Кровь предтечи

— В приёмный ангар лифта, Никол. В ворота грузовика вдвоём не влезем скомандовал Лар Тоу.

— Да, капитан — ответил тот, осторожно разворачивая спарку.

— Лифт готов к приёму — прозвучал голос Ири по радио.

— Я спрашиваю, Лар, что происходит? — взревел голос капитана Гарри, заглушив ответ Ири.

— Ничего не происходит — спокойно ответил Лар Тоу — всё уже произошло. Через пару минут мы войдём в ангар моего орбитального лифта.

— Твоего лифта? Так это ты угнал заправщик с лифтом.

— Я, Гарри. И контейнеры из грузового сектора, тоже я. А теперь, мне нужны мои челноки. Твой ИИ под моим контролем. Мои люди встретят тебя у шлюза. Не делай глупостей. Они не любят этого.

— Лар, ты ли это?

— Я, Гарри. Восстановится атмосфера, и мы сможем пожать друг другу руки. Если ты подашь её пирату. Выходи один. Хаус и Нильс, пусть остаются на борту.

— Понял, иду.

Замигала зелёная полоска над обзорным экраном, извещающая, что за бортом пригодная для дыхания атмосфера. И Лар С Димкой поднялись из своих кресел.

— Никол, Кай, оставайтесь на борту — приказал Дмитрий и, не дожидаясь ответов, прошёл вслед за отцом.

У шлюза челнока капитана Гарри, его самого, встретили Хакен с воинами и Димка. Лар стоял чуть поодаль.

Гарри показывая ладони, шлем опущен, выпрыгнул из люка на палубу ангара. Аппарель после стыковки была с другой стороны. Посмотрел на воинов с мечами в руках и, улыбаясь, пошёл к Лару, ещё издалека протягивая руку.

— Привет пират, Лар — проговорил он и, притянув к себе за руку капитана, коротко обнял — пока не увидел, не верил, что это ты.

— Привет, Гарри — ответил Лар на рукопожатие и в свою очередь похлопал его по спине, обняв.

Они постояли, немного, разглядывая друг друга, а затем Лар протянул руку, приглашая пройти ко второму шлюзу, ведущему в грузовой корабль — пошли в кают компанию, дочь с женой обед приготовили.

— Ты женился?

— Да... — кивнул Лар — пошли, познакомлю.

Гарри открыл рот, когда Лар Тоу представил ему Торти.

— Моя жена, виконтесса Лесми...

— Э-ээ... М-мм... Тортис? — еле выговорил он.

— Да, Гарри, это я — улыбнулась Торти — только не Тортис, Тортис мужское имя, моё имя Торти. Проходи...

— Моя, малышка, Ириста — представил он и дочь.

Гарри оглядел девушку — я видел тебя в последний раз, когда тебя отправили в военную школу. Как выросла и красавицей стала.

— Ага — согласилась она с ним и, озорно подмигнув, договорила — и замуж вышла за предтечи. Это на всякий случай, а то мысли у тебя, поехали куда-то не в ту сторону.

— Ты читаешь мысли? — не поверил он.

— Запросто, я же жена предтечи, ты не ослышался, именно предтечи. Он сейчас придёт. Это он перенёс тебя к нам на базу. А это моя мама — притянула она за руку Клер. Не узнаёшь? Это девочка, Клер Тоу, теперь графиня де Кнет.

— Клер? — уставился на девушку Гарри.

— Да, Гарри — вздохнула, фальшиво грустно, она — я Клер, бывшая жена Лара. А это — обвела она рукой вокруг своего лица — работа мужа Ири. Хотел сделать меня моложе, и перестарался.

— Но ты же поги...

— Нет, как видишь, просто попала в аномалию. Но Лар, всё-таки меня нашёл, опять же с помощью предтечи. Ну, проходи к столу. Ты голоден?

— Есть немного — кивнул Гарри.

— У нас сегодня курица по рецепту повара из замка графини и картофель с планеты. Ты же видел на обзорных экранах, что мы на высокой орбите планеты.

— Видел... Это фронтир?

— Ну, в каком-то смысле, да — усмехнулся Лар — если принять во внимание, что нам плевать на содружество.

