Серебряная Вселенная -1

Он тщательно вытер лоб и протянул нечистую ладонь для рукопожатия: -Здравия желаю, товарищ генералиссимус! Привет, Надя. Салют, Анютка! Рад видеть! А это кто такой внизу — в чешуе и с крыльями? Танк ваш, что ли? Бррр!

-Сам побрейся, бомж! -не остался в долгу дракон. -А прежде — умойся.

Художники "Серебряной Вселенной", надо признать, отказались от распространённых в массовом сознании стереотипов: если эльфийка — значит обязательны пышнейшие бёдра и грудь, осиная талия и большие глазищи, коли гном — так карлик с носом картошкой и заплетённой в косы бородищей, ну а маг — сутулый старикан. При выборе персонажа существуют, конечно, непеременные расовые признаки: острые уши эльфов и клыки нечисти, бледность нежити, мускулатура гномов... Но в остальном свобода формирования внешнего облика персонажа очень велика. Я, например, маг, а выгляжу чисто выбритым и коротко стриженым мужчиной лет сорока, среднего телосложения. Тот, кто в "Огне и стали" был ИскИном-08, моим покровителем и просто другом Ильичом, здесь выглядел вполне привлекательным крепким гномом, седовласым, с рубленым волевым лицом и аккуратной бородкой. Звать его теперь следовало в лучших гномьих традициях Трором Изенхирдом ("Целеустремлённое Стальное Сердце"), о как!

И тут на каменную площадку поднялась Мила.

-Люда... -тихо сказал бывший генерал-майор Ильич, а ныне Трор Изенхирд. -Славная моя... Как же по тебе соскучился...

Они обнялись.

02

-Ну вот мы снова в полном составе. -удовлетворённо констатировал дракон. Полный состав молча уставился на него, "Надежда" осёкся.

-Помнится, ты, Слава... то есть Асандр, собирался его покрасить в розовый цвет. -задумчиво сказал Трор. -Ещё там, в "Огне и стали".

-А теперь здесь хочу, вдобавок, набить все пять морд. -кивнул я.

-Не, ну чего сразу в розовый цвет... -опасливо проныл дракон.

-Значит, по второму предложению возражений нет? -деловито уточнил Трор. -По поводу битья морд? Приступим?

-Что-что? -пропищала дочь-фея, описала вокруг меня в воздухе круг, сделала, шелестя крылышками, немыслимый пируэт и брякнулась на траву рядом с невозмутимой Муркой.

-Не ушиблась? -переполошились все.

-Не-а! Просто непривычно летать. Но прико-ольно!

-А сейчас... -я, выдержав зловещую паузу, бросил испепеляющий взор на "Надежду", тот затосковал, молча пригнул головы и виновато поёжился, -...перейдём на личности. Начну с себя не потому, что самовлюблённый эгоист, наоборот — в порядке жёсткой самокритики. Я вошёл в этот мир не совсем удачно. Угодил в рабство, с трудом выбрался на волю, израсходовав очень много денег. Поймите правильно, это не жадность, а раздражение — можно было потратиться с гораздо большей пользой. Кроме того, мною продемонстрированы редкая тупость и несообразительность: долго не мог разыскать вас и выручить. Прошу простить.

"Надежда" подобострастно хихикнул, пустив из ноздрей тонкие струйки сизого дыма.

-Да ладно. -благодушно рокотнул Трор. -Всё хорошо, что хорошо кончается. Нашёл и выручил всё-таки.

-У Милы также возникли проблемы. Однако она их решила самостоятельно, перерегистрировавшись и вторично войдя в "Серебряную Вселенную" человеком и волшебницей нулевого уровня. Ама и Арви, пусть не сразу, но тоже были распознаны игрой как эльфийки — магичка и фея — с тем же нулевым уровнем. Трор — гном-колдун и тоже "нулёвка". Мурка осталась питомцем, как и прежде, только теперь закреплённым за феечкой. В общем, несмотря на определённые начальные неприятности, игра приняла нас. Главное — не "засвечиваться", мы должны выглядеть обычными игро... сеттлерами, а не игровыми богами. Как и выглядим... почти все...

