ты хоть что-то видишь?
— Все что находится не дальше метра от меня, это внизу туман сильно густой, я свои ноги только до колена вижу.
Собрав самую спелую ягоду, я взяла котика на руки и пошла в ту сторону, откуда пришла. С маршрутом не ошиблась и поэтому быстро покинула опасное место.
— Ве-е-ер, — с замиранием сердца визгливо протянул кот, — кажется, здесь не только мы чернику собираем. Смотри! — указал он в сторону подрагивающих кустов, откуда торчала крупная попа медведя.
— Ммм-да, или в конце двадцатого века был убит далеко не последний здесь медведь или мы встретились снова с оборотнем, — пробормотала я, чуть слышным шепотом замерев на месте.
— А какой вариант лучше для нас? — также тихо спросил пушистик.
— А никакой, с оборотнем я не поладила, а медведь заочно с нами не ладит, так что пошли обратно.
— — В туман?
— — Ага.
— А если окажемся черте где? Кто нас спасать будет? — спорил пушистик только для виду, потому что уже смысла это делать не было, я проворно забредала в густой туман.
— Будем есть чернику, и надеяться на Власта или искать российское посольство.
— Ага, а если на южном полюсе окажемся?
— Будем искать полярников.
— А если в центре океана?
— Я наколдую огромный корабль с алыми парусами и тремя мачтами.
— А ты сможешь? — недоверчиво проронил кот.
— Нет, — честно призналась я, — но помечтать люблю. Лимош, угроза в виде медведя намного существенней всех перечисленных тобой проблем. Эх, жаль я швабру не взяла.
Шла я по узкой тропинке, в одной руке небольшая корзинка наполовину заполнена ягодой, а другой рукой поддерживала кота. Белый туман потихоньку стал рассеиваться, а перед нами тропинка уперлась в нечто, напоминающее воронку, за которой смутно виднелась зеленая полянка. По краям от нее тоже было не все слава богу, слева зловеще перекатывался зеленоватый туман, еще и немного светился словно радиоактивный, справа туман был серым словно грозовое облако. Рассмотреть что-то за ними было сложно, вроде, что-то и проглядывало, а вот что именно не понять. Обходить это я побоялась, видимость плохая еще свалимся, куда не нужно. Поэтому потопала к воронке, которая более или менее внушала доверие. Пройдя сквозь воронку, я сначала ничего не почувствовала, но, оказавшись на другой стороне, на меня подул сильный и довольно холодный ветер, голова закружилась и я, не удержавшись на ногах, присела на траву и зажмурилась.
— Вер, а в России много холмистых мест, где пасутся барашки и пони?
Я с трудом открыла глаза, и увидела... Да это же не поляна, а холмы, кажется что уходят они чуть ли не до самого горизонта. Поднявшись на ноги, я заметила вдали, причем очень сильно вдали, что-то типа деревеньки, от нее неподалеку был маленький домик и куча загонов. Домики казались игрушечными и на советские постройки не тянули. Крыши домов, похоже, что черепичные, как обычно в Прибалтике, но ландшафт явно не прибалтийский, слишком зеленый и наличествуют несколько небольших озер.
— Ну чё, будем искать российское посольство? — ехидно осведомился кот. Я растерянно оглянулась назад и воронки за спиной не заметила.
— Гм... — нахмурилась я и поежилась на ветру, прохладно здесь, однако. — Пойдем, сначала узнаем, куда нас нелегкая занесла?
