Разные судьбы нас выбирают

Мужчина потянул меня за собой, и я покорно пошла следом. Кажется, ходить за Лиром как телок на веревочке сегодня станет правилом. Но он не против. Как раз сам и таскает. А я очень боюсь остаться одной посреди этого чуждого и завораживающего своей необычностью праздника.

Я шла следом за Хранителем, с любопытством осматриваясь, но стараясь при этом не сильно крутить головой.

Мы очутились в каком-то большом саду. По деревьям развешаны причудливые светильники, а в воздухе парили разноцветные огни. Вокруг них в замысловатом танце кружились светлячки, но когда подлетали слишком близко, то мгновенно обращались в легкий белый пепел, который, кружась, медленно оседал на палую листву. На полянах горели костры, и вокруг них водили хороводы самые разнообразные существа. Прекрасные и уродливые, большие и совсем крошечные, крылатые и в чешуе.

Но чем дальше мы продвигались вглубь сада, тем более утонченными и красивыми оказывались встречаемые нами фейри. Если не ошибаюсь, то в центре должна находиться Королева со своими приближенными. Здесь музыка играла на грани слуха, и в ней больше не было тех заводных танцевальных мотивов.

Нас провожали любопытными взглядами, изредка приветствуя Хранителя. Судя по всему, Лирвейна тут знали.

Наконец, мы вышли на круглую поляну, ее обрисовывали цветущие яблони. Удивленно оглядела ближайшее дерево и даже наклонила одну усыпанную белыми цветами ветку. Меня окутал сладкий аромат яблоневого цвета. И это в середине осени...

В центре на белом покрывале сидела прекрасная златокосая женщина. Подле нее находилась красивая молодая брюнетка, державшая в руках два бокала с рубиновым вином, один из них она подала Королеве. Перевела глаза на нас и улыбнулась Лирвейну. Потом ее взгляд скользнул на наши сцепленные руки, и брови недоумевающе приподнялись.

Когда мы приблизились, Королева подняла на нас яркие зеленые глаза и тихо проговорила:

— Рада приветствовать Хранителя Воды в ночь Самайна, — она протянула руку, которую Лирвейн почтительно поцеловал. — Ты не представишь мне свою спутницу? До сих пор ты не пользовался своими привилегиями и не приводил с собой смертных. А тем более девушку. Многие наши женщины будут огорчены.

— И я счастлив снова вас видеть, Летняя Королева, — галантно поклонился блондин. — Это Наследница трона Изначальной Империи леди Александра вир Толлиман. И моя подопечная.

— Как интересно, — наклонила голову Королева. — Проводник, да еще и женщина. Крайне любопытно.

— Приветствую Королеву Благого Двора, — присела в реверансе я.

— Здравствуй, девочка, — улыбнулась мне золотая леди. — Тебе нравится на нашем празднике?

— Я еще не успела этого понять, госпожа, — склонила голову. — Но он очень красивый и необычный.

— Честна. Искренна, — медленно проговорила женщина, смотря мне прямо в душу своими зелеными глазами. — Мне это импонирует. Ты любишь танцевать?

— Я люблю музыку, — уклончиво ответила.

— Это хорошо. Повеселись от души. Мы, фейри, любим веселых людей. Хорошей вам ночи.

На этом аудиенция была окончена, и мы ушли с 'тронной' поляны.

Смотрела на Лирвейна и не узнавала его. Куда ушла вся холодность и невозмутимость? Сейчас он казался лет на десять моложе, чем обычно, да и улыбка, играющая на его лице, не добавляла ему серьезности. Вот тебе и ледяной! Странности все множились и множились. Мало того, что блондина как подменили, так еще и я сама с каждой проведенной тут минутой все больше не узнавала себя. В душе искрилось радость, и вдруг очень захотелось в круг у костра!

Внезапно увидела в круге Ровену. Девушка самозабвенно, закрыв глаза, танцевала, к ней присоединился какой-то мужчина и, почувствовав чужие руки на своей талии, Ро с улыбкой развернулась к партнеру, в котором я с удивлением признала Мидьяра.

— Откуда они тут? — изумленно округлила глаза.

