Мифуне, генерал и аналог Каге, только для самураев, ожидал в комнате для переговоров. Райкаге не планировал задерживаться, и Мифуне пошел ему навстречу, принял сразу. Обычная комната, ничем не выделяющаяся среди других, обычная обстановка для переговоров. Два дивана, между ними низкий столик с расставленными чашками и лучшим чаем. Самуи и Даруи встали за диваном, на который сел Райкаге, за спиной Мифуне встали два самурая, в такой же глухой броне и масках.
— Прошу вас, — сделал жест Мифуне, указывая на чашки.
По сравнению с Райкаге, генерал самураев смотрелся низеньким и щуплым подростком, а забинтованная голова только усиливала впечатление общей слабости. Но шрамы на лице, свисающие усики и бородка клинышком показывали, что вообще-то Мифуне уже прожил изрядно лет, хоть и не утратил ловкости и сноровки в обращении с мечом.
— Благодарю, — Райкаге взял чашку, казавшуюся игрушечной в его руке. — Страна Железа и Кумогакуре еще пять лет назад подписали постоянный контракт на поставки руды, содержащей железо, проводящее чакру.
— Истинно так, — Мифуне огладил бородку. — Кумогакуре желает изменить контракт?
— Я хотел бы купить весь готовый чакрометалл, что есть у вас на складах, — ответил Эй, ставя чашку обратно на стол.
Мифуне ответил не сразу, еще раз огладил бородку, выдержал паузу.
— Шиноби Облака сами обрабатывают руду, добывая железо, проводящее чакру, изготавливая из него мечи, славящиеся по всем Элементным странам и пяти Великим деревням. Это ваше право, Райкаге, и Облако более чем щедро платит за руду. Но другие наши заказчики не могут обрабатывать руду и предпочитают покупать готовый чакрометалл.
— То есть, нет?
— Продать вам чакрометалл со складов означает подвести заказчиков, то есть нарушить слово самураев, и уронить честь всей страны Железа, — спокойно ответил Мифуне. — Неважно, сколько вы предложите, Райкаге, ответ — нет. В следующем году, после закрытия текущих контрактов, Облако может купить весь чакрометалл, который будет добыт и обработан.
— Нет! — отрезал Райкаге, вставая. — Слово самурая подобно его клинку, и я услышал ваши слова, Мифуне-сан! Прошу извинить меня, я тороплюсь в родную Деревню!
— Конечно, — наклонил голову Мифуне, приказал. — Проводите Райкаге и его помощников к выходу!
После того, как Райкаге ушел, Мифуне задумчиво заметил.
— Вот и Облако вступило в войну, интересно, удержит ли Туман нейтралитет?
Глава 21
5 апреля 79 года. Граница страны Горячих Источников и страны Огня.
— Даруи-сама, резиденция Дайме взята под охрану, — докладывал шиноби Облака, — договор о сотрудничестве подписан.
— Отправьте сообщение Райкаге, — лениво произнес Даруи. — С самураями проблем не было?
— Даймё не дал им вмешаться. Вооруженного сопротивления не было, в стране все спокойно.
— Отправьте сообщение Райкаге, — повторил Даруи и отвернулся.
Граница страны Огня, полоса могучего леса, притягивала его взгляд.
Вчера Кумогакуре объявила о заключении союза с Камнем и Песком, и объявила войну Листу. Сегодня шиноби Облака уже взяли под контроль страну Горячих Источников, и спешно готовят полевые лагеря. Вторая колонна, вспомогательная, входит в страну Звука, и Райкаге, уничтожив Отогакуре, возглавит удар с севера. Корабли Облака уже высаживают десант на востоке страны Огня, и Самуи предстоит нелегкая задача: удержаться и удержать плацдарм, к которому потом подплывет черепаха.
