Да. Имеется в замке и такая. Сейчас, наверное, вовсю осматривают... Бедный Добрый Доктор! Заранее ему сочувствую! — я, отвернувшись в сторону, криво улыбнулся.
Попрощавшись с Дорком, я снова вернулся в гостевое крыло. На этот раз в свою комнату. Забрал оттуда свой дорожный мешок и перетащил его в новые апартаменты. После чего, не раздеваясь, развалился на кровати в ожидании ужина и ожидающейся после него встречи с прекрасным в лице очередной молоденькой служаночки.
Я облизнулся в предвкушении. 'Всё такое вкусное!'
Мечты, мечты... Спокойно предаться ничегонеделанью в ожидании пищи материальной, и, так сказать, ещё более материальной — не получилось.
Помешал этому важному занятию никто другой, как Финдис.
Нет, то ли он обрадовался, что здоровье господина позволяет грузить этого господина (в смысле — меня) всеми текущими проблемами по полной, то ли ему просто не с кем поговорить.
Гм... Последнее весьма вероятно. В его-то возрасте. Когда все или почти все сверстники уже отправились на встречу с Богами. Нет, я всё понимаю, но ведь и меня можно понять: я собрался за отпущенный мне срок оторваться на всю катушку, а тут эти постоянные доклады, вопросы, уточнения... Без них, конечно, нельзя — это ясно. Но ведь должна быть какая-то мера!
Вот сейчас Финдис приволок карту окрестностей. Я, в принципе, сам просил, чтобы он это сделал — надо нанести на неё стоянки горцев и вообще посмотреть, что вокруг к чему. Во время полёта с Варусом я ведь увидел далеко не всё. Но мог бы неутомимый Смертник подождать и до утра.
Ладно, придётся поработать...
О! Ещё раз 'Гм!'. А шедевр-то местного картографического искусства выполнен явно не в масштабе! Может, тому, кто передвигается исключительно по земле-матушке, это не очень бросается в глаза. Но я-то видел всё это сверху!
Так-так-так... Интересно... Отсюда вытекает вопрос: а что у нас с планом замка? Такие же фантазии на вольную тему? Покопаться в воспоминаниях барона... Вроде — таки да. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз вспомнить.
— Да, и приготовь мне ещё план замка и отдельно схему потайных ходов, — буркнул я в сторону Финдиса, ставя последнюю отметку на карте. И тут же, спохватившись, добавил: — К завтрашнему утру! — а то ведь припрёт среди ночи! — И сюда не тащи — пусть лежат в кабинете! Мне туда всё равно топать — с Хроффом переговорить надо. О сюрпризе...
Так. Всё сказал? Вроде всё. А всё ли сделал. Вроде... Нет! Есть ещё идея!
Я вдруг застыл и молча уставился стеклянным взглядом в пространство перед собой. Надеюсь, поведение достаточно странное, чтобы обеспокоить Финдиса.
Ага! Получилось! Но на встревоженные оклики отзываться не буду. Нет. И на трясение за плечо тоже. Э-э-э! А вот пощёчина господину — это уже слишком! Нет, зараза, ещё раз размахивается! Пора прекращать театр!
Я встряхнул головой, словно очнувшись.
— Что с вами, Ваша Милость?! — Финдис перешёл-таки от физических мер воздействия обратно к вербальному общению. И с перепугу, кстати, забыл, что может уже обращаться ко мне на 'ты'.
— А? — изобразил я непонимающий взгляд. — Что?
— Я спрашиваю: что с вами? Может, позвать Целителя?!
— Нет! Целителя не надо! — отмахнулся я. А 'что со мной'?..
Я поднялся на ноги, и, заложив руки за спину, неторопливо прошелся до дверей комнаты и обратно.
— Архимаг сказал, что побочным эффектом действия артефакта, возвратившего мне молодость, было в том числе и то, что я стал Чувствующим. Вот... И теперь время от времени на меня накатывает... Видения всякие разные. В основном ночью, во сне. Но бывает и днём вот так 'зависаю'
— Что делаете? — непонимающе переспросил Финдис. Ну да! Это ж современный земной слэнг! Вот так и прокалываются попаданцы!..
