Не ищите приключений

Где-то впереди послышался шум, а дальше голоса, женские голоса. Я прислушалась, чтобы понять, кто это может быть.

— Лене Ирина, — позвал меня смутно знакомый женский голос. — Вы здесь?

* * *

— Лене Ирину нашли. Она была в покинутой части храма, — произнесла вошедшая верховная жрица. — Но думаю, вам не стоит сразу встречаться, — предостерегла она меня, когда я уже был возле двери. — Она, как бы это выразиться, немного не в духе, да и внешне выглядит хм.. несколько странно.

— С ней все в порядке? — передумав лететь туда сломя голову, спросил я.

— Физически она вполне здорова.

Я сел назад, на недавно занимаемое кресло и задумался.

— Лан Недеро, думаю, ты должен с ней поговорить, но только после того, как она приведет себя в порядок. Она довольно необычно себя ведет. Ты ничего не хочешь мне рассказать? — вопросительно посмотрела на меня жрица. — Например, о том, что случилось до разрыва вашей помолвки.

— Ничего не случилось. Да и неважно это уже, — к вечеру я немного остыл и такие вопросы уже не выводили меня из себя. Если бы я сам знал, что происходит, тогда бы мог что-то сделать.

— Хорошо, в таком случае ты должен знать, что и в комнате лене Ирины и на самой девушке отчетливо чувствуется магия ларии, — я заинтересованно взглянул на жрицу. — Кстати и на тебе отголосок ее магии.

Вот оно что. Интересно, даже очень. Нужно обязательно поговорить с Ириной, только как она отреагирует на мое появление.

— Сейчас лене Ирина отдыхает. Жрицы охраняют ее покой, но не думаю, что лария попытается вновь появиться в храме. Для нее это может быть опасно. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю. Ты ведь внимательно прочитал книгу? — верховная жрица смотрела на меня в упор.

Понимаю, еще как понимаю. И если лария попытается вновь стать между нами с Ириной, я соглашусь на проведение обряда. Хотя хуже, чем сейчас, уже быть не может. Но шанс остается.

От размышлений меня отвлек шум на коридоре. Кто-то очень упорно и довольно громко, должен сказать, пытался пробиться в мою комнату. Наконец, шум стих, и дверь распахнулась.

— Недеро, уходи, немедленно! — выпалил ворвавшийся в комнату Зерок. И почему мне кажется, что друг появился здесь не из простого желания повидаться со мною. Наверняка что-то опять произошло.

Я лишь удивленно приподнял брови в ответ на восклицание демона, но так и не сдвинулся с места.

— И тебе здравствуй, Зерок, — без особого выражения произнес я. Последние события совсем вымотали меня, и единственным моим желанием было оказаться у себя в крепости и наконец, спокойно выспаться, не боясь, что некая неугомонная лене опять пропадет из поля моего зрения.

— Недеро, я серьезно. Сюда летят воины твоего дорогого дядюшки под предводительством твоего же милого кузена. Кто-то вас с Ириной видел и доложил Алеву. Час, максимум два и они будут здесь. Бери свою невесту, и улетайте на моем крылате. Он, конечно, изрядно подустал, но с твоей помощью вы сможете добраться до гор.

Я лишь усмехнулся. Лететь? Опять убегать от своих любимых родственников? Надоело. Похоже на этот раз придется встретиться лицом к лицу со своими старыми врагами.

— Леринэ, — обратился я к молчавшей до этого верховной жрице. — Проводите меня, пожалуйста, к Ирине.

Дождавшись неуверенного кивка со стороны жрицы, я повернулся к Зероку:

— Ты хотел познакомиться с моей невестой. Сейчас я предоставлю тебе такой шанс.

* * *

Ванна — это пенное блаженство. Не знаю, что эти монашки добавили в воду, но аромат, исходящий от нее действовал на меня несколько опьяняюще. Я уже даже не хотела прибить Недеро, так, только немного помучить и отпустить. Пусть живет. Вот только оставлю на его миленькой мордашке пару симпатичных шрамиков, подпилю рога, пообрезаю когти, выкрашу в зеленый цвет космы и отпущу на волю. Пусть красавец соблазняет следующую дурочку. Наверное, ему острых впечатлений не хватает в жизни, вот он и развлекается, как может. В таком случае следующей его жертвой вполне может стать какая-нибудь обворожительно-волосатая дейкрша. Какая милая пара получится.

