8 июля в 7 ч. 30 м. русские крейсера обнаружили и остановили большой германский пароход "Арабия", который, как выяснилось при осмотре его призовой партией, шел из Нью-Портлэнда (штат Орегон) в Иокогаму, Кобе, Нагасаки, Шанхай и Гонгконг с разным грузом. С призовой командой и с оставленной на борту частью экипажа, под начальством русского офицера, "Арабия" была отправлена через Курильские и Лаперузов проливы во Владивосток, куда она благополучно и прибыла. 10 июля ВОК остановил и досмотрел английский п/х "Найт Коммандер" ("Knight Commander"), шедший из Шанхая в Йокогаму. Ввиду обнаружения на борту контрабанды(груз: 1000 тонн рельс и рельсовых креплений, 1700 тонн мостовых частей, 300 пар вагонных колес с осями и 400 колес отдельно, направлявшихся непосредственно на театр военных действий). П/х затоплен подрывом зарядов установленных призовой партией. Спустя 2 часа потоплено 2 японских парусных шхуны. На следующий день в 2 ч. 30 м., 17 милях на OSO от мыса Нодзима корабли ВОК встретили германский пароход "Tea", шедший во Внутреннее море. Судно спустя несколько часов было затоплено. Спустя некоторое время был обнаружен п/х "Калхас" в 6748 тонн брутто. Шел он из Ванкувера (Канада) в Иокогаму. При осмотре выяснилось, что часть груза была военной контрабандой, остальная адресована в нейтральные порты. Судно отправлено в качестве приза во Владивосток. 15 июля русские крейсера в 11 часов вошли в пролив Цугару-Ван в виду крепости Хакодате. Японские корабли (древний крейсер, а фактически канонерская лодка "Такао", 3 миноносца) некоторое время следовали вдоль берега, держась за переделами дальности стрельбы русских кораблей. В свою очередь, предполагая, что на подходах к проливу может находиться, Камимура со своими крейсерами, Иессен не стал расходовать снаряды на японские корабли. В 19 часов ВОК вышел из пролива и направился во Владивосток. На следующий день корабли благополучно воли в бухту Золотой Рог. По прибытии после небольшой передышки крейсера вновь стали готовить к выходу в море, тем более имелось распоряжение Алексеева о возможности прорыва Порт-артурской эскадры и необходимости оказать ей содействие. Вечером 28 июля из Мукдена передано телеграмма Алексеева, предписывающая выйти в море и следовать на встречу с Порт-Артурской эскаадрой. В это время ввиду неисправности рулевого привода крейсера "Громобой", он стоял в суточной готовности, крейсер же "Рюрик" — в 12-ти часовой, вследствие разобранных холодильников. Ночью оба крейсера были приготовлены к выходу в море. Тем временем к утру во Владивосток пришла следующая телеграмма из Мукдена. В которой командующий Тихоокеанским флотом извещался, что прорыв удался и в настоящий момент эскадра стоит в Циндао, куда зашла с целью небольшого ремонта и пополнения запасов угля. Поэтому контр-адмиралу Иессену предписывалось быть в немедленной готовности к выходу в море. Пополнив запасы угля и воды крейсера вышли на внешний рейд и стали на якорь. Из-за неполадок с котлами "Россия" вышла на внешний рейд спустя 12 часов. Вечером 1 августа на стол вице-адмирала Скрыдлова легла очередная депеша из Мукдена, которая предписывала оказать максимальное содействие прорыву эскадры через Цусимский пролив, в связи с чем, отряду крейсеров следовало войти в западный проход Цусимского пролива в полдень 4 августа, после чего следовать на соединение с эскадрой. Во исполнение главной задачи броненосным крейсерам предписывалось атаковать патрульные суда в проливе, при встрече со 2-м броненосным отрядом вице-адмирала Каммимуры вступить в бой с целью нанесения ему поражения, при встрече же с броненосцами Адмирала Того следовало любыми способами избегать боя держась тем не менее ввиду японских главных сил до момента встречи с порт-артурской эскадрой. В полдень миноносцы протралили фарватер и вечером 2 августа владивостокские крейсера покинули внешний рейд и направились в Цусимский пролив.