Но основная задача на нем, Даруи, и задача эта проста и сложна одновременно: атаковать страну Огня стремительным рывком, одним ударом меча достичь Конохи, стянуть на себя все сопротивление, чтобы потом Райкаге и Самуи ударили с флангов. По крайней мере, так должно все выглядеть для Листа, который, несомненно, моментально отреагирует на объявление войны. Райкаге, объяснявший Даруи план, сразу сказал, что на его пути уже будет стоять полевой лагерь или превосходящие силы врага, но вести себя надо так, как будто Облако хочет одним мощным ударом выиграть войну.
И теперь Даруи размышлял, как лучше выполнить поручение Райкаге.
5 апреля 79 года. Полевой лагерь Конохи номер 4, юго-восток страны Огня.
В командирской безразмерной палатке заседал военный совет, во главе с Нара Шикаку и Хиаши Хьюга. Глава клана Хьюга сам вызвался возглавить новый лагерь, а Шикаку, отлично помнивший историю десятилетней давности с похищением Хинаты и гибелью брата Хиаши, не стал уточнять мотивы. Пусть у Хиаши личные счеты к Облаку, тем лучше, думал Шикаку, он хорошо показал себя во втором лагере, отбил все атаки, удержал границу, справится и здесь.
Тем более что необходимость организовать все в кратчайшие сроки, заставляла торопиться с решениями и назначениями. Вступление Кумогакуре в войну было только вопросом времени, на этом сходились все, начиная с Третьего Хокаге и заканчивая последним бледным аналитиком. Но когда именно, оставалось непонятным, сообщение о переговорах Райкаге и Цучикаге было получено слишком поздно, пришлось реагировать уже после объявления войны.
Но, тем не менее, лагерь был возведен, и теперь Шикаку давал пояснения, сверяясь с разведданными, продолжавшими непрерывно поступать к нему, со всех фронтов и со всех стран.
— Восточное побережье атаковано, — Шикаку ткнул пальцем в карту, — значительными силами Кумогакуре. Противник успешно высадился здесь, здесь и здесь, так что можно уверенно сказать, шиноби Облака базируются на Узушио и на своей огромной черепахе. Схема практически идеальная. Страна Источников захвачена, острова к югу тоже. Основная база на Узушио и доставка подкреплений и припасов на берег, расстояние кратчайшее. Узушио в блокаду не поставить, а с учетом захвата островов к югу от страны Источников, Облако может угрожать повторным десантом в любую точку побережья, и даже в страну Чая.
— Зачем? — удивился кто-то из джонинов.
— Перевалочная база и связь с Песком, особенно с учетом нейтралитета Тумана, — пояснил Шикаку. — Райкаге действует правильно, растягивает наши силы, чтобы потом ударить туда, куда выгодно ему. Страна Источников (Шикаку заглянул в блокнот) только что захвачена, Дайме подписал союзный договор, и назвали все это возобновлением дружественных связей, ведь в третью войну они были союзниками. Видите, восточное побережье, граница с Хи-но-Куни, — палец Шикаку шел по карте, — и можно не сомневаться, что и в страну Звука зайдет, если уже не зашел, экспедиционный корпус, ставя под угрозу и этот участок границы. Затем бывшая страна Неба, страна Водопадов и так далее, фактически вся сухопутная граница страны Огня под угрозой удара врагов. Только южное побережье пока в относительной безопасности, если Облако не посодействует Песку флотом и десантом.
— Разве Орочимару не нанесет удар по шиноби Кумо, которые будут захватывать страну Звука?
