Проклятие добрейшего бога

Синтия Парсон и Тим-мерцальщик вместе обследовали первые этажи левого корпуса. Единственной их находкой оказались несколько человек из президентской администрации запертые в одной из комнат. Никого важного среди них не было и похоже, что террористы о них просто забыли.

Увидев супергероев они, казалось, испугались ещё больше. Стоило Тиму кивнуть в сторону выхода и предложить им убираться отсюда, как напуганные клерки исчезли с такой скоростью, будто и сами обладали суперспособностями.

Осматривая однотипные палаты с забранными ржавыми решётками окнами и давно уже лишёнными постельного белья кровати, они разговорились. Тим и раньше с недовольством поглядывал на Синтию, но предпочитал отмалчиваться. Появление новорождённого бога и развитые способности уравнивали бывшего полицейского продолжающего считать себя до сих пор находящимся на действующей службе и бывшую школьницу-старшеклассницу с радикальными взглядами.

Вполне естественно, что Тим полагал своим долгом наставить девочку на правильный, каким он его считал, путь. Также более чем естественно, что Синтия вовсе не собиралась прислушиваться к словам белого мужика средних лет, вдобавок копа.

-Послушай, -начал разговор Тим. -Ты вроде сторонница БЛМ-движения?

-Ты что-то имеешь против, дядя? -тут же, без предварительного разогрева, закипела Синтия.

Тим поспешил выставить перед собой раскрытые ладони: -Спокойно, девочка, мы с тобой на одной стороне.

-Расскажи об этом Джорджу Флойду! -отрезала Синтия.

Некоторое время спустя, Тим попытался ещё раз: -Послушай, сколько тебе лет? Впрочем, неважно. Ты явно родилась не во времена существования сегрегации по цвету кожи. И ты ещё слишком молода, чтобы парни успели причинить тебе много боли. Проще говоря, я пытаюсь сказать, что ты сама вряд ли испытывала так уж много притеснений из-за гендера или расы, или чего-либо ещё. Так почему ты так рьяно требуешь компенсаций за то, чего не испытывала сама?

-Обыкновенное обесценивание, -ответила Синтия.

-Что?

-Твои слова лишь попытка обесценить меня, -пояснила Синтия. -Типичное мужское поведение: ой-ой, ты женщина. Ты ещё слишком мала. Ты слишком глупа, чтобы понять. Вот так вы, белые абьюзеры и обесцениваете стремления женщин и чернокожих.

-Подожди, подожди, -попытался разобраться Тим. -Получается: чтобы я не сказал, это всё равно будет попытка обесценить твоё мнение? Альтернативой может быть только полное и без лишних раздумий согласие со всеми твоими мыслями и доводами?

-Ага, -согласилась Синтия.

-Разве это не что-то вроде фашизма получается? Оппонент неправ потому, что он не согласен с нами и наоборот: если кто-то не соглашается с нами, значит он не прав.

-Девушки не могут быть фашистами. Афроамериканцы не могут быть фашистами, -объяснила Синтия.

-А кто может?

-Такие белые мужики как ты. Все копы фашисты! -заявила девушка.

Дальше они шли молча.

Когда прошли этаж насквозь и дошли до лестницы, встал выбор: спуститься в подвал или подниматься выше?

-Тише, -сказала Синтия. -Ты слышишь?

-Вроде бы кто-то кричит, -задумчиво предположил Тим.

-Там кто-то кричит, что он ненавидит негров, -возмутилась Синтия. -Ну сейчас я ему покажу чёрную силу!

Без спроса она побежала по лестнице вниз. Мысленно проклиная своевольную девчонку, Тим поспешил следом. Последнее, что им сейчас следовало сделать, так это разделяться.

Стоило спуститься буквально на половину пролёта, как снизу сильно пахнуло гарью. Какой-то парень с замотанной шарфом нижней частью лица орал, что он ненавидит негров.

-А ну-ка повтори что ты там сказал насчёт афроамериканцев? -потребовала она.