— Ну, не совсем плевать, отец — вошел в кают компанию Димка, услышав последние его слова — нам многое нужно из содружества. А воровать постоянно, не совсем правильно, что ли, тем более, нарваться на залп военного крейсера, можно запросто.

Гарри вскочил с места, а Димка продолжал.

— Вот поэтому, вы Гарри и здесь. Завтра мы приведём сюда и второй челнок отца. Отец для содружества, больше никто. А вы ничем не обязаны военной егерской службе. Так что, только от вас зависит. Будете ли вы, как и прежде работать на Лара Тоу, или я сразу после обеда верну вас в содружество, на станцию в секторе фронтира. Но, уж извините, без челнока. Он нам нужен.

Скорым шагом вошёл Хакен и, вытянувшись, обратился к Ири.

— Капитан, в челноке бузят. Вручную закрыли шлюз. И требуют связи с их капитаном. Ларик её блокировал. Мои ребята, не хотят ничего ломать. Наши действия?

— ИИ-Ларик — попросила Ири — дай связь.

— Да, капитан.

И из скафандра Гарри донёсся сигнал вызова.

— Чего тебе, Хаус — раздражённо спросил капитан, ответив.

— Ты жив, Гарри?

— А что со мной будет, мы с Ларом обедаем. Открой шлюз и расслабься, никто вас не тронет. Всё отбой.

И Гарри посмотрел на Иристу — капитан?

— Да, моя дочь капитан — ответил за Ири отец — она, тут на борту, как говорится, и царь и бог. Но вернёмся к нашему разговору и обеду. Ты не стой, присаживайся, курица остынет. Вина не предлагаю, знаю нельзя, а вот взвар из местных трав, попробуй. Необычно, но вкусно и отличный природный тоник.

Пока обедали, молчали и Лар и Димка. Только Торти с Клер перекидывались шутками, относительно капитана Гарри. Тот изредка улыбался, слушая их.

— Представляешь Торти — тихо говорила Клер — этот ушастик, когда-то ухаживал за мной. Но Лар оказался шустрее.

Торти хихикнула и также тихо ответила — и он ещё, пытался переманить меня к себе, когда у него не было меха. Представляешь его реакцию, если бы он узнал, что я не мальчишка. У него на борту закон, как у землян — женщина на корабле, к беде.

— Знаю, рассказывали... И он всю жизнь летает с мужиками. А на Литее у него жена и кажется трое детей, а сейчас, наверное, уже больше.

На этой, последней реплике Гарри подавился и закашлялся. Лар рядом похлопал его по спине и попросил девушек быть поосторожнее с шутками. А то Гарри не доживёт до конца обеда.

Гарри прокашлялся и рассмеялся.

— А ты, Клер всё та же язва — сквозь смех ответил он.

Клер улыбнулась.

— Но молодая и красивая язва — парировала она.

— Это точно — согласился Гарри и посмотрел на Лара и Торти.

— В голову не возьмёшь, почему у моего мужа другая жена? — спросила с хитрым прищуром Клер и сама же ответила — это и есть планета-аномалия, Гарри. Здесь я уже прожила свою жизнь. Мне много, очень много лет. Естественно, у меня есть, и муж, и дети. А Лар до последнего не надеялся меня найти. И если бы не Дима, так никогда и не нашёл бы. Вот потому виконтесса, дочь главы клана Лесми, и стала его женой. Он же не летает с бабами — поддела она его.

— Да, ладно тебе. Ты же знаешь, моя жена не пилот и, не мех. Она простой модельер. И если бы я взял на борт девушку... да страшно подумать, что бы было, тогда. А детей у меня, по-прежнему, трое. Выросли, как и Ириста. У каждого своя семья. Но, как и мать, не поднялись в небо. Не часто я бывал дома, не повлиял, не настоял. Работал, зарабатывал. А сейчас, похоже, остаюсь без работы.

— Почему же — вставил своё слово Лар Тоу — я предлагаю тебе стать капитаном этого грузовика.

— Вот, так просто, по старой дружбе? Нет, Лар, ты никогда не делал ничего, просто так. Иначе бы у тебя не было ничего, как у меня. И я бы не работал на твоём челноке.

