— Ну да: может, и были, — кивнул гость из будущего. — Но ведь если отвремление всё же уцелело — как узнаешь, что некогда у АИ возникал соблазн его стереть, а потом как-то всё рассосалось? Впрочем, постой!.. Дай-ка я сейчас проверю одну догадку...
Иоанн терпеливо ждал. Ангел-хранитель, как и тогда, запорхал пальцами по невидимым клавишам, бормоча под нос не то команды, не то заклинания. Наконец он поднял взор и вымолвил со сдержанным торжеством:
— Вот, нашел! Похоже, это как раз то, что нам надо. Была одна загадочная история в Европе... точнее сказать — будет, где-то век спустя по вашему счету, но поскольку отвремление — другое, тебе о том знать не возбраняется.
...По его рассказу, играли там за Францию — ну, за тамошнюю Францию. В 1668 году ("...Если по вашему летоисчислению — у них там чуть другое, от другого папы, Григория"), игра "стала сбоить" — вроде как нынче здешняя. Король тамошний получил, похоже, о том предупреждение от ихнего, французского, ангела-хранителя — и отнесся к нему в высшей степени всерьез: немедля принялся за локализацию протечки. Это всё — его, архангеловы, догадки и умозаключения ("...Тут никто точно ничего знает, да и знать не может"); факты же таковы.
Вскоре в цитадели Форт-Рояль для содержания государственных преступников на острове Сен-Маргерит появился загадочный заключенный под номером 64489001, чье имя так и осталось никому не ведомым; проведя 34 года в строжайшей изоляции (и не задерживаясь при этом надолго ни в одной из французских тюрем), он умер в 1703 году в альпийской крепости Экселес и был тайно похоронен как "некто Мартеоли".
Лицо узника было навсегда скрыто неснимаемой железной маской, оклеенной снаружи черным бархатом. Содержался он в достаточном комфорте, в обширной камере за несколькими дверьми, закрывающимися одна за другой так, чтобы никто не мог услышать, что происходит внутри. Приставленные к нему тюремщики (правильнее, впрочем, было бы назвать их слугами) были глухонемыми и, разумеется, неграмотными. На протяжении всех тех 34 лет охраной "Железной маски" командовал один и тот же человек, Бенинь Доверн де Сен-Мар, переводимый вместе со своим подопечным из одной тюрьмы в другую; сам он при этом ни разу за все те годы не общался с узником напрямую — только через тех глухонемых посредников. А после смерти 64489001-го стены его камеры тщательно выскоблили и заново побелили, всю одежду и постель сожгли, а все металлические предметы, с которыми тот хоть раз соприкоснулся, переплавили.
Само существование "узника 64489001" было государственной тайной. На случай возможных утечек же загодя запустили двуслойную дезинформацию, к разработке которой самолично приложил руку король Людовик XIV. Верхним слоем шла романтическая легенда, будто под железной маской упрятан брат-близнец царствующего монарха (путаница в определении того, кто из близнецов родился первым, могла стать угрозой для трона); правда, "близнец" тот первые 30 лет своей жизни, до 1669-го, никому никаких проблем своим существованием отчего-то не доставлял... Для серьезных людей же (которым такую сказочку, разумеется, не скормишь) была сочинена легенда номер два. Король собственноручно писал, будто "Железная маска" — тяжко проштрафившийся и вызвавший монарший гнев генерал Вивьен де Булонд. Это королевское письмо, чудом уцелевшее в неразобранных архивах, было зашифровано так называемым "Великим шифром, Grand Chiffre" (его создали специально для Людовика гениальные криптографы Россиньоли, отец с сыном; взломать тот шифр их коллегам удалось лишь два с половиной века спустя), и употреблялся он лишь для топ-секретной переписки короля с высшим руководством Франции. Остается добавить, что настоящий генерал де Булонд действительно побыл некоторое время таким же "секретным узником" — однако отсидел свое, благополучно вышел на волю и умер своей смертью в 1709-м, через шесть лет после "Мартеоли"...
— Ну-с, и что вы на это скажете, Ваше Величество? — завершил свое повествование архангел.
— Да уж... — покачал головою царь. — Кто бы тот ни был — хоть и вправду брат короля! — за те 34 года отравить его по-тихому, "на благо Франции", было бы и проще, и надежнее... И чем там у них дело кончилось?
— В том-то и фишка, что — НИЧЕМ! В том смысле, что отвремление то существует себе и поныне, претензий к нему вроде бы нет. А невдолге после того тамошняя Франция достигла наивысшего расцвета и величия за всю историю.
— Если я правильно уловил твою мысль, — задумчиво проговорил Иоанн, — царственный брат мой Людовик сумел-таки отыскать человека, ставшего каналом. Только ликвидировать того, как в той истории с "ведьмой", король не стал: на такое, видать, решаются лишь от полного отчаяния, когда выбора уже нет вовсе. Взамен — он того наглухо заизолировал, и информации протекать, из-за тех тройных дверей камеры, стало просто некуда. А поскольку человек-канал ОСТАЕТСЯ ЖИВЫМ — "искать дырочку", сиречь новые каналы, та "вода" тоже не может! Ну и длил король это Status Quo год за годом; может, он просто конец свой и страны своей так оттягивал — но вышло в итоге, что как-то за те годы проблема сама собой рассосалась... Гениальный ход, что тут еще скажешь. Интересно, Людовик сам до него додумался, или подсказал кто?..
