Я поднялся, не обращая внимания по-прежнему на висящую у меня на спине Флейту, и помог встать Калатее и Шилопопой. Калатея кивнула всем по очереди, открыла рот, словно что-то хотела сказать, потом — закрыла и растаяла.
Дальше всё оказалось просто. Эта Ткань Мироздания подшивалась к сознанию таким образом, что можно было отслеживать скачки плотности, причём, даже в глобальном масштабе. Как только она становилась тоньше, значит, что-то назревало, а когда совсем истончалась — значит, пришёл конец обеда. Тут-то и можно было использовать Предвестие. Собственно, как я понял, основным преимуществом Предвестника была именно Шаманская Чуйка, выведенная на новый уровень восприятия — если до этого было просто какое-то смутное беспокойство, то теперь оно имело вполне твёрдый фундамент в виде изменения плотности Ткани Мироздания. При необходимости можно было даже зайти в Астрал и подсмотреть, вот только качество картинки было совсем никудышным, а процесс — слишком долгим. То есть, самое быстрое, что получилось у Флейты, было как раз чуть больше пяти минут — зайти в Астрал, нащупать Ткань и настроить зрение. Шилопопая управилась за десять минут, а у меня, можно сказать, Отца-основателя и Пионера-первопроходца, процесс занимал восемнадцать минут. Какая безумная несправедливость!
Ближе к вечеру, когда мы уже устали от упражнений и начали прощаться, вдруг снова объявилась Калатея. Она была страшно возбуждена, а глаза её горели безумным огнём. На какой-то миг мне показалось, что она на меня готова прыгнуть в излюбленном стиле Флейты, но она, похоже, смогла сдержаться. Какая потрясающая сила воли! Она стала передо мной, подняла руки на уровень плеч и с поклоном похлопала себя ладонями по талии. Я изумлённо раскрыл глаза.
— Прости, — сказала она. — Ты не понимаешь, конечно. Я — дочь своего народа и некоторые вещи я должна делать в соответствии с обычаями.
— Что это было? — спросил я.
— Я пришла сказать тебе спасибо.
— За что?
— За то знание, которое ты мне передал. Многие годы я искала его. Никто из уцелевших шаманов уже не знает, как увидеть Ткань Мироздания.
Я с трудом подавил в себе желание сделать шаг назад. Эта идиотка совсем умом тронулась на дурацкой игре!
— Ты показал мне путь. Я вышла из игры, чтобы проверить. Я провела в трансе полтора часа, но я увидела. Ты понимаешь? — она дернула меня за отвороты куртки. — Это больше не игра, Шаман. Это — по-настоящему. Когда ты выйдешь из игры, ты поймёшь... А сейчас запомни, всё, чего ты ни попросишь — твоё. Мои руки, моя служба, — она подняла голову, глядя мне в глаза. — Тело, если понадобится — тоже твоё, хоть у тебя и так прекрасный выбор... Деньги, помощь ордена, предметы, квесты...
— Я по-прежнему не понимаю, — нахмурился я.
— Это не важно, — с достоинством ответила она. — Главное, что ты меня услышал.
Она сделала шаг назад и повторила свой жест.
— Спасибо, Шаман. Ты позволишь мне называть тебя Учителем?
Я растерянно поглядел на девушек. Они выглядели серьёзными и торжественными. Флейта едва заметно кивнула мне.
— Это будет честью для меня, — склонил я голову.
Она ответила тем же и вышла из игры. Я попрощался с Флейтой и тоже вышел. Дома я наскоро перекусил, раздумывая, что же такое произошло с Калатеей. Потом я прошёл на террасу и сел на дощатый пол, закрывая глаза. Она сказала, что провела в трансе полтора часа, а я даже не знаю, как ввести себя в этот самый транс. Я вспомнил, что до меня пытался донести мозголом в реабилитации и принялся всматриваться в темноту у себя под веками. Безрезультатно просидев так пару часов, я пошёл открывать дверь Натали. Рано, рано, всё-таки, меня Калатея Учителем назвала.
◅─◈─▻
Звонок застал меня в игре. Естественно, это не выглядело, будто Вилтракс притащил мне к трону архаичного вида аппарат в стиле барокко с разматывающимся проводом километровой длины — просто я настроил коммуникатор отсылать мне сообщение по почте прямо в игру при пропущенных звонках, текстовых и голосовых сообщениях. Сообщения она не оставила, и мне было интересно, просто ли она передумала или что-то случилось, и к своему неудовольствию я понял, что это, скорее, второе. К неудовольствию — не оттого, что я на что-то ещё рассчитывал — хотя я, конечно, рассчитывал — а оттого, что я искренне желал ей добра, как, впрочем, и всем остальным знакомым и незнакомым мне людям. Я послал Шилопопой короткое сообщение с просьбой меня сегодня не искать, попрощался с Флейтой и вышел из игры.
— Привет, — сказал я в коммуникатор, когда вылез из капсулы и набрал номер.