Блаженно улыбаясь и мурлыкая себе под нос какую-то веселую мелодию, я представляла Недеро в обществе гориллоподобной девушки. За этим занятием я даже не заметила, как в моей комнате прибыло людей (или нелюдей).

— Кх-кх, — услышала я у себя над головой.

"Интересно, и кто это пожаловал ко мне в гости" — безмятежно подумала я, не затрудняя себя на открытие хотя бы одного глаза. Определенно в воду что-то подмешали.

— Тебе спинку потереть? — донесся сквозь мое затуманенное сознание такой знакомый голос. Правильно гласит одна очень мудрая народная пословица.

— Спинку не нужно, а вот одежонку простирнуть можно, — нисколько не смутившись, ответила я и наконец, соизволила взглянуть на эту рогатую скотину.

— Ирина, у меня нет времени на шутки. Одевайся. Тебе немедленно нужно покинуть храм, — совершенно серьезно сказал Недеро, подавая широкое полотенце. Мне показалось или он слегка осунулся.

— Можешь не утруждать себя. Я и сама не хочу здесь оставаться. Уверена, у тебя найдется много более важных дел, чем выпроваживание уже ненужной невесты, — я схватила полотенце и слегка покачнувшись, встала в полный рост. Что мне терять? Да, в общем-то, уже нечего.

— На твоем месте я сначала бы оделся, — проговорил Недеро, тут же поворачиваясь ко мне спиной.

ШЧАС! Буду я слушать какого-то совершенно чужого мне демона. Неспеша завернувшись в полотенце, я чинно вышла из ванны, чтобы потом, оглядев комнату полностью (вернее ту часть, что была скрыта за широкими плечами Недеро), столкнуться нос к носу с абсолютно незнакомым мне мужчиной.

— Упс, — сразу вспомнилась одна довольно популярная в свое время песенка.

— Зерок, познакомься — это Ирина, — несколько недовольно представил меня Недеро. А у него друзья, кстати, тоже очень даже ничего. Вот возьму и охмурю этого Зерока, чтобы не повадно было всяким демонам бросать своих невест. Тем более первые шаги по обольщению уже сделаны. Не зря же я тут полуголая стою.

— Приятно познакомиться с обворожительной невестой своего друга, — улыбаясь, произнес Зерок.

— С бывшей невестой, — поправила я демона, не обращая внимание на его вытягивающееся лицо. — Неужели ваш друг об этом не удосужился сообщить?

— Сейчас не время для разговоров, — вклинился в нашу беседу Недеро. — Ирина сейчас же одевайся. Через десять минут ты должна быть готова. Зерок отвезет тебя на своем крылате как можно дальше от храма.

Надо же, как ему не терпится избавиться от меня!

— Но Недеро, а как же ты? — попыталось возмутиться средство для моей мести. Тебе небезопасно здесь оставаться.

— У меня есть выход. Традиции еще никто не отменял, — загадочно произнес мой бывший жених. Но, похоже, загадкой его слова остались только для меня, потому что Зерок явно понял, о чем говорит Недеро.

— Думаю, обсудить свои дела ваша сладкая парочка сможет и за пределами моей комнаты. Если не ошибаюсь, Недеро, ты хотел как можно быстрее отправить меня из храма, — сверля глазами этого рогатого, проговорила я.

Намек был понят, и эти бравые хлопцы быстренько вымелись в коридор, особенно когда я недвусмысленно любовно провела рукой по стоящей рядом с камином кочерге.

— Каков негодяй, — бубнила я себе под нос, пытаясь дотянуться до последней застежке на своем платье, принесенном служанкой еще до появления этих двух. — Мало того, что бросил, так еще своим друзьям предлагает. Вот ко... демон!

Наконец платье было на мне, кожаные туфли тоже, теперь можно и в свет выходить. Жаль, что каблуков нет, а то бы напоследок прогулялась по ногам этого мерзавца. Схватив найденный в библиотеке кинжал, я положила его в самое надежное место, в виду отсутствия хоть каких-либо карманов.

