Вместе с застывший червём мы обвели разгромленную комнату взглядами, синхронно выдохнули. Я пару матюгов, он клубы пара и тут внутри червя что-то зашипело. И в том шипенье почудилось мне что-то недоброе. Зловещее.
Пойду-ка я лучше. — решил уйти не дожидаясь чем кончится дело и чисто машинально прихватив бутылку вина на всей доступной скорости пошкандыбал к выходу. На пошатывающихся ногах еле выбрался из дома подумав что если червя не зачтут отдам артефакты без разговоров. Второго путешествия в его пасти моя психика не выдержит сто процентов.
Следилка поставленная на распорку позволяла собравшимся некромантам отслеживать перемещение Наша.
— Целенаправленно идет. — отметил его путь Торк. — будто знает куда.
— У меня такое же ощущение. — нахмурившись согласился с ним Касани.
— Есть. — выкрикнул кто-то из некромантов стоящих у них за спиной. — распорка сработала.
— Видим. — дружно огрызнулись наставники и впились глазами в мигающую метку. Вначале медленно, затем резко она пришла в движение. Отслеживая её передвижение некроманты привели в действие артефакт который в случае удаления червя от Некрополя должен был послать сигнал и тогда бы сработали спрятанные в распорке иглы с парализующим ядом.
— Приближается.
— Идёт на город.
— Ориентир площадь.
БУХ. — содрогнулась земля. Щелкнул артефакт передавая команду выпустить иглы. Сорвавшись с места некроманты бросились к месту прорыва. И там увидели что червь прорвавшийся в город обладал немалыми размерами. Только видимая глазу часть имела в длину около пятидесяти шагов.
— Хороший экземпляр! — раздался восторженный крик и тут из дома в котором застряла голова червя вывалился Наш. Представляющий один сплошной кровоточащий синяк. С зажатой бутылкой он сделал шаг, другой. Потом его ноги заплелись и он беззвучно грохнулся на землю крепко прижав к груди вино.
— Вот стервец! — восхитился один из некромантов второго круга. — отдайте его мне на обучение. Плачу двойную цену.
— Почему бы и нет. — подумав согласился Касани. — первичный курс он почти одолел.
Успев наложить на себя исцеляющие плетения предполагал что организм может отправить меня в забытье, но то что возвращать оттуда будут звонкими пощёчинами..... тут моё предвидение буксануло.
— Ну просыпайся же! — слышался звонкий голос и крепкая ладошка продолжала терзать мои щёки.
Нехотя глаза распахнулись и увидел перед собой чокнутую ведьму. Увидев что я пришел в себя она снова ухватила меня за грудки и зашипела:
— Где моя подруга?
— Какая подруга? — спросил и похолодел от внезапной догадки.
— Она была в этом доме. — ведьма ткнула пальцем за мою спину. — сейчас её там нет! Где она!!
С трудом повернувшись посмотрел застывшего дугой червя и вздохнув в предчувствии проблем ответил:
— Где-то там. — дополнив слова жестом.
— Там? — глаза ведьмы округлились и она простонала. — моё чудное ожерелье. Я его одолжила ей на один вечер и оно .... там?
— Угу. — подтвердил приготовившись смотреть шоу. Самсон разрывает пасть льва. Или ведьма завязывает червя бантом. Или...
Не успел додумать как меня снова встряхнули.
— Что мне делать? — ведьма требовательно смотрела прямо в глаза.
— Если верить книге которую читал, после того как червь переварит твою подругу то что от неё останется выйдет из его зада.
— Ничего оттуда не выйдет. — раздался рядом насмешливый голос. — жива твоя подруга в отличие от своего кавалера.
Незнакомый некр подойдя к нам поближе бросая плотоядные взгляды на ведьму стал распинаться соловьем. Мол такой прекрасному цветку сводящим с ума своим благоуханием нечего беспокоится, он сам, лично, принесет к ней подругу и ожерелье.
— Неси. — быстро согласилась ведьма и вцепившись в меня снова зашипела. — чего расселся. Вставай!