— У нас всех есть приглашения, — спокойно ответил блондин. — Кто может и хочет, тот приходит. Асгард с Аэрлисом тоже должны быть где-то рядом.

— А остальные Хранители? — полюбопытствовала я.

— Об их планах — не знаю. Может, и тут. Если не обнаружилось других дел и нашли Вход в Холмы.

— Ясно, — ответила, озираясь по сторонам.

— Кстати, ничего здесь не ешь, — предупредил Лир. — Да и пить можно только воду. Дивные любят шутить, а их шутки смертным не всегда по вкусу и... здоровью.

— Учту, — кивнула в ответ.

Внезапно ко мне подлетела вырвавшаяся из круга танцующих яркая, раскрасневшаяся Ро и, смеясь, без объяснений утащила за собой.

Беспомощно оглянулась на беловолосого мужчину, но он только с улыбкой развел руками. Затем развернулся и пошел обратно. Видимо меня передавали под опеку Ровены. Пожала плечами и решила взять от этого нежданного шанса повеселиться все, что возможно.

Сначала ощущала себя несколько скованно, но пример задорной Ро был крайне заразителен. Из ниоткуда рядом опять появился Мидьяр, рассмеялся, посоветовал не корчить кислую мордочку и утащил танцевать.

Мне было просто хорошо. Очень хорошо. Я уже не обращала особого внимания, что было вместо ног у моего очередного партнера по танцам или какой набор клыков у него открывался при обаятельной улыбке.

Когда устала от постоянного движения и отошла в сторону, то внезапно увидела Лира. В распахнутой рубашке, открывающей сильную грудь, влекущего за собой красивую темноволосую девушку.

Планы Хранителя понять было совсем не трудно. И мне стало очень тяжело и грустно. Ну и в бездну его!

— Леди грустит? — раздался над ухом знакомый, ироничный голос.

Вздрогнула, подняла взгляд на подошедшего мужчину, немного подумала и присела в реверансе.

— Князь Тинай, рада вас видеть, — вру, конечно, я сейчас вообще никого видеть не хотела, но въевшиеся в плоть и кровь правила двора выручили меня и в этот раз.

— Взаимно, Александра, — он чувственно поцеловал протянутую руку, и сверкнул на меня темными очами. — Вы сегодня прелестны. Настоящая леди-осень. Правда, с весенними повадками...

Я с легким удивлением рассматривала Князя. Фейри народ эксцентричный, а этот конкретный еще и портной, так что, по идее, его внешний вид не должен вызывать особого недоумения. Но тем не менее... Одет был в лучших традициях Мидьяра, когда на Искусника находит состояние 'эпатируй окружающих'. Черный с золотом костюм, невероятного покроя, и берет. С пером. Дикого розового цвета! Какой кошмар...

— О чем вы? — вскинула бровь, осторожно высвобождая руку, так как Мираж и не думал отпускать кончики пальцев.

— Вы веселая, — он немного подумал и поправился. — Были. До недавнего времени. Что-то случилось?

— Почему же осень вы считаете печальной? — и не подумала отвечать на вопрос, предпочтя развить нейтральную тему. — Она живая, яркая и карнавальная. Ваш дивный праздник тому подтверждение.

— Рад, что вам нравится тут, — сверкнул белозубой улыбкой брюнет. — Александра, вы будете со мной сегодня?

— О чем вы? — подозрительно спросила.

Он полминуты на меня смотрел. А потом запрокинул голову, отчего черные кудри рассыпались по плечам, и расхохотался.

— Милая, я про другое, хотя ход ваших мыслей мне нравится, — он стремительно подался вперед и теперь был со мной почти нос к носу. Отшатнуться мне было некуда, я не фейри и в деревьях прятаться не умею. — Вы меня привлекаете, принцесса. Но я умею ждать.

— Как хорошо, что у вас в запасе почти вечность, — ехидно ответила, отталкивая его от себя.

— Великолепно, — кивнул Мираж. — Так что леди? Вы позволите развеять вашу печаль? Ведь ваше... цветовое предпочтение сегодня повело себя не очень красиво.

— Какой же вы отвратительный тип, — честно сказала то, что думала. — О понятии такта вы слышали? А о частной жизни?

