Наконец, отмерев, потому как драконы вогнали меня в ступор, я кинулась к бедной слангере и попыталась отнять свою новую подругу.
— Вы что, она же только что поела! — возмутилась я, отнимая все-таки Мышь у опешившего лорда Шиэро.
Змейка стремительно заползла мне на плечо, обернулась опять вокруг шеи и горячо зашипела в ухо.
— Надо-с уходить-с-с, они ненормальные-с-с. Поели-с и ладно-с. Я их боюс-сь. Идем отс-сюда. — Посмотрела на нашего лорда. — Гос-сподин-с-с, этот дом не без-сопасен.
— Это она про нас? — высокомерно спросил лорд Шиэро, указывая мизинцем на Мышь.
— Про на-ас? — возмущенно протянул лорд Харташ.
— Она никого не хотела обидеть, — поспешила вмешаться я.
— Упырь? — взгляд золотых глаз переместился на меня.
— Птиц, — гордо ответил младший Даршас.
— Ну, хватит, — рявкнул лорд Ормис. — Харт, ты обещал комнату для Дари и его питомца, им надо отдохнуть. Лорд Шиэро, щупать Дари не надо, настоятельно прошу. Дари, быстро за лакеем Харта, которого он сейчас позовет, — с нажимом на последние слова произнес мой хозяин.
Лорд Харташ потер лоб, о чем-то вспоминая, затем взглянул на лорда Бриннэйна и кивнул:
— Да-да, точно. Згар! — крикнул он. — Отведите юношу в гостевые покои, — приказал драконом тоном совершенно нормального нелюдя.
Дворецкий — гоблин, ибо Згаром оказался он, поклонился и застыл, ожидая, когда мы с Мышью дойдем до него. После пропустил нас вперед, обогнал и пошел впереди, указывая дорогу. Я хотела попрощаться, но хвост моей слангеры вытянулся, подобно указующей стрелке, и она зашипела:
— Идем-с-с, идем-с с-скорей.
— Невежливо, — возразила я, выходя из столовой.
— Какая веж-шивос-сть, — возмутилась Мышь. — Это из-сверги-с.
Хорошо, что мы успели закрыться, и новая волна возмущений не захлестнула нас.
— Мышь, ты хамка, — констатировала я и почесала змейке шею.
— С-с-с, — отозвалась она, жмурясь от моей ласки.— Вос-спитывать было некому-с-с. Детс-ство тяжелое-с-с.
— Бедняжка, — усмехнулась я.
Дворецкий подвел нас к гостевым покоям, распахнул двери и с поклоном пропустил вперед.
— Сейчас придут слуги, — предупредил гоблин и ушел.
Мышка сползла вниз и отправилась осматривать жилище. Я последовала за ней, но внимания на обстановку обращала мало. Хотелось уже лечь и выспаться. Сытый и сонный разум отказывался думать, отказывался анализировать, он просто хотел отключиться.
— Ж-шить мож-шно, — подвела слангера итог просмотру. — Но недолго-с-с. Лучш-ше валить-с из этого дома-с-с, тут опас-сно.
— Тебя больше трогать не будут, — улыбнулась я, усаживаясь в удобное кресло.
В дверь постучали, и я крикнула, чтобы входили. Вошли две служанки, бесовка и человек. Человеческая девушка, взглянув на меня и потянулась к правому запястью. Заметив это, я усмехнулась. Какой знакомый жест. Когда видят папу, всегда так делают, трогают защиту от Пресветлой. Теперь вот и я дожила до того, что от меня шарахаются.
— Я сыт, — сказала я девушке, и она вздрогнула.
Буркнула извинения и поспешила за бесовкой. Служанки возились в спальне, шумели водой в купальне. Мышь заползла ко мне на колени, свернулась калачиком и закрыла глаза. Я погладила ее, прикрыла глаза и не заметила, как сама заснула.
* * *
Проспала я до самого утра. Встала, когда солнце уже поднималось над домами, и сразу занервничала. Засыпала в кресле, а проснулась в постели, раздетая до рубашки. Рядом со мной сладко сопела Мышь, свернувшись клубком у меня в ногах, и чавкая время от времени. Осторожно, стараясь не тревожить змейку, я спустила ноги с кровати и вскрикнула, наступив на что-то холодное.
Тут же с пола поднялась голова Чудика, легла мне на колени и жмурящийся змей прошипел:
— С-с новым днем-с-с.
