Наследница мага смерти

— И что делать? — пробормотала я.

— Сдавайтесь! — словно в ответ, крикнули откуда-то снизу.

— Русские не сдаются! — нервно рявкнули мы с Алексом в один голос.

— Русские? — не понял Арданэллир.

— Страна у них в Ограниченном мире такая, — пояснил Линнелир, одновременно швыряя в лестничный проем слепящую шаровую молнию.

— В общем, как я понял, придется прорываться в подземелье и уходить через каторгу, без вариантов, — резюмировал Ардан.

Я невольно покосилась на лестницу, с трудом представляя, как можно пробиться через такую толпу. Зато Арданэллир такими размышлениями не мучился и вытянул мечи из ножен.

— Лин, держи свой щит, чтоб Ингу не зацепило. Иначе прибью, — рыкнул он, после чего, не дожидаясь ответа принца, развернулся и рванул на лестницу.

В одиночку! Однако когда до меня дошло, что он собрался единолично нашинковать толпу наемников, этот маньяк-самоубийца уже исчез из поля зрения.

"Сумасшедший! Ларициуса ему мало было, теперь на толпу магов лезет?!" — я инстинктивно дернулась следом, но меня уверенно удержали за локоть.

— Успокойся, Инга, — проговорил Линнелир. — И стой рядом.

— А если его убьют?! — Нервно воскликнула я.

— Не думаю, что мне может так сильно повезти, — хмыкнул принц.

— Инга, в самом деле, ты там точно ничем не поможешь, только мешать будешь, — внес свою лепту Алекс и, подойдя к проходу на лестницы, выглянул на площадку. — Пойдемте, дорога вроде уже свободна.

По-прежнему удерживающий меня за локоть Линнелир шагнул в сторону выхода, и я в нетерпении вместе с ним. Правда, стоило спуститься на один лестничный пролет, как стало ясно, что переживать за дэйнатара и впрямь не стоило.

По лестнице словно мясорубка прошлась. Стены оказались обильно забрызганы кровью, на ступеньках лежали не совсем целые трупы и части тел. Мне резко подурнело. К горлу подкатил комок тошноты, и я судорожно, глубоко вдохнула. Зря. В воздухе стоял металлический приторный запах крови.

— Да-а, — неожиданно протянул вышагивающий впереди Алекс. — У меня прямо дежавю, при нашествии гашшар было так же. Хорошо, что я — парень не брезгливый.

И я ему сейчас сильно завидовала, ибо еле сдерживалась, чтобы сохранить в желудке ужин. Видеть эту кровавую баню абсолютно не хотелось, но выбора не оставалось: трупы были везде!

— Где вы там застряли? — Раздался снизу недовольный рык Арданэллира. — Давайте быстрее, пока новая партия смертников готовит план атаки!

Принц в мгновение ока подхватил меня на руки и устремился вниз. Лишившись возможности видеть, что творится под ногами, я почувствовала себя немного легче.

Ардан встретил нас недовольным взглядом. Что ему больше не понравилось — наша задержка, или то, что меня доставили на руках, не поняла. А высказать свои претензии дэйнатар не успел.

— Кажется, нас сейчас чем-то глобальным гасить будут! — встревожено крикнул Алекс, выглядывая в окно.

Линнелир быстро поставил меня у стены и тоже выглянул в проем. Мне же пришлось встать на носочки, чтобы что-то разглядеть за мужскими спинами. И увиденное не обрадовало.

Маги к башне больше не спешили. Напротив, они отошли метров на сто и вытянулись плотной стеной. В их поднятых руках разгоралось сияние.

Принц ругнулся. Одновременно с этим, словно по команде, маги опустили руки, и в нашу сторону рванулась слепящая волна "цунами".

Я инстинктивно отшатнулась и ударилась локтем о стену. От этого один из камней утоп в кладке. Оглянувшись, я лишь краем глаза заметила стремительно пробежавшую куда-то наверх башни дорожку из огненных символов. А в следующий миг ко мне подлетел Ардан и, подхватив на руки, прыгнул в открытый люк подвала. Я только и успела испуганно взвизгнуть, как меня вновь поставили на ноги, но уже в полутемном холодном помещении. Рядом привычно встал Линнелир и, вскинув руку, развернул магический щит.

