1. Иркат - повелитель страхов

— Могут метку на тебя поставить. Или ауру срисовать. Метку затереть не проблема. По ауре тебя всегда опознают, но в непосредственной близости.

— Может уйти отсюда и одним махом всех упокоить?

— А посмотреть вокруг слабо? Как минимум двое, способных видеть ментальные щупы, находятся в зале.

Я не спрашиваю, пытаюсь сам вычислить этих двоих. Тонкой сеткой похожей на слабый фон сканирую зал. Действительно, двое периодически выпускают ментальные щупы по сторонам, сканируя соседей.

— Молодец, неплохо. Только сеточку тоньше делай. Помещение небольшое, уменьши накачку энергией. Про подкачку тоже не забывай, смотри, сколько здесь всего вкусного вокруг.

Действительно в плане питания страхом здесь все было хорошо. Теперь с возросшей чувствительностью, я мог видеть больше эманаций. Энергия в накопитель лилась ровной струйкой, не привлекая внимания людей. Меня тоже не бодрило от притока адреналина, накопитель наполнялся.

— Ну что Дима, пойдем сдаваться инквизиторам?

— Никак не можешь отказаться от идеи вызволить этих людишек?

— Не людишек, а попутчиков и моего брата.

— Ой, только не надо. Брата он нашел. Он тебе такой же брат, как я папа.

— Я обязан ему жизнью.

— Я ближе к тебе, чем он. Причем я всегда рядом, — коготь демона кольнул меня. — Пора менять приоритеты в жизни.

— Пока рано. Но я про тебя всегда помню, — мои челюсти сдавливают хребет демона. Дима смеется в ответ, понимая, что мне никуда от него не деться и по большей части он прав.

На улице торговец обрадовался, завидев меня. Похоже, он волновался, что я оттуда не выйду. Он уже собирался двинуться в обратный путь, когда я его остановил.

— Где у вас самый большой храм?

— Что, помолиться Иркату захотел? — усмехнулся помощник Борга.

— В точку попал.

— Пошли, — посерьезнел провожатый, поняв, что я не шучу.

Храм оказался по пути обратно. Просто мы обошли его стороной по пути сюда. Провожатый вновь остался ждать в переулке, кивнув мне на большое, серое здание.

Внутри убранство оказалось более чем скромное. Несколько портретов Ирката. Барельеф с изображением битвы темных. Конечно, святой побеждает всех своей звездой. Символ самой звезды у алтаря. По мне — унылое зрелище. Как они в такую дыру народ завлекают? Наверное, под страхом смерти люди сюда идут. Внутри было всего четыре человека. У алтаря что-то делал священник. Я направился прямо к нему.

— Добрый вечер святой отец.

— Да благословит тебя господь, сын мой, — осеняет меня звездой священник.

— Я первый раз в храме. Как мне правильно помолиться Иркату?

— Становись на колени перед его портретом и мысленно обращайся к нему. Если ты умеешь читать я дам тебе молитву.

— Мне не нужна молитва, мне надо, чтобы Иркат убил людей отправивших на пытки моих попутчиков и пытавшихся лишить жизни меня.

— Иркат не убивает. Грехи нужно прощать. Помолись лучше, чтобы Иркат вразумил твоих недоброжелателей.

— Но по их вине пытают моих попутчиков.

— Попроси господа вразумить тех, кто подвергает твоих попутчиков пыткам. Он облегчит страдание невиновным.

— Их будут прижигать раскаленным не добела железом? — невинно хлопаю глазками я.

— Все в руках господа. Может, никого вообще не будут пытать. Не живи со злобой в душе.

— Нет, святой отец, я попрошу от своего имени, ведь я тоже Иркат, наказать клеветников.

— Проси о справедливости и снисхождении. Иркат обязательно услышит твои молитвы.

— Вот же дерьмо, — ругается Дима. — Самое прикольное, что он в это искренне верит.

— Как ты это определил?

— Посмотри на фон вокруг него. Кроме страха есть и другие чувства, учись их различать.