Отдельно стоит упомянуть о попытке ведения классической крейсерской войны по инициативе предпринятой великим князем Александром Михайловичем.
Так крейсер "Днепр" (бывший параход Добровольного флота "Петербург": 9460 тонн, 19 узлов, 7х1 120 мм/45, 8х1 47 мм/43, 10х37 мм/23) под флагом Добровольного флота вышел из Севастополя 20 июня. Прошел Босфор и Дарданеллы. Затем Суэц. Вышел в Красное море, поднял Андреевский флаг и установив артиллерию на штатные места и начал поиск и досмотр грузовых судов с целью обнаружения контрабанды в районе островов Джебель-эль-Таир, Зубейр, Зукар.
В результате уже 30 июня "Днепр" задержал и арестовал пароход "Малакка" с грузом военной контрабанды. Судно было отправлено с призовой партией в Севастополь. 2 июля "Днепр" изъял японскую почту с парахода "Принц Генрих"(Германия). Кроме того "Днепр" задержал в море еще 2 парохода с военной контрабандой. В результате дипломатического скандала связанного с "Малаккой" инициированного официальным Лондоном, император Николай II, уступил министру иностранных дел графу Ламздорфу, и великий князь Александр Михайлович был вынужден дать распоряжение об отзыве крейсеров. "Днепр" вернулся на Балтику 27 сентября.
С Балтики в крейсерство были отправлены крейсера "Урал" (бывшая "Мария Терезия": 10 500 тонн, 19 узлов, 2х1 120 мм/45, 4х1 75 мм/50, 8х1 57 мм/40), "Дон" (бывший "Фюрст Бисмарк": 2х1 120 мм/45, 4х1 75 мм/50, 8х1 57 мм/40). Оба судна в сопровождении миноносцев "Рьяный", "Прочный" вышли из Либавы 14 июля. Миноносцы сопроводили крейсера м.Скаген, после чего вернулись в Либаву. Крейсера же направились в Атлантику. "Урал" имел задачу по поиску судов с военной контрабандой в районе Гибралтара, а "Дон" у северно-западного побережья Африки. Поход этих крейсеров можно смело счетать безрезультатным. Так вспомогательный крейсер "Дон" вернулся в Либаву 24 августа. При этом по объяснениям командира, крейсер не осмотрел ни одного п/х, ссылаясь на аварийное состояние котлов.
В свою очередь крейсер "Урал" за весь поход досмотрел только параход "Скотин" (Британия) и не обнаружив контрабанды отпустил его. 30 июля "Урал" прибыл в бухту Виго, где и получил приказ на возвращение в Либаву. 13 августа крейсер вернулся в Либаву. Всего за поход было досмотрено 12 судов, ни на одном из них контробанда обнаружена не была.
Глава VIII. От Ялу до Шахэ
Первоначальная задача Манчжурской армии по плану Алексеева заключалась в том, чтобы "притянуть на себя японскую армию, с тем чтобы помешать наступлению ее сосредоточенными силами на Порт-Артур".Выдвижением отрядов к устью рек Ляохэ и Ялу предполагалось задержать наступление противника и выиграть время для сосредоточения войск, направленных на Манчжурский театр из Западной Сибири и Европейской России. Только крайняя медлительность и неуверенность первоначальных действий японских армий позволили русскому командованию развернуть свои войска.
Восточный отряд генерала Засулича впредь до подхода армии Куроки и начала ее переправы через Ялу целых полтора месяца находился на позиции с задачей "наблюдения и противодействия противнику". Позиции Саходзы — Тюренчен занимали 10 батальонов, 5 конно-охотничьих команд и 32 орудия. У Потетынзы был развернут полк с 6 орудиями, выдвинувший в Чингоу 1 батальон с 4 орудиями. Правый фланг этой позиции прикрывался конницей Мищенко, наблюдавшей за побережьем Корейского залива вплоть до Бицзыво. За левым флангом позиции, у устья реки Амбихэ, располагался отряд Лечицкого, а далее течение рек Ялу наблюдалось конницей Трухина. У села Тензы расположился резерв — 5 батальонов и 8 орудий. Остальные войска были растянуты к северу по точению рек Ялу.