-Ты ещё кто такая? -поинтересовался незнакомец.

-Синтия.

-Какая ещё Синтия?

-Синтия-твоя-смерть, придурок! -она выдала по нему самую мощную молнию. Молнию имени Джорджа Флойда. Молнию имени Барака Обамы.

Террорист отлетел назад, будто сухой листок сдутый сильным порывом ветра.

Сзади её догнал припозднившийся Тим: -Синтия, зачем ты так рисковала, нападая на него в одиночку?

-Всё в порядке, дядя, -довольно хмыкнула девушка. -Я со всем разобралась сама.

А, впрочем, разобралась ли? Серафим всё ещё медлил, не подтверждая победы. И сотни единиц благодати, за победу над высокоуровневым противником, так и не начислялись.

Видимость в подвале была ужасна. Часть и без того редких ламп погасли, будучи повреждёнными потоком горящей огнесмеси из огнемёта или же резким замораживанием. А те, что ещё светили, едва пробивались через скапливающийся под потолком дым. Поэтому Синтия не разглядела заранее движение и прилетевшие из скопища теней и темноты, куда её молния швырнула тело террориста, сосульки оказались для девушки неприятным сюрпризом.

Две сосульки попали в обмотанный металлическим тросам живот и не причинили никакого вреда. Ещё одна прошла совсем рядом со щекой, оставив след из пары неглубоких порезов. И ещё одна пробила насквозь левую кисть.

-Я-а-а Саб-Зиро, -раздалось из темноты и сумевший пережить удар чёрной молнии супергерой выскочил оттуда с ледяным мечом в руках. Этим мечом он попытался срубить голову Тиму-мерцальщику, но бывший полицейских успел переместиться за спину противнику и даже разрядил ему в район пятой точки винтовку, которую до этого держал в руках.

Получив тяжёлую пулю чуть ниже поясницы, живчик упал, но тут встал снова, видимо воспользовавшись чудом исцеления.

Саб-Зиро попытался поймать умеющего телепортироваться на короткие расстояния героя в чём, ожидаемо, потерпел неудачу. Сосредоточившись, он на мгновение замер, а затем, от его тела, начали расходиться волны убийственного холода.

Синтия вдруг обнаружила, что 'прочное тело' запредельного уровня не слишком хорошо спасает от холода. А служащий ей кольчугой металлический трос теперь не столько защищает, сколько сковывает её. Схватив первый попавший под руки холодильник, благодаря раскаченной способности 'общее усиление тела' Синтия метнула его в стоящего неподвижно Саб-Зиро, снеся того, как хорошо разогнавшийся грузовик сносит попавшуюся ему на пути телефонную будку.

Тут же рядом с придавленным древним и потому крайне тяжёлым холодильником супергероем появился Тим-мерцальщик и выстрелил из пистолета ему в голову. Для полной уверенности, что пуля сможет пробить может быть слишком прочную черепушку, Тим стрелял в глаз. В правый глаз, если говорить точнее.

-Он мёртв, -заявил бывший полицейский. Воздух в подвале всё ещё оставался крайне холоден. Из рта при каждом слове поднимались облака пара.

-Знаю, мне тоже две сотни благодати упало за коллективную победу, -огрызнулась Синтия. Девушка занималась тем, что как можно быстрее срывала с себя и сбрасывала заледеневший металлический трос. В итоге она осталась практически голой, только в ботинках. Всё тело усеяно пятнами обморожений, но от них Синтия избавилась всего лишь за пятьдесят единиц благодати. Не так уж и много. По факту охоты Синтия оставалась в существенном плюсе.

-Дай одежду, -потребовала девушка.

-Сотвори, -прищурился Тим. -Или благодать экономишь?

-Дай, говорю!

-Ладно, держи, -он снял рубашку, а штаны подошли от бедняги Саб-Зиро. Разве только пришлось их немного завязать в бёдрах, чтобы не спадали.