— Я никого не неволю, Гарри. Скажешь "нет" и свободен. Скажешь "да" будешь возить грузы по всем галактикам. Но только те грузы, которые я скажу и куда скажу. У нас есть, и пилот, и мех, преданные лично нам, и также как и ты со свободным доступом в содружество. Но я не хочу, после стольких лет, тесного с тобой сотрудничества, оставлять тебя без заработка. А если ты ещё и принесёшь клятву, мне лично. Моё доверие возрастёт, и я доверю тебе многое. Учти, я маг, надеюсь, знаешь и понимаешь, что это такое. Мне нет хода в содружество, по понятным тебе причинам.

— Маг? — опять выкатил глаза Гарри — но это же сказки для детей.

— Да, как в сказке, я маг, как и Торти, и Клер, и заходивший недавно Хакен. И доказывать я ничего не буду, поверь на слово. Так что, решай. Но твои ребята, уж прости, вернутся домой. Хороший пилот и мех всегда найдут работу.

— Я могу подумать, поговорить со своим экипажем?

— Да, сколько угодно. Но хода, дальше палубы лифта, у тебя не будет.

Закончился обед в молчании. Гарри, о чём-то усиленно думал. Димка, отслеживал его мысли. Правда о предательстве тот и не думал. Размышлял, как бы помягче сказать своим, пилоту и меху, о том, что принял предложение Лара. И о том, что им нужно вернуться в содружество. А ему остаться.

Капитан Гарри поднялся, горячо поблагодарил за обед девушек, крепко пожал руки Лару и Дмитрию, и в сопровождении, тройки воинов, что дожидались за дверью, вернулся на челнок. На палубе стражей прибавилось. Они стояли, окружив челнок, с обнажёнными мечами. Он даже, усмехнулся, оглядев их — с мечами против лазеров — но, тут же, его взгляд выхватил, что у каждого за поясом, и лазер, и стреломёт. А один из воинов с упоением жонглировал сгустками огня. И от исходившего от них жара, волосы у него развевались, как на сильном ветру. Тут не хочешь, да поверишь в магию.

— Как у вас? — спросила Ири у Лиона, что прибыл в свои земли на планете, когда ушёл Гарри.

— Нормально... Всё племя вышло на берег бухты, встречать свою королеву. Принесли в жертву двадцать баранов, в знак признания. А вождь преподнёс ей широкий, расшитый золотом, пояс, как символ власти. И моя королева держится на удивление достойно. Отпустила галеры с вояками в железе. Их рабам дала вольную. Так что, те сами выгребали из залива, под свист и улюлюканье всего племени. Я предлагал оставить их в качестве рабов, но она настояла, и я не стал отговаривать. Наверное, это правильно. Её старшего брата вызвал на поединок, после вашего ухода, сам вождь, и убил. Вот и все новости.

— Хорошо, завтра Торти прилетит, продолжит планировку местности. Ждите. Всё, конец связи.

Со вторым челноком, с его экипажем, на следующий день, Капитан поступил, и проще, и сложнее одновременно. Он сразу объявил, что ему нужен челнок. А экипаж свободен. Приготовил каждому по золотому кружочку. Обещал отдать казну капитана и высадить экипаж на первой, попавшейся станции, воспользовавшись военными кодами Ири.

Но капитан этого челнока, посмеялся над Ларом, когда тот предложил ему стыковку, высказав, что вознаграждение, обещанное за его голову, покроет все его расходы, и они сами идут на абордаж. А перевозил челнок, на этот раз десяток пиратов из фронтира. И едва Никол, по приказу Димы, открыл шлюз, в него бросились, в средних скафандрах люди, с военными лазерами наперевес. Но против, воинов Хакена и магии предтечи, устоять не смогли. Почти неподвижные в своих скафандрах, при возросшей на три порядка силе гравитации, сразу же лишились оружия и, тихо, мирно, с помощью Димки, прилегли отдохнуть.

Естественно, вернулись с хорошим уловом, выкинув, и экипаж, и пиратов, у торговой станции в шлюз, лишив скафандров. И Димка, даже бровью не повёл, когда этим занимался десяток Хакена. Просто не хотел замечать. И Лар промолчал, делая вид, что занимается какими-то расчётами. Один пилот Никол, бледнея, переводил взгляд с одного на другого.

Дома, девушкам рассказали другую историю, с хорошим концом. А Никол и сам, без внушения, молчал.