— Мрака, — кивнула я и погладила его. — А как...
— Орм-с-с поз-свал, — ответил слангер.
— А я...
— Орм-с перенес-с. — На меня пристально взглянули красные глаза. — И раздел-с-с.
— Он увидел...
— Что ты девочка-с-с? — на морде змея появилось глумливое выражение, но он снова стал серьезным. — Конеч-щно, нет-с-с. Не переж-шивай, ты вылитый мальчик-с-с.
— Честно? — с подозрением спросила я.
— Чтоб я с-сдох-с, — заверил меня мертвый змей.
Я поерзала, намекая, что хочу встать, но Чудовище демонстративно зажмурился и не убрал голову до тех пор, пока я его не почесала.
— Пожалуйста, — взмолилась я, чувствуя острую необходимость посетить уборную.
Чудик убрал голову, и я вскочила. Уже возле уборной меня настигло его шипение:
— С-спасибо.
— За что? — я обернулась и удивленно посмотрела на него.
— За Мыш-шь. — Слангер умиленно посмотрел на спящую змейку. — Нас-стоящ-щая красавиц-са.
Он опять посмотрел на меня и поэтому не увидел то, что увидела я. Змейка приоткрыла один глаз, осклабилась и снова прикинулась спящей. Я не удержалась, хихикнула и сбежала, наконец, в уборную. А когда вернулась в спальню, голова Чудика покоилась на моей постели, и он смотрел на Мышку из-под прикрытых век. На морде змея блуждало мечтательное выражение. Моя девица продолжала бессовестно изображать спящую невинность.
Желудок напомнил, что мы с ним ели вчера днем. Пришлось спешно приводить себя в порядок, пока не озверела и не покрошила в фарш обитателей гостеприимного особняка. Тем более, тут жили люди. Рот моментально наполнился слюной и громкое утробное урчание наполнило спальню. Мышка распахнула глаза и серьезно посмотрела на меня.
— Надо ес-сть, — сказала она.
— Надо, — согласно кивнула я, причесываясь костяным гребнем, который нашла тут.
Рядом с гребнем лежал очаровательный женский браслет и стояли духи. Я открыла флакон и вдохнула приятный запах.
— А это тут зачем? — насторожилась я, стаскивая с руки браслет, который примерила после того, как вернула духи на место. — Это мне?
— Нет-с-с, — глаза Чудика хитро сверкнули. — Это з-сабыла одна из гос-стий Харта. Не обращ-щай внимания-с-с.
Я облегченно вздохнула. Затем снова посмотрела на браслет. Камни были нежно-голубыми, совсем как мои глаза, после преображения. Смешанный серо-зеленый цвет глаз ушел, и я даже не заметила когда. Теперь мои глаза получили насыщенный мягкий голубой цвет с алыми искорками в самой их глубине. Сейчас искры были видней четче из-за голода. Я улыбнулась своему отражению и полюбовалась заостренными белоснежными клыками.
— Хорош-ша, — оценил меня змей.
— Красс-савитц-са, — поддержала змейка.
— Да, ну вас, — смущенно отмахнулась я и улыбнулась. — А где лорд Ормис?
— В гостиной с-спит, — ответил Чудик. — Там-с-с, — и кончик хвоста ткнул на дверь.
— Он точно не заметил? — тревожно переспросила я.
Чудик помотал головой, Мышь неопределенно хмыкнула. Смерив их подозрительными взглядами, я вышла из спальни и в нерешительности остановилась. А если слангеры соврали? Ну, как он мог не заметить, если раздевал? Он меня раздевал! Ой, Тьма... Трогал... Почему-то стыда была меньше, чем удовольствия от этой мысли. Я даже зажмурилась от полчищ мурашек, побежавших по телу. Разозлилась на себя и решительно вошла в гостиную.
Лорд действительно спал здесь, умудрившись втиснуть тело в небольшой диван. Я застыла в нескольких шагах от него. Видел или не видел?.. Может они с драконом выпили, и тогда раздевал пьяный и мог не обратить внимания на то, кто я есть. Просто положил на кровать, стянул сапоги, штаны, куртку и все. И ушел. Я сделала еще один шаг и засмотрелась на спокойное лицо спящего мужчины. Очень хотелось подойти и дотронуться, но я сдержалась.
