Серый Странник - общий файл

Решив, что пора вмешаться, я постучал в окно. Фоэн и Лернард вздрогнули, обернувшись к окну.

— Я же говорил, нас подслушивают! — Фоэн вскочил и стал навешивать на себя щит.

Окно рассыпалось осколками от воздушного удара, и человек в сером плаще и с посохом влетел в комнату.

— Добрый вечер, господа.

— Ты кто? — Спросил Лернард, держа в руках меч.

— Ну, вы же хотели поговорить с кем-то с востока, можете поговорить со мной.

— Откуда мы знаем, что ты тот, за кого себя выдаешь? — спросил Фоэн, готовя какое-то заклинание.

— Можете верить, можете — нет, но на вопросы могу ответить, и сказать, кого следует найти вашему человеку, а дальше решайте сами. И не пытайся ничего сделать, — сказал я, повернувшись к Фоэну, и вызвал почти мгновенно шар огня. — Последствия будут печальные.

Маг перестал сплетать конструкцию и удивленно смотрел на меня.

— Как ты так быстро создал его? — спросил Фоэн.

— Вы присаживайтесь, — сказал я, устраиваясь в одном из кресел. — Разговор будет длинным.

Инайа проснулась утром от того, что солнце светило прямо ей на лицо. Одевшись, она вышла в коридор и постучала в комнату своего нового знакомого, но там была тишина. Она постучала громче, а потом просто толкнула дверь. Оказалось не заперто, и, судя по кровати, в комнате никто не ночевал. Инайа спустилась вниз и заказала себе завтрак. Когда она уже доедала, дверь в таверну открылась, и вошел Серый. Увидев ее, он подошел и сел с ней рядом.

— Доброе утро, — прочавкала Инайа.

— Доброе. Мы завтракаем и отправляемся.

— А как же Лернард?

— Я только что был у него, вопрос решен.

Инайа только покачала головой, удивляясь в очередной раз тому, что происходит с ее попутчиком.

Служанка принесла заказанные мной яичницу, копченое мясо, пирогов и кваса, и я с удовольствием поглощал все это. Чем мне еще нравился этот мир, так это натуральными продуктами и вкусной едой. Иногда я посматривал на Инайу, видимо, сильно она удивилась, раз сидела, задумавшись о чем-то, и смотрела в непонятную точку. Закончив завтрак, я подождал, пока она соберется, и мы пошли в сторону леса.

— А зачем мы идем в лес? Ближе портал нельзя открыть? — поинтересовалась Инайа.

— Можно, вот только местным жителям об этом совсем не обязательно знать.

Зайдя в лес по дороге, мы свернули в чащу, и выбрали небольшую поляну. Я сосредоточился на маячках своих учениц, из-за расстояния их сигнал был слабым, но вполне пригодным для портала.

— Сейчас открою портал и войду в него первым, а ты подожди минуту и тоже проходи.

Шагнув в открывшийся портал, я усилил щит. Хоть и не должно там быть проблем больших, но это уже была привычка.

Кеанор и все остальные, участвующие в управлении восстанием, а также несколько успевших присоединиться баронов склонились над картой и обсуждали дальнейшие планы, как вдруг прямо над столом открылся портал, откуда на стол шагнул Серый, окутанный щитами, стукнув громко посохом по деревянной поверхности.

— Умеешь ты эффектно появляться, — усмехнулся Кеанор.

— Сейчас будет еще гость, — сказал я, спрыгнув со стола.

— Серый! — девчонки кинулись ко мне обниматься.

Из портала появилась женщина, удивленно осматривающаяся по сторонам со стола.

— Сударыня, позвольте вам помочь, — Анвар галантно подал руку и помог слезть со стола Инайе.

— Ларс, принимай пополнение. Магиня Инайа, — представил я гостью. — А кстати, где мы? Что-то не узнаю этого места.

Зал был богато украшен доспехами и оружием, развешанным по стенам. Такой большой коллекции мне еще нигде не попадалось.

— Вы в моем замке, — ответил Анвар. — Сейчас позову слуг, и нашу гостью проводят в ее комнату, а потом продолжим.