Дракон мученически закатил все десять глаз.

-Кроме вот этого существа, -я обличительно указал на него, — которое прежде было танком Т-35 с пятью башнями. Ему дали интеллект, усовершенствовали броню до наивысшей степени прочности, оснастили суперпушками и гиперпулемётами...

-Да помним. -буркнул Трор. -Ещё бы забыть — столько возились. Ближе к делу.

-Не мешай. -строго заметил я. -Это было пафосное и вместе с тем лаконичное вступление. А теперь — главная часть обвинительной речи. При появлении в "Серебряной Вселенной" данное создание так накосячило, накосорезило, накосоворотило, что даже не знаю, что делать.

Во-первых, оно позиционировало себя, как моего питомца. Пусть так. Согласен.

Но, во-вторых, оно невероятно как умудрилось сохранить при входе все свои достигнутые в "Огне и стали" модификации и степени развития! Какой у тебя уровень, лишенец? Громко и чётко, чтобы мы слышали!

-Пятисотый... -угрюмо пробормотала главная голова "Надежды", остальные потупились.

-Питомец пятисотого уровня! Максимально возможного даже для игроков! Выше только боги!

Я, словно Доцент из "Джентльменов удачи" со свистом втянул воздух сквозь зубы и демонстративно осмотрел сжатый кулак. Трор хмыкнул и сделал то же самое.

-М-да... -сказала Мила. -Плюс чешуя из адаманта, самого прочного в игре материала. Практически непробиваемая. А как его вообще игра впустила такого-то?

Я выразительно пожал плечами: -Поди пойми. Ну, а теперь представьте себе, что будет, если кто-то хотя бы увидит меня, мага шестого уровня с питомцем, прокачанным до полутысячного?! Причём я — человек, а питомец — дракон, который по определению может быть исключительно у какого-нибудь нечистого гоблина-шамана.

-Мда... -сказал Трор. -И что с ним теперь делать? Нет, каждую морду набить, это само собой, а дальше?

-Не надо в розовый цвет. -быстро сказала крайняя левая голова.

-А ну, покажи, чего умеешь. -сказал Трор. -Видишь облезлую гору? Да, вон ту, в полукилометре отсюда...

-Так точно. -ответил дракон.

-Как понимаю, крайние мелкие головы — это бывшие пулемётные башни?

-Так точно. -повторил дракон.

-Кустарник у серой скалы, десять градусов от трещины. Малой башкой — пли!

-Есть! -рявкнул дракон.

Он вытянул шею, левая малая голова оскалилась и выпустила из пасти пунктир мелких огненных шаров. Они, шипя, улетели к указанной Трором цели. Сизый дымок таял над поляной.

-Мда... -сказала Ама. -Впечатляет.

Очень, мысленно согласился я с женой: кусты полыхали.

-Средние башки прежде были башнями с пушками-сорокапятками?

-Так точно.

-Серая скала, вполсилы!

Вторая голова слегка дёрнулась и выплюнула с визгом понёсшийся вдаль алый пламенный шар метрового диаметра. От разбитой скалы полетели в стороны брызги расплавленного камня.

-Ой... -сказала Арви. -Вот даёт!

"Надежда" несколько приободрился и признательно глянул на фею. Ждёт поддержки от моей дочурки. Ну да, они еще по прежней игре спелись.

-Макушка горы. -приказал Трор. -Главный калибр. Одна десятая силы!

Из пасти центральной головы, грохоча, вырвалась, оставляя сизый дымный хвост, иссиня-белая шаровая молния, ударила в гранитный верх горы и над ним взметнулся в небо огромный гриб взрыва.

-Мда... -подытожил я. -Хиросима и Нагасаки, вместе взятые. Повторяю вопрос: где и, главное, как мы можем использовать титанические возможности паршивца, чтобы не вызвать жалоб игроков и, как следствие, санкций со стороны администрации "Universo de Prato"?

Повисло тягостное молчание.

-Он больше не будет! -Арви вспорхнула и уселась верхом на срединную шею дракона, держась за рога. "Надежда" признательно прищурился.