Вовремя. Практически тотчас деревянный пол башни буквально исчез в белом пламени. Глаза мгновенно заслезились от ярчайшего света, в воздухе запахло гарью. От бушующей стихии нас отделяла лишь тонкая пленка защиты принца. Я нервно сглотнула.

— Ищи быстрее свой тайный ход, Ардан! — прошипел Линнелир. — Иначе мы тут все сдохнем! Инга, подключайся к работе, пугаться потом будешь!

После чего схватил мою руку и, ничуть не смущаясь, подключил к щиту. В тот же миг я почувствовала, как из меня буквально вытягивают силы. А еще увидела, как наша защита едва-едва сопротивляется немыслимому напору белого пламени. Господи, страшно-то как! И помолиться некому...

— Нашел, — неожиданно раздалось из-за спины, перекрывая гул, грохот и вой царившего наверху безумия. — Алекс, вскрывай!

Эльф оказался рядом с Арданэллиром в мгновение ока и приложил руки в указанном месте. Не прошло и секунды, как часть кладки со скрежетом отъехала в сторону. После чего Ардан ухватился за нее рукой и без видимых усилий отодвинул каменную створку до конца.

Линнелир сделал замысловатый жест рукой, и я потеряла связь с его заклинанием. После чего меня схватили за локоть и резко дернули в сторону темного провала. Вслед за Алексом мы молниеносно влетели в темный затхлый коридор, и заскочивший последним Арданэллир тут же захлопнул проход.

Вытянувшись цепочкой, мы помчались прочь от горящей башни.

Я торопилась, как могла, и отчаянно надеялась, что выход из этого крысиного лаза не будет завален. Все-таки ему больше тысячи лет!

К счастью, проход оказался свободен. Спустя несколько минут мы очутились на ровной площадке у подножия гор. Давным-давно она, видимо, была неким подобием сторожки, пока стена, которая закрывала пещеру со стороны заснеженного поля, не обрушилась.

А к нам уже бежали маги, которые, видимо, заметили наше появление на открытой площадке. Одно радовало: расстояние до нас было приличным, а ждать мы их, разумеется, не собирались.

— Ардан, куда дальше? — осведомился Линнелир.

— Сейчас выберем, — откликнулся дэйнатар и исчез в ближайшем проходе.

Его не было пару минут, и я начала откровенно нервничать. Впрочем, когда Арданэллир вернулся, легче не стало, ибо он хмуро сообщил:

— Надо забираться выше по склону, здесь все завалено.

Мы дружно посмотрели на достаточно крутой заснеженный склон. Новых пещер и ходов с этого ракурса было не видать, а ближайшая, чем-то похожая на нашу, площадка находилось достаточно высоко. Бросив взгляд на стремительно приближавшуюся толпу, я с ужасом поняла — не успеем.

— Сможем как-нибудь задержать этих? — кивнул в сторону толпы Алекс.

— Я смогу. Идите, — спокойно сказал Арданэллир и вновь достал мечи.

У меня сердце замерло от осознания, что даже такой крутой воин, как Ардан, с целой толпой не справится. Особенно если они вновь задумают ударить той слепящей волной. Здесь нет подвала, мы с принцем уйдем, а он останется. Один.

— Нет! — испуганно воскликнула я. — Ардан, ты идешь с нами!

— Тогда на спасение не будет и шанса, — проговорил тот и обратился к Линнелиру. — Уводи ее. Быстрее.

Принц тут же ухватил меня за локоть и потянул к заснеженному склону. А я усиленно упиралась и не могла оторвать взгляда от Ардана. Он стоял в пол оборота к нам, гордый и абсолютно безэмоциональный. Да он действительно собрался тут умереть! Дурак!

На глазах выступили слезы. Черт, почему я ничего не могу сделать? Почему, будучи наследницей знаний сильнейшего некроманта, я ничего не могу?!

Внезапно в голове словно раздался щелчок. А ведь неспроста Азарвил сделал убежище здесь! На любой каторге умирали люди, и хоронили их, где придется. И нет лучшей защиты для некроманта, чем ходячие мертвецы!

Я рванулась из рук Линнелира с утроенной силой, и тот неожиданно отпустил, видимо давая возможность все-таки проститься с Арданом. Но у меня был другой план. Сделав шаг, я замерла и, прижав к себе книгу, постаралась нащупать ту странную связь с мертвецами, которую чувствовала в роще, когда перехватывала управление зомби.

Пыталась больше от отчаяния, не особо веря в результат. Однако едва сосредоточилась, книга, словно живая, запульсировала в руках, и от меня во все стороны потянулись нити силы. Работает!

Но отвлекаться и радоваться успеху я не стала, продолжая усиливать это чувство, цепляться за него, укрепляя нашу связь.

Слабость накрыла внезапно, вместе с раздавшейся отборной руганью Алекса. У меня начали подкашиваться ноги, когда принц, вновь подхватив под руку, строго приказал:

— Все, Инга, хватит!

В ушах стучала кровь, голос принца казался глухим и далеким. Но его приказ я выполнила и перестала концентрироваться на нитях. Вдохнув поглубже, нашла в себе силы открыть глаза и посмотреть, что получилось. И охнула.

Из заваленных снегом пещер вылезали скелеты. Множество быстрых и ловких скелетов с пылающими малиновыми глазницами. Они шустро спускались по горному склону и с невероятной скоростью устремлялись навстречу нашим преследователям.

Застыв, я словно в замедленной съемке смотрела, как запоздало останавливаются маги и наемники. Как вспыхивают в их руках огненные шары и мечи. И как, достигнув цели, мертвые каторжники лавиной врываются в ряды людей, буквально разрывая их на части.

Внезапно справа вспыхнул свет, потом еще раз и еще. Я вгляделась в его источник и скрипнула зубами.

Среди толпы магов оказалась троица светлых, и возглавляла их Марьяна. Каждое ее заклинание обращало моих скелетов в пепел.

В душе всколыхнулась жгучая злость. Перед внутренним взором возникла надменная светлая красавица, которая готова была даже свою соратницу и подругу пустить в расход, лишь бы меня убить. Да и теперь наверняка именно она убедила остальных в том, что нужно подготовить здесь такую жуткую ловушку. Запереть меня и тех, кто мне дорог, божественной мощью, а затем убить.

Я никогда не была сторонницей идей всепрощения. Марьяна хочет моей смерти? Что ж, отвечу ей тем же!

Запульсировало, откликаясь на мои эмоции, кольцо. И, в мгновение ока восполнив резерв, буквально заледенело, давая понять, что его силы временно истощились. Но мне и этого было достаточно. Хотя бы попытаться отомстить этой блондинистой стерве я просто обязана!

Ненависть буквально пропитала меня. Она пульсировала в крови, проникала в каждую клеточку тела. Сейчас я больше всего на свете хотела, жаждала уничтожить Марьяну. Раздавить как надоедливую блоху. И, сконцентрировавшись на этой мысли, резко взмахнула рукой, отпуская свою ненависть на свободу.

Темная, ничем неудержимая сила рванулась ввысь, скручиваясь в небе плотным иссиня-черным смерчем. А потом всей мощью обрушилась на светлых магов.

От удара земля под ногами дрогнула и загудела, в воздух взвились потревоженные снежинки. Я инстинктивно вздрогнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, на месте светлых осталось лишь окровавленное месиво.

— Неплохо. Только можно было и не тратить сразу весь резерв на такое энергозатратное заклинание, — деловито отметил Линнелир. — Все-таки размениваться ради каких-то троих посредственных магов "Молотом тьмы" не стоило.