На коридоре, куда я отправилась с самым суровым выражением лица и твердым намерением сделать напоследок какую-нибудь гадость, меня ждал только Недеро. Он сидел прямо на полу, устало прислонившись к стене, и опустив голову на рукоять своего верного меча. Внутри меня что-то кольнуло, и я уже готова была забыть ему все и, наплевав на свою гордость, присесть рядом и обнять, уткнувшись лицом в его плечо.

— Ты готова? — прервал мои позорные мысли голос Недеро. — Прекрасно. Зерок тебя уже ждет.

Я не заметила, когда демон поднялся и стал рядом со мною. Он как-то несмело протянул руку к моему лицу, но на полпути остановился. Выражение его лица мгновенно изменилось, и Недеро, схватив меня за руку, буквально поволок мою сопротивляющуюся тушку прямо по коридору.

Спустя десять минут бешенного для меня темпа мы выбрались наружу, на ровную площадку возле моря, ту самую, которую я видела по приезде в храм. Задыхаясь от неожиданной пробежки, я с завистью поглядела на совершенно не запыхавшегося демона. Вот гад, все ему нипочем!

На площадке я заметила крылата, возле которого уже суетилось несколько жриц. Там же находился Зерок. Он стоял, прикрыв глаза, и как-будто прислушивался к чему-то.

— Они уже близко, — послышался его тревожный голос.

— Я знаю, — спокойно ответил Недеро, продолжая тащить меня только уже по направлению к крылату.

— Может, ты все-таки передумаешь?

— Нет, Зерок. От судьбы не уйдешь. И от врагов тоже. Значит, время пришло.

— Ты же знаешь, что Алев, несмотря на свой шутовской внешний вид, весьма неплохо обращается с оружием. К тому же он вряд ли будет честно сражаться.

— Знаю, только ты недооцениваешь меня, — усмехнулся Недеро.

— Может, отпустишь меня, — попыталась вставить я свои пять копеек.

— Как раз этим я и занимаюсь, — произнес этот нахал, закидывая мое сопротивляющееся тело на крылата. — Отпускаю.

Я со всего размаха влепила ему пощечину, вернее попыталась влепить, потому что рядом этого демона уже не оказалось. Зато я, потеряв равновесие, едва не плюхнулась носом на каменную плиту.

— Лене, нужно быть осторожнее, — поддерживая меня, произнес нарисовавшийся Зерок. Недеро уже стоял чуть поодаль, хмуря брови наблюдая за горизонтом. И что же он там интересного нашел?

Я повернулась в ту сторону и едва вновь не свалилась на землю. Сюда что-то приближалось, или кто-то. Вон уже можно было различить несколько крылатов, а за ними еще и еще. Сколько же их там?

— Зерок, летите немедленно! — крикнул Недеро, доставая из ножен свой меч. Подчиняясь приказу, Зерок вскочил на крылата впереди меня, и мы взлетели.

Все, что я успела сделать, это непонимающе взглянуть на напряженного Недеро. На миг его взгляд встретился с моим, и демон улыбнулся.

"Мы еще встретимся, лене!"

* * *

Бросив последний прощальный взгляд на удаляющегося крылата с двумя седоками, я повернулся лицом к морю. Именно там отчетливо вырисовывались летящие силуэты княжеских воинов. Минут десять и они будут здесь. По приказу верховной жрицы, на площадке остались лишь две служительницы морского бога, и, конечно же, сама леринэ. Они будут гарантом выполнения моего плана. Если Алев не дурак, то он согласиться на мое предложение. Иначе боги сами решат его участь и участь его рода.

Воины приблизились к храму вплотную и, рассредоточиваясь на расстоянии не более метра друг от друга, расселись по прибрежным скалам. Надо же, их оказалось не так уж и много, всего около пятидесяти, не больше. Неужели князь рассчитывает, что меня так просто убить.

В рядах воинов я увидел и небезызвестных мне личностей, тех самых братьев, которые когда-то помогли нам с Ириной еще в поселке заритов. Они слегка склонили головы в знак приветствия. Я ответил им тем же, из-за чего у моего кузена слегка вытянулось лицо.