— Как хорошо, что ты мне позвонил, — облегченно выдохнула Ева, едва услышав мой голос. — У меня проблемы, — я, собственно, и не сомневался.
— Надеюсь, тебя просто выгнали с работы, и тебе нужна рекомендация, — сказал я.
— Если бы, — её голос звучал грустно. — Всё совсем плохо. Мы можем поговорить с глазу на глаз?
— Легко. Где?
В дверь позвонили.
— Открой мне дверь, пожалуйста, — попросила она. Я пошёл в прихожую. Она сразу же повисла у меня на шее, уткнувшись носом в плечо, как только зашла. Я аккуратно придержал её за талию, закрывая дверь, и почувствовал, что она вся дрожит.
— Это ты от нетерпения? — спросил я и почувствовал, что она улыбнулась.
— А ты стал другим, — заявила она.
— Лучше или хуже? — поинтересовался я.
— Не знаю. Более наглым.
— Да брось ты, — не согласился я. — Был бы наглым — держал бы тебя не за талию, а чуть ниже.
— Не сейчас! — помотала она головой. Это меня очень обнадёжило. Не сейчас — значит позже. Наверное...
— Что случилось, Иветта? — спросил я. Она опять улыбнулась:
— Ты меня нарочно пытаешься рассмешить? — её, очевидно, забавляло, как я её называю придуманным Жоржеттой именем.
— Ну да, — признал я очевидное. — Наверняка ты мне сейчас какую-то гадость скажешь.
— Может, ты меня сначала отпустишь? — осведомилась она.
— Нет уж, — ответил я. — Во-первых, мне не тяжело, а во-вторых — приятно.
— Помнишь того любителя малолеток? — спросила она. Я сразу же поставил её на пол.
— Тамерханова?
— Да. Он мне позвонил сегодня.
Моё игривое настроение как ветром сдуло. Ева вздрогнула, когда я скрипнул зубами.
— И что? Он решил сделать ещё один заход? Посмотреть, сработает ли на этот раз его природное обаяние?
— Нет, — покачала она головой. — У него совсем крыша поехала.
— И? — спросил я.
— У меня есть сестра, которая на восемь лет меня младше.
Я осторожно снял руки с её плеч, чтобы ненароком не раздавить, и закрыл глаза. Вместо темноты передо мной висело багровое пульсирующее марево.
— Продолжай... — попросил я.
— С ней ещё ничего не случилось, — голов её пробивался издалека, словно я уже был в танке и танкистском шлеме. — Пока, — добавила она. — Я надеюсь.
— Ты по-прежнему ничего мне не сказала, — сквозь сжатые зубы сказал я.
— Она не вернулась из школы, а потом он прислал мне её фотографию...
— И? — я не знал, что меня сильнее злило — нереальность того, что она мне говорила или необходимость тянуть из неё информацию, как клещами ногти из пальцев допрашиваемого.
— В семь вечера я должна быть у него. Как он сказал, одетая во что-нибудь сексуальное и легко снимающееся.
— Понятно, — процедил я. — Милиция?
— Он сказал, что сестру я буду получать по кусочкам. С записью того, что он с ней делает.
— Совсем рехнулся, урод! — пробормотал я.
— Да, — подтвердила она. Я открыл глаза и, наконец, рассмотрел её. Глаза слегка припухшие, губы упрямо сжаты. Может это всё быть очередной подставой? Наша первая встреча, как и вторая, не была случайной. Может, это ещё один способ загнать меня обратно на рудники? Честно говоря, мне всё равно. Девочка в беде. А правда ли это или нет — мне уже не важно, нужно спасать, ни о чём не думая.
— А служба безопасности?
— Я не уверена... — начала было она.
— Дура, — отрезал я, набирая номер. — Павел?
— Да, — отозвался мой куратор.
— У тебя люди есть?
— Весь клан, — не понял он.
— В реале, — уточнил я.
— Сколько нужно? — тут же собрался он.
— Сколько есть. И техника. Можешь у меня через пять минут оказаться?
— Нет, — ответил он. — Через пять минут ты будешь у меня в конторе. Я тебя встречу на входе.
— У тебя есть машина? — спросил я Еву, закончив разговор.
— Такси у входа ждёт, — ответила она.
— Ты была уверена, что я тут же выйду из игры? — усмехнулся я. — А в собственной СБ не уверена?
— Да, — сказала она, твёрдо глядя мне в глаза. — В тебе я уверена.
— Ладно, пойдём! — я сунул ноги в сандалии и открыл дверь.
— А футболку? — спросила она.
— К чёрту! — отмахнулся я.
◅─◈─▻
Каким-то образом Павел успел вычислить таксиста, который нас ждал, и ему были переданы какие-то указания, поскольку тот сразу включил все огни в проблесковый режим и поехал объезжать степенно движущийся поток, разгоняя автомобили на своём пути. В результате мы действительно добрались до здания Корпорации за пять минут. Щедро одарив белого, как мел, от осознания собственной крутизны таксиста, я потянул Еву ко входу. Едва мы прошли внутрь, меня встретил Павел с парой ребят такой комплекции, что мне мой бицепс сразу показался атрофированным рудиментом. Он поглядел на Еву и представился:
— Павел, начальник подразделения в Службе Безопасноти. Вы, насколько я понимаю, Ева? — она кивнула. — Понятно, — сказал он. — Так, давайте тогда бегом, хорошо?
Один из помощников оттеснил в сторону охранников у входа, а Ева сняла туфельки, очевидно, чтобы бежать. Павел покачал головой и показал ей на стоящий позади охранников электрокар. Мы уселись и через пару десятков секунд уже были у входа в подразделение. Внутри был просторный зал с несколькими выходами. Стены зала представляли собой одну сплошную панель монитора. Посреди стоял овальный стол с обрезанными торцами, на котором было организовано с десяток рабочих мест с сотрудниками за мониторами.
— Так, — сказал Павел, бросая в меня переданную одним из встречавших футболку. — Давай быстро и по существу.
— Товарищ Тамерханов похитил сестру Евы и настаивает на визите Еву к нему в девятнадцать-ноль-ноль... — доложил я.
— Адрес? — перебил меня Павел. Ева послушно назвала адрес.
— Так. Володя, бери группу и туда... — скомандовал он.
— Но... — подала было голос Ева.
— Спокойно, — оборвал её Павел. — Светиться никто не будет. Доклад с места, — крикнул он вслед уже выходящему подчинённому. — Саша, планы дома, квартиры, коммуникации, пропускная способность, способ взлома.
Девушка в очках кивнул и прилипла к экрану, очевидно, в поисках информации.
— Если он не дурак, — начал Павел, — то девочка... Как её зовут? — уточнил он у Евы.
— Сабина, — машинально отозвалась она, потрясённая скоростью, с которой всё вдруг начало вертеться вокруг.
— ...То Сабина находится где-то в другом месте, которое мы связать с ним не сможем. Значит, у него есть связь с этим местом, и сигнал на... — он покосился на Еву, — будет выдан, если связь пропадёт.
— Я мог бы, — подал я голос.
— Погоди, — метнул он в меня взгляд и посмотрел на часы на коммуникаторе: — Ещё четыре минуты погоди.
Стена начала заполняться информацией. Схемы, спецификации, пояснения... Это Александра уже раскопала то, что было нужно. Я уставился на экран.
— Третий класс защиты, — сказал Павел.. — Из гранатомёта не пробьёшь. Дрона в коммуникации...
— Замкнутый цикл и шлюзование отходов, — возразил сидящий неподалёку молодой человек. — Даже форточек не предусмотрено.
Павел почесал в затылке:
— А что с сетевым соединением?
— Я запустила анализ пакетов, — отозвалась Саша. — Но пока ничего обнадёживающего.
— Сколько?
— Ещё десять минут, — сказала она.
В зал вошёл среднего роста лысеющий мужчина лет сорока, по виду — клерк. Костюм-тройка, пенсни и кожаный портфель для бумаг. Остановившись, он оглядел присутствующих и направился ко мне. На стол передо мной легли два листка и ручка.
— Контракт о временном зачислении в штат, — пояснил Павел. — За всё, что ты сегодня натворишь, отвечает Корпорация.
— С чего такое доверие? — удивился я.
— Долги нужно отдавать, — усмехнулся он.
— Что вы мне должны? — продолжал я гнуть своё.
— Не ты. Ты — инструмент, хоть и заинтересованный, — он метнул быстрый взгляд на Еву. — А долги — ей и ему.
Против того, чтобы побыть немного инструментом, я не возражал. Желательно, конечно, молотом, а не наковальней, но о такой мелочи меня, скорее всего, никто и не спросит. Я поставил автограф на обеих бумажках, клерк их забрал и поспешил на выход.
— Видал, — кивнул ему вслед Павел. — Начальник юридического лично ножками притопал на тебя посмотреть...
— Кстати, о ножках, — подал голос подтянутый мужчина на дальнем краю стола. — Макар Денисыч просили не забывать-с.
Павел встал, изобразил разглаживание несуществующих складок на кремнийорганическом покрытии пуленепробиваемого комбинезона и вышел. К начальству, понятное дело.
— Дмитрий? — улыбнулась мне Александра, показывая на монитор передо мной. — Я завершила анализ трафика, можете просмотреть.
— И что там? — спросил я, вглядываясь в мешанину цифр и букв.
— Ничего интересного, — пожала она плечами. — Постоянно идут зашифрованные пакеты по совершенно случайным адресам.
— Хм, — задумался я. — А статистический анализ делали?
— А зачем? — хмыкнула она. — Распределённая доставка. Проще отследить получателя и собрать там. Тем более, что на последней стадии останется только один уровень шифрования, тогда как сейчас их легко может быть до сотни, в зависимости от числа промежуточных станций.