Синтия возмутилась: -Как мне теперь в этом ходить?

-Ну извини, здесь не магазин женской одежды. Выбора особого нет.

Тогда Синтия плюнула на собственную жадность и через обращение к Серафиму и чудо сотворила комбинезон из прочного, не горючего, хорошо растягивающегося и даже обладающего способностями к самовосстановлению материала на что потратила чуть больше двухсот пятидесяти единиц благодати. Целое состояние для иного супергероя! Наверное, это была самая дорогая одежда в мире. Зато и смотрелась в нём Синтия просто шикарно. Конечно, как настоящая феминистка, она одевалась и прихорашивалась вовсе не для того, чтобы какие-то мужики смотрели на неё и пускали слюни, а просто так, потому, что сама этого хотела и точка.

...

Гордон Гилберт, сильно повзрослевший за последнюю пару недель, старшеклассник. В целом хороший парень, если не считать того, что убийца, насильник и грабитель, впрочем, как практически каждый из супергероев, обследовал второй и третий этажи левого корпуса вместе с кофейным Фредом. Получивший силу превращать любую материю в кофе и затем управлять получившейся жидкостью, учёный окружил себя и напарника прозрачным туманом, состоящим из взвеси мельчайших кофейных капель, висящих в воздухе и перемещающихся следом за ним. Благодаря кофейному туману Фред мог чувствовать происходящее у него за спиной и полагал, что никакой противник, даже невидимый, не сможет подобраться к ним близко.

-Строго говоря, с точки зрения современной физики, практически любая суперспособность любого героя находится за рамками возможного, -читал юноше лекцию бывший учёный. -Другими словами: никто не понимает, как это работает. Новорождённый бог, Серафим — объяснения не хуже других, но проблема в том, что их никак невозможно проверить. Можно только лишь принимать на веру или не принимать, но тогда останешься совсем без каких-либо объяснений. Это не научный подход.

Проверяя очередную комнату, явно превращённую до этого в чей-то рабочий кабинет, судя по современному столу и удобному офисному креслу, но опять же оказавшуюся совершенно пустой, Гордон спросил: -А если как-то исследовать наши способности? Есть же всякие приборы.

-Если бы всё было так просто, молодой человек, как это показывают в сделанных на основе комиксов фильмах, -усмехнулся кофейный Фред. -Приборы могут только зарегистрировать и показать наличие и меру какого-то явления или же его отсутствие. Главный прибор любого учёного это его голова и выработанная за годы работы привычка рассуждать, строя свои рассуждения на доказательной базе. Это так называемый научный метод мышления. С его помощью можно исследовать любое явление, даже самое фантастическое, выявить скрытые закономерности, строить, проверять и отвергать различные гипотезы, но вот увязать в единый пучок сказочные законы и законы физики он не поможет. Для понимания Серафима требуется совсем иная система координат. Знаешь, чего я больше всего хотел бы сейчас?

-Ой нет, -усмехнулся Гордон. -Только этого не надо. Один раз я уже поиграл в желания по телефону и на следующий день мир рухнул.

-Действительно, -согласился Фред. -Но больше всего на свете я хотел бы сейчас запереться в какой-нибудь хорошей лаборатории и попытаться проникнут за ту ширму, которую показывает всем нам Серафим. Пусть не понять, как работает интерфейс, но хотя бы попытаться найти чёткие отличия между людьми, имеющими и не имеющими его. Исследовать кем-то созданный, природой или Серафимом, не так важно, сложный механизм, постепенно разбираться в глубинных причинах его работы — это и есть то, что сегодня, несколько презрительно, называют 'фундаментальной наукой'.

-А что помешало найти такую лабораторию и запереться в ней?