Ну... Отклю.. В смысле, ухожу в грёзы — поправился я.
— Видите будущее? — восторженно выдохнул Финдис.
— Если бы... — я сокрушенно вздохнул. В основном конструкции какие-то непонятные, механизмы... И зачем оно мне? — я недоуменно пожал плечами. — В общем, дай-ка я пока прилягу. Отдохну немного. И ты иди, пожалуй. Тоже отдохни.
Финдис согласно кивнул и без возражений удалился. Вот так. Одним выстрелом убил двух зайцев. И отделался от надоевшего за сегодня старикашки, и подготовил почву на будущее. Когда начну пробовать внедрять некоторые широко известные в моём родном мире, но совершенно неведомые здесь изобретения.
На вопрос: 'Где взял?' можно будет смело отвечать: 'Пригрезилось!'. Нет, в звании (или состоянии?) Чувствующего, есть и плюсы! Это кроме такого несомненного плюса, как 'ауровидение'. Которое, впрочем, как-то заглохло. Жаль...
Не успел я снова развалиться в своей любимой постельке, как раздался долгожданный стук в дверь, и из коридора послышались слова 'Кушать подано!'.
Так что старичка, в принципе, можно было бы и не прогонять. Он знает, что война войной... В общем, к приёму пищи и сам бы слинял.
С другой стороны — представление, которое я устроил, всё же необходимо и разыграть его когда-то надо было. Причём чем раньше, тем лучше...
С этими мыслями я приступил к поглощению быстро занесенной слугами и разложенной по столу снеди. На вино в этот раз старался особо не налегать, памятуя о количестве выпитого за день.
Когда я уже заканчивал беспощадную расправу с ужином, в дверь беззвучно проскользнула служанка, и начала стелить постель.
Новая! — удовлетворенно констатировал я, разглядывая гибкую фигурку, и мурлыкая под нос что-то типа 'ты мой ночной мотылёк...' ... Нет! Не годится. Это песенка женская. Надо другую. Вот! '... ночная бабочка, ну кто же виноват?..'.
Я неторопливо поднялся из-за стола и, на ходу сбрасывая одежду, направился к как раз соблазнительно нагнувшейся, дабы взбить подушки, сегодняшней подружке на ночь. Но предварительно задвинуть засов не забыл...
Эхх! Ведь специально так встала, чертовка, чтобы показать, так сказать, 'товар лицом'! Определённо — приятная девушка!..
На поверку девушка оказалась не просто приятной, но приятной во всех отношениях. Так что, к взаимному удовольствию, 'летали' мы с ней долго. Уковыляла прелестница на негнущихся ногах только после того, как на хоздворе пропели вторые петухи. Интересно бы было поглядеть на лица стоящих в коридоре охранников, когда она вышла...
Я проводил свою ночную пассию усталым, но довольным взглядом. После чего вспомнил о намеченном плане мероприятий на остаток сегодняшней ночи и вздохнул уже не так довольно. Сейчас бы задвинуть снова засов да продрыхнуть до утра, но нет...
Засов-то я, конечно, задвинул. Но после этого не плюхнулся на смятую постель, а, насколько возможно быстро оделся, и, подойдя к стене, активировал механизм потайной двери. После чего решительно шагнул в открывшийся передо мною проход.
Всё выше, и выше, и выше!... Стремим мы полёт...
Фффух... К сожалению — не полёт. Ножками приходится топать, ножками. А путь по крутым тайным лестницам не такой уж и короткий. Надо подняться с первого этажа донжона до 'надстройки' на его крыше. Как бы, с одной стороны — и не небоскрёб, но с учётом изгибов и загогулин 'червоточин' в стенах: пока дойдёшь — упаришься. И почему это проектировщики замка не предусмотрели лифтов хотя бы для тех, кто гуляет по тайным ходам?