Снова демон прав. Теперь я понимаю, в чем отличие его эмоций. Напугать святого отца будет не просто, но можно. Нужно лишь найти правильную струнку, она есть у всех живых существ. Моя копилка знаний вновь пополнилась полезной информацией.

Мой спектакль продолжается. Подхожу к ближайшей иконе, опускаюсь на колени и начинаю молиться.

— Иркат накажи их, — немного громче повторяю я периодически. Остальное бормотание неразборчиво. Спектакль проходит нормально. Священник меня запомнит обязательно. Теперь смерть наемников можно будет списать на кару самого святого Ирката. В том, что охотники заслужили смерть, я не сомневался. Если моих попутчиков пытали, смерть охотников будет долгой и мучительной.

— Дима, а может в момент, когда буду забирать души охотников, раскинуть вокруг маленький полог? Если рядом появится чужой ментальный щуп, процесс свернется.

— Иркат, ход твоих мыслей мне нравится. Я все ждал, пока ты начнешь правильные вопросы задавать. Можно даже свой щуп перекинуть на чужого человека. Он долго не продержится, зато подстава будет классной.

— Тогда чего ты раньше молчал?

— Так ты же начнешь плакать, что нужно быть человечным, нельзя никого убивать, тем более подставлять. Ведь того, к кому приведет твой щуп, будут пытать. Ты как готов к такому повороту событий?

— Нужно правильно жертву выбирать.

— То есть ты решил взять на себя право судить других людей единолично. Право на ошибку учитываешь?

— Дима, я не понял. То ты радуешься, что я правильно мыслю, то сам же отговариваешь убивать людей.

— Нет, Иркат, я не отговариваю тебя. Я хочу, чтобы ты осознанно сделал свой выбор. Партнер с вечными угрызениями совести не лучшее решение проблемы.

— Какой проблемы?

— Если ты не заметил я с тобой в крепкой связке, причем надолго. Это несколько ограничивает мои возможности.

— Ты же сам сказал, что поток энергии таков, что можно потерпеть.

— Всегда хочется большего.

— Ладно, хватит демагогии. Пошли инквизиции сдаваться.

— Как хочешь.

Помощник Борга ждал меня с нетерпением. Видно, что ему надоело тут стоять.

— Все? — недовольно спрашивает он.

— Нет. Где отдел инквизиции, в котором держат моих друзей?

— Даже не думай. Никаких шансов.

— Проводи меня туда и сразу возвращайся обратно в свою комнату, тем же путем. Никто не должен знать, что ты выходил.

— Не учи меня, сопляк.

— Веди.

На этот раз добирались дольше. Опять избегали людных мест, двигались куда-то к окраине. Чего еще ожидать, не будут же каземат в самом центре строить.

Сооружение оказалось большим и зловещим. Возможно, неприятные очертания усиливались темнотой вокруг. Из подвальной части здания несло страхом и отчаянием. Можно стоять здесь вечно, какое сладкое место. За такую вкусняшку можно простить некоторую зловещесть места.

— Вход там? — спрашиваю провожатого.

— Да.

— Возвращайся, я вас найду. Найдите людей, способных быстро нас переправить за границу. С оплатой проблем не будет, — заговорив про оплату, я вспомнил, что у меня при себе много золота. Черт, его же отберут сейчас. Не факт, что удастся получить его обратно.

— Стой. Еще одно дело, — остановил я провожатого.

— Ну.

Начинаю со всех мест вытряхивать заначки. Немного решил оставить в потайных кармашках. Пересчитываю деньги. Двести тридцать монет.

— Держи. Здесь двести тридцать золотых. Пускай у Борга побудут, потом заберу.

— Не боишься? — оскалился помощник.

— А ты? — окутываю его потоком страха. Завитки, словно смерчи, стремительно кружат вокруг его головы. Человек ничего не видит, но его охватывает ужас. Мужчина нервно сглатывает.

— Да я..., пошутил, — хрипло выговаривает он. Голос предательски дрожит.

— А я нет.

Дела улажены, можно идти на штурм цитадели. Твердым шагом иду к двери. У входа никого нет. За дверью небольшой предбанник, в котором сидит монах. Только монах не совсем простой. На боку короткий меч, в горловине рясы видна кольчуга. Этот не будет уговаривать молить о прощении. Этот готов наказывать карающим мечом. Взгляд цепкий, настороженный.

— Где тут у вас главный? — нагло спрашиваю у монаха.

— Нет никого, утром приходи.

— Ага, сейчас. Моих друзей тут в казематы упрятали ни за что, а я до утра должен ждать?

Монах уставился на меня, как на идиота. Ну да, не каждый день к инквизиторам с такими претензиями вваливаются права качать.

— Ты кто такой?

— Иркат. Меня и друзей оговорили. Требую восстановить справедливость.

— Дознаватели разберутся.

— У меня нет времени нам еще в Крузенд добраться надо.

У монаха буквально отвалилась челюсть. Нагло заявлять, что вместе с узниками нужно отправиться в столицу темных.... На лбу охранника появились морщины. Ну, думай быстрее дубина. Мне нужно к друзьям, а еще лучше дознавателя, кто ведет дело.

— Пожалуй, тебе лучше подождать. Проходи, подождешь внутри, пока позовут дознавателя.

— Так бы сразу, — хлопнул я по плечу дежурного.

Далее с соблюдением всех мер предосторожности меня закрыли в обезьяннике. Никакого следователя, конечно, никто не звал, зато я был заперт до выяснения. Буянить я не стал, зачем злить стражу? Намнут бока или оденут смирительную рубашку. Развалившись на скамейке, я повозмущался для вида и устроился спать. Утром все завертится, а выспаться мне не помешает. Мои щупы тем временем наполнят резерв энергией.

Глава двадцать третья.

Утром в здании пробудилась жизнь. Хлопали двери, гремели переносимые предметы. По-моему, разносили еду. Слышались окрики охранников. Тюремная система инквизиторов запускала свои шестерни.

Все мои попутчики находились этажом ниже. Выяснил я это еще вечером. На таком расстоянии найти человека по ауре не проблема. Судя по расстояниям, всех держали раздельно в одиночных камерах. Мне это ничего не давало. План у меня был. Теперь все зависело от развития событий. Через час после того, как муравейник зашевелился, дошла очередь и до меня. На самом интересном месте. В подвале приступили к пыткам, оттуда шел такой поток страха, что я уж подумал задержаться здесь подольше. Только я принялся смаковать лакомство, как за мной пришли.

— Пошли. Пришел дознаватель, сейчас с тобой будет разбираться.

— Чего так долго? — недовольно ворчу.

— На вызове дознаватель был, как ворота открылись, сразу сюда, — конвоир умел обращаться с такими, как я. Зачем придурка нервировать. Лучше навешать лапши на уши, чем усмирять буйного дурака.

Меня повели на один этаж ниже. Дознаватель меня ждал в обыкновенной комнате для допросов. Обыкновенной для этого мира. Статный мужчина сидел за столом, разглядывая меня. На табурете в углу возле жаровни скучал палач. Как еще назвать полуголого мужика в кожаном фартуке, ворошащего угли. Пыточные приспособления присутствовали в комнате. Я не стал на них заострять внимание. Есть прекрасный шанс опробовать их на своем теле.

— Присаживайся, — указал рукой на стул напротив дознаватель.

Охранник вдавил меня в кресло. На пару с подоспевшим палачом, они сноровисто закрепили ремнями мои руки на подлокотниках.

— Ну вот, я только хотел спросить насчет завтрака.

— Ты сейчас быстренько ответишь на мои вопросы и пойдешь завтракать, — как блаженному сообщил мне дознаватель.

— Не возражаю.

— Твое имя?

— Иркат.

— Зачем ты сюда пришел?

— Чтобы вы отпустили моих попутчиков.

— О ком идет речь?

— Лоран. Пара гномов и девчонка с наставником.

— Так, так. Так это ты тот темный, к которому вышел котан?

— Во-первых, я не темный. Эти сволочи меня оговорили, чтобы забрать себе награду.

— Кто оговорил?

— Как кто, отряд охотников за нечистью. Ведь оборотня мы с Дроганом убили. Второго охранники каравана. Так эти охотники решили прикарманить себе нашу награду.

— Я знаком с показаниями свидетелей. Как ты можешь объяснить, что к тебе вышел котан?

— Да откуда я знаю. Я про то, что это котан узнал дня три обратно.

— Тогда чего ты его гладил и не дал убить?

— Да откуда я знал, кто это? Красивый зверек, вылез из леса, мурчит, ласкается, как такую прелесть можно убивать?

— А сейчас знаешь?

— Да, но мне сказали, что этот котан ни на кого не нападает и опасен, только если долго с ним рядом жить.

— Это, правда.

— Так я и говорю, что нужно наказать этих охотников за клевету. Пусть вернут мне награду за оборотня.

— Дежурный сказал, что тебе нужно в Крузенд.

— Да. Чем быстрее, тем лучше.

— Зачем?

— Память вернуть.

— Что с твоей памятью?

— Не помню ничего, только последние две недели, из которых половину времени провел в беспамятстве.

— Отчего тогда нормально разговариваешь? Не может человек с потерянной памятью так говорить.

— Я тоже так думаю, но почему так не знаю. Надеюсь, потеря памяти не преступление?

— Зачем тебе с собой остальные попутчики?

— Да мне собственно только Лоран нужен. Он за мной ухаживает. Остальные задержаны несправедливо, по наговору охотников. Я даже вечером в храм сходил и помолился Иркату, чтобы он их убил. Ну, или наказал как-то за клевету, — заговорщицки сообщил я следователю.

Палач откровенно скучал в углу, явно такого придурка как я пытать нет смысла. Сам пою, как соловей. Конвоир давно слинял. Дознаватель теперь смотрел на меня, размышляя, как поступить. Формально я прав. Котан, вышедший из леса, вовсе не показатель, что я темный. Куча свидетелей, что я спасал людей в обозе от смерти.

— Вы спросите святых отцов Парнана и Халвора, они подтвердят, что я не темный.

— Уже спросили.

— Ну вот. Значит, я могу идти завтракать, попутчиков отпускаем, охотников в тюрьму, — улыбаясь, подвел итог я.

— Святые отцы сообщили, что ты не позволил им наставить на путь истинный, гномов. Зато подтвердили, что помог заблудшей душе и рисковал жизнью, спасая людей. Они сами живы благодаря тебе. Так почему ты против обращения гномов в истинную веру? — уставился на меня дознаватель.

— Да плевать мне на гномов. Я ночью плохо спал. С девчонкой, ну, в общем — не выспался. А тут они как завели свою пластинку, просто голова раскалывается. Пришлось высказать свое недовольство.

— Они восприняли твои слова иначе.

— Расстроились, не так поняли. Какая разница. За что мои попутчики задержаны? Я, почему к креслу пристегнут? — пошевелил я кистями.

— Насчет кресла, это правила такие. Здесь ведь не все такие смирные как ты. Бывает, на меня кидаются, — включил дурака следователь. — Знаешь, у нас тут еще один вопрос назрел по твоим попутчикам. Тут такое дело, наш специалист по темным отродьям сейчас на выезде. Вернется послезавтра, а девушка твоя категорически отказалась сотрудничать со следствием. Теперь есть подозрение, что она ведьма. Вот я не знаю, как поступить. Или ждать специалиста, или сюда ее притащить и поспрашивать. У меня Буль без работы совсем засиделся.

Мой взгляд остановился на лице Буля. От слов следователя на его лице появилась такая преданная улыбка, как оскал у собаки которой предложили косточку. Палач нервно заерзал на стуле, боясь, чтобы следователь не передумал.

— Нет, лучше мы эту сучку притащим сюда и на пару с Булем оприходуем. Ты с ней кувыркался на постоялом дворе, до утра, значит, понравилось. Посмотришь на представление в нашем исполнении. Не все выдерживают, но ты парень крепкий. Ведьмы, они знаешь, какие сладкие бывают, — рассмеялся следователь. Буль подхватил смех. Он уже с энтузиазмом разводил огонь пожарче.