-Как всегда: непреодолимая сила обстоятельств, -улыбнулся учёный. -Сначала я поспешил уведомить компетентные, как мне казалось, органы о появившихся у меня способностях. Я видел, что не один такой и уже с самого начала замечал грозные последствия приближающейся бури. Поэтому поспешил добровольно сдаться властям и рассказать ту малость, которая мне была известна, надеясь, что тому, кто занимается решением этого вопроса поможет полученная от меня крупица информации. Наверное, это была ошибка. А, может быть и нет. Я потерял кучу времени общаясь с дуболомами из ФБР и ЦРУ, но зато, как видишь, по чистой случайности попал в число сильнейших героев Нью-Йорка, спас президента и часть города от отравления и, пожалуй, принёс какую-то пользу. Можно ли было сделать больше поступив по-другому, вот хороший вопрос.

-Гхм, -прокашлялся Гордон вспомнив как он, в компании ещё троих суперов, пытались убить президента и тот только в самый последний момент улетел от них на вертолёте.

-Байден он вообще, как? Хороший президент?

-В нашей ситуации, когда государственные институты распадаются на глазах и каждый военачальник и гражданский управляющий творят что хотят, оставшись без внешнего надзора — одно только наличие легитимного представителя высшей власти может удержать расползающееся по швам государство от полного краха. В этом случае личность самого президента не так уж и важна.

Гордон спросил: -Что такое 'легитимный'?

-Тот, кого признают все остальные. С кем не спорят.

-Но как раз с Байденом все и спорят. Моя мать голосовала за Трампа, и она говорит, что победить на выборах должен был Трамп!

Кофейный Фред молча покачал головой.

Они прошли столовую, найдя там испуганных поварих, прикованных цепочками за ноги к неподъёмной печи. Напуганные происходящим дурёхи сидели тихо, как мышки и наткнувшись на взгляд широко открытых глаз, наблюдающих за ним из-за стеллажа, Гордон чуть было не выстрелил туда лезвием. Перерубив цепочки, он освободил женщин.

-Оставайтесь здесь, -приказал им Фред. -Бегать сейчас по коридорам может быть опасно. Или на террористов можете напороться, или на наших, но они тоже на взводе и могут сначала выстрелить и только потом спросить кто, куда и откуда.

Осталось осмотреть сосем небольшую часть выделенной им части здания, как Гордон вдруг ощутил беспокойство. Словно кто-то ещё наблюдал за ним сейчас, смотрел в спину и ожидал подходящего момента.

-Что-то не то! -предупредил он напарника.

-Тоже ощущение взгляда в спину? -уточнил Фред. -Подожди, я постараюсь как можно дальше раздвинуть кофейный туман, может быть так получится кого-нибудь обнаружить.

Через несколько минут Фред объявил: -Пусто. Ни одного живого существа в этой части здания, кроме нас с тобой. Разве только вот эта муха.

-Какая муха? -удивился Гордон.

-Да вот, у тебя на плече, -показал Фред. -На самом деле странно, сейчас совсем не время для насекомых.

Кофейный Фред был полностью прав. Сидевшая на плече Гордона муха являлась отнюдь не обычным насекомым, точнее даже совсем не насекомым. У этой мухи было имя и звали её Артемий Ситникофф — супергерой умеющий превращаться в любых существующих животных. Развив свои способности, он добился возможности сверхбыстрого превращения.

Мгновение назад на плече у Гордона Гилбера сидела крохотная мушка, а в следующее мгновение верхом на парне оказался здоровенный белый медведь.

Прежде чем огромный вес животного придавил Гордона к земле, царь покрытых снегом лесов отмахнулся от стоящего рядом Фреда, отвесив тому мощнейшую оплеуху и располосовав когтями лицо. После чего, зверь с разумом человека одним движением челюстей перекусил горло Гордону и продолжил разрывать на куски супергероя, не давая тому и малейшей возможности чтобы успеть восстановиться.

Надо сказать, что прокачавший 'прочное тело' Гордон не был совсем уж лёгкой добычей. Однако звериная сила, помноженная на шестой уровень 'общего усиления тела', который успел дополнительно взять Артемий помогали, пусть и с трудом, вонзать когти и зубы в прочную плоть.