Анвар позвонил в бронзовый звонок, и в зал вошел слуга.

— Вызывали, милорд?

— Проводи нашу гостью и выдели ей хорошую комнату. Если она в чем-то нуждается, то помоги ей.

— Да, сир, — и слуга с Инайей вышли из зала.

— Ну, рассказывайте, какие новости, — сказал я, присаживаясь к столу, а девчонки быстро заняли места рядом со мной.

— Мы установили полный контроль над бывшими землями Михора и Дирка, — ответил Кеанор. — Больших проблем не было. Разогнали несколько отрядов стражи в замках, да несколько разбойничьих шаек по дороге. Отделались царапинами и ушибами, потому что магов у них не было, толковых командиров тоже, да и численный перевес у нас огромный. Кстати, магов у нас уже десять человек, не считая Ларса, а теперь будет одиннадцать, с твоей гостьей.

— Ого. А откуда их столько?

— К нам присоединяются добровольцы, и среди них иногда маги, иногда люди с даром, которые прятались по деревням от темных. Солдат у нас уже насчитывается шесть сотен, и пополнение идет постоянно.

— Вы, я смотрю, время не теряли.

— Ты, судя по слухам, тоже. Как сходил на запад? Наши разведчики сообщают, что нас в Таймоне ищут разные люди с запада, но никаких войск в нашу сторону вроде бы не двигается.

— Враждебных отрядов быть не должно, — и я рассказал, что успел сделать за пару недель на западе.

— Да уж, — Олаф почесал затылок. — Ты один страшнее нашей армии. Получается, нам и делать там уже нечего?

— Почему же, занимайте земли и договаривайтесь с теми, кто вас поддержит. Усиливайте армию, скоро она пригодиться.

— А ты?

— А я спать. Сегодня всю ночь с Лернардом разговаривал. Кстати, у него маг неплохой в замке имеется. Завтра в столицу пойду.

— Зачем? — спросил Кеанор.

— Забыл рассказать, темные засуетились. Думаю, они уже что-то знают про нас, поэтому надо проверить, что там происходит. И главное, хочу ежегодный караван рабов перехватить, который они отправлять будут.

— А справишься один? Врагов в столице много.

— Тихо постараюсь все сделать, да и в случае чего воспользуюсь порталом и к вам перейду. В общем, вы тут продолжайте без меня, я пойду.

— Мы с тобой. Проводим тебя до комнаты, — сказала Ольна.

Девушки пошли со мной, и заснуть мне удалось далеко не сразу.

Проснувшись уже поздним вечером, я обнаружил, что кроме меня в комнате никого нет. Решив, что ночью передвигаться даже лучше, оделся, взял мешок с посохом, и отправился искать девчонок и Кеанора. Девчонки обнаружились во дворе, где они наблюдали за тренировкой двух незнакомых мне магов под руководством Ларса. Один маг ставил щит, а второй кидал в него огненными шарами. В темноте смотрелось очень эффектно. Инайа тоже была тут.

— Вы Кеанора не видели? — спросил я их.

— Он на стене с Анваром. А ты куда собрался?

— В столицу.

— Прямо сейчас? Ночью? — надулась моя троица.

— Да, чтобы не опоздать, мне ж еще добраться туда надо. А то вдруг отправят караван раньше. Не скучайте, скоро вернусь ведь.

Поцеловав девчонок, я поднялся на стену, где и обнаружил Кеанора, Анвара и Олафа.

— Серый, ты куда собрался-то? — удивились они.

— В столицу. А ночью меня меньше видеть будут, что тоже хорошо.

— Когда вернешься?

— Как получится, точно не знаю. Да и связь с вами через амулеты что-то не работает на большом расстоянии, надо будет потом попробовать поработать над ними еще, может смогу улучшить их.

Попрощавшись со всеми, я спрыгнул со стены, задействовав левитацию, наложил на себя заклинание ночного зрения и отправился к лесу, чтобы открыть магическую тропу и сэкономить время.