— Недеро, сдавайся, — крикнул Алев. — Ты же знаешь, что сила на моей стороне. Отдай свой меч и достойно прими смерть.

— И ты прилетел сюда, чтобы лично сказать мне подобную чушь, — усмехнулся я. — Нет Алев. Я хочу сделать ответное предложение. Надеюсь, ты хорошо знаком с боевыми ритуалами.

Ты побледнел Алев, закусил нижнюю губу и отвел глаза, нервно пытаясь разыскать кого-то в рядах своих воинов. Да, именно такой реакции я ожидал от тебя. Неужели ты думал, что я настолько глуп. Но вряд ли тебе известно, что пока тебе не грозит опасность.

— Я вызываю тебя, Навад, на поединок крови, — произнес я, глядя на фигуру позади Алева, закутанную с ног до головы в плащ. — И пусть боги будут судьями на нем.

Демон, на которого я смотрел, откинул капюшон и зло уставился на меня.

— Щенок, тебе не выжить, — выкрикнул мой венценосный дядюшка, сажая своего крылата на площадку. — Я принимаю твой вызов. Этот поединок станет концом одного из нас, и я надеюсь, что твоим.

Навад спрыгнул с крылата и скинул с себя плащ. Я последовал его примеру, и через минуту мы полностью освободили себя от остатков одежды. Подойдя к жертвенному огню и полоснув своими мечами по венам, мы отдали дань почтения богам. Теперь можно быть уверенным, что боги наблюдают за поединком.

Несколько демонов обступили нас со всех сторон, образуя тем самым круг. Я кивнул верховной жрице, и она, взмахнув рукой, разожгла по контуру образуемого круга огонь. Постепенно пламя заполнило всю площадь круга, мягко лаская наши голые тела. На превращение потребовалось всего лишь мгновение. Кипящая кровь обжигала, невыносимая боль заставляла корчиться в агонии. Через минуту все прошло. Я смог подняться с колен и взглянуть на своего противника.

В день своего совершеннолетия каждый демон проходит ритуал превращения. Но для меня это было очень давно. К тому же мне еще ни разу не удавалось принимать непосредственного участия в поединке. Лишь в качестве зрителя. И Навад об этом догадывается. В этом перевес на его стороне. Но я все равно не сожалею, что среди своих непрошенных гостей совершенно случайно заметил князя Балиша. Конечно, победить Алева было бы намного легче. Но на этом вражда бы не закончилась. К тому же мой поединок с Навадом рано или поздно, но обязательно состоялся бы.

Взгляд обращенного становиться четче, тело наполняется первородной силой, а мысли сходятся на одном — "убить". В горящих глазах своего противника я вижу тоже самое. Смерть придет к одному из нас.

В поединках не используется никакого оружия, кроме своего тела. Я набрасываюсь на Навада первым, слабо контролируя свое желание растерзать, разорвать, и с удовольствием ощущаю, как мои острые когти проникают в его плоть. Первая кровь пущена, но князь дает мне достойный отпор. Пять минут бешеного ритма поединка и на мне не осталось живого места. Но боль не ощущается, она придет потом. Я вижу лишь его клыки, время от времени прорывающие мою кожу, его сверкающие в свете огня когти, остроту которых можно сравнить с только что наточенными боевыми клинками, и немигающие глаза.

"Ты слаб, как и твой отец", — слышу я его насмешливый голос у себя в голове.

С диким ревом я бросаюсь на своего врага. Ненависть, которую я ощущаю, придает мне сил, и я вновь и вновь нападаю на него, наслаждаясь видом растерзанной плоти. Возраст моего противника делает свое дело. Его движения становятся менее точными, дыхание учащается, и вот он допускает ошибку, одну единственную, которая стоила ему жизни. Навад всего на миг оставил незащищенной свою шею, но этого хватило, чтобы я впился в нее клыками, со всей силы переламывая прочные шейные позвонки. Мгновение и все было кончено. Поверженный враг, истекающий кровью, неподвижно лежал у моих ног. Пламя окутало его еще теплое, но уже неживое тело. Стоящую тишину разорвал истошный крик Алева: