Прогуливаясь вдоль улочки по направлению к центру, мы все больше встречали горожан тащивших корзины с продуктами и даже толкающих маленькие тележки.
— Впереди главный городской рынок— предупредил Свальт — будьте внимательны господин барон, здесь есть воры, они могут незаметно залезть в сумку.
Все как везде, лениво размышлял сам про себя. Если зародилось сообщество людей, значит появились деньги и непременно появятся индивидуумы, у которых денег много. А это означает появление людей, желающих изъять излишки денег. Толстосумам такое дело не понравится и они нанимают людей для охраны своих сбережений. Так и появляется государство со всеми присущими ему структурами, силовыми, охранными, судебными и прочими. И по другому никак не выходит...
Тем временем мы проходили по продовольственному ряду. От витающих в воздухе ароматов сразу разыгрался зверский аппетит. Мужики закрутили носами, принюхиваясь к вкусным запахам и Татьяна тоже заозиралась вокруг в поисках источника гастрономических соблазнов.
— Пойдемте пообедаем — выразил я общее мнение. — Свальт, где здесь ближайшая харчевня?
Никто из наших не думал отказываться от такого предложения.
— Здесь недалеко, прямо на окраине рынка, сейчас пройдем по ряду и сразу упремся в нее.
И действительно, пройдя немного вперед, мы уткнулись в трактир. Над входом висела вывеска, на которой довольно умело была намалевана жаренная курица и миска похлебки. Надписи на ней тоже не было. Грамотных людей здесь немного, догадался я, а запахи и рисунки проведут рекламную кампанию лучше чем текст. На этот раз трактир был заполнен примерно на треть. Мы заняли один большой стол в центре зала и я сделал общий заказ, слегка потасканной но миловидной подавальщице.
— Где здесь можно помыть руки?
Она слегка удивилась моему вопросу, затем оглядела меня и не заметив грязи, как-то неуверенно ответила.
— Слева от входа, на углу стоит большая бочка. Она полная воды, дождь шел три дня назад.
Вместе с Татьяной мы стояли и плескались в деревянной бочке, заполненной до краев. Понятно было, что вода сбегая по черепичной крыше, попадает в нее. Чуть дальше, за углом трактира заметил собаку. Она обессиленно лежала на боку и была ужасно худой. Ребра отчетливо выпирали через свалявшуюся грязно-серую шкуру. Это была сука, взгляд ее был потухшим и безразличным.
— Бедненькая, она есть хочет, как исхудала-то — тоже заметила Татьяна. — Да у нее похоже щенки где-то есть, вон как сосцы вытянуты!
— Щенки — оживился я — это интересно.
Ни слова не говоря зашел в трактир, подошел к нашему столу, на котором уже стояли блюда и миски с едой а также кружки и пузатый кувшин с вином. Сидевшие за столом тихо переговаривались, но есть без нас не начинали. Так же молча, отрезал кинжалом несколько жареных свиных ребрышек и снова вышел.
Подошел к бочке, слегка помахивая запашистым куском мяса. Собака вдруг повела носом, взгляд из безучастного стал каким-то жалким, молящим. Увидев что я подхожу к ней, она встала и завиляла хвостом, низко опустив голову. Хороший у нее нюх, отметил я про себя, нам бы такая подошла. Не доходя пару шагов, бросил ей мясо.
— Щелк! и на лету поймав кусок она развернулась, отбежала немного назад и пролезла в узкую дыру между углом трактира и какого-то сарая.
— Точно, у нее там логово, она ничейная, вон какая изможденная — выдала очевидное Таня и вопросительно посмотрела на меня.
— Нам щенки нужны, караульную службу будем налаживать — солидно заговорил я — да и мамаша пригодится. По размеру она немногим меньше немецкой овчарки и слегка похожая на волка. Ноги длинные и нюх отличный. Наверное смеска какая-то. Только как ее, а главное щенков из норы выманить? Надо подумать...
— Ладно, пошли обедать а то мужики скоро слюной захлебнутся, без нас не начинают, блюдут субординацию.