— Орочимару делает только то, что ему выгодно, — пояснил Шикаку, — а ввязываться в прямое противостояние с Облаком ему невыгодно. Так что сейчас угроза удара с трех сторон сохраняется, не говоря уже о том, что Камень и Песок не сбавляют натиска на границы, пусть даже не переходя к крупным ударам. Почти наверняка в ближайшее время последует удар из страны Источников, с целью проверить нашу готовность, силы и оборону. Затем последует удар с побережья, и третий из страны Звука. Ваша задача, как и в других лагерях, держать границу, перехватывать разведывательные и диверсионные группы врага, организовать патрулирование, и удерживать лагерь. Ближайшие задачи — отбить удар со стороны Хи-но-Куни, и вовремя обнаружить вторжение со стороны Звука. Плацдарм врага на побережье — не ваша забота, после налета шиноби Неба в январе, там была развернута сеть наблюдательных постов, и мы знаем каждый шаг врага.
— Так почему же тогда их не сбросили в море сразу же? — еще возглас с места.
— Тогда они просто с удвоенной энергией атаковали бы в другом месте, — пояснил Шикаку. — Было принято решение провести крупную операцию по деморализации и ослаблению противника. Сейчас идет подготовка, затем лагерь противника на побережье будет блокирован, а базы на Узушио и черепахе захвачены и разгромлены. Без снабжения и связи с Облаком они могут сколько угодно сидеть в своем лагере, на войну они уже влиять не будут. Зная шиноби Кумогакуре, можно не сомневаться, что они не усидят и пойдут на прорыв, или им на помощь попытаются пробиться, и морем, и из страны Источников, или и то, и другое вместе. Будут нанесены контрудары, а шиноби врага разгромлены или загнаны обратно в лагерь, в результате Облако будут деморализовано и выйдет из войны. Либо Райкаге вспылит и нанесет еще удар, который будет отражен.
Шикаку говорил спокойно, уверенно, заражая и остальных. Впрочем, особого волнения и не наблюдалось. Да, в другое время и при других обстоятельствах война с полной армией Кумо вызывала бы трепет, но сборная команда джонинов из трех лагерей видела мощь новой Конохи, видела и сама участвовала в новой, мобильной войне.
— К тому времени, с вероятностью в восемьдесят процентов, и Цучикаге, и Казекаге придут к выводу, что они бессильны, и что вмешательство Облака ничего не дало, — сказал Шикаку. — Для того чтобы это стало не вероятностью, а реальностью, каждый из нас должен выполнить свой долг шиноби на своем месте. Шиноби Облака — сильный противник, не надо расслабляться. Сделав все, что в наших силах, мы победим, Коноха победит, и знание возможных планов врага вам в этом поможет. Сейчас я отбуду обратно в Коноху, по мере уточнения стратегических планов врага, Хиаши — сан будет получать сообщения. Разведка на месте — задача лагеря, как, собственно и в остальных лагерях.
— Благодарю, Шикаку-сан, — сказал Хиаши.
В принципе, патрули с сенсорами уже были разосланы, собственно, это было первое, что нужно было сделать, перед установкой лагеря. Сенсоры, проверка, и только потом закладка шестиугольного периметра, и подготовка барьерных башенок, отлично себя показавших в других лагерях. Скорость и связь с патрулями позволяли быстро, надежно и безопасно основывать лагеря в любом месте, лишь бы там был заложен портал, пройдя через который группа АНБУ могла проверить местность и установить еще портключи.
Поэтому Хиаши сейчас мог сосредоточиться на текущих задачах, включая самую главную: Хинату. Чем дольше длилась война, тем больше Хината делала то, о чем некогда мечтал Хиаши. Патрулирование, боевые миссии, напряженные тренировки, уверенность в себе и даже некоторая отчаянность, решимость и готовность поставить на кон свою голову, готовность, без которой не бывает сильных шиноби. Но, то, что в детстве Хинаты сделало бы Хиаши самым счастливым отцом Конохи, теперь доставляло ему немало тревог и забот. Он искренне радовался, что Хината ступила на путь шиноби, пусть и, не рискуя прояснять исходные мотивы, но при этом тревожился за нее. Он настолько привык видеть Хинату маленькой, слабой, неуверенной и не умеющей сражаться, что теперь просто не мог перебороть сложившийся образ и тревожился, не подавая, впрочем, вида.