— Подозреваю, — усмехнулся гость из будущего, — что он додумался примерно как ты сейчас.
— Как МЫ сейчас, — поправил царь. — Мне чужой славы не надо... Так чтО там, за те 34 года АИ — смиловался и передумал? Или ждать ему надоело?
— Навряд ли... — качнул головою архангел. — Неведома АИ милость, да и мыслей, в нашем понимании, у него нету. Это, по всему видать, были своего рода "естественные процессы" в его мозгах. Похоже, возникший канал из будущего в прошлое может затягиваться, как рана... Или вот — как раз про "воду, ищущую дырочку": бывает, что труба трескается, но если трещина невелика, она со временем зарастает накипью, и подтекать — перестает.
— Проще всего было бы, конечно, — ухмыльнулся вдруг он, — каналоносителя этого сАмого — сунуть в списанный "призрак" и загнать в подпространство до скончания времен...
— Призраки? — убито откликнулся Иоанн на понятую по-своему реплику архангела. — Этого еще не хватало... как же мы про призраков-то позабыли?.. Ведь через них бесперечь всякие пророчества идут! А с этими-то — как совладать?
— Да не бывает в Мире сём никаких призраков, — отмахнулся, сморщась, гость из будущего. — Не-бы-ва-ет: это я тебе, голуба, говорю как краевед!
— Да ну?! А что бывает??
— Оптические эффекты и расстройства в мозгах. Видящий призрака беседует с собственными галлюцинациями — хотя глюки те может наводить ему и канал, это да. Но спецподразделение "Охотники за привидениями" заводить в Службах точно ни к чему... Да и всё, что творится по части протечек за окоёмом цивилизованного мира, где-нибудь в Японии или Америке, тоже наверняка ни на что у нас тут не влияет; тоже можно забить и не париться. И кстати, — вновь ухмыльнулся он, — отловленного каналоносителя можно, небось, не в подпространство загнать, а в какой-нибудь Китай — с тем же результатом!
— Что же, — вздохнул Государь, — жить стало легче, жить стало веселей: призраков, стало быть, из розыска вычеркиваем, Японию с Америкой тоже...
Встал и в задумчивости прошелся по комнате:
— Значит, надежда всё же есть... ну, хоть тень ее. Если сумеем хотя бы распознать этот самый канал. Если придумаем, как его заизолировать. Если, кстати, мы вообще сейчас правильно угадали. И еще неведомо сколько "если"... А теперь давай-ка начистоту: сколько АИ нам еще жизни отмерил — по твоим ощущениям? Сколько на всё про всё времени отпущено?
— Не знаю точно, — "ангел-хранитель" беспомощно развел руками, — да и сам АИ этого не знает! Где-то полгода, по вашему счету... от силы год — но это вряд ли...
— Что ж, — подбодрил его Иоанн профессиональной улыбкой отца-командира, — как говорится: "Времени мало, но время есть"! Ты главное — сам, своими руками, Игру нашу там не сотри прежде времени.
— Вот уж — точно нет! Ваша Игра для меня теперь очень-очень дорога, — произнес неотмирный гость со странным выражением. — Так дорогА, что дороже, пожалуй, и некуда... Впрочем, — спохватился он, подымаясь на ноги, — вам все эти обстоятельства знать ни к чему.
Обернувшись перенять из воздуха вознамерившийся было оборваться с невидимого подвеса "Дамоклов меч", царь опять упустил момент исчезновения визитера из будущего. Когда призрачный синеватый свет померк окончательно, он тихонько, чтобы не разбудить спящую Кони, затеплил свечу и перебрался из опочивальни в кабинет. Накинул на плечи домашний зипун, вдел ноги в суконные чуни (по полу ощутимо тянуло холодом) и сел за письменный стол.
Память у Иоанна была сильная, но именно поэтому он ей сейчас не доверял: детальки могут пропасть. Достал лист из стопки бумаги, нарезанной четью, взял свинцовый карандаш и начал писать. Само это занятие успокаивало и помогало сосредоточиться.
Когда он сплошь исчеркал пометками первую бумагу и перешел на вторую, его посетило вдруг отчетливое ощущение, что совсем недавно он слышал нечто, имеющее — как теперь стало понятно! — отношение к этому делу. Прорицания, пророчества... юродивые? — нет, не то... Митрополит Филипп? — нет, не от него... Стоп! Стоп-стоп... Ну-ка, проверим!
Боясь упустить мелькнувшую догадку, Иоанн позвонил в колокольчик:
— Начразведки Басманова ко мне, немедля!
— Федор Алексеевич, ты намедни помянул вскользь английского звездочета, что организовывал тут картографические изыскания в Студеном море — поиски северного морского пути в Китай, или что-то вроде. Это не тот ли самый, что некогда изготовил нам невидимые чернила для Курбского?
