Да, мужики везде имеются. Обнадёжил девушку кутило. — Не волнуйся.
— А это было бы замечательно! Приключения, рыцари, турниры, любовь, борьба и обязательная победа в конце-концов! — Не приняла сарказма кокетка.
— Ласточка моя, любовь я тебе готов хоть прямо сейчас подарить, только словечко скажи! Буду весь к твоим услугам. — Тут же отреагировал Казанова.
А что я говорил. — Усмехнулся кутило.
— Ага, доигрались... Время у них не туда идёт... Сейчас, Гляди, Армагеддон начнётся. — Буркнул ворчун.
— А что, мудрейший, не пора ли? — Спросил мечтатель, обращаясь к профессору.
— Что именно, сударь? — Не понял вопроса учёный муж.
— И только ради этого гениального заявления мы тут столько горбатились? — Возмутился кутило.
— Что-то есть хочется... Вечер как-никак, а у меня с утра во рту ни крошки не было! — Согласилась с предложением кутилы журналистка.
— И тебе?! — Делано удивился кутило. — А я думал — ты собственной шоколадной корочкой сыта.
— Соблюдай диету, голубушка. После шести ни-ни! Фигура испортится. — Посоветовала кокетка.
— Плевать я хотела! — Отвергла предложение журналистка. — Ты же не вращала эту чёртову мельницу!
— Правильно, зайчонок, правильно! Красивой женщины должно быть в меру... Не гладильная доска какая-нибудь! — Похвалил кокетку Казанова.
— Что? — Не сдерживаясь громко возмутилась кокетка. — Это ты обо мне? Мерзавец! Гад! Сволочь! Как только у тебя язык повернулся! Да чтобы у тебя всё отсохло, Коза ностра хренов!
— Казанова. — Автоматически поправила журналистка безразличным тоном.
Ты бы заткнулась, Дура. Тебе-то Коза ностра... — Еле слышным шёпотом начала ругаться кокетка.
— Ох, и люблю я наблюдать за тем, как дамы ссорятся! Жаль, что у них так редко до драки доходит, не то, что у нас — мужиков... — Улыбнулся кутило.
— Сейчас все переругаются, перессорятся, передерутся. Потом мы разойдёмся каждый в свою сторону. — Прорвался голос ворчуна. — Одичаем, впишемся в окружающую среду. Станем родоначальниками каких-нибудь местных диких племён. И, в итоге, съедим друг друга на обед... Потому как, есть хочется.
— А мне всё равно... Хоть съедим, хоть утопимся в слезах от умиления, когда снова помиримся, а ведь помиримся — никуда не денемся. — Возразил ему кутило.
— И детишек нарожаем... — Добавил Казанова.
— Слушайте! А вдруг можно покрутить колесо в обратную сторону? И мы окажемся на несколько часов назад? — Загорелся новой идеей мечтатель.
— Ага. И жрать уже не захочется. — Поддакнул кутило.
— Или не окажемся. — Продолжал гнуть свою линию ворчун. — И ещё во что-нибудь вляпаемся. Столь же пренеприятное.
— С меня хватит! — Решительно поднялась с земли журналистка. — Я отдыхать собираюсь. Валяться на пляже. Вечерний загар как раз весьма полезен для кожи.
— Верно. — Согласился кутило. — Давайте соберем хоть хвороста для костра. А то ночь впереди. Если жрать нечего, то хоть не замёрзнем.
Группа расползлась по периметру развалин, не выходя за пределы остатков стен. Сухих веток на территории оказалось довольно много. Журналистка, собрав несколько более менее свежих веток в подобие метлы, принялась сгребать опавшие листья в кучу. На недоуменные взгляды сотоварищей, пояснила:
— Для дыма. Если, конечно, не найдутся желающие покормить комаров.
— Эх, я, наверное, выгляжу ужасно. — Плаксиво заметила кокетка, разглядывая свои поцарапанные руки.
— Да, ваша красота, нуждается в ласке и все... Гм-гм... Объемлющей заботе. — По-отечески приобнял девушку Казанова.
— тебе ж говорили, что даже с лысиной ты будешь всех милей, всех прекрасней... — Заржал кутило. — А мож тебе книжечку на сон грядущий? Вона — листы каменной книги — Спиноза отдыхает.