Под очумелыми взглядами некра я встал и поддерживаемый нежданной помощницей пошел с площади прислушиваясь к тому что она говорит.
— ..... Как мне надоело постоянно слушать одно и тоже. Все говорят про мой запах будто больше у меня ничего нет!
— Так он и в самом деле неплох. — попытался поддержать беседу и тут же полетел на землю от сильного толчка, а разъяренная ведьма встав в позу зашипела:
— Неплох?! Да ты знаешь сколько стоят такие духи?! Да я отдала за них почти две тысячи золотых!! Две тысячи за маленький флакончик и после этого говоришь неплох?!?
Вот ведь какая .... навязалась на мою голову. И ведь не отвяжется. Сам её нанял. Решив промолчать дабы не усугублять сосредоточился на разглядывание гневно вздымающейся груди и заметив мой взгляд ведьма фыркнула сменив гнев на милость.
— Пошли, деньги тебе отдам.
Быстро же она с реализацией. Сразу видно профи. Следуя за ней улочками города совсем не думал куда мы идем и лишь уперевшись в массивную дверь спросил
— Где это мы?
— У входа в Хранилище. — подозрительно посмотрела на меня ведьма. — или ты хотел чтоб я таскала с собой такую тяжесть?!
Улыбка в ответ явно не удалась и шагнув в распахнувшиеся створки впервые оказался в местном аналоге земного банка. Здесь можно было не только хранить деньги и вещи, но и менять их на разные полезности. Чем я сразу и занялся приобретя на все средства камней слияния.
— Зачем тебе столько? — спросила из-за плеча ведьма и посмотрев на показанное кольцо фыркнула. — видела и получше.
Вот коза.... драная. — посмотрел ей вслед и пошел к себе. Загнав все камни в кольцо выпустил змейку и рухнул в кровать. Подросшая до размеров анаконды змея начала наворачивать круги по комнате приноравливаясь к полученному телу агрессивно шипя и извиваясь.
Был бы у меня здесь друг — мелькнула мысль на краю засыпающего сознания — пришел бы сейчас проведать и всё... нету друга. Иншалла.
— Эй. — кто-то тряс меня за плечо. — вставай.
— Что за нах? — спросил протирая глаза.
На краешке кровати сидел ткач и с интересом осматривал оскудневшую обстановку.
— Ты как сюда прошел? — спросил и проследив за его взглядом увидел унылую змею накрытую сверкающей паутиной. — Вот же .... — хотел ругнуться, но промолчал.
— Хорошего червя добыл. — сказал ткач видя что я проснулся. — игривого.
— Рад что тебе понравился. — ответил вспомнив путешествие в пасти усеянной зубцами. Только сейчас смог оценить легкость с какой они резали камни и содрогнулся. Брррр.
— Счас сделаю татушку паука. — сказал некр вставая с кровати. — будет больно, но тебе вроде это нравится.
Ох, как не понравились мне эти слова с зловещей ухмылкой, но сделать я ничего не смог. Не успел. Вылетевшие с рук ткача нити опутали голову и пронзив кожу добрались до кости. Родившийся крик от ощущения мерзости застыл комом в глотке, а нити через нос и рот добрались до мозга. Чувство как они там копошатся сводило меня с ума. Хотелось вырвать их оттуда и разодрать в клочья, но не мог пошевелить даже пальцем. Парализованный, я ждал когда это закончится и надеялся что смогу убить ткача одним ударом. Ненависть на него вспыхнувшая жарким огнем давала мне силы держаться. Как и в испытание Пустотой вся сущность сконцентрировалась и пропиталась одним желанием, одной целью. И когда внезапно почувствовал что могу шевелиться подобно сорвавшейся с тетивы стреле бросился на него успев выхватить засопожник. Удар. Что-то хрустнуло в голове, вспышка и оказавшись на полу увидел смеющегося противным смехом ткача.
— Хе-хе-хе. Хорошая попытка. Потом зайди ко мне продам пару клубков паутины. Хе-хе.
Осторожно потрогав челюсть поморщился от понимания что сломана она минимум в трех местах.