Мой взгляд блуждал по моему хозяину, я еле заставила себя отвернуться. Посмотрела в сторону чайного столика и застыла. В одно мгновение все романтичное настроение смыло ледяной волной. Затем кровь бросилась в лицо, даже уши запылали. Я метнулась к столику, схватила дамский чулок и рванула к дивану. Схватила спящего мужчину за грудки и наотмашь хлестанула чулком по наглой морде бабника.
— Это что такое?! — яростно зашипела я, глядя в распахнувшиеся изумленные глаза демона.
— Озверел что ли? — спросил он, перехватывая мои руки, занесенные для удара.
— Это что, я спрашиваю?! — чулок полетел в лицо лорда.
Он спокойно поймал его, рассмотрел и усмехнулся.
— Женский чулок, Дари. Хотя ты, как девственник, можешь и не знать таких деталей женского туалета. А в чем причина твоего бешенства?
Он поднялся с дивана и потянулся. Ворот рубашки разошелся, и я судорожно вздохнула, глядя на открывшуюся моему взору мужскую грудь. Он мой взгляд поймал, насмешливо изломил бровь и произнес:
— Не завидуй, у тебя тоже такое тело будет, если вернешься к физическим упражнениям. Ты ведь хочешь такое тело? — с явным подтекстом спросил он.
— Тьма, лорд Ормис, не заговаривайте мне зубы! — возмутилась я, потому что уже готова была перейти к обсуждению его тела. — Что за женщина была здесь, пока я спал?!
— Была женщина, — он пожал плечами. — Всю ночь была, до самого утра. Красивая, соблазнительная, безумно желанная. Я до сих пор пьянею от нашего соседства, — нагло заявил подлец.
— Это отвратительно! — закричала я, срываясь на безобразный визг. — Вы здесь... здесь! На столе, это ваше любимое место что ли?! И почему в моих покоях? Вам места было мало? А браслет тоже ее?
— Ее, — ответил мой хозяин, скрестив руки на груди и улыбаясь.
— И духи?
— Ага.
— И гребень?!!
— Ну, да, все, что здесь найдешь женского, все ее, — серьезно ответил демон.
— Фу-у-у, — брезгливо протянула я. — А я еще причесывал...ся! Сжечь его!
Лорд подошел ко мне, задумчиво потер подбородок и снова усмехнулся.
— Не понимаю твоего гнева, мальчик. Ты ведь мальчик? Мальчик. А меня интересуют девочки. Так, что тебя задевает? Я мужчина, мне нужна женщина. А мой секретарь, это всего лишь секретарь, и твои истерики я терпеть не собираюсь.
— Ну и не терпите! — в бешенстве зашипела я и выскочила из покоев.
Кажется, он весело рассмеялся мне вслед.
Дверь из спальни открылась, и в гостиную вполз Чудик. Он посмотрел на довольного демона, все еще державшего в руках чулок, подполз к столу и кончиком хвоста поднял второй, упавший на пол.
— Ш-што-то ей твои подарки-с-с не понравилис-сь, — заметил змей.
— Она их даже не заметила, — засмеялся Ормис, оглядываясь на аккуратно разложенную на других креслах платье, туфельки и нижнее белье, его он распаковывать не стал, чтобы не смущать юную вампиршу. — Браслет ей понравился?
— Да-с-с, примерила-с, — кивнул змей. — И духи-с-с откупорила.
— И что? — полюбопытствовал лорд Бриннэйн.
— Волнуетс-ся, что ты з-снаешь, кто она, — осклабился Чудик.
— Вот упрямая девчонка, — снова засмеялся демон.
— Раз-с намеков не видит-с-с, мож-шет, напрямую-с-с?
— Да куда уж было прямей? — усмехнулся Ормис. — Одежда по ее размеру, в ее покоях, для кого это еще может быть предназначено? А она чулок увидела и чуть не убила меня, — черные глаза весело сверкнули. — А мне понравилось. Просто гарпия.
— Будеш-шь играть-с, — догадался слангер.
— Ага, — подмигнул Ормис. — Она пока на меня кидалась и орала, чуть не оговорилась. Я ее подначивать начал, должна была на таких эмоциях выкрикнуть, что она женщина. Сдержалась, представляешь? Похоже, ее самоконтроль убивает только жажда. Сильная девочка. Значит, будем брать измором.