Чувство, что опаздываю, было внутри меня, и я торопясь ломился под щитами, открывая тропы к Аэнарго, а где-то и бегом преодолевая открытые участки. Чем ближе было к столице, тем меньше оставалось хоть каких-то лесных участков. Все больше приходилось бежать, ускоряясь и поддерживая силы магией жизни. Хорошо, что была ночь, и меня закрытого темным щитом практически не было видно. Лишь изредка в свете луны кто-то мог бы увидеть мелькнувшее темное пятно. К утру, потратив приличное количество сил, я добрался до столицы.

Не знаю как раньше, но сейчас все выглядело мрачно. Город был в тумане, причем туман был только над городом и немного вокруг. Сквозь него проблесками иногда было видно факелы стражи на стенах. Вороты были закрыты и открывались только тогда, когда редкие путники хотели миновать их, а охранялись они более чем серьезно. Я спрятался в небольшой группе деревьев, на некотором удалении от стены и обратился к земле, пытаясь осмотреть город вокруг и найти подземный ход. Он был и охранялся также как и ворота, но внутри города, так что стену миновать было можно. Ход шел от города через поле и заканчивался в овраге, который зарос мелким кустарником, но там висело сигнальное заклинание. Чтобы не потревожить его, мне пришлось отойти метров на тридцать и раскопать с помощью магии новый вход. Спрыгнув в яму, я вернул землю обратно, чтобы замаскировать свои действия, и пошел по туннелю в город. Подземный ход был ухоженный, не было ни обвалов, ни грязи, а на стенах периодически попадались незажженные факелы. Миновав стену, я нашел место, которое с трех сторон было окружено стенами, что очень подходило для того, чтобы незаметно выбраться из хода и, судя по поисковому заклинанию, поблизости никого не было.

Выбравшись из-под земли, я первым делом приготовился к отражению возможной атаки, но все было спокойно. Это был проулок заваленный мусором, и убрать следы моего прибытия не составило труда. Изнутри город мне также не понравился, туман капельками воды висел в воздухе, создавая сырой сумрак. Все здания были как бы потускневшие. Редкие люди, которые попадались мне навстречу, сразу старались быстрее исчезнуть. Судя по домам, квартал, в котором я шел, был для людей среднего достатка. Таверна нашлась довольно быстро. Она стояла на перекрестке улиц и называлась 'Три копыта'. Убрав темный щит, я зашел внутрь. В таверне никого не было, кроме хозяина за стойкой, который недружелюбно смотрел на меня.

— Добрый день.

— Добрый, — буркнул хозяин.

— Мне бы перекусить что-нибудь и выпить.

— За одну серебряную хлеб, окорок и пиво.

— Дорого у вас.

— Для чужеземцев, которых я не знаю, это еще дешево. А то потом придут после вас из канцелярии темных, а мне выкручиваться.

Я отдал серебряную монетку и выбрал стол в углу, чтобы не бросаться в глаза. Спрашивать, почему таверна называется три копыта, а не четыре, уже не стал, потому что и так было понятно, разговора не получится. Жители были очень сильно запуганы. Служанка, которая принесла заказ, быстро оставила поднос и чуть ли не бегом исчезла на кухне. Как в таком городе получить информацию и при этом не засветиться перед темными — это был главный вопрос, который меня мучил. Закончив завтрак, я направился к центру города. Где-то там должна была быть магическая академия, точнее ее здание, которое теперь использовалось под тюрьму.

Нужное здание оказалось с одной из сторон огромной площади, соседствуя с королевским дворцом. Его я узнал сразу, такое без помощи магии было не построить. Причудливые башни и шпили высились на огромную высоту, между которыми кое-где были перекинуты ажурные мосты. Былое величие можно было заметить даже сейчас, несмотря на минувшие года и общую серость. Даже королевский замок был менее красив, но зато более массивен и строг. Остальные строения на площади также были явно не жилые. Выходить на нее смысла не было, потому что у некоторых зданий стояли гвардейцы темных, а магически чувствовалось, что и колдуны где-то там есть. Повернув на первую попавшуюся улицу, я стал, используя чуть-чуть силы, проверять дорогу под собой, ища канализацию или катакомбы под городом. Пройдя часть улицы вокруг площади, натолкнулся, наконец, на такой туннель. Проследив за ним, нашел и колодец, закрытый вмурованной в камни мостовой решеткой. Оглянувшись, что никто не смотрит, я поднял решетку и спрыгнул вниз, опустив ее за собой, придержав магией воздуха, чтобы не громыхнуло. Приземлившись на каменном полу, по которому тонким слоем текла вода, я определился с направлением и, задействовав ночное зрение, потопал в сторону академии.