— Тебе идет. — раздался знакомый голос и повернувшись увидел Касани. — хорошо получилось. Теперь ты по праву один из нас. Пусть этот паук напоминает что здесь кузница создающая тех кто будет править Миром. Выдержишь — займёшь подобающее себе место в круге и жизни, дашь слабину — погибнешь. Теперь о грустном. У тебя появился новый наставник. Он сам тебя найдет и объяснит чему будет учить.
— Почему эта новость грустная? — спросил уходившего некроманта.
— Ты не знаешь? — его брови поднялись вверх. — Хмм. Скажи, то что наставники тратят время на адептов заслуживает награды?
— Да. — ответил непонимая куда он клонит.
— Хорошо. Теперь ответь, кто вознаграждает нас за труды?
— Лидер?
— Нет. Адепты. — и насладившись моим удивлением продолжил. — у тебя сейчас три наставника и все трём ты должен. Каждый из нас в конце обучения озвучит что он хочет от тебя получить. Это будут вполне приемлемые условия. Но вот новый учитель.....
— Что? — спросил замирая в недобром предчувствие.
— Боюсь его желание тебе не понравится. — усмехнулся и ушел оставив меня в прострации.
На что намекает этот гадский папа, чтоб его падальщики сожрали и не подавились?
— Мне он тоже не понравился. — вставил свои пять копеек появившийся призрак.
— Тебя ведь Эш зовут? — спросил у маленького пятна.
— Моё полное имя звучит — Эшильяарт!
— О-оо. Сколько патетики. Ответь мне.... Эш. Что ты тут делаешь? Тебе ж вроде хотелось покоя.
— Наш, я пытался, но не могу покинуть Мир. Я был инициирован на Хранителя Источника Древних и пока не узнаю что с ним, пока не коснусь его не могу уйти. Долг держит здесь.
— Терзают меня смутные сомнения что неспроста ты об этом говоришь. Я прав?
— Да. Помоги мне обрести тело. Без него не пройти к Источнику. Защитная магия уничтожит меня в таком состояние.
— Хочешь вселиться в поднятого?
— Нет, их плоть мертва и отравлена Тьмою. Мне нужен летающий конструкт.
— Первый раз о таком слышу. — сказал осторожно трогая горевшую огнём голову. Будь неладен этот ткач. Чувствуя себя словно на голову свалился кусок скалы и остался на ней лежать.
— Их делают маги крови. Скелет из гибкого металла, мышцы и кожа дракона. Силищи в него впихано столько что любого можно порвать напополам одним движением.
— И сколько стоит такое изделие?
— Полмиллиона золотых.
— Ого! Впечатлён. Только скажи мне...... Эш. С чего ты решил что у меня есть такие деньги? Хотя более интересно другое. Откуда могла придти такая бредовая идея что потрачу их на тебя?
— Потому что я знаю где их взять!
— Замечательно. Иди, бери и оставь меня в покое. У меня голова бо-бо. — отмахнулся от назойливого светлячка устраиваясь на кровати.
— Наш, послушай. Помоги мне и я помогу тебе!
— Отстань, кусок надоедливой протоплазмы. Не видишь чтоли, не до тебя сейчас.
Не успел я устроиться поудобнее как уловил шум шагов по коридору. Не надо быть ясновидящим чтоб понять это ко мне. Только кто? Несколькими мгновениями спустя в комнату ввалились два адепта.
— Вставай, тебя хочет видеть наш наставник. — заявил молодой адепт со сбитыми костяшками. Его товарищ вороватым взглядом осмотрел комнату и брезгливо скривил губы. — Чего разлегся? — молодой насупив брови пытаясь меня ими застращать. Наивный.
— Шли бы вы к своему наставнику.... без меня. — подумав озвучил своё желание. — не до него сейчас.
— Не боишься пожалеть об этом? — к разговору подключился второй адепт и странное состояние в котором пребывал начало рассеиваться под натиском вопроса: откуда взялись эти борзые ребята.
— Такие тупые что два раза надо повторять? — начал я понемногу заводиться. — или слух грязью забился? Тогда слушайте совет, голубки. Когда будете ласкать друг друга начинайте с ушей. Гигиена, это ваше всё. А теперь идите отсюда нах.