Культивировавшееся в русской армии презрение к окопам сказалось здесь в полной мере. Возможности укрепления позиций использованы не были. Слабо укрытые и почти не замаскированные окопы были приготовлены только на несколько рот. Артиллерия стояла открыто на горных скатах, обращенных к противнику. В тылу позиции простиралась бездорожная гористая местность.
Телеграфную связь, установленную по растянутому фронту Восточного отряда, противник в первом же столкновении легко прервал. По плану японского командования армия Куроки должна была переправиться через реку Ялу и, выдвинувшись к Фынхуанчену, обеспечить высадку 2-й армии Оку в Бицзыво и ее развертывание. Группировка Восточного отряда не являлась секретом для японцев, широко использовавших китайцев и корейцев для шпионажа, а при помощи оптических приборов они имели возможность наблюдать движение людей и батареи, установленные на склонах гор. Осторожные и скрытные действия японцев ввели в заблуждение Засулича, который полагал, что японцы производят на Ялу только демонстрацию.
В ночь на 26 апреля японцы заняли острова Киури и Сямалинду, отбросив русские конно-охотничьи команды, а к 29 апреля закончили постройку переправ через Ялу в нескольких местах и установили на островах сильную артиллерию, главным образом гаубичную, которая обеспечивала переправу. К началу следующего дня правофланговая 12-я дивизия была выдвинута к реке Эйхэ, западнее Хусана, с задачей охвата левого фланга Тюренченской позиции.
В ночь на 1 мая главные силы Куроки переправились через Ялу, имея против русских на направлении главного удара шестикратное превосходство в силах. Начав на рассвете атаку русской позиции на фронте Тюренчен — Саходзы, японцы к 8 часам заставили своего противника очистить Тюренчен и через час силами гвардии заняли Потетынзу. В то же время переправившаяся через Эйхэ 12-я дивизия, охватывая левый фланг главной русской позиции, перехватила единственную колесную дорогу на Чингоу. Бросив артиллерию и обозы, русские войска начали отступать в западном направлении, наткнувшись у Лауфангоу на передовые части 12-й японской дивизии.
Русский конный отряд, прикрывавший левый фланг главной позиции на Ялу, вместо того чтобы начать свои действия во фланг и тыл переправляющегося противника, без всякой видимой причины отошел. К 10 часам отряд Засулича уже отступал. Из резерва было выдвинуто на высоту 84, два батальона и 8 орудий 11-го Восточно-сибирского полка для прикрытия отступления. Задержавшийся на реке Хантуходзы 11-й полк был охвачен противником и около 15 часов прорвался штыковым ударом к Хаматану, неся большие потери от огня обходящих японских войск. От этого полка осталось не более 60% и только два командира рот. Орудия и пулеметы остались у противника. Преследуемый до села Лоходена отряд Засулича отступил к Феншуйлинскому хребту в большем беспорядке. Люди смешались с обозами, стреляя в панике во все стороны. Двигаясь вслед за Восточным отрядом, Куроки 6 мая сосредоточился в районе Фынхуанчена, выполнив свою первоначальную боевую задачу. Сражение на Ялу закончилось для Восточного отряда очень печально: он потерял около 2780 человек, 21 орудие и все свои 8 пулеметов, в то время как японцы потеряли только 1036 человек. Выдвинувшийся к Ялу Восточный отряд, растянувшийся на большом протяжении, не мог рассчитывать на успех, имея против себя на фронте Саходзы — Чингоу три дивизии Куроки. Поддержка со стороны главных сил русских, которые отстояли от Ялу на расстоянии свыше 200 км, не была возможна. В этих условиях Засуличу следовало бы уклониться от решительного сражения и, оставив передовые части на Ялу, отойти с главными силами на тыловую позицию. В дальнейшем Засуличу следовало отходить на промежуточные позиции, задерживая противника по принципу подвижной обороны, что с успехом применялось бурами в англо-бурскую войну. Предположения Засулича о предстоящей переправе японцев у Саходзы не оправдались: решительный удар Куроки был направлен в охват Тюренчена.