Иногда слышался писк крыс, но показываться грызуны не спешили. Даже под землей ощущался фон темной магии от некоторых зданий на площади. Некоторое время мне пришлось походить по туннелям, пытаясь придерживаться направления на академию, но проходов туда не было. Выбрав один из тупиков, я попробовал его прощупать поиском, и оказалось, что проход закрывает нетолстая стена, а за ней туннель продолжается. Кто-то заложил все проходы, ведущие в подземелья академии. Разломав часть кладки, мне удалось пролезть на другую сторону, где внешне туннель был таким же. Осторожно ступая, чтобы не шуметь, я добрался до подвала академии, куда вела закрытая дверь. После уничтожения металла замка под пологом тишины, дверь открылась, громко заскрипев. Хорошо, что это было слышно только мне. За дверью оказалось подвальное помещение, кое-где освещенное факелами. Оно целиком было превращено в тюрьму с помощью железных решеток, но все камеры были пустые. Я шел по проходу, прячась в тени, готовый в любой момент атаковать, если меня обнаружат.

Хриплый кашель, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил меня вздрогнуть и остановиться у лесенки, ведущей наверх. В одной из камер куча тряпья зашевелилась на полу. Небольшой светящийся шар, запущенный мной в камеру, развеял сумрак.

— Свет... маг...не темный. Наверно мне это кажется...

— Кто ты? — негромко спросил я.

— Не помню... Работал тут... Больно...

— А где остальные заключенные?

— Вчера... увели всех... каждый год так.

Мысленно выругавшись, я создал легкое исцеление, которое наложил на этого бедолагу. Мог бы, конечно, и сильное, но тогда это было бы сильно заметно, если темные проверят. Я побежал обратно в туннель, откуда пришел, надо было срочно догонять ушедший караван. Пробежав на одном дыхании весь путь, я выбрался на улицу, не забыв проконтролировать, что наверху никого нет, быстрым шагом добрался до тупика с подземным ходом, и выбрался за город, после чего побежал на север, куда ушел караван.

Глава 13

Караван я догнал на следующий день, и шел параллельно его курсу некоторое время на приличном расстоянии, чтобы меня не могли увидеть. Выглядел он внушительно. Растянувшись на несколько сот метров, по дороге пылила колонна скованных цепью людей. По бокам с обеих сторон через небольшие интервалы шли гвардейцы. Вокруг него через несколько большие интервалы ехала конная охрана. И самое главное, трое темных, в голове, центре и хвосте колонны на странных лошадях, которые не были живыми. Некромантия. Их темный магический фон был заметен даже с большого расстояния. Через некоторое время выяснилась и примерная численность охраны, полторы сотни пеших и сотня конных воинов гвардии темных. Я не мог придумать, как к ним можно подобраться, тем более что местность была открытая, хоть и холмистая. Решив, что в открытом поле мне в любом случае ничего не светит, я увеличил скорость и, обогнав караван, оказался впереди него, обойдя по широкой дуге. По карте выяснилось, что дорога на север к проходу одна, и никуда они с нее не смогут уйти. С заведомо большей скоростью я следовал по дороге, иногда сходя с нее, когда поисковое заклинание обнаруживало следующих по ней людей. Несколько раз приходилось обходить деревни, стоящие на дороге и два небольших города. Причем из всех этих населенных пунктов уходили местные жители, увозя с собой нехитрый скарб. Видимо, они тоже знали о грядущем караване и возможных последствиях, раз спешно уезжали от дороги.