Плотно покушав, я пришел в благодушное расположение духа. Неспешно потягивал неплохое красное вино, откинувшись на спинку стула, отстраненно разглядывая посетителей, а посетительниц трактира наоборот, с интересом. На этот раз разбавлять вино не стал. Болтали ни о чем с Таней. Мужики под шумок приканчивали уже второй кувшин и тоже о чем-то разговорились. Встал потянувшись.
— Эх хорошо! Но пьянку пора прекращать.
— Свальт, сейчас бери Гинта и иди искать купцов, договаривайся насчет извести. Нам нужно максимально загрузить повозки, наверное придется купить еще один фургон, чувствую покупок будет много. Вечером встретимся в гостинице, расскажешь про успехи.
Вышли на крыльцо.
— Может ей еще дать мяса, вон она какая худая? — думая о псине, решил посоветоваться с Татьяной.
— Нет сейчас нельзя, она долго голодала и если переест, то сдохнет от заворота кишок. Лучше прийти сюда вечером и покормить ее еще раз.
— Да, контакт с собачкой надо налаживать — согласился я — так и сделаем и заодно прогуляемся перед сном. Посмотрим так сказать, на огни ночного города...
Так и проходили почти до вечера. Татьяна наконец отыскала аптекарскую лавку и начала вдумчиво и долго толковать со своим коллегой. Я некоторое время слушал ее разговор с седеньким мелким старичком, совершенно не понимая сути беседы. В итоге решил не нагружать свой неискушенный молодой мозг всякой заумной хренью.
— Позовешь меня когда надо будет рассчитаться, а пока постою на улице.
Вместе с Робладом и конем стояли возле лавки и разглядывали проходивших мимо молодых горожанок. Некоторые были очень даже ничего себе. Роблад принимал героические позы, опираясь рукой на эфес меча, молодецки потряхивал широкими плечами. Позвякивал кольчугой, провожал взглядом красоток, некоторым игриво подмигивал. Дамочки хихикали и благосклонно косились на нас.
Эко в нем винцо играет, подумал я, сейчас и не признаешь в этом ловеласе сурового десятника с Пограничья. Прямо как в наше время, мажор стоит опираясь на крыло " свежего " мерса, мацая рукой последнюю модель айфона, раздуваясь от чувства собственной значимости. В любое время " понты " наше все..
До нашей гостиницы добрались без ног. В номере упали на кровать, лишь скинув обувь. Обменивались впечатлениями о городе и людях. Таня пыталась рассказать мне о том, какие замечательные лекарства она купила. Я вежливо старался уклониться от обсуждения свойств очень полезных настоек и мазей, и прочих пилюлек. Специально отвечал односложно и отчаянно тупил, в надежде что от меня отстанут. Но она была очень, очень настойчива и мне пришлось дослушать ее до конца. Жаль что с нами нет другой женщины, с невыразимой тоской подумал я, тогда бы меня не стали использовать в качестве собеседницы. Набравшись духу решил с ней посоветоваться.
— Таня, я вот о чем хочу тебя спросить. Я как здесь очутился, стал какой-то сексуально озабоченный. Раньше за собой такого не замечал, а теперь все мысли только про баб. И главное, мысли и желания не расходятся с возможностями. Почему так случилось?
Таня с интересом слушала меня.
— Вообще-то такая гиперсексуальность случается у мальчиков, лет этак в 16 — 18. Поэтому твой случай несколько необычен. Тут по хорошему бы провести полное медицинское обследование, но возможности здесь нет и не будет. Да и зачем оно? Здоровье ведь у тебя не убавилось а наоборот прибавилось. Живи и радуйся сам, и радуй своих подруг. Тем более что есть кому всунуть дурака под кожу. Не надо трогать и пытаться разобраться в том, что и так хорошо работает. Скорее всего твой гормонально-сексуальный шторм со временем утихнет и все войдет в свое привычное русло.
Тут Татьяна задумалась. — А как у тебя вообще самочувствие и ощущения? Ну по сравнению с прежними?