Дабы не привносить личностного, он отдельно тренировал Нейджи, неизменно поручая тому миссии охраны Хинаты, и не догадываясь, что злость Нейджи от этого только растет. Хиаши видел только бесстрастное лицо, поклоны и отличное выполнение миссий, и считал, что Нейджи следует судьбе боковой ветви: охранять главную, и вполне себе счастлив, насколько может быть счастлив шиноби, выполняющий свой долг. Но и поблажек Хинате Хиаши не давал, дабы не ронять лица, и сейчас назначил ее на миссию разведки к самой границе, смягчив только направление: к границе со страной Звука, с заходом в саму страну. Хината, взволнованная фактом, что возможно увидит места, где сражался Наруто, молча повиновалась, к облегчению Хиаши.
6 апреля 79 года. Основная база Орочимару на границе страны Звука и бывшей страны Неба.
Орочимару ходил вокруг Карин, уделяя особо пристальное внимание уже наметившемуся животу. Карин стояла прямо, вытянув руки вдоль тела, следя глазами за движением саннина. Глаза Орочимару, ставшие синими, с концентрическими кругами, ей нравились меньше шарингана. Впрочем, Карин утешала себя мыслью, что ребенок от любимого наставника, точно будет с шаринганом, ведь не зря она пила все эти зелья и применяла печать?
— Очень, очень любопытно, ку-ку-ку, — бормотал Орочимару, высовывая язык.
Карин больше нравилось, когда наставник приходил к ней в теле Саске, но в последнее время это случалось все реже и реже. Поэтому Карин периодически посылала всем шиноби проклятия, за то, что отвлекают наставника от занятий и от нее.
— Орочимару-сама, — в зал заглянул Сакон.
— Я же сказал, меня не беспокоить, если не началась война! — прошипел Орочимару, рассерженный тем, что его оторвали от изучения возможностей риннегана.
— Да, Орочимару-сама, началась, — отшатываясь от выброса ки, сказал Сакон.
Орочимару остановился, посмотрел на Сакона, потом на Карин и приказал.
— Рассказывай!
— Три тысячи шиноби Кумо во главе с самим Райкаге вторглись в страну Звука. Отогакуре разгромлена, Даймё подписал капитуляцию. По слухам, скоро прибудут самураи, заключившие договор с Облаком.
— Самураи не выступят на стороне ни одной деревни, — лениво бросил Орочимару, — так что это лишь слухи.
— Также, Облако объявило войну Листу, Орочимару-сама, — добавил Сакон. — Теперь против Листа союз из трех Великих деревень.
— Это тоже слухи?
— Нет, я, и мои подчиненные срочно захватили двух шиноби Облака и выбили из них информацию, все, как вы учили, Орочимару — сама. Они твердо уверены, что вы работаете на Коноху, поэтому Райкаге и вторгся в страну Звука.
Орочимару смотрел на него секунду, а потом расхохотался от души, почти взахлеб.
— Значит, можно не сомневаться, что кроме Отогакуре будет разгромлено все, что не скрыто, — сказал Орочимару, отсмеявшись. — Что ж, после налета Акацуки и атак Джирайи, почему бы и Райкаге не пройтись по этому пути?
Он не слишком жалел того, что потеряет. Все ценное было вывезено, экспериментальный материал перепрятан, заменена охрана и местами даже пленные. Тогда, три месяца назад, разглядывая и изучая белых Зецу, Орочимару понял, что из человеческого материала он никогда такого не добьется. И это помогло ему принять решение и окончательно избавиться от всех своих "экспериментальных центров". Теперь это были пустышки, обманки, продолжавшие, конечно функционировать, но готовые пасть при первых же атаках. Любой, захвативший их, останется в убеждении, что Орочимару продолжал работы над проклятой печатью, а проведший расследование поймет, что саннин безуспешно пытался сотворить третий уровень.