— Вы имеете в виду Джона Ди, государь? Да, это он. Сейчас он уже должен быть в Ливонии.
— Ах, вот даже как... А как фамилия этого "D"?
— Это и есть его фамилия, государь: "Dee", — объяснил начразведки. — Он не англичанин, а валлиец, это такой отдельный народец у них на Острове...
— Я в курсе, как звучит титулование их наследников престола! — раздраженно откликнулся Иоанн.
— Не вели казнить, государь! — это я спросонья... Так вот, этот Ди, похоже, занимался тут розысками какого-то человека. Не слишком успешно, как нам показалось.
— А что о нем вообще известно? Он шпион?
— Разумеется — а как без этого? У себя в Англии он довольно известная личность: математик, картограф, алхимик, чернокнижник. Личный астролог королевы — та вообще неравнодушна к валлийцам и даже владеет их языком, что для англичан большая редкость. Говорят, составляемые им гороскопы отличались удивительной точностью...
— Как?! Как ты сказал??
Царь медленно поднял голову, и Басманов увидел его глаза. Зрачки у него были во всю радужку.
— Личный астролог королевы Елизаветы, да. Что-то не так, государь?
— Да нет же, я про гороскопы! То есть он отменно предсказывал будущее, верно?
— Как выражаются сами астрологи: "Предсказания пишут звезды, а мы лишь их читаем — в меру своего разумения". Но да, у него просто поразительный дар. Особенно это касается событий политических. Обычно астрологи за такое не берутся, а Джон Ди умеет улавливать тонкие движения звезд...
Губы царя искривила усмешка.
— Неплохая легенда, — процедил он. — А с какой стати он тогда околачивается здесь, у нас? А не благоденствует в Лондоне, при дворе? Кого и зачем он тут искал?
— Мы не вели тогда специального расследования, государь...
— Узнайте об этом человеке всё и найдите его мне — срочнее срочного! — Иоанн припечатал ладонью раскиданные по столу бумаги. — Пройдитесь по всем его связям, без изъятия. Берите столько людей и столько денег, сколько найдете нужным, подключайте Лондонскую резидентуру. О результатах докладывать мне ежедневно; более важной задачи у вас сейчас нет!
— Не гневись, государь: есть что-то, чего я не знаю, хотя по должности своей обязан был бы знать?
Царь усмехнулся:
— Этого ты, Федор Алексеевич, знать не можешь никак. Считай, что мне вещий сон приснился, скверный сон...
Начразведки вздрогнул.
— Не вели казнить, — вновь пробормотал он, — одно скажи: там всё совсем плохо?
— Совсем, — вздохнул государь. — Быть или не быть Миру Сему: он на таком волоске повис, что... Но шанс у нас пока есть — если будем действовать быстро и правильно. И очень, очень тихо. Этого достаточно?
— Более чем достаточно, государь. Твоим снам я доверяю безгранично.
Глава 14
В интересах Союзников
На эсминце капитан Джеймс КеннЕди,
Гордость флота англичан Джеймс КеннЕди.
Не в тебя ли влюблены, Джеймс КеннЕди,
Шепчут девушки страны: "Джимми, Джимми!"
<...>
Ранен дважды, но дошел Джеймс КеннЕди.
Груз в советский порт привел Джеймс КеннЕди.
"Как вы храбро дрались, сэр Джеймс КеннЕди!"
— Я британский офицер Джеймс КеннЕди!
"Джеймс КеннеЕди" — популярная советская джазовая песня времен Великой Отечественной войны
В одной руке финка, во другой лимонка,
на манжетке запонка, на запонке японка.
Михаил Щербаков
По исчислению папы Франциска 13 октября 1563 года.
Ливония, Рига. Порт и контора "Западно-Балтийской компании".
======================
Диверсант
Джеймс Бонд
Сведения
Мастерство: 6 звезд
Возраст: 30 лет
Местонахождение: Ливония
Черты характера
Хороший слушатель (Этот человек обладает талантом выслушивать местные слухи, по крупицам вылавливая истину: Изворотливость в шпионаже +1)
Умелый диверсант ("Тебе же было сказано только выбить дверь!.." Этот человек — умелый диверсант, даже слишком умелый: Изворотливость при организации диверсий +2)
Хладнокровный убийца (Этот человек убил немало агентов других государств. "Убей человека — и ты убийца, убей многих — и ты завоеватель, убей их всех...": Изворотливость при заказных убийствах +3)
Тайный гомосексуал (Хотя женское платье — всего лишь маскировка в его шпионском деле, ему это нравится: Изворотливость при заказных убийствах +1)
Привлекательность порока (Его острый ум сражает дам, а острая шпага — кавалеров. Этот негодяй лишь зовется "джентльменом". Он никогда не изменится, потому что не видит причин, по которым ему стоило бы стать "лучше": Фехтование на дуэлях +1)
Вспомогательные персонажи
Пронырливая обезьянка (Порой и у макак бывают тайны: Изворотливость в шпионаже +1; изворотливость при организации диверсий +1; изворотливость при заказных убийствах +1)