И только теперь, после его слов, я пришла в себя и осознала, что натворила, ослепленная гневом. Ох, тысячу раз прав был Арданэллир, когда говорил, что я слишком эмоциональная!

— Давайте уже сваливать, а? — напомнил раздраженно Алекс.

Арданэллир тотчас оказался рядом со мной и легко подхватил на руки. Очень вовремя, надо сказать: этот "Молот тьмы" выжал меня буквально досуха. От слабости аж круги перед глазами поплыли, а ноги и руки задрожали.

Поэтому оказавшись в родных сильных руках, я окончательно дала себе слабину и прижалась к твердой груди. А Арданэллир легко поднимался по заснеженному склону, словно я и не весила ничего.

— Ты молодец, — неожиданно выдохнул он мне на ухо и легко поцеловал в висок. — Но больше не смей так перенапрягаться.

— А ты не смей спасать мою жизнь ценой своей, тем более, если Калионг прийти не может! — устало потребовала я.

Тот ничего не ответил, лишь сильнее притянул меня к себе.

Подъем был недолгим. Уже через несколько минут мы обнаружили очередную пещеру-выступ с уходившим вглубь гор туннелем. Коротким, с высокими сводами и видневшейся на другой стороне новой, продуваемой ветрами площадкой. А, главное, с едва заметной мерцающей границей, означающей конец щита Светлейшего.

Не раздумывая, мы поспешили к ней, но, подойдя ближе, остановились. Линнелир и Ардан одновременно требовательно уставились на Алекса.

— Фашисты экспериментаторы, — пробубнил эльф и отправился на встречу со светло-божественной магией.

Я сжалась на руках Арданэллира, неотрывно глядя на Алекса. Тот резко выдохнул и решительно перешагнул мерцающий барьер. Потом обернулся и сообщил:

— Вообще никакого сопротивления. Думаю, вам она тоже вреда не причинит.

Облегченный вздох вырвался из груди сам собой.

Первым через преграду шагнул принц, ну а следом пронесли и меня. А едва мы оказались на открытой площадке, рядом взвился вихрь из сиреневых шелков, являя Шер. Пронизывающий ветер трепал тонкую одежду богини, и царивший здесь холод весьма жутко сочетался с ее бледностью.

Не прошло и доли секунды, как она буквально вцепилась в Алекса и всхлипнула:

— Цел!

— Да-да, заботливая наша, и мы тоже живы, — проворчал Линнелир.

Ашшарисс повернулась к нам и собралась что-то сказать в ответ, но не успела. По равнине и горам прокатилась крупная дрожь, а затем в небо ударил ослепительный столб света.

— Твою ж!.. — не выдержав, ругнулся Алекс. — Что за...

Раздавшийся зубодробительный вой заглушил его голос и вообще все вокруг. Вместе с тем свет, словно фонтан, брызнул во все стороны, стремительно приближаясь к нам.

По договору с издательством книга выложена не полностью.

Полностью книгу можно купить в бумаге здесь: http://www.labirint.ru/books/521408/?p=10317

Книга "Глория. Пять сердец тьмы" появилась в продаже в Лабиринте!

Глоссарий

Азарвил — могущественный колдун-некромант, был уничтожен, но оставил наследство — книгу с очень сильными заклинаниями.

Ашшарисс — богиня Вечернего ветра из воздушного пантеона и покровительница гашшар.

Гашшары — огромные крылатые змеи, славятся устойчивостью к магии, жестокостью и сильными боевыми качествами. Подчиняются только богине Ашшарисс и некоторым ее жрецам.

Колодец Мрака — темный источник.

Полуночный замок — темный источник.

Искристая обитель — светлый источник.

Эльфы — древняя раса, которая славилась невосприимчивостью к магии. По преданиям, были уничтожены магами и дэйнатарами, под девизом "Эльфа не оставляй в живых".

Дэйнатары — магическая раса, появившаяся сто лет назад по воле какого-то очень сильного темного бога. На данный момент живут в захваченном у эльфов Туманном королевстве.

Жильцова Н.С. "Наследница мага смерти"

139