Правда, скрыть от Ири не было возможности. Но и она, выслушав Димку, только кивнула, проговорив — будут бояться, будут уважать. Дим, мне надо на планету, поехали, а? Мне нужно в мед комплекс, чувствую себя не важно...

Димка подхватился, вызвал Клер и через двадцать минут посадил челнок прямо во дворе дома графа де Кнет, поломав кусты роз. Наплевав на всю конспирацию и, благо, на планете была ночь. Перенёс, на руках, Ири в лабораторию Клер, где графиня, разбудив Локи, выудила его из-под колпака и прогнала из лаборатории. Уложила Клер и ввела программу диагностики. А, через некоторое время, томительного ожидания, диагност выдал заключение. Клер перевела Димке медицинскую абракадабру, как токсикоз и переутомление, и снова ввела программу.

Они с Димой, поднялись на верхние этажи к поднятому с постели взъерошенному и взволнованному, графу.

— Всё нормально Мишель. Всё хорошо. Пошли спать — сказала ему Клер и, обессиленно опустив руки, пошла в спальню.

Димка потоптался ещё с минуту и, тоже, побрёл в их с Ири покои.

Ириста пролежала в капсуле несколько суток, колпак поднимался лишь, только, для того, что бы Ири поела и попила. Но после, когда колпак полностью открылся и выпустил Иристу, бесстрастный диагност выдал ещё одну рекомендацию. Ей категорически было запрещено подниматься в космос.

— Допрыгалась — рвал и метал отец — возомнила себя, хрен знает кем. И ты не смотри на меня такими глазами — срывался он на жене — привяжу к стулу в доме Клер и будешь сидеть на жопе ровно, пока не родишь.

Торти, потупив взгляд, молчала.

За это время, бразды правления снова перешли к Лар Тоу. Команда боевиков перенимала у него знания поведения в открытом космосе, с помощью Димки, конечно. Училась всему, что он сам знал и умел. Марица с Хакеном не торопясь, по мере сил, расчищала площадку для корабля, зависшего между Венерой и Землёй. Мика с Лионом, в окружении трёх десятков наёмников, и в сопровождении двух сотен охотников племени, отправились осматривать границы своего королевства. Крис с остальными находился при Хакене.

Новый капитан грузовика, дав клятву Лару Тоу, изучал, вернее, вспоминал, устройство и пилотирование грузовика. Целыми днями, лазая по его отсекам. Как и обещал, Димка, благополучно доставил пилота и меха до торговой станции у фронтира. Прихватив, на обратном пути, из хулиганских побуждений, небольшую, но богатую яхту с причала, без команды. И сейчас её изучал и тестировал мех Кай Гран. Всё-таки, новое поколение в линейке лёгких судов. А Ларик разбирался в хитросплетениях мозга суперсовременного ИИ. Взять под контроль удалось, но тот, всё ещё, нет-нет, да брыкался.

Как оказалось, из новостей галонета, это была яхта одного из боссов фронтира. Его вооружение и защита впечатляли. Он один, мог, без проблем, разнести вдребезги, лёгкий военный крейсер содружества.

И теперь за Димкину голову объявили такое вознаграждение, что на эти деньги можно было купить планету, для разработки недр. И вечерами Лар, Торти, Димка и Клер, рассматривали варианты, как получить за эту голову миллионы.

Приближалось время приёма у короля. Для женщин шились новые платья. Для мужчин строгие фраки, по Димкиным эскизам. Влезать в попугайские наряды местной знати, никто из них не согласился, даже граф. Почти всё окружение короля, включая фрейлин королевы, побывали в графском доме. Кто с нечаянным визитом, кто намеренно добивался приёма.

Граф, плюнув на все, перестал красить бороду и волосы, и теперь блистая рыжиной, гордо выходил к гостям, или появлялся в публичных местах. Вместе с Клер разумеется. Той, тоже, стало всё равно.

И вот, в один из дней, к ним в дом заявилась целая делегация, предварительно известив, конечно, во главе с магистром магии, Эрнетом Гаусто. Седобородым стариком, на вид лет восьмидесяти. На самом деле далеко за сотню. Маг двух стихий, огня и воздуха. Не очень сильным, но магического опыта ему было не занимать.