Наведываться в деревню я не захотела, решила пока свой холмик осмотреть, может, где-то найдется путь домой. Лимоша возражать не стал, умостил свой пушистый зад на траву, сграбастал себе корзинку с ягодой и благодушно разрешил мне осматривать холм самой. Фыркнув на этого дезертира, отвязала с бедер мастерку и одела ее, застегнув молнию до самого подбородка и накинув капюшон на голову. Первым делом я... не удержалась и хотела погладить пони, но от меня он смылся. К овцам я решила не подходить. Осмотр показал, что мы в... том месте, где оказываться нежелательно! Собственно, я это и до осмотра знала, а сейчас просто убедилась. То, что сейчас мы не в России — это и ежу понятно. Первое, что пришло мне в голову так это то, что мы в Альпах, ну... мне просто реклама шоколадки вспомнилась... Но здесь не видно гор, а в Альпах по определению горы должны быть. Гм... а где у нас еще могут быть такие зеленые холмы? В Голландии? Шотландии? Дании? Да, если по холмам судить, то еще можно перечислять и перечислять! А если по овцам... то их и на Кавказе много. Гм... если по пони, то... а ни хрена я о пони не знаю! Вроде самое распространенное место их обитания — это Шотландия, но это мне мало что дает, поньки здесь домашние, вон у некоторых штука какая-то на морде висит, типа уздечки. Да и в России этих пони как собак...
— Ну как? — ехидно протянул Лимон, сидя на холме. — Что-то узнала? Российское посольство нашла или там полярников? Может, тогда к людям пошли? Ты хотя бы английский знаешь?
Я недовольно скривила губы:
— Я еще и латынь знаю... в пределах среднеспециальной программы! Лимон, не будь скотиной и пойми меня правильно, если мы неизвестно откуда припремся в деревню на своих двоих и еще спросим, где мы находимся — нас не поймут! И не только потому, что русского или английского могут не знать. А если колдовской совет узнает... у-у-у-у... давай попробуем сами справиться?
Я поднялась на холм к коту, уселась с ним рядом и потянулась к содержимому корзинки.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился кот.
— Местную нечисть искать, я тут цветочный круг заметила, значит, фейри в этой деревеньке нашалили.
— А толку нам от фейри?
— Они тропы умеют создавать. Портал, в который мы угодили, вероятно, их работа, просто, по какой-то причине его не закрыли.
— Ну, не знаю, — протянул кот, — я бы на твоем месте, во-о-он к тому аборигену подошел, все равно он нас заметил. Да и на вид вроде бы адекватный.
У меня брови поползли наверх, о каком аборигене талдычит кот?! Да я наш холм весь осмотрела и по соседним полазила! Может, он овцу издали за человека принял? Ну, мало ли, галлюцинация там от переедания черники на почве стресса? Ну, или кот случайно не черники наелся, я же не следила какие он кусты, в лесу, объедал... Я бы покрутила пальцем у виска и проверила бы температуру у кота, но я и сама узрела эту галлюцинацию! Я же на том нижнем холмике была! И не было там никого! Только круг цветочный! Может, когда с котом препиралась, этот... из-за какого-то холмика вылез? Может, он пастух местный? Подхватив кота и корзинку, целенаправленно пошла знакомиться с аборигеном.
— Вер, — тихо позвал кот, даже не обратив внимания, что я чуть с холма не скатилась, — а это мальчик или девочка?
Я пригляделась к предполагаемому пастуху и тоже задумалась над этим вопросом.
— Не знаю, когда подойдем ближе, можешь это нечто за грудь пощупать, ты кот, тебе простят. Так вот, если нащупаешь грудь, значит, девочка! Хотя... в наше время грудь — это еще не показатель половой принадлежности... ммм-да... гм...
Это чудо спокойно сидело на травке и так дружелюбно нам улыбалось... я бы сказала — блаженно. Длинные, черные волосы, словно шелк укрыли плечи этого... не пойми кого. Огромные, просто, нереально большие, фиалковые глаза искрились весельем и озорством как у ребенка. Мраморная, гладкая кожа, идеальные черты лица, словно перед нами не живое существо, а высеченная из камня статуя. Но больше всего меня удивила одежда и аксессуары этого "пастуха". Рубаха, белая и накрахмаленная, с рюшами на рукавах, а на воротнике затягивается шнуровкой. Штаны гм... на гульфике тоже зашнуровываются, темно-коричневого цвета, а на ногах высокие сапоги, на поясе меч пристегнут коротенький. Пряжка на поясе медная и ножны с медными клепками.