— Кстати, а где наш профессор? — Оторвалась от своей работы журналистка.
— А я спать. — Заявил ворчун, укладываясь прямо на землю возле ещё не зажжённого костра. — Надоело всё. Может быть, когда я проснусь, вас тут уже не будет, а я окажусь в своей квартире, в своей постели.
— Вон с ней. — Махнул рукой в сторону темнеющего леса кутило.
— Там же нет никого. — Проследив за жестом, удивилась кокетка.
— Пиши: под вечер началось копирование. — Обратился кутило к журналистке. — Братание и совокупление.
— Кажется, этот не такой уж и мечтатель... Как бы ему намекнуть, что ли?.. Всё равно тоска зелёная. — Бурчит тихонечко себе под нос кокетка, пытаясь разглядеть в сгущающейся темноте обломанный ноготок.
— пойти, прогуляться малость? Что ли?! — В слух раздумывает мечтатель, подходя к штурвалу.
— Эх, пальмы, солнце, море, золотой песок... Сюда бы ещё гарем... Вообще цены бы не было этому местечку! — Мечтательно изрёк Казанова.
— Мне всегда казалось — в таком лесу с голоду, уж, точно не помрёшь, но пока, к сожалению, ничего, что явно можно было бы отнести к, так сказать, употребимым... Не обнаруживается. Но с той стороны — всё больше кустарники, а, если пойти посмотреть вон, в той низине, где, помните, такая странная птица? — Донёсся голос профессора.
— Профессор, Смотреть, между прочим, надо не под деревьями, а, как раз, на них. — Подсказал Казанова.
— Неужели он и впрямь полезет на дерево? — Заинтересовалась кокетка. Хи!
— Если, всё же, это машина времени, то миллион лет до нашей эры за полдня мы уже получили. — Сказал сам себе мечтатель.
— Сейчас некоторые полезут на деревья. — Раздражаясь чему-то, предположила журналистка.
— А потом, да здравствует матриархат, промискуитет. — Радостно хлопая в ладоши и прыгая на месте, восторженно закричала кокетка.
— Снимайте шкуры, девочки! — Зловещим шёпотом предложил Казанова.
— Скатертью дорожка... — Незлобиво пожелал кутило. — А я на травке поваляюсь, мух посчитаю — вот это занятие по мне. Ни к чему не обязывает! Ещё бы грамм сто на сон грядущий!
— Где ты мух видишь? — Спросил кутило. — Вокруг темнота, глаз выколи.
— У кого спички есть? — поинтересовался ворчун, принимая сидячее положение. — А то заснуть не могу. Холодно.
— Какие спички, дорогой?! — Повысил голос Казанова. — Ты видел среди нас курящих?
— М — да. — Задумчиво шаря по карманам, хмыкнул кутило. — Я то-то ничего не нахожу. Даже швов.
— О! Он ищет швы! — продолжал ёрничать Казанова. — Ещё один искатель древностей выискался. Ты хоть раз в жизни видел даму без сумочки?
— А и правда... — Удивился данному факту ворчун.
— Что, правда? — Не понял кутило.
— Сумочек у наших женщин нет. — Ответил ворчун.
— Мать твою, мечтатель долбанный! — Заорал Казанова, только присевший и тут же вскочивший.
— Скорее не долбанный, а обдолбанный. — Поправил кутило тоже поднимаясь с земли.
— Вы чего? — Не понял ворчун.
— Посмотрите на восток. — Заговорил где-то профессор. — В этом мире световой день гораздо длиннее ночного. Жаль, нет часов. Придётся устроить временный лагерь и построить солнечные часы.
— Профессор, — окликнул говорящего Казанова. — А с чего вы решили, что там восток? Может здесь солнце всходит на западе или на севере?
— Не говорите глупости! — Взвизгнул профессор. — Как вам не стыдно такую чушь нести?..
* * *
— Не понял? — Покрутил головой Валентин, когда Василий замолчал. — И это всё?
— Что всё? — переспросил Василий.
— Это всё, на чём основывается ваша легенда?
— Вы лучше скажите мне, — начала возмущённая донельзя Арина. — Кто этот бред написал? Это что ещё за безграмотная чушь?