Шутка, конечно. Но в каждой шутке есть доля... шутки. Понятно, что с местным уровнем техники с лифтами здесь не очень, а те, что есть — работают на 'магическом приводе' и имеются даже не во всех королевских дворцах. Про какого-то захудалого барона и говорить нечего.
С другой стороны — мой домен, и, соответственно, замок, судя по всему, не всегда были такими уж захудалыми. Те же магические насосы или непонятные 'танчики' у ворот чего стоят... Да и другие странности встречаются. Как, например, вот эти, почти неразличимые, если разгонять тьму обычным коптящим факелом, но хорошо видимые в ровном ярком свете магического фонарика цепочки небольших отверстий в стенах потайных ходов, почти под самым потолком. Такое впечатление, что здесь в каменную кладку раньше были вбиты штыри. Или анкеры.
Зачем? Как по мне, вариантов немного. Вдоль стен когда-то были проложены или трубы, или кабели. Вариант с трубами мне представляется более вероятным. Раз есть глубинные насосы, то некогда вполне могла существовать и централизованная система водоснабжения. А вот кабели... Про электричество этот мир вообще-то знает, но, кажется, только в виде природных или искусственных (магических) молний. По крайней мере, о других его проявлениях здесь мне ничего не известно.
Так что версию с электрокабелями пока отметаем. А то так можно дофантазироваться до чего угодно, вплоть до волноводов или оптоволокна. Старик Оккам был бы против.
Да и не до фантазий сейчас. Цель моей ночной прогулки куда как более приземлённая. Хочу лично проверить боеспособность замкового гарнизона. Ну, не совсем лично... Но, по крайней, мере, принять участие в проверке — это точно. Сегодня ночью орлы старого Хроффа будут подняты по тревоге. Учебной, конечно.
Тревога... Как много в этом слове... Как говорится: 'кто был — не забудет'. Я — 'был'. Довелось, довелось вскакивать по ночам, спешно одеваться, и, захватив в оружейке автомат, мчаться на своё место по боевому расписанию. Вспоминая попутно 'незлым тихим словом' тех, кто не даёт солдату спокойно спать.
Гм, теперь вот сам такие пакости личному составу организовываю.
А что делать? Способы проверить боеготовность и отработать действия в случае нападения врага, в принципе, одинаковы во всех мирах и во все времена. Ночные ( и не только ночные) тревоги, подобные сегодняшней, старый барон, когда был ещё не таким старым, и сам любил устраивать. А потом, когда ему это, как, впрочем, и всё остальное, стало безразлично, жирок с местных вояк периодически сгонял Финдис. Вот только...
Суть данного мероприятия заключается не в том, чтобы солдатам служба мёдом не казалась, а чтобы они в 'час Х' как минимум занимали свои места согласно боевому расписанию в установленные нормативами сроки. И вот тут-то и всплывает закавыка. Как узнать, что подразделения действительно вовремя заняли свои позиции и находятся в боевой готовности?
Нет, что по докладам командиров этих подразделений — это понятно. А чтобы у младшего командного состава не было желания, хм, исказить реальное положение дел, на то существует старший комсостав, дабы временами проверять правдивость докладов подчинённых. И ещё для этого придуманы прочие 'соответствующие службы'.
Но! И ещё раз 'но!'. Чтобы такой механизм работал, надо, чтобы стоящий на верхушке пирамиды регулярно строил всю эту 'вертикаль'. Иначе — неизбежное пренебрежение своими обязанностями сверху донизу и, как следствие, потеря боеспособности.
То же самое, в принципе, относится не только к военным. Но это уже немножко другая история. И ей я займусь завтра. А пока...
Пока я, пыхтя, выбрался-таки в 'надстройку' над крышей донжона. Мог бы выйти и на саму крышу, где уже находился Финдис с одной из своих Девяток, но, увы — конспирация. Трудно было бы объяснить людям, что я здесь делаю в такое время.
Исходя из этого, придётся остаться внутри. Отсюда хотя почти ничего и не видно, но зато всё хорошо слышно.
Я погасил светильник, немного отдышался, после чего привёл в действие механизм, открывающий в моём тайнике смотровые, они же слуховые щели.