— Вы такая забавная, — практически с восторгом уставился на меня Тинай.

— Я вас не понимаю, — устало признала очевидное. — Что я сейчас хорошего сказала?

— Вы были честны, — наставительно поднял палец вверх фейри. — А это очень ценится нами.

— Да пожалуйста, — решила не жалеть комплиментов. — А еще на вас совершенно дурацкий берет. С остальным нарядом не сочетается и цвет отвратительный.

— Браво! — несколько раз хлопнул в ладоши фейри, непонятно чему радостно улыбаясь. — Знаете, Аля, хоть мы и открытый народ, но вот высказать князю в лицо, что одет он кошмарно и не имеет ни малейшего понятия о вкусе, сможет не каждый.

— Вы меня разозлили, — смирила гнев — Иначе, я бы никогда себе такого не позволила.

— Вот потому и надо говорить правду, — подмигнул Мираж. — Хочу отметить, занятие это преинтереснейшее! Правда, иногда с последствиями...

— Так что подразумевает ваше предложение? — все же вспомнила о том, с чего мы начали.

— Просто предложение составить мне пару сегодня, — улыбнулся Тинай. — Танцевать, разговаривать, остальное же... по желанию.

— Остальное, это что? — ехидно спросила, скрещивая руки на груди. Разговор с этим мужчиной доставлял мне удовольствие и прогонял плохие мысли. Отвлекал...

— Это все, — хрипловато мурлыкнул мне на ухо бессовестный соблазнитель, медленно скользя чуткими пальцами вверх по руке.

— Князь Тинай Мираж, — медленно и с придыханием начала я.

— Что? — так же проникновенно ответил мужчина, который, видимо, решил, что я уже готова и к 'остальному', потому наглые руки перекочевали уже на мою талию.

— Если вы не прекратите так себя вести, то я наступлю вам на ногу, а потом продемонстрирую все то, чему меня научили на тренировках, — сладко пропела в ответ. — Нам было так хорошо и комфортно вместе... Давайте не будем усложнять?

Фейри отстранился, несколько секунд пристально на меня смотрел, а потом рассмеялся:

— Леди, вы чудесны, — снял берет, жестом испарил его, потом завязал на костюме пару тесемочек и вот непритязательный, непонятной формы балахон превратился в элегантный костюм. Мужчина довольно кинул, склонился в галантном поклоне и предложил руку. — Леди...

— Благодарю, — царственно кивнула и вложила пальцы в теплую ладонь.

Тинай умел быть обаятельным, веселым и заражал этим состоянием всех вокруг. Ну да... Фаворит Грез. Ему положено. Но сейчас я была благодарна за такие качества дивного. Потому, что когда он держал меня за руку и тащил к очередной диковинке, танцевать или просто разговаривать под деревом, я почти не вспоминала о Лире. Вернее о том, где он и с кем.

Так! Хватит думать о Воднике! Я вскинулась, решительно схватила Миража за руку и потащила танцевать.

Дальше опять было безбашенное веселье, гудящие от долгих танцев ноги, опьяняюще сладкое 'нечто' в бокале, который мне с самым честным видом и уверениями, что это вода, преподнес Тинай. Пылающие огнем смущения щеки от жаркого шепота красивого фейри, страстный поцелуй с ним под деревом, недовольный Лирвейн, выдернувший меня у сказочного мужчинки, проворные руки которого уже подбирались к шнуровке на моем платье.

— Тинай, ты хочешь, чтобы тебя вообще весь Совет Хранителей пристукнуть мечтал?! — рыкнул Лир, властно прижимая меня к себе. Я же отмечала общий расхристанный вид волшебника, легкий фиалковый аромат, который примешивался к привычному запаху мороза и хвои. Потому скривилась, скинула с плеч уверенную руку, и отстранилась от мага.

— Я не сделал ничего из того, чего не желала бы дама, — не внял угрозе в голосе Водника фейри.

Мельком взглянула на Миража, который с видимым удовольствием за всем этим наблюдал, но тут он прижал пальцы к губам, подмигнул и медленно растворился в воздухе.

— Аля!

