Если я чувствовал лишь усталость от долгого сидения в непривычной для себя позе, то вот он выкладывался на максимум.
— Я должен стать сильнее, я должен преодолеть свою слабость.
— Но ведь должна быть цель?
— Один человек должен умереть. Он силён, и я знаю, что у него очень сильная яки. Испытав это на себе сейчас, я уверен, что не смог бы и подойти к нему. Начинай. Еще раз, — дал он отмашку.
После этого мы занимались еще несколько часов до тех пор, пока он не начал едва заметно подрагивать от усталости. Он не упал без сил, совсем нет, но подрагивающие кисти рук показывали весь тот уровень стресса, который он только что испытал.
На следующий день, я с удивлением понял, что банально устал. Устал не физически, а морально, поддерживать на протяжении нескольких часов примерно одинаковый стабильный уровень давления яки оказалось намного сложнее, чем я мог предположить.
— Утро, — накладывая себе уже третью порцию риса, поприветствовал я вернувшегося шиноби.
Страшные они вообще люди, эти шиноби. Он не спал прошлой ночью, отходя от попытки переместить меня пространственной техникой, после чего половину дня провел в фокусе моей яки, пусть я и не давил на полную, а в дальнейшем еще и ушел на всю ночь по своим делам.
— Тренировка, — каркающим голосом вместо приветствия сказал, как отрезал он. — Сейчас. У меня мало времени.
* * *
— Мне нужен совет, — после очередной тренировки обратился я к Кролику. — Профессиональный совет, — пришлось уточнить, ведь он даже не отреагировал на мои слова, продолжая медитировать.
Несколько откинувшись на спину, он все же ответил:
— Я слушаю.
— Есть дом. Внутри есть охрана, но цель — это два шиноби.
— Их ранг? В охране еще есть шиноби?
— Чунины, — насчёт ранга я не был точно уверен. — Может быть есть, но примерно их уровня.
— Хочешь убить их? — он схватывал все мгновенно. — Убить их скрытно у тебя не выйдет, просто нет навыков. Зайти в дом через центральный вход и убить вообще всех будет проще всего. Заодно получишь опыта боя с настоящим противником. Ты говорил, что не боишься меня? Что же, тогда это тебе будет по силам. Никакой чунин не сможет противостоять твоей яки.
Понятно, что он недооценивает мои силы, просто не понимая и не зная, кто я такой, но по части боевого опыта он был максимально прав. Настоящие боевые умения и навыки можно получить лишь в настоящем деле, а не на тренировке. Сейчас я могу с уверенностью заявить, что с большей вероятностью запутаюсь в бою, если это не будет один единственный противник.А быть вечность берсерком, прущим в бой с одной голой силой, не по мне.
— Это решение не подходит. Может быть проведем тренировочный бой? Я бы не отказался от такого, у меня на самом деле мало опыта.
Пришлось мне отказаться от открытого штурма.
Мне показалось даже, что я сказал какую-то глупость, так он посмотрел на меня.
— Это Страна Воды, — медленно произнес он. — Уже десятки лет на этой земле люди воюют за власть. И уже более трех лет здесь идёт гражданская война.
— Занять на время чью-то сторону?
Это было логично, если здесь были люди, готовые нанять неизвестного человека без всяких гарантий.
— Тогда займи чью-то сторону в гражданской войне. Я так понимаю, что твои цели в этом городе, — кивнул он. — Если ты будешь на их стороне, то ты рано или поздно попадешь туда, ну а если против, то этот же дом будешь штурмовать, но уже не один и по вполне ясной причине. Главное выбрать правильную сторону в этой войне.
— Тогда что будет, если я ошибусь?
— Мне придется убить тебя, — ответила мне маска. — Даже ценой своей жизни.
========== Глава 16.3 ==========
— Сегодня мы начнем, — в этот раз он на удивление подсел ко мне за стол во время завтрака.
Никогда такого не было, а тут вот оно как вышло.
Всю прошлую неделю мы только и делали, что тренировались с яки: он ей сопротивлялся, а я все более и более наращивал свой контроль. Причем это был не столько контроль яки, а контроль чакры, что было логично, ведь моя суть и есть та самая чакра.
— Сейчас? — моё обжорство так и не оставило меня, потому двух порций на завтрак было маловато.
— Жду во дворе, — на стол опустился довольно объемный сверток. — Нормальная одежда, вариант довоенного набора АНБУ Тумана, — продолжил он. — Из своего плащ можешь оставить, остальное хлам. Жду пять минут.
Плотные мешковатые штаны тёмно-синего, едва ли не чёрного цвета, водолазка, пояс с несколькими подсумками — вещи, разложенные на столе, выглядели пришельцами из будущего на фоне окружения за счет своего внешнего вида и самого качества материала. Увидеть вещи, которые может быть даже превосходили продукцию моего прошлого мира, было странно.
Надев форму и подогнав под себя ремень и подсумки я вышел на задний двор лавки. Плащ решил не брать, пусть город и стоял на берегу моря, но сегодня дождя или мерзкого тумана не было. К тому же, кто занимается в плаще?
— Жилет?
— Он тебе не нужен. — ответил масочник. — Я согласился обучать тебя искусству шиноби, — мы стояли посреди небольшого дворика, позади лавки старьёвщика. — Мы пройдем этот путь с самого начала, так, как когда-то проходил его я. Боль, кровь и пот — это будет сложно. Я пойму, если в будущем ты решишь отказаться. Одна просьба и мы закончим. Я буду считать, что свою часть договора выполнил.
— Не начну не узнаю, — пожал я плечами.
— Хорошо, — щёлкнув застежкой, он небрежно снял свой плащ, укладывая его чуть в стороне. — Поклон, — сложив перед собой руки, он поклонился мне. Со своей стороны я полностью отзеркалил этот жест. Пусть и номинально, но сейчас он был моим учителем. Стоя вот так, мы казались клонами друг друга из-за одинаковой формы.
— Нет смысла работать с плохим материалом, — начал он. — Кости, связки, мышцы, — перечислил он. — Сегодня мы проверим все. Тело должно быть готово к нагрузкам. Когда твое тело будет готово, мы начнем настоящие тренировки. Настоящих шиноби учат с младенчества, не считай, что это займет мало времени. Это будет не скоро, но только так можно стать сильнее.
— Понимаю.
— Теперь разминка, — хлопнул он ладонями.
Наклоны туловища и головы, махи руками и ногами, приседания, прыжки, а в конце и полсотни отжиманий — простые упражнения, только вот выполняемые с несколько большей скоростью и без передышки. Мне она пока что была не нужна, ему, похоже, тоже. А потом начался ад...
Мягким движением он перетек в стойку на руках, начав так отжиматься. Десяток секунд и, резко оттолкнувшись, не теряя темпа, пока я стоял, наблюдая, он встал на ноги.
Сделав несколько махов руками, он завел руки назад, выгибая грудную клетку далеко вперед, настолько сильно, что его локти соприкоснулись за спиной.
— Делай как я, — обратил он внимание на то, что я остановился. Всё также держа руки за спиной, он без малейшего напряжения поднял их над головой. — Теперь опускаем, — холодная фраза вывела меня из чувства удивления.
Отжимания стоя на руках я еще мог понять, но какая нужна гибкость для того, чтобы заведя настолько сильно руки за спину, так и не расцепив их перенести через голову в обычное положение. Что у него там с плечами, если он прямо передо мной сделал это и даже не выглядит уставшим. Обычный человек вообще способен на такое? Пример этого был у меня перед глазами.
Грудь и руки обожгло огнем боли от растянутых до предела мышц и связок, когда я попытался повторить его движения. Завести руки за спину получилось без проблем, а вот свести вместе локти не удавалось. Подойдя ко мне, он наблюдал за несколькими попытками, а потом резко дернул мои руки чуть вверх. Острая боль пронзила меня, когда я все же смог соединить локти за спиной. Эти две секунды, когда я удерживался в таком положении, растянулись во времени в несколько раз.
— Жаль, — безразлично произнес он, тогда как его руки опали, безжизненно опустившись вдоль тела.
Теперь Кролик просто наблюдал за тем, как я пытаюсь пошевелить двумя горящими огнем конечностями. Внутри копилась злость на то, что он специально навредил мне. Ну да, специально навредить на тренировке, чтобы отбить всякое желание продолжать или даже искалечить мне руки — это так логично и в его духе.
— Ты потянул связки, нет смысла продолжать, — развернувшись он пошел в дом.
— Мы продолжим, — гнев, что достался мне от биджу, шевельнулся в груди.
Руки не реагировали на приказы, продолжая висеть безжизненными кусками мяса. А еще я 'знал', что это было не растяжение, а разрыв связок, который за пару дней не проходит. Не проходит у всех, кроме меня, бурлящая в теле чакра уже восстанавливала повреждения, а я лишь еще немного ускорил её ток.
— Ты не способен поднять руку, — покачал он головой. — Я принесу лед и наложу повязки. Продолжим через пару дней.
— Я могу поднять руку, — чакра внутри тела полыхала, продолжая излечивать повреждения. — Смотри, — поднял я левую руку перед собой до уровня плеча. — Я в норме.
Левая рука едва заметно подрагивала, тогда как правая все еще 'горела огнем', как от боли, так и от чудовищной концентрации чакры в ней. Как бы то ни было, но я уже мог управлять ими. Хороший урок, настолько быстро и, самое главное, осознанно я себя еще не лечил. Болезненный урок, который показал, насколько я отстаю от не самого сильного шиноби. Вопрос лишь в том, насколько быстро я преодолею эту пропасть.
— Вот как, — если я хотел увидеть хоть немного удивления, то у меня ничего не вышло. — Продолжим, — вернулся он на своё место. — Повторяю, ты можешь остановиться в любой момент.
Нет, какова бы ни была боль от многочисленных растяжений и даже разрывов связок я не отступлюсь. Ему не удастся быстро закончить занятия, выводя меня из строя травмами. Это было хорошей идеей, просто заставить меня получить травму, ведь для тренировки яки, мне рабочие руки не нужны, вот только он ошибся. Эта боль не идет ни в какое сравнение с тем, что я испытал, когда перемещался в это тело. Раз за разом, я буду повторять его уроки. Пусть пока что это всего лишь простые упражнения, но с моей регенерацией, со скоростью адаптации, я пройду этот этап очень быстро. Что же будет дальше? А дальше ему придется учить меня настоящему бою, именно тому, чего мне так не хватает. Иметь силу, несомненно, важно, вот только правильно применять её ещё важнее.
* * *
Уже три дня подряд мы только и делали, что тренировались и все это время было адом для меня. Упражнения также изменились, а сегодня он добавил, что скоро мы перейдем к непосредственному изучению элементов рукопашного боя. Причем сказал это так, словно делая акцент на этом или на как бы намекая.
— Я похож на наёмника? — между делом спросил я его этим вечером.
Мирная обстановка, когда я занимался готовкой для себя, а он медитировал в углу кухни, стала довольно привычна за эти дни. А может быть, он не медитировал, а спал, тоже возможно. Если я после настолько напряженного дня просто падал в кровать и засыпал, то вот Кролик со своей стороны словно вообще не спал, обходясь только медитациями вечером и исчезая на ночь.
— ...
— Это ответ? — его мнение интересовало меня перед тем делом, которым я хочу заняться завтра.
— Если будешь молчать, то похож, — всё же ответил масочник.
— В чем ещё проблема?
Еще раз окинув меня взглядом, он поднялся из позы медитации и подобрал мой головной платок.
— Любой поймет, что ты не из народа пустыни, когда увидит, что ты просто замотал лицо платком, а не уложил его, — встряхнул он ткань и сложил её треугольником. — Показываю один раз, — еще раз встряхнув, он накинул платок мне на голову. Для того, чтобы сделать это, ему пришлось привстать на носки. — Край немного скручиваем и кладем платок на лоб и голову. Сбрасываем на спину два конца платка, они должны быть разной длины. Длинным концом перехлестываем короткий и закрываем лицо, — полоса ткани закрыла мне рот и нос. — Теперь завязать конец на затылке, а для надежности и скрепить чем-то, чтобы не сорвало в бою, — закончил он. — Ну что же, если повезет, то люди поверят, что ты из страны Ветра. Позже покажу ещё несколько особенностей, и поговорим о цветах — это тоже важно.
— Цветах?
— Да.
— Если повезет?
— Именно.
* * *
В тот день Такахаши как обычно выполнял свою монотонную и скучную работу, ведя наблюдение за зданием городской администрации. Выходец из крестьян, он не мог получить доступа к по-настоящему сильным техникам своей стихии во время правления Мизукаге, потому с радостью примкнул к повстанцам. Да-да, тот самый парадокс, когда редкие клановые шиноби-повстанцы охотнее делились своими техниками, чем официальные шиноби-простолюдины.
Время шло, и с вступлением в тогда еще немногочисленные ряды повстанцев, он смог достигнуть звания чунина. Не такая уже и редкость на континенте, но в Стране Воды, в условиях многолетнего внутреннего конфликта, это уже было весомым званием. Тех же джонинов к этому времени осталось едва ли две сотни, и это если считать обе воюющие стороны. Только вот старики вечно ворчали, что еще пять-десять лет назад этим чунинам и генина не дали бы, а сам Такахаши стал бы смазкой для клинка на выпускном экзамене.
Численность войск необходимо было поддерживать, а людей, как это обычно бывает, ни на что не хватало. Да даже на этот город у повстанцев была всего одна полноценная команда, членом которой и был Такахаши. Жаль только, что джонина-наставника сейчас отозвали, оставив на время трёх чунинов в городе под командованием одного из полевых командиров, тоже чунина, пусть и намного опытнее их.
Незваный гость появился рядом с ним незаметно — едва он моргнул, как чужая тяжёлая рука опустилась на плечо.
Сама тяжесть этого прикосновения, холод, от которого у него задрожали колени, заставили его замереть без движения. Перед этим человеком не сработали ни вбитые суровым наставником на тренировках рефлексы, ни инстинкт самосохранения. Хотя нет, именно последний и сработал, парализовав его, с надеждой, что неизвестный просто уйдет.
От неизвестного гостя просто шибало опасностью. Опасностью и противным запахом, который мягкой волной забирался в нос, — запахом пепла... с легкой примесью запечённого мяса, от которого его желудок едва не взбунтовался. Всё чувства парня требовали немедленно, вот прямо сейчас бежать от неизвестного, но пошевелиться так и не смог.
— Ответишь на несколько вопросов, — блеснули в темноте глаза незнакомца, — и не случится ничего страшного.
* * *
— День добрый, — мужчина закинул свою удочку, намереваясь вытащить ценный улов. — Син Хираяма. Рад нашей встрече.
— Лис, — посетитель решил принять правила игры и 'заглотил наживку'. — Что вы предлагаете?
Слишком банально. Позывные в виде названий животных использовали все кому не лень.
— Я нанимаю людей, но...
— Я встретил одного из 'ваших', — гость пальцами слегка указал кавычки, — и он был столь любезен, что рассказал о этом месте и пообещал сообщить о моём приходе. Сдержал ли он слово? — он словно слегка задумался.