— Что задумал-с-с? — полюбопытствовал змей, наблюдая за тем, как демон собирает приготовленную для девушки одежду.
— Еще не знаю, возможно, буду жесток, если дойдет до такого.
— С-сбежит-с-с, — засомневался Чудик.
— Везде найду. Моя! — рыкнул демон и улыбнулся. — Заготовлю побольше штанов.
— Для чего-с-с?
— Чтобы потом на коленях извинения просить, — усмехнулся лорд Бриннэйн. — Ладно, я во дворец, охраняй ее.
В гостиную вползла Мышь. Она укоризненно посмотрела на демона и призрачного слангера.
— Мужч-щины, — презрительно зашипела змейка.
— Не ш-шипи, прелес-сть моя, — Чудик подполз к слангере.
Мышка хмыкнула и направилась к дверям.
— Ес-сть хоч-щу, — сообщила она.
— Сейчас-с, — метнулся вперед змей, открывая ей двери.
Демон проводил их взглядом, улыбнулся и, подхватив собранную одежду, покинул гостевые покои.
Моя пробежка по особняку закончилась тем, что я влетела в дракона, и тут же приземлилась на пол, шипя и ругаясь. Лорд Харташ, неожиданно появившийся из-за угла, удивленно взглянул на меня и насмешливо вопросил:
— Все летаешь, птичка?
Он протянул мне руку, помогая подняться, и заглянул мне за спину, словно ожидая там кого-то увидеть. Облегченно вздохнул и даже отряхнул меня.
— Куда несешься?
— Дари-с-с на лорда-с з-слой, — донеслось откуда-то сзади.
— Дари? То есть... — дракон посмотрел мне за спину.
— Да-с-с, — кивнул Чудик, останавливаясь рядом.
— Однако, — тонкая изящная бровь лорда Даршаса поползла вверх. — И как?
— А так-с-с, — содержательный диалог продолжался, и я переводила непонимающий взгляд с одного на другого.
Злое шипение огласило коридор, и на нас вылетела Мышка. Она оскалилась на Чудика, смерила дракона ледяным взглядом и остановилась у моих ног.
— Гады-с-с, — прошипела она.
— Ты чего, Мышь? — мое бешенство даже утихло при взгляде на слангеру.
— Они вс-се з-с...
Чудик мгновенно оплел Мышку хвостом и умчался куда-то. Я ошарашено проводила его взглядом и отмерла.
— Эй, отдай Мышь! — крикнула я, устремляясь следом.
— Птичка, ты куда?! — дракон поспешил за мной. — Есть хочешь?
— Хочу! — отозвалась я. — Хочу Мышь и крови!
— Какой, я найду, — пообещал Харт, пристраиваясь рядом.
— Демонической, — рявкнула я.
— Ну-у, может, Орм нацедит, — серьезно ответил дракон, и я едва не упала, от спазма, сдавившего горло.
— Только не это. Он невкусный, — скривилась я. — Куда Чудик утащил мою Мышку?
— Может, на охоту. Ее же учить надо, — беззаботно пожал плечами Харт. — Вернет. Не переживай. Так что будешь есть?
Я остановилась, все равно слангеров уже не было видно. Лорд Харт приобнял меня, окинул взглядом с неожиданным любопытством и повел к столовой. Он несколько раз беспокойно обернулся. Я тоже начала оборачиваться, мало ли, чего он там высматривает. Ничего интересного не увидела и снова сжала кулаки. Нет, но каков! Посмотрите на него. Под боком у родного секретаря! Да, как у него только совести хватило?! Демонюга гадкая.
— Чего шипишь? — спросил дракон.
— Бес-сит, — ответила я. — Лорд Даршас, все мужчины такие бабники?
— Э-э-э... — протянул дракон и осторожно спросил. — А ты почему спрашиваешь?
— Мой лорд всю ночь развлекался с какой-то... Рядом с моей спальней! — рыкнула я.
— Орм? — глаза Харта округлились. — Да, ну...
— А почему нет? — мой... мерзавец вывернул из-за угла и насмешливо посмотрел на меня. — Я взрослый свободный мужчина. Мне нужна женщина. Заметь, Дари, жен-щи-на. — По слогам произнес лорд Ормис и демонстративно посмотрел на ладонь дракона, лежавшую на моем плече. — Хар-рт...
— Без всякой задней мысли, дружище! — лорд Даршас вскинул руки и отошел от меня.