-Конечно не будет! -горячо подхватил я. -Потому что всё идиотское уже свершил, больше дурости в запасе не осталось. Или готовишь ещё сюрпризы, рептилия?!

"Надежда" благоразумно помалкивал.

-Па, -продолжала моя юная феечка. -а что если его отпустить? Вроде бы можно питомца открепить от хозяина... будет сам по себе. А ты снова возьмёшь себе Мурку.

-Не наш случай. -возразил я. -Открепить "пять голов без мозгов" — значит сделать его самостоятельным эпическим монстром. Игра тут же начнёт непрерывно и круглосуточно выдавать квест за квестом на истребление супер-гипер-мега-дракона с последующим солидным вознаграждением. Представляешь, Арви, сколько найдётся желающих?

-Ну и что? -осторожно возразил "Надежда". -Любой отряд раздавлю мизинцем левой лапы. А если, не приведите боги, погибну, так тут же оживу.

-Балбес! -единогласно определили Трор и Мила.

-Почему? -было видно, что дракону очень хотелось обидеться, но он благоразумно сдержался.

-Потому что. -исчерпывающе объяснила Ама. -Какой нам прок от тебя, с утра до вечера давящего мизинцем левой лапы охотников на твою адамантовую шкуру? Ты же только этим и будешь занят!

Новая угрюмая пауза.

-Ладно. -вздохнул я в очередной раз. -Резюмирую. Для "Надежды" вводится режим скрытности и абсолютной дисциплины. Какие-либо самостоятельность и инициатива будут караться самым беспощадным образом. И это не пустые слова, шутки о покраске в розовый цвет закончились. Категорически запрещаю любую самостоятельность. Любое действие только по моему, хозяина, приказу или по распоряжению здесь присутствующих, подтверждённому мною. Понял, пресмыкающееся? Повтори!

"Надежда" послушно повторил.

Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Асандр! Появились чрезвычайные обстоятельства! Имперские корабли на горизонте. Полагаю, явились по наши души. На всякий случай вывел "Глорию" из бухты. Где вы? Что делать?

Факториал"

Асандр Боспорит, вы отправили письмо. Получатель — Ф.Пи. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Посмотри по карте, какой ближайший к тебе порт Шестнадцатой страны виден? Немедленно веди туда "Глорию". Не беспокойся за нас и не жди, всё отлично. Доберёмся по суше.

Асандр"

Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Понял! Поднимаем паруса, уходим в Дечимо-Сексто. Встретимся там.

Факториал"

-Зачем ты отпустил корабль? -встревожилась Мила.

-А у нас теперь есть транспорт. -успокоил я. -Пятиглавый.

03

Отец богов, соткавшись из воздуха, шагнул на шёлковый песок. Окинул берег озера удовлетворенным взором, мысленно одобрив красоту местности. Отличные золотистые дюны, красивые камешки-ракушки, травка-кустики.

Заполошная ворона вскочила из-за сосен, испуганно шарахнулась прочь от Отца богов, боясь отвлекать того от дум. Божество вдруг нахмурилось, не оставляя следов на золотистом песке, прошло к большому валуну и ткнуло пальцем в покрытый мхом бок глыбы. С сухим треском на камне образовалась круглая метка — семиконечная звезда, вписанная в круг. Отец богов едва заметно повел ладонью. Валун поднялся на высоту человеческого роста и замер. Задумчиво потерев безукоризненно выбритый подбородок, Отец богов двинул бровью и в яме, где только что покоился валун, образовался большой бронзовый котёл. Старый с зеленью. Пустой. Впрочем, почти тут же под пристальным взглядом божества в котле начали блестеть золотые монеты, слой за слоем заполнявшие вместительную посудину. Отец богов довольно кивнул, в его пригоршне зажглась яркая искра, закрутилась, увеличиваясь в размере. Бог выхватил из пустоты перед собой лист пергамента, потряс, стряхнул на него искру. Кожа потемнела, состариваясь, он встряхнул листок, слегка помял его, буквенная вязь изрядно выцвела, будто тронутая немилосердным временем. Свернув пергамент в трубку, верховный бог размахнулся, и кинул в котёл. Подчиняясь лёгкому движению век, валун мягко опустился, накрыв тайник. Удовлетворенное результатом, божество потерло руки и дорисовало в центре звезды стрелку, указывающую вниз.