— Не знаю. — Ответил Василий и покраснел.
— Не знаете?! — Почувствовала слабину девушка. — Так я вам скажу...
— Спокойно, Арина. — Остановил я праведный порыв девушки.
— Я просто попытался придать официальному отчёту хоть какую-нибудь форму. Чтоб читать легче было. — Ответил Василий.
— и откуда вы всё это взяли? — Вмешался Павел.
— Из отчёта. — Ещё больше смутился Василий. — Там несколько листов типа: тот пошёл туда; эта пришла сюда; они полезли... Ну и так далее.
— Так вы решили разукрасить эту красоту?! — Продолжала кипеть Арина.
— Ничего я не разукрашивал. — Не выдержал напора Василий. — Я сделал ксерокопии, оригинал мне никто бы не дал. Потом сел за компьютер и стал просматривать видео отчёт. Отсюда и такие подробности.
— То есть, вы хотите сказать, что есть видео этих событий? — Уточнил Павел.
— Разумеется. А иначе откуда взяться отчёту? — Ответил Вася.
— Ну, могло быть и просто аудио. — Хмыкнул Шура.
— Я чего-то не догоняю. — Снова заговорил Валентин. — Как можно на таком скудном материале строить не то, что гипотезы, а целые легенды? Где основа? В чём смысл излагаемого?
— Наверное в том, — заговорила, молчавшая до сих пор Катя. — Что день и ночь там сильно разняться по времени. — И обернулась к Василию за подтверждением своих предположений.
— Не совсем так. — Нахмурил брови тот. — Тут аналитики обратили внимание на вращение штурвала мечтателем. Там действительно есть какая-то зависимость.
— А есть подтверждение тому, что мечтатель этот крутил штурвал? Да ещё и в обратную сторону? — Язвительно заметила Арина. — Там есть только его пожелание, но никак не действие. Вообще, всё это больше похоже на сценарий для кино.
— Тут я с вами не соглашусь. — Вступился за Васю Павел. — Сценарии для игр так же пишутся, как и для спектаклей, и для кинофильмов. Разумеется, есть разница. Но это детали. В целом процесс одинаков.
— Только после того, как напишут сценарий для игры над ним работают программисты, подгоняя под движок, дизайнеры и куча другого народа. — Подтвердил слова Павла Шура.
— Да, конечно. — Согласилась Арина. — Беда лишь в том, что нас пытаются убедить в том, чего на самом деле не было.
— В смысле? — Не понял Павел.
— Что люди, о которых здесь говорится, пропали в реале. — Злорадствуя, ответила девушка.
— Как это пропали? — Не поверил Павел.
— А вот так. — Продолжала издеваться над бедным Василием Арина. — Взяли и пропали. Сидели в креслах и вдруг бах! Нету!
— Да-ну?! Что за чушь?.. — Улыбнулся Шура. — Так не бывает.
— А вот Василий... Не помню отчества, утверждает обратное. — Отринула недоверие парня Арина.
— Я сказал то, что мне сказали. — Обиженно буркнул Василий. — Мне соврали, значит, я соврал.
— Погоди, — вмешался я. — Но ты же утверждал, что сам лично обследовал эти кресла?
— Да. — Подтвердил охранник. — Но я не утверждал, что видел именно в этих креслах описываемых людей.
— Описываемых ты действительно видеть не мог. — Сказала Катя. — Они на экране или в игре наверняка были под личинами. Ну, я имею в виду, что они изменили свой внешний вид.
— А ники? — Спросил Валентин.
— Ники ничего не говорят. — Ответил Павел. — Мало ли какое направление в игре выбрали герои. Настоящих имён у нас нет. Никаких официальных данных и в первую очередь хотя бы кратких характеристик нет. Фотографий нет. Так что делать какие-либо выводы, исходя лишь из предложенного материала, не имеет никакого смысла.
— Действительно. — Согласился Валентин. — Может я в игре какой0-нибудь гном или эльф с острыми ушами.
— Почему все решили, что у эльфов уши острые? — Возмутилась Катя.
— Ты хочешь опровергнуть данный тезис? — Спросил Валентин.