Как ни странно ушли. Ни слова в ответ лишь второй от души пнул прижатую паутиной змеюку. Выходит зря я засапожник готовил. И вытащив его из рукава стал любоваться хищным изгибом лезвия. Как сейчас помню: шел в окружение поднятых по первому уровню и вдруг черепки засекли бой. Какой-то адепт возомнив себя крутым напал на мертвяка по виду напоминающего корягу. Длинные худые ноги, маленькая голова, в одной руке вот этот самый ножик, в другой щиток. Небольшой, круглый, примерно полметра в диаметре. Казалось исход боя очевиден, но не тут-то было. Порезал этот мертвяк на куски и адепта и его поднятых за пару минут. Настолько был быстрый что даже под ускорением глаз не успевал за ним. После такого зрелища не стал бы с ним связываться, но он на свою беду заскочил в тупик и я решил рискнуть. Четыре вонючки плечом к плечу набрав скорость впечатали его в стену. Потом лич доковылял, помог добить. Так и получил этого красавца со щитком. Щиток продал, а нож оставил.
Снова полюбовавшись игрой света на лезвие кряхтя встал и начал вызволять змейку. Паутина держащая её была не только липкой, но и весьма прочной. Чтобы проделать дыру нужных размеров пришлось изрядно потрудиться. Несколько часов ушло на спасение своего питомца, а в ответ никакой благодарности. Вот была бы она побольше фиг бы её ткач липучкой удержал. Может стоит распотрошить заначку и докупить ещё камней слияния? В этот момент в комнате появился новый персонаж заставив пожалеть что нет входной двери. Адептам она не положена по статусу, но я ведь вроде как уже свой среди некров. Может поставить?
— Не знал что мой новый ученик настолько глуп чтоб меня игнорировать. — сказал вошедший некромант и по какому-то наитию понял: сейчас он будет вбивать уважение к себе. Возможно ногами. А меня голова зверски болит и тело ломит.
— Полагаю произошло недоразумение. — начал говорить осторожно разворачиваясь. — наставник Касани сказал что вы ЛИЧНО ко мне зайдете и так же сказал что мой бой с адептами на втором уровне не все восприняли ПРАВИЛЬНО. Только поэтому я и позволил проигнорировать слова незнакомых мне разумных.
Некромант внимательно выслушал и заколебался. С одной стороны ему хотелось навешать мне люлей, с другой причина вроде убедительная. Но как бы то ни было левая рука уже добралась до трофейного жезла лежащего под подушкой и полагаю разряд охладит пыл некра если он дернется.
— Ладно. — скривился новый наставник. — на первый раз прощаю. Меня зовут Ташукс. Я учу адептов искусству рукопашного боя и азам трансформации. Больше двадцати лет назад исследуя шестой уровень города мертвых в одном из домов обнаружил действующий телепорт. Пройдя по нему я оказался в странном месте и столкнулся с его обитателями. Из-за узких извилистых ходов мои поднятые и свита не могли показать себя и пришлось отступить. Я долго искал выход и когда одним из наших отрядов был пленен оборотень нашел его. Это кровь которая поможет трансформироваться в другое существо. Существо которому по силам справиться с липлаками.
— Липлаками?
— Да. Я дал им такое название. — небрежно махнул рукой некр. — они выполняют роль сторожей охраняя то что меня интересует. Поэтому тренироваться и готовиться надо как можно лучше. Бой с ними будет серьезным. Обратно вернутся не все.
Да он офигенный агитатор. Наверное отбою нет от желающих пойти вместе с ним, но вслух сказал другое.
— Трансформация которой обучаете обратима?
— Смеёшься? — некромант подозрительно посмотрел на меня. — думаешь кто-то захочет вернуться в слабое тело вкусив настоящей силы? После того как тебя преобразит кровь оборотня ты станешь могуч. По настоящему силен и грозен. Еще не раз поблагодаришь меня за то что выбрал тебя. Жду на своих занятиях.