— Я и раньше ни на что не жаловался, все было хорошо, а теперь и вовсе отлично.
— Может это как-то связано с твоей инициацией магией? Наверное это единственное объяснение, давай попробуем осторожно поинтересоваться у нашего знакомого артефактора, может он хоть что-то расскажет. Плохо что нет никакой литературы по этим вопросам. Тычемся как слепые котята, а ведь наверняка здешние маги уже озадачились этим вопросом и нашли на него ответ...
После ужина засобирались навестить нашу новую знакомую собаку. Сидеть в номере скучно, Таня рада любому занятию, лишь бы не быть одной.
— Господин барон, я тоже пойду с вами — заявил мне Роблад. — Скоро стемнеет, на улице станет небезопасно. И вам надо надеть кольчугу!
Ну надо так надо, ему лучше знать какие здесь могут случиться неприятности. Вечером на городских улицах почти никого нет. Лишь изредка встречали прохожих, которые завидев наши мечи шарахались в сторону. Повстречался патруль городской стражи, состоявший из пяти рядовых бойцов и одного командира, который один был в кольчуге. Встречные внимательно нас осмотрели, но ни останавливать и ни о чем спрашивать не стали. В знакомом трактире народа было совсем мало, похоже что здесь все ложатся спать как стемнеет. Огонь в очаге уже не горел и слуга примеривался срезать последние куски мяса с огромной мосалыги. Хозяин узнал нас, поклонился учтиво и поинтересовался.
— Вы снова к нам, Ваша Милость, прошу за стол, сейчас для вас подадим все самое лучшее.
— Нет мы уже поужинали. Скажи, там за углом живет серая собака, чья она?
— Она ничья, прибилась к нам две недели назад и никуда не уходит. Да еще и с пузом. Залезла в нору за домом и не выгнать ее никак. Служанки эту псину изредка подкармливают.
— Не трогай собаку, через несколько дней я уеду в свой замок и заберу ее и щенков. Я или мои люди, будут приходить и кормить ее купленным у тебя мясом. Будет время, придумай как достать щенков из логова.
Положил пфенинг на стол и взяв с блюда большой кусок мяса с костью, вышел на улицу. Роблад и Татьяна последовали за мной. Подошел к знакомой бочке.
— Фью — фью — фью — посвистел тихонько, потом позвал. — Найда, Найда, Найда!
Собака услышала или учуяла меня, или вероятнее мясной запах заставил ее вылезти из своего убежища и подбежать ко мне неистово виляя хвостом. Я присел на корточки и ласково приговаривая — Найда, Найда — протянул ей угощение.
Она сначала не решалась взять из моих рук еду, несколько раз приближалась и снова отбегала, но вскоре осмелилась. Голод заставил ее подскочить и схватить зубами лакомый кусок. И тут же пулей отлетела на безопасное расстояние.
— Найда, Найда — ласково приговаривал я — хорошая собака, хорошая. Такое вкусное мясо, а ты боялась его взять!
И еще всякую разную всячину, про то как мы ее будем кормить и гладить а потом возьмем к себе домой. Тут не важно что говорить, главное искренность и ласковый тон. Постепенно она привыкнет и будет считать нас за добрых хозяев.
— Андрей, а почему именно Найда? — задала мне наивный вопрос Татьяна.
— Потому что найденная — очень информативно ответил я, и мы отправились в свою гостиницу.
Уже окончательно стемнело. Две местные луны еле проглядывали из-за туч. Таня даже достала смартфон и стала подсвечивать себе под ноги. Улицы совершенно обезлюдили, лишь было слышно как десятник цокает по мостовой железными набойками на сапогах. Идущий впереди Роблад вдруг остановился, вглядываясь в темноту, а затем вытащил меч из ножен. Решительным голосом заявил мелькающим впереди неясным теням.
— Прочь с дороги бродяги, пока я вам кишки не выпустил!
Неясные фигуры не испугались угроз и в ответ противно захихикали. — Хи-хи-хи, ой как мы забоялись.