В конечном итоге на Ялу из всех сил Восточного отряда в сражении приняло участие только около 8000 человек против 25-30 тыс. японцев, а когда выяснилась группировка противника, русское командование не попыталось стянуть отряд, стоявший у Саходзы, и резерв к угрожаемому направлению. Управление русскими войсками в сражении на Ялу оказалось далеко не на высоте. Приказание Засулича об отступлении было получено в 12 часов, однако в 15 часов 11-й Восточносибирский полк находился еще на высоте 84, что вызвало у полка огромные потери. Телеграфная связь по фронту была в первом же столкновении нарушена, а конная связь затруднялась горной и бездорожной местностью. Отсюда — отсутствие взаимной связи. Отдельным частям не была известна задача, поставленная Восточному отряду в целом, что стесняло инициативу частных начальников. Первый успех, достигнутый Куроки в результате сражения на Ялу, оказал большое влияние на успех дальнейших действий японцев в Манчжурии. Выдвинувшись к Фтынхуанчену — дальше, чем ему было указано — Куроки создал угрозу главным силам русской армии, сковывая свободу действий Куропаткина в южном направлении, куда стремилась японская армия для осады Порт-Артура. Выдвинутое положение армии Куроки полностью обеспечивало высадку и развертывание 2-й и 3-й японских армий.
Бой у Вафангоу
При создавшейся оперативной обстановке Куропаткин считал весьма рискованными какие-либо предприятия по выручке Порт-Артура впредь до соответствующего усиления своей армии. Движение Маньчжурской армии на юг позволило бы армиям-Куроки и Нодзу выйти на сообщения русских, что поставило бы Куропаткина в крайне тяжелое положение; однако политика взяла верх над оперативной целесообразностью и продиктовала стратегии нездоровое решение: Куропаткин получил директиву выдвинуть на выручку Порт-Артура корпус силой до 40 000 человек с возложением на него ответственности за участь Порт-Артура. Усиленный корпус генерала Штакельберга в составе 33 000 человек и 96 орудий выступил с задачей "притянуть на себя возможно большие силы противника и тем ослабить его армию, оперирующую на Квантунском полуострове.
Корпус Штакельберга выдвинулся к Вафангоу и окопался на позиции протяжением около 7 км. Позиция была выбрана неудачно: впереди лежащая холмистая местность командовала над позицией и представляла удобство для охватов и обходов со стороны противника. 15 июня Оку перешел в наступление силами трех пехотных дивизий и кавалерийской бригады общей численностью около 40 000 человек и 100 орудий, охватывая оба фланга позиции Штакельберга. Казачья бригада генерала Самсонова, прикрывавшая правый фланг Штакельберга, слишком поторопилась отойти на север, облегчая обходное движение 4-й японской дивизии вдоль реки Фуджоохэ. Наступление Оку на левом русском фланге было задержано огнем артиллерии. Штакельберг перешел здесь даже в наступление, вынудив 3-ю дивизию несколько отступить, однако охват японцами правого фланга русских и появление передовых частей обходящих японских войск у железной дороги севернее станции Вафангоу заставили Штакельберга начать отход к северу.
Сравнительно благополучным выходом из боя под Вафангоу корпус Штакельберга обязан медлительности обходного движения 4-й японской дивизии, преждевременному израсходованию генералом Оку своих резервов для расширения охватывающего фронта и проливному дождю, который ослабил наступательную энергию японцев. Русские потеряли здесь 3563 человека и 17 орудий, японцы — 1190 человек. Так неудачно закончилась запоздалая помощь Порт-Артуру. Если наступательная операция Штакельберга в направлении на Цзиньчжоу имела смысл в то время, когда армия Оку готовилась к атаке Цзиньчжоуской позиции, то она являлась весьма рискованной, когда Оку уже двигался на север, а на востоке угрожали армия Куроки и высаживающиеся в Дагушанн войска будущей 4-й армии Нодзу.