Девушка не ответила, явно не собираясь вступать в спор. Но мне показалось, что она как раз могла бы возразить. Что-то мне подсказывало, что она отыгрывает эльфийку с острыми ушами. Хотя... Понятия не имею какие уши у эльфов. Не видел я их ещё в игре.
— Валентин, — спохватился я. — Ты случайно не помнишь, какая последняя цифра на твоём коконе?
— В смысле? — Растерялся парень. Уж очень резкий поворот сделала наша беседа.
— Ну, номер твоей капсулы. Ты, конечно же, его весь не знаешь. Да никто из нас такую кучу цифири запоминать не станет. А вот последнюю помнишь? — Уточнил я.
— М-м-м... — Задумался Валентин. Кажется, 3... Или четыре? Не помню.
— Хм? — Вопросительно хмыкнул Алексей.
— Вот тебе и "хм". — Сказал я. — У Кати 6.
— Жизнь становится всё веселее и веселее. — Задумчиво произнёс Павел.
— Вот и я о том. — Поддержал парня я.
— вы о чём, ребята? — Заинтересовался Валентин.
— Да так. О своём, о девичьем. — Раздражённым тоном ответила Арина.
Я понял, что опять прокололся. Не надо было сейчас об этом говорить. Язык мой — враг мой. Но с другой стороны ни Катя, ни Валентин ничего плохого нам не сделали. Да даже тот же самый Михаил. Да, не компанейский. Сам в себе. Но плохого он ничего не делал. Никому.
— О девичьем, говоришь? — Повторил Валентин. В его голосе сквозило напряжение.
— Да. — Повторила девушка. — О своём, о девичьем.
— А можно мне узнать, побольше о девичьем? — Спросил он.
— Да ничего там нет. — Сказал я, пытаясь вывернуться из неудобного положения. — Твоя последние цифра капсулы, если ты не ошибся, совпадают с цифирью на коконе Алексея. Только и всего.
— И поэтому вы решили избавляться от совпадающих цифр? — Толи спросил, толи утвердил Валентин.
— Даже и не думали. — Ответил я за всех. — Просто странность какая-то.
— Ну да. — Покивал Валентин. — 7 человек за столом, семь цифр на капсулах. Но ведь цифр больше чем 7?
— В том-то и дело. — Решил помочь мне Алексей. — Последних цифр капсул больше нет. Последняя цифра 7.
— То есть как? — Удивился Валентин.
— Ты у нас спрашиваешь? — Пожал плечами Павел. — Мы так же знаем, как и ты.
— Так вот почему вы Михаила... — Он не договорил потому, что Алексей бесцеремонно перебил его:
— Михаил ушёл сам. — Сказал он довольно-таки жёстко. — Мы даже не знаем номера его капсулы. И причин его ухода. Кроме того, у нас за столом 3 семёрки.
Но Валентин, похоже, не слышал его. Он продолжал бормотать, как сомнамбула:
— Значит, следующие мы с Катей.
— Валентин? — Позвал я его. — Очнись. Зачем нам кого-то менять? Если ты не соврал, то совпадение у тебя с Алексеем стандартное. Хотя тут ещё проверять надо. Здесь имеются и куда большие совпадения. К примеру, у меня, Павла и Шуры. На кого нам самих себя менять? Ты сам-то понял, в чём секрет этой цифири?
— Я-то понял. — Ответил тот. — А вы, видать, нет.
— Так растолкуй. — Предложил Павел.
— Семёрка. — Сказал Валентин, о чём-то размышляя, и не очень-то обращая внимания на нас.
— И что? — вызывающе поинтересовался Шура.
— А ничего. — Вдруг взбодрился Валентин. — Семёрка! Там, в отчёте, 7 человек. Это понятно?
— Ну-у? — Протянул Шура.
— Вот тебе и ну. И здесь всё построено на этом. 7 человек за столом; цифра 7 в конечном коде капсулы; и надо собрать 7 человек идентичных тем, кто ушёл и не вернулся.
— А ведь он прав! — С расширившимися глазами, сказала Арина. — Нужны 7 человек с максимально близкими параметрами к тем, кто ушёл. Иначе их не вытащить. Только такая группа сможет пройти тот же путь, что и эта семёрка. Только эта группа сможет добраться до штурвала и выяснить, что произошло.