-Забавляешься, отче? -спросили откуда-то.

-Тружусь. -скупо и нехотя отозвался бог. -И вам не мешало бы, сынки и доченьки... помощники и поиощницы...

Он щёлкнул пальцами. Рядом возникла улыбающаяся эльфийка, окружённая сиянием.

-Так и мы не ленимся, справедливейший. -богиня эльфов усмехнулась своим мыслям. -Просто ты не всегда доволен тем, чем занимаемся.

-То есть собачитесь и строите друг против друга козни. — уточнил верховный бог. -Кто — не скрываясь, кто — втихаря. Ты — универсалка, и так и эдак пакостишь. Да ещё и на других стучишь.

-Информирую. -ещё лучезарнее улыбаясь, отвечала его дочь. -Старательно и на полную катушку!

-Ладно, согласимся с такой формулировкой. Ну, какую новую грязь приволокла на этот раз, информаторша?

-Ну, не то, чтобы совсем новую... -покровительница эльфов всплеснула руками. -Дополнение к истории о том, как братец Анд отличился. -Вот, слушай...

Эйл, не оставляя следов на песке, шагнула к Отцу богов и зашептала тому что-то на ухо.

04

Я раздал поручения: Мила засела за чтение форумов, "Надежда" осторожно полетел на только что обстрелянную гору на предмет поиска случайно попавших под раздачу и зажарившихся зверушек, Ама и Арви собирали хворост для костра и нанизывали найденные при этом грибы на палочки. Авессалом, Алилуй и Амфилохий с Амфибрахием несли караульную службу. Я опасался, что они будут нервно реагировать на дракона. Но на удивление, неписи довольно флегматично оглядели "Надежду" и, что называется, приняли к сведению. Чего там, уже есть мумак, так пусть будет и дракон.

Вне всяких сомнений, наши судьбы опять целиком и полностью зависели от бывшего ИскИна-08, бывшего генерал-майора и бывшего Ильича, чудовищная мощь которого превосходила силу любого другого субъекта в игре "Огонь и сталь". Ныне же он пребывал в скромном облике гнома-колдуна Трора Изенхирда. С ним я затеял разговор о жизненно важном.

В игре "Огонь и сталь", где Трор был главным Искусственным Интеллектом, а я танкистом Всеславом Луниным, он произвёл хакерское вмешательство в мои файлы и дополнил меня некоторыми собственными возможностями: необъятной памятью, молниеносной реакцией, безупречными аналитическими потенциями.

Но самым драгоценным его даром стала возможность перехода в "режим компьютерного времени". Когда я погружался в этот режим, всё происходящее вокруг для меня как бы замораживалось, замирало в неподвижности, застывало. Со стороны окружающим могло показаться, что я запнулся на ничтожную долю секунды. На самом же деле я получал в "режиме компьютерного времени" дни и недели, за которые анализировал тактическую ситуацию, хорошенько продумывал и взвешивал все варианты и принимал единственно верное решение. Да и в бою не раз наносил неподвижно замершему в моём восприятии противнику смертельный удар.

Мошенничество, начнёте морализировать вы? А знаете с тех пор, как я прикоснулся к самому краешку людоедских секретов разработчиков игр, как-то не мучаюсь угрызениями совести по поводу собственного жульничанья. И, откровенно говоря, плевать мне на чьё-либо мнение о том, насколько это непорядочно.

-Да понимаю, что это самое главное. -досадливо бурчал Трор. -Но ведь и ты соображаешь, что к настройке здешнего мира так просто не пробиться.

-Хотя бы ориентировочно: сколько времени понадобится?

-Не знаю. -отрезал гном-колдун. -Приступлю. А там — как получится.

"Надежда" вернулся, таща без какого-либо напряжения в каждой из лап тура и трёх оленей, самозапёкшихся в лесном пожаре. Обожаю то, что называют игровыми условностями — в вашей "реальной" жизни погибшие животные превратились бы в угли и золу, а тут — во вполне аппетитные тушки.