Заглянул в них: нет, таки не видать ни зги. Ну и ладно. Будем слушать. Этого должно быть вполне достаточно. Где-то тут должна быть табуретка. Рано я 'выключил свет'. Надо было сначала присесть. Ага... налапал. Вот она. Теперь осталось только немного подождать.
Как выяснилось — совсем немного. Возвещающая о начале ночного шоу протяжная и пронзительная рулада горна разорвала ночную тишину спустя всего две-три минуты с моего появления на наблюдательном (или, правильнее, подслушивающем) пункте.
Горнист трубил не переставая. Ну да, обрадовался, наверное, случаю показать, что не зря свой хлеб ест. А то в последнее время только 'побудку' и 'отбой' играет. А эти команды можно и без дудения отдавать — просто голосом. Так и под сокращение попасть недолго. Ага... Это он ещё не в курсе, что начальство, хоть, правда, и чисто теоретически, знает, чем его можно заменить.
Я представил себе, как воины натягивают доспехи и хватают мечи не под аккомпанемент горна, а под рёв баззеров тревоги, сопровождающийся миганием красных ламп, и едва удержался, чтобы не хихикнуть.
Шуметь мне здесь нельзя. Слуховые отверстия в стенах — это не динамик с микрофоном. Проводят звук в обе стороны. Так что надо сидеть тихо, как мышь. Тем более, что снаружи тоже пока особого шума не наблюдается. Горн уже затих, но топота ног и бряцания оружия не слышно.
Понятно, что влезть в доспехи, это не одно и то же, что натянуть хэбэ, но всё же — можно чесаться и поактивней. О, вот! Внизу наконец-то послышался топот и отрывистые команды. Зашевелились!
Я взглянул на бесстрастно отчитывающий мгновения моей жизни таймер, которому сейчас, кроме обычной его функции действовать мне на нервы, предстояло исполнить роль секундомера. Так... Поздновато. Посмотрим, что будет дальше. Хотя я, в принципе, догадываюсь...
Угу... 'Предчувствия его не обманули'.
Ещё спустя минуту послышались не так, чтобы уж очень частые возгласы наблюдателей: 'Западная стена!', 'Мобильный резерв!', 'Вторая башня!', 'Северная стена!'... И так далее.
Всё, насколько я мог судить по своему 'секундомеру', со значительным опозданием. Расслабились ребята, обросли жирком... А ведь не факт, что даже эти вот доклады соответствуют действительности.
По идее, каждый отряд сигнализирует о выходе на позицию зажиганием большого факела. Именно эти 'возгорания' и фиксируют сейчас наблюдатели. Но зажечь факел может и просто первый воин из отряда, достигший условленной точки. А остальные ещё подтягиваются...
Или даже не подтягиваются. Контрольный обход 'отцами-командирами', насколько я знаю, давно уже не практикуется. Да и если вдруг Хрофф и заметит какие-то недостатки, то не станет ни докладывать 'наверх', ни слишком строго наказывать провинившихся. У ребят Финдиса отношения с людьми, которых они должны контролировать тоже уже установились на уровне: 'А помнишь, как ты меня гонял?'.
Так что факелозажиганием может вообще заниматься дежурная стража. Точнее, могла бы. Ибо сегодня учебная тревога была 'не такая, как всегда'. Дежурная караульная смена перед началом 'шоу' была снята с постов людьми Финдиса, предварительно получившими превентивную взбучку от своего начальника, и заперта в караулке.
После чего стены остались почти без охраны, ибо 'гвардейцы' сконцентрировались во дворе замка возле всех четырёх лестниц, ведущих на крепостные стены, и у дверей казармы (где, кстати, осуществлять общий контроль был поставлен Диспас). Единственным охраняемым объектом внешнего периметра осталось надвратное укрепление. Там засел отряд с Вихисом во главе. По истечении нормативного времени развертывания гарнизона этот отряд должен отправиться в обход позиций. Старичков-Смертников, конечно, надо гонять как можно меньше — они ж не железные и не бессмертные — но тут другого выхода нет. Увы, но больше доверять некому.