Я же не смолчала.

— Не ваше дело, уважаемый.

Блондин удивленно на меня посмотрел, в сердцах взмахнул рукой и возмущенно воскликнул:

— Сейчас-то я что не так сделал?! Опять морозишься!

— Ничего, — невозмутимо ответила орвиру. — Просто ты не имеешь никакого права вмешиваться в мою жизнь.

— Да ты что, — едко произнес Лир, порывисто откидывая за спину растрепанный белоснежный хвост, — К своему сведению, как учитель, я имею право на очень многое! И если ваше высочество изволит отдаться первому встречному развратнику в лесу под деревом, то это тоже мое дело!

— Ах ты... — задохнулась от возмущения.

Водник рвано выдохнул, прикрыл глаза и прижал пальцы к вискам.

— Так, — Лирвейн поднял руки. — Аля, прости, я наговорил лишнего.

— Думаешь, одним 'прости' можно решить все проблемы?!

— Нет, — серьезно посмотрел на меня он. — Но нельзя не попытаться. Кстати, ты что-нибудь принимала от него?

Выяснив, что я пила, волшебник выругался и принес настоящую воду, которая слегка прояснила сознание. Лир оставил меня на попечение невесть как оказавшегося тут злого, весьма потрепанного Аэрлиса и приказал глаз с меня не спускать. Недовольство Хранителя Тьмы можно было понять. Если судить по красному пятнышку на шее брюнета и некому беспорядку в одежде, оторвали его от весьма приятного и, судя по недовольному виду Тьмы, явно незавершенного занятия. Лир же сообщил, о незаконченных делах и благополучно слинял.

Мы стояли в стороне, и вдруг мне от всего выпитого этой ночью захотелось в кустики. О чем я тактично и сообщила магу. Тот с ужасом на меня уставился и дал добро на конфиденциальное посещение ближайших зарослей орешника.

Пока я несколько пошатывающейся походкой приближалась к заветным кустам, в голове неторопливо продефилировала весьма важная мысль. А как относятся фейри к осквернению их природного достояния?

Решила не загружать свою голову такими малозначительными мыслями и выводами, двинулась дальше. Но на обратном пути я несколько заплутала. Лес как вымер. Ни света, ни музыки. Ни-че-го.

Озадачено замерла, пытаясь заставить себя соображать и хоть немного сориентироваться. Заслышав звук чьих-то голосов, осторожно двинулась в ту сторону.

Буквально ползком преодолела последние несколько метров, при этом ощущая себя просто жуть каким самоотверженным разведчиком!

Вот я, наконец, аккуратно раздвинула ветви и выглянула.

На залитой лунным светом поляне сидели двое. Вернее, полулежали на каком-то покрывале. Признав в блондине Лирвейна, чья голова находилась на коленях красивой девушки, подавила в себе желание резко сдать назад. А после я отметила уже такие маленькие детальки, как тонкие женские пальчики, запутавшиеся в белых волосах и нежная улыбка на губах мужчины.

А ведь это та самая фейри, которая была при Королеве.

От этой идиллии мне почему-то стало неприятно. Я попыталась сдать назад, но наступила коленом на какую-то веточку. Ветка подло очень громко хрустнула. Парочка обернулась в сторону моих кустов. Я замерла.

— Зверек, наверное, — неуверенно проговорила фейри.

— Возможно, — медленно кивнул Хранитель.

— Я благодарна тебе, — видимо вновь вернулась к прерванному разговору брюнетка. — Что ты решил поговорить. Но в этом не было необходимости.

— О чем ты? — непонимающе вскинул светлую бровь Лир, осторожно освободился из женских рук и сел рядом.

— Как только я тебя сегодня увидела, то поняла, на твою компанию для завершения ночи не стоит рассчитывать, — Лир отвел глаза, а девушка грустно рассмеялась. — Но ты оставил свою спутницу в круге, пошел ко мне, и я понадеялась, что ошиблась, хотя ты постоянно искал ее взглядом. А увидев вместе с моим собратом, сразу бросился на выручку к своей человеческой девочке. Так что, когда ты меня сюда позвал поговорить, я уже догадывалась, о чем пойдет речь.