Затем тон сменился с глумливого на угрожающий. — Эй вы, благородные вояки, живо снимайте мечи, кольчуги, пояса с кошелями и кладите их на землю! И тогда мы отпустим вас живыми и здоровыми. Даже не станем снимать с вас штаны и рубахи, чтобы вы своими причандалами не напугали добропорядочных граждан. Вот вашу девку немного попользуем, но с нее не убудет, вскоре она к вам вернется, и может ей даже понравится.
И они снова залились смехом. Я оглянулся назад. Там тоже маячило несколько смутных фигур, в руках у них блестело оружие. Мы прижались к стене дома, поместив между нами Татьяну, я поспешно выдернул из кобуры Люгер, передернул затвор и снял с предохранителя.
— Бросайте оружие или начнем стрелять — пригрозил бандит. — Кому говорю, а ну живо!
Как вы мне все надоели! со злобой подумал я, когда уже все эти гопники кончатся? Куда не сунься, нигде от них прохода нет.
Поднял пистолет и начал стрелять в подошедших сзади, целясь по центру корпуса. Три быстрых выстрела, все три в цель. Моментально оборачиваюсь. В Роблада почти одновременно выстрелили из арбалетов. Невероятно, но один болт он сумел сбить мечом, но вот второй ударил его в грудь. Захрипев, он покачнулся и опустился на одно колено, не выпуская из рук оружие. Плохо дело, теперь наш десятник не боец, следует полагаться только на себя.
Поймав на мушку ближайшего, тут же выстрелил, затем довернул пистолет и выпустил остальные пули, ориентируясь на слабо различимые в темноте очертания фигур.
— Клац, щелкнул вхолостую затвор. А запасной обоймы у меня нет! Суматошно выдергиваю магазин из пистолета, сую Люгер в руки обомлевшей Тане и лихорадочно выхватив горсть патронов из поясной сумки, снова снаряжаю обойму, роняя часть из них на землю.
— Щелк, и пистолет снова готов к бою. Но целей для стрельбы нет, кто-то жалобно стонет и пускает кровавые пузыри, а кто-то уже в последний раз взглянул на это небо и испустил дух. Меня слегка потряхивает от скоротечного огневого контакта и его последствий.
— Его надо перевязать — вдруг тихо говорит Татьяна, почему-то шепотом — но сначала аккуратно выдернуть стрелу.
Торопливо запихиваю пистолет в кобуру, склоняюсь к Робладу и нащупываю толстое древко болта.
— Посвети Таня, плохо видно.
Она долго не может включить фонарик, затем суетливо направляет луч света, освещая лежащее на мостовой тело десятника. Я тем временем осматриваю раненного. Раскачиваю болт в ране, стараясь вытащить его вместе с наконечником. Слава богу что он вошел неглубоко. Роблад шипит и скрипит зубами от невыносимой боли, но не издает ни одного стона. Сильно дергаю болт, он выходит из раны целиком, сразу же из нее начинает сочится кровь.
— Ура, получилось.
Максимально быстро избавляем его от пояса с оружием а затем бережно, стараясь поменьше шевелить, стягиваем кольчугу. Поддоспешник и рубаху разрезаю кинжалом. У Тани в руках какой-то пузырек и марлевый тампон, она ловко обрабатывает края раны, прикладывает к ней его, и затем заматывает грудь бинтом. Я ей помогаю, приподнимая тело Роблада с земли. Он снова кряхтит и сопит но ни слова, ни стона от него не слышно.
Вот это сила воли, можно только позавидовать! Железный мужик. Как там у поэта? " Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей..." Аккуратная повязка готова, медичка в очередной раз подтвердила свою высокую квалификацию.
— Таня посвети на пол, я соберу патроны и стрелянные гильзы.
Ну вот, дело сделано. Так, а это кто идет? Со стороны базарной площади виден свет факелов. Раздается топот и крики и к нам приближается отряд воинов.
— Что здесь происходит? Кто вы такие? — спрашивает идущий